第9章

    先前那斥候面现疑惑，道：“奇怪，上午探路时还不见阻隔，竟何以突然断了树木？”
    路面狭窄，想挪走或砍伐枝干，两侧最多同时站立八人，只怕一时半刻难以完成。冯夜回首瞭望，见队伍曲曲折折盘旋在山路之上，此时再退回山脚，先不说耗时费力，马车却实在是难以调转。只得下令所有人原地起火打尖儿，兵丁轮流上前劈砍树木，以期尽快离开。
    如意捡拾周边木柴点起篝火，架上随车携带的小铜炉烧水，以匕首砍切一些晒干的菌菇、冬笋与腊肉，很快便熬煮出一锅汤香浓郁的肉汤。而后将干硬的饼子扯碎放入碗中，吸满汤汁，回身递给乌昙。
    乌昙眼眸明亮，笑眯眯接过，道：“好香，如意也吃。”
    如意继续将锅中肉汤盛入小碗，分给篝火旁的几个兵丁一同食用。丁武接过时有些不自在的搓了搓鼻子，如意只做不见，又将最后一碗双手奉予冯夜。
    冯夜自不推辞，接过后坐在篝火旁的大石上大口吃了起来，只觉满口浓香四溢，比之干硬口粮不知好了多少，竟觉不够。
    如意坐回乌昙身旁，取出包袱中硬邦邦的白皮饼，慢慢啃咬起来。
    不一会儿，乌昙碰了碰如意手肘，将碗递给他道：“吃不下了。”
    如意见他碗中剩下许多，皱眉道：“食这样少，夜间要腹饿了，况且也太过铺张。”
    “你吃掉不就好了。”
    如意的身份自然不便与主子共食一羹，只是身处荒郊野岭，食材宝贵，实在不忍浪费。又见众人各自大快朵颐，并无人关注，才缩进乌昙身后欲将剩下的食物吃尽。
    手边再无多余食具，只好就着用过的碗筷食用，触及唇齿时颇不自在，如意抿了抿唇才忽略不适。随意翻动几下，才发觉碗内的干粮都食尽了，其他食材却不多不少，刚好剩余一半。
    如意心中感动，看向乌昙，见他正以手中木枝逗弄蚂蚁，玩的不亦乐乎。
    “世子往日最爱菇子，怎的今日并未多食？”
    乌昙眼睛牢牢盯着蚂蚁，道：“哦，如意说过，饭食七分饱，不论喜恶，饱腹要停。”
    “嗯？”如意觉得有趣，少见地揶揄道，“出一趟远门，世子倒见懂事呢？”
    “勿将我当幼童。”
    乌昙将木枝远远地投进火堆正中央，颇有些得意地朝如意道。回首恰见跃动的篝火将他脸颊晃的明艳，水润双眸晶莹，映衬着唇角一丝狡黠、二三笑意，若寒凉月夜下一株正待盛放的春芙蓉般娇嫩难匹，生机盎然，不由得痴了目光。
    如意被这一瞬浓烈的眸光瞧的怔忡，莫名心虚地收回视线。
    幸而篝火另一侧，一青年兵士看着篝火不安开口打破沉默：“丁统领，我瞧今日天色不好，夜里会不会下大雨？多闻山中易发山崩，咱们今夜还过得去吗？”
    丁武看一眼远处压的愈发低矮的云层，耳边林间树木沙沙作响，叹道：“阿奎啊，第一次出行吧？出来混遇到什么都是命，这不算什么，前年珀离关抓捕叛臣司牧尘，明明是下午的光景，日头竟凭空消逝，那一会子飞沙走石，便如黑夜一般伸手不见五指，才叫怕人。”
    青年兵赵奎看一眼冯夜，见他并没有出言阻止，才又问：“听闻圣上恨极了叛国将领，病中亲自下旨将他凌迟千刀处死？”
    丁武瞪他一眼，道：“安敢胡乱揣测上意？咱们只是奉命抓捕归国叛臣，至于凌迟极刑只是口谕，圣旨上却未写明执行多少刀。”
    如意拨弄着碗中蘑菇，将最后一筷塞入口中咀嚼。
    赵奎有些窘迫，道：“不敢，圣上决断自然英明。只是据闻司侍郎……司牧尘貌比潘安，当日下场却惨烈至极？”
    不等丁武答话，冯夜便开了口：“当年有人讹传我贪功冒进，不等将罪臣押解回京便迎合民愤，将人就地处决。事实并非如此，当日司牧尘仓促归国，身边只带寥寥心腹，见到我并不顽抗，只求面见圣上。谁知百姓之中有人认出他面貌，大声质问他叛国之事，继而群情激愤，乱作一团，等我平息众怒将人抢出来时，早已只剩一团血肉模糊，尸体都要捡拾不起。”
    赵奎想象当日情形，不由得脸色发白，道：“血肉模糊……他、他反叛国家，是举国耻辱，难怪百姓恨意颇深。”
    冯夜凝视篝火，踌躇道：“话虽如此，是非曲直自有律法惩处，如此草率未免太过残暴偏激。”
    “冯大人，《开物志》被盗后，三洲矿脉被纳庾严密监管，周边百姓深受荼毒，民不聊生，多年来毫无反抗余地。我父亲便死在战乱中，这些贼人恶行累累，株连九族亦不为过。若我当时在场……我……”说罢赵奎眼神幽怨地看向玩耍的乌昙。
    “可多年来我心中尚有许多疑惑未解。”冯夜一阵沉默后道，“却又如何？圣上至今未醒，人也只剩一捧白骨，万般功利皆是一场空。”
    篝火周围的一圈人陷入沉寂，远处外围的士兵仍在谈天说地小声嬉笑。
    如意突然起身扑向崖边狂吐不止。
    丁武一愣，嗤笑道：“小太监没见识，只听两句便吓成这样，我们那日在现场……”回想当日现场之残忍，也再说不下去。
    乌昙拿起水囊走近如意，轻抚他后背。
    如意吐空了肚腹仍觉胸口呕意阵阵翻涌，漱过口，将泪意逼退，才小声道谢。
    两人沉默着背对众人坐在崖边，如意摸起手边一颗浑圆的玄武岩，弹指将它弹入崖间。石子骨碌碌的顺着陡峭山坡滚落，发出一串碰撞轻响。
    乌昙手掌缓缓按住如意肩头，就在同一时刻，如意看到崖下一排绿荧荧的光点闪烁，似明珠般夺目，悬停在夜色中微微摇曳，此起彼伏。
    再一转念，顿时浑身僵直。
    如意收回视线，摸索着牵住乌昙手掌，慢慢后退。等退回篝火旁，立时抢至冯夜身侧低声道：“冯大人，崖底似有狼群正在靠近。”
    冯夜脸色陡然急变，与丁武对视一眼，两人小心伏身崖边，果真瞧见约莫十丈开外之处，一群野狼在头狼的带领下呈围拢之势，轻声向上攀爬，显然正是被山顶肉香人声吸引而至。
    冯夜一阵焦急，要知野狼凶恶残暴，又善于协作攻击，极难应付。何况山路狭窄难以布阵，更没有搏杀拼斗的余地，稍有不慎便坠崖摔伤。
    当先传令戒备，很快众兵士得到警示，纷纷拔刀出鞘。在冯夜指挥下一部分倚壁候战，一部分倚靠崖侧，众人再不发一声，只余东风呼啸凄迷。
    如意从行囊间取出两柄日常切割食物的匕首，又取两支火把，一并塞入乌昙手中，忧心忡忡地看了他一眼。
    乌昙亦感受到紧张气息，不再玩闹，乖乖接过武器藏在如意身后，学着众人的样子侧耳倾听周遭动静。
    不多时，临近的怪石后面冉冉冒出一对尖尖的耳朵，紧接着一双锐利兽眼露出，及锋锐犬齿。
    “落！”冯夜一声令下，众兵将崖边临时捡拾的巨石推落悬崖，发出一阵激烈碰撞。黑暗中听得几声野兽哀嚎，众人顿觉振奋。
    落石有限，很快消耗殆尽，阵型被迫向内收拢。
    一头毛色黝黑的头狼一跃而出立于崖边与人对峙，身后轻盈地跳出一只又一只灰扑扑的豺狼，均是骨瘦嶙峋，足有二十多头。灰色凶兽站作一排，脚爪在沙石上一下一下地刨磨，口中呵呵喘着粗气，涎水顺着下颌滴滴趟落。
    如意与乌昙背靠山壁，身前站立两排士兵守卫，前方是武将冯夜，头排是他的亲信丁武等人。乌昙右手边正是前日早起与丁武争执时见过的刘楚。余光瞥见不远处一柄钢刀瑟瑟发抖，却是赵奎双目圆睁，紧握手中武器盯视正对面的野兽。
    它们看起来在荒山中饥饿许久，面对人群，却无一头冒进。
    直到头狼探长脖颈仰天长啸，群狼得到指示顿时纵身急跳，向着队伍扑杀过来，迫不及待享用一顿饕餮盛宴。
    人兽两方即刻厮杀在一起，兵将们几人靠在一处互相掩护，幸而手中武器锋利，又有火把威慑，才堪堪抵御。可碍于地域局限，不时有人失足滑落山崖，又或不慎被咬伤，接连不断地发出阵阵瘆人惨叫。
    如意紧盯眼前战况，庆幸战局尚算可控，只是渐渐有人受伤流血，令他胸口阵阵憋闷窒息，几欲作呕，忙将目光收回。
    这时脖颈滴落湿凉，似雨滴坠落。他深恐此时降雨，若扑灭火把己方必处劣势，忙抬头确认。
    夜空鸦黑。
    身后一丈外的崖顶上不知何时立起另一排黑影，一头黑白相间的头狼正悄无声息地俯瞰战局，不知是在等待加入的时机还是意图黄雀在后。许是见了血，涎水不由自主的流淌，竟滴入如意脖颈。见行踪已被窥破，贪婪目光直直对上猎物。
    如意一瞬惊得后脊发凉，回神正欲出声提醒，哪知那头狼却见机甚快，瞬间从崖顶俯冲而至，猛然将如意扑到，对准喉咙张口咬下。