第16章

    如意十指攥紧被角，淡淡道：“这些……这些宫廷隐秘，世子不必说与我知。”
    乌昙伸指拨动如意耳垂道：“你不是很在意司牧尘吗？不想知道后来如何？”
    如意错愕看向乌昙，黯淡烛光下瞧得并不真切，却并未察觉敌意。
    “每次提到司牧尘，你都紧张的肢体僵直，或许还会有些其他变化。”手掌穿进被褥，隔着里衣轻柔地按在一颗急跃的心脏上，“巧合的是，我们到达后不久，有人试图重金收集司牧尘在纳庾的过往讯息。”
    如意猛然推开乌昙手掌，难得流露锋芒：“这是我的事，似乎与世子并无干系。还是说，世子食言而肥，又要以此要挟？”
    “我就这只点本事吗？你要查的事于我不过举手之劳，不若以此换得如意一物？”
    如意蹙眉：“如意身无长物，没什么值得交换的。”
    “不然，如意香温玉软，从今往后为我暖床怎么样？又或是……传授我摆弄机括的那一套好本事呢？”
    如意面不改色，道：“不过是捕鸟捉鼠的雕虫小技，上不得台面，怎好献丑？”
    “既无关痛痒，便抵给了我又有何妨？”
    如意摸不清这人虚实，越似易如反掌，才更不敢轻易应答。
    乌昙手指轻弹如意手背，催道：“应或不应？我可说了？”
    “可是……”
    “纳庾曾私下策反司牧尘，本意是教唆他暗通款曲，背主私通。岂料司牧尘竟一意孤行，索性带着秘辛公然叛国。此举反而激怒了苏德，不仅对他进贡的矿脉不屑一顾，反而诸多刁难。致使他在纳庾举步维艰，处处掣肘。直到出事前半年，终于叫他得了于勉的庇护，日子才好过些许。”
    如意心中诸多疑问，又无法宣之于口。
    “当时于勉病入膏肓，许是同病相怜，又或是动了恻隐之心，最后的日子几乎一直由司牧尘陪伴照料。于勉亡故后，或许惧怕再无倚仗，司牧尘竟秘密归国，却不知为何走漏消息，被堵于珀离关围杀。”
    如意沙哑着嗓子打断道：“世子可否能打探到，他的骸骨有没有人收敛？”
    “当时状况混乱，恰逢广德帝病重昏厥，并未留意到他身后事。我已下令去查，想来过些天就能有眉目。”
    “多谢、多谢世子相告。”如意轻声道谢，慢慢转身朝内，背对着乌昙不再出声。
    乌昙看着小小的一团背影，想到那日他中毒难耐时，也是这般蜷缩着安抚自己。
    心口似被一只沮丧的幼猫踩过，留下一行深浅不一的足迹。
    第13章 离亭燕
    转眼到一年一度的狄鹿节。
    狄鹿节是纳庾冬日的传统节日，皇室子侄携朝臣子女或组队猎杀，或单枪匹马，捕获猎物最多者获称狄鹿拔都，可获得大汗猎杀的第一头野鹿与千两金。
    纳庾兵事先已将周围的野物驱赶至猎林中心，以便皇室猎杀取乐。
    大汗苏德一马当先冲入猎林，身后护卫紧随其后。
    二子赤月、兀良哈如众星捧月，在各自拥趸的簇拥下驰入猎场。义子托雷手持弓箭尾随，带余人一并进入密林。
    如此场合，冯夜等人不便同往，乌昙与如意骑着两匹温顺马驹，在西南王府护卫的伴随下走在最后。
    如意着一身干练骑装，只是他不善骑行，直挺挺立于马背不敢乱动，很快两腿便酸痛起来。
    至一处溪流附近，乌昙跳下马背，吵嚷着要在水边凿冰玩耍，如意这才得空下马休息。
    “瞧瞧这是谁那家的小皮娘？生的这般勾人？”
    闻马蹄哒哒，如意回头，见大汗长子赤月正歪身坐于马背居高临下地盯着自己，眼神上下扫视，极其轻佻无礼。
    如意行礼道：“珣国如意，参见世子。”
    赤月俯身，以马鞭抵住如意下颌，将他脸抬起来端详，皱眉问：“居然是男子？我还道是傻子的泄欲姘头。”
    如意后撤一步回避，肃然道：“珣国内侍如意，参见赤月世子。”
    赤月这才恍然，冷笑一声，向旁人道：“哼，内侍？那不就是太监？没了男人的玩意儿，难怪细嫩的像个娘们儿。这珣国来的男子一个两个都细皮白肉，比女人更美艳骚气，都想学那姓司的四处卖屁股谋出……”
    一句话未说完，横飞一物，正正撞在他门牙之上，顿时磕得牙根生疼，瞧去竟是一块碎冰。
    赤月怒极，看向冰块来袭的方向，见乌昙食指勾着一柄弹弓旋转，神情得意。
    赤月抽出长刀，跨下马背气势汹汹向乌昙走来。
    如意一惊，忙抢回乌昙近前，身侧护卫齐齐抽刀相护。
    “赤月。”身后传来人声，托雷从后赶上，“你要不要熊皮？东边发现了一只罕见的成年黑熊，兀良哈已动身前往，说要活捉了进献父汗。”
    托雷走近赤月，按住他手腕低声劝道：“父汗叮嘱莫要节外生枝，以免留下话柄。”
    赤月燥郁地甩开托雷，朝着乌昙方向的地面啐一口唾沫，回身上马时骂骂咧咧道：“狗仗人势。”
    目送赤月带人走远，托雷看一眼乌昙，最后目光落于如意道：“猛兽多聚于东南，不如带乌昙避开更好。”
    如意行礼道：“多谢托雷世子解围。”
    托雷和煦点头，往东策马离开。
    护卫首领一心求稳，见人离开忙上前劝谏道：“世子，北面是荒山，不如往西去，捕些兔子幼鹿也甚得趣。”
    既然北面为荒山，托雷叮嘱莫往东南去，有引导他们向西之嫌。如意不敢冒然听信，正盘算是不是该往西北或西南方向避让，乌昙上前拉住他手掌，捉住手指轻轻一捏。
    “兔子，如意喜欢兔子，就去捕兔子！”
    “是。”如意接口道，又对护卫首领道，“别处凶险，便听世子的往西去，探寻野兔踪迹。”
    说完各自上马，一齐往西行去。
    西面树林矮而密集，鸦黑丛林深处不时惊起飞鸟盘旋鸣叫。
    如意悬着一颗心紧握缰绳，不多时，耳闻一声铁器破空厉啸，箭矢正中一名护卫后心，一群灰衣人从后袭击而来。
    护卫首领大喊一声保护世子，将乌昙扯下马的功夫马匹便遭数支利箭刺穿，众人拥着乌昙与如意躲在一处大石之后躲避。
    幸而西南王早有提防，不仅护卫人数众多，又俱是好手，一时守御安稳。加之这一队护卫训练有素，忙而不乱，以极快动作排兵布阵。方一腾出手来，首领便先向空中发射一枚求援信烟弹。
    只是一行红色烟雾尚未升至高空，周围便有几十只箭矢同时激射而出，将其击落。
    乌昙原本缩在如意身旁，一阵过后，缓缓放松了握着如意的手。
    如意反手将他拉住，小声急道：“别乱来！”
    对上如意焦急视线，乌昙勾唇一笑，附耳道：“小如意莫要乱跑，记得夜里乖乖暖榻。”
    说完轻轻一挣，起身大步奔逃，快速冲入密林。
    那护卫首领正指挥下属严防死守，忽瞧见己方一人影疾奔而出。敌方一时并未射击，少顷纵出一队灰衣人追逐而去。正错愕间，忽听身后喊话。
    “快追！世子说要捡回信烟，跑入密林了！”
    首领又惊又急，忙令属下追击。
    彼时两方缠斗正烈，追出的十几人很快便被刺客射死，只侥幸逃出三四人，朝着乌昙与灰衣人的方向追去。
    赤月顺着踪迹向东追赶野熊，负气猎杀几只山鸡野兔，又叫一只野猪侥幸逃走，不禁心下烦躁，欲向林中深入时被托雷阻拦。
    “我们走的太远，不宜再往林中去了。”
    赤月本有些犹豫，托雷出言劝阻，反而不愿屈从，恼道：“总跟着我做什么？怎么，又急着向父汗告状？”
    赤月素来鲁莽，故而苏德常命托雷留意劝导，这话却不便明言。正待辩解，忽闻密林深处传来一声野熊嘶吼。
    赤月最热捕杀大型猎物，闻声当即血往上涌，马鞭一扬，无视托雷对众仆吼道：“东南五里，都给我冲！”
    途径一条老旧石桥，赤月带十七八人率先渡河。待后续人马再过时，一匹马莫名受惊，踩踏间石块崩裂，桥体竟隐有坍塌迹象。
    赤月看向不远处的密林，越是接近猎物，越觉兴奋异常，对余人道：“我先去，你们速速绕行过来汇合！”
    说完便扬鞭当先往东南去。
    进入树林不久，因猛兽气息渐浓，马匹便惊惧不前。赤月命众人将马匹留在原地，步行接近丛林腹地。
    再行半里，乍然见两人伏尸于地，另还有一只黑熊幼崽浑身插满箭矢。
    托雷劝道：“瞧来是二兄的人，幼熊在此，想必是遇到了一对成年畜牲，怕不好对付。不若等齐人手再说？”
    “才死不过一刻钟，母熊必定还在左近，你们两个先将这牲口运走，余人随我往前去查探。”赤月探手触摸，见熊崽毛色鲜亮，越发喜爱，道，“怕什么，带的都是好手，先追上去看看再说。”