第17章

    乔伊在昏迷中瑟缩了一下，滚烫的额头抵在埃文斯的颈侧，那一块皮肤同样变得温热。
    埃文斯小心地把他放进坑里，用挖出来的土围在周围，形成简易的保温层。
    乔伊的体温已经升到39度。
    埃文斯也躺进坑里，侧过身，用自己发烫的身体贴住乔伊，下巴轻轻抵在乔伊汗湿的头发上。机械体的高温通过接触传导过去，同时，坑里的相对温暖减少了乔伊的热量流失。
    这是一个简陋的体温维持空间。乔伊在昏睡中本能地靠过来，额头抵在埃文斯的胸口，正好是处理器模块的位置。那里温度最高，像个小火炉。
    “冷……”乔伊喃喃道。
    埃文斯默默地贴得更紧。
    在这个暗红色的陌生星球上，在一个徒手挖出来的土坑里，一个机械人抱着一个发烧的人类，试图用一具违规过热的身体换来一线生机。
    荒谬，低效，不符合逻辑。
    埃文斯没有计算这些，他只是维持着这个姿势，看着头顶的卫星缓缓移动，记录着怀里的人的体温变化。
    乔伊的体温下降了0.5度。
    埃文斯闭上眼睛，听觉系统捕捉着乔伊每一次心跳，每一次或深或浅的呼吸，以及模糊不清的梦话。
    “教授……”
    “安吉拉，别怕……”
    “埃文斯……”
    埃文斯睁眼，处理器的温度跳升了一度。
    他不知道乔伊梦见了什么，但乔伊在梦里喊了他的名字。
    他低下头，定定注视着乔伊熟睡的样子。在人类复杂的情感谱系中，他不敢确定这是否属于牵挂的范畴。
    时间在绝对的寂静与寒冷中流逝。
    当乔伊的体温终于降到38度以下时，埃文斯感到了一种类似如释重负的数据波动，模拟得很像人类真实的情绪。
    他抱着乔伊爬出土坑，回到逃生舱。
    生命维持系统显示剩余时间为31小时。
    乔伊再次醒来时，看见埃文斯胸口的处理器模块蓝光比之前更微弱。
    “你的能量还剩多少？”乔伊用手肘撑起身体。
    “我关闭了非必要功能。”埃文斯说，“还能维持48小时左右。”
    说完，他将水壶和最后半块营养膏递给乔伊。
    乔伊接过，慢慢地吃着。混乱的记忆碎片逐渐拼凑，他隐约记得昨晚发生了什么，声音有点艰涩，“因为我？”
    “因为任务需要。”埃文斯的表情平静无波。
    “所以昨晚你就一直抱着我？”
    “你体温过高，需要物理降温。我的身体可以调节温度，作为热源或冷源。这是最有效的方法。”
    又是效率。
    乔伊沉默地喝了一口水，目光一时无法从埃文斯胸口那黯淡的蓝光上移开，也无法忽略对方机体上因高温和低温反复交替而产生的损伤。
    一种沉闷又酸涩的痛感，毫无缘由地在他心口蔓延开来。
    “埃文斯，谢谢你。”乔伊说。
    埃文斯没有回应，他调出逃生舱的传感器数据，指向舷窗外某个方向，“昨晚扫描显示，那个方向五公里处有异常热源。可能是地热活动，也可能是人为痕迹。”
    “这个星球有其他人？”
    “任何可能性都值得探索。”埃文斯站起来，“我们需要在生命维持系统耗尽前找到替代方案。现在外部气温十五度，你可以走吗？”
    乔伊精神状态好了许多，只是身体还有点酸痛无力。他深吸一口气，扶着舱壁慢慢站起来，“可以。”
    收拾好仅剩的物资，埃文斯用舱内的金属碎片做了个简易支架，固定住自己损坏的右臂，减少移动带来的摩擦。
    出发前，乔伊回头看了一眼逃生舱，银白色的舱体孤零零地立在无边荒漠中。
    “会有人发现它吗？”乔伊问。
    埃文斯同样望着那个方向，“如果我们回不来，它会是我们存在过的最后证明。”
    乔伊转过头，看向埃文斯被尘土覆盖却依旧棱角分明的侧脸，“你现在说话有点像人类了。”
    埃文斯也看向乔伊，灰色的眼瞳似乎滤掉了卫星的冷光，只剩下舱内残余照明投下的暖色。他静静望着乔伊脸上尚未完全褪去的潮红，和那双蓝眼睛里映出的独属于自己的、模糊的影子。
    夜风拂过，卷起乔伊额前几缕金发。
    埃文斯终于开口，声音比刚才低了一些，“我说过，我在学习。”
    他的目光没有离开乔伊的眼睛，像在观察这句话带来的反应。
    乔伊迎着他的注视，看到他眼中的数据流有短短一瞬的迟滞，其中好像掺杂了一种更温暖、更难以解析的光。
    远处，这颗星球的风声依旧呜咽。
    但这一刻，在即将走向未知的五公里路程开始前，某种比语言更无形的东西在两人间沉淀下来。
    埃文斯率先移开目光，“该出发了。”
    乔伊点一下头，将最后一点物资背好。埃文斯跟在他身侧半步之后，步伐因左腿关节的损伤而略显不均衡。
    惨白的星光将两道影子拖在沙地上，拖得很长，很近。
    第15章
    这颗星球重力偏高，每走一步都在耗费乔伊所剩无几的体力。
    过去一个小时，他们只走了两公里。
    乔伊靠在一块岩石上休息，汗水浸湿了他的碎发，湿漉漉地黏在额头上。
    埃文斯递给他水壶，乔伊抿了一小口。水是温的，带着一股塑料味，在这个糟糕的环境下却像甘露一样清甜。
    “埃文斯。”乔伊想了一下，“如果我走不动了，你就自己走吧，不要为了我耗光能量。”
    “我们一起走，或者都不走。”
    “你倒是学得很快。”
    “因为你说得对。”埃文斯看向远方，暗红色的地平线在热浪中扭曲，“单独行动的效率不一定高于集体行动。”
    乔伊挑眉：“一般这种情况，我们人类会说我不想丢下你。”
    埃文斯静默了几秒。
    “我不想丢下你。”
    狂风掠过沙丘。他的声音在风声中显得很轻，像怕惊扰什么。
    又走了一小时，地形开始变化，红色沙地逐渐被起伏的丘陵取代，地面出现了更多嶙峋的黑褐色岩石，空气中刺鼻的硫磺味愈发浓烈，脚下的土地温度也在明显升高。
    “接近了。”埃文斯说，“热源就在前方山谷。”
    他们爬上一道山脊，当乔伊向下望去时，眼前的景象让他屏住了呼吸。
    山谷中央矗立着一座不算高大的火山。大量岩浆在火山口流动，形态是粘稠的，仿佛有自主意识一样缓缓倒流回地底。
    火山脚下，散落着一些明显属于人工造物的金属结构。
    “飞船残骸。”埃文斯调出望远视觉，“至少三艘，不同型号。看来我们不是第一个坠落在这里的人。”
    “有生命迹象吗？”
    “没有，只有微弱的能量读数。”
    这一点点渺茫的希望驱使他们下到山谷。
    靠近后，乔伊发现飞船残骸比远看更庞大。最大的一艘是联盟重型货运飞船，断成两截，船身上褪色的徽标至少是十年前的制式。旁边散落着两艘较小的飞船，一艘是勘探船，另一艘是私人游艇。
    埃文斯先检查了环境辐射和气体成分：“火山活动净化了部分空气，这里的毒性比外面低30%。温度稳定在二十度左右。”
    乔伊走到货运船残骸边，透过裂缝往里看，“你说，里面会有什么补给吗？”
    “时间久远，大部分有机物会降解。我们要找的是密封容器、能源电池，或者还能工作的通信设备。”
    他们决定分头搜索。乔伊负责检查较小的勘探船，埃文斯进入结构复杂但可能物资更多的货运船。
    勘探船的内部结构完整，保存相对完好。乔伊在驾驶舱找到了一个还能亮起的控制台，电源指示灯微弱地闪烁着。他尝试启动，系统居然响应了。
    “埃文斯，这里有电！”
    埃文斯很快过来，检查了控制台：“备用电池，剩余能量2%。”
    “能联系上x-7吗？”
    “距离太远，信号强度不足以建立稳定连接。”埃文斯一边解释，一边在布满灰尘的键盘上敲击起来，“我先发送一个信标。你去货运船看看，那里应该会有物资。”
    乔伊转身走向货运船。
    货运船的内部结构受损严重，到处是锈蚀和坍塌。乔伊看了大半圈，最终在货舱深处发现了一排储存罐。
    当拂去灰尘看清罐体上的标识时，他几乎不敢相信自己的眼睛。
    ——饮用水，压缩营养剂。
    乔伊二话不说撬开一个水罐，清澈的水流出来，他尝了一口，除了金属罐体带来的味道，水质还算纯净。
    他没有浪费时间，尽可能多地收集食物和水，又找到了一个密封完好的医疗箱，里面有抗生素和止痛片。在隔壁的工具间，他发现了老式的焊接设备、金属切割器，以及便携式的环境净化装置。