第4章 望金山

    海风带著咸腥味刮过甲板，吹得人衣袂翻飞。
    天气出奇的好，碧空如洗，阳光毫无遮拦地洒在“幸运星號”斑驳的甲板上。
    这离顾荣夺船成功已经过去了將近半个月的时间，掐指一算，也就快到旧金山了。
    船头方向，十几个华人青年围成一圈，正盯著圈子中间的地板上看。
    圆圈中心的地板上放著一张用船帆边角料改制的大黑布，权当黑板。
    “good morning!”杰克用英语说一句。
    “早zou晨san的意思！”旁边顾荣用粤语解释一遍。
    杰克·奥博恩——那个曾经送给顾荣圣经的爱尔兰水手，如今成了这群人的英文先生。
    顾荣很相信杰克，上次事变的时候，杰克主动帮华人劝说船上的其他水手，这使得顾荣对杰克信赖有加；
    加之，这个杰克本来就懂一些粤语，让他来教英文，真是再合適不过了。
    杰克蹲在地上，手指蘸了点不知道从哪里来的石灰，在黑布上用力写下几个歪歪扭扭的白色字母：“how are you？”
    “来，follow me，”杰克抬起头，用他那带著爱尔兰腔但努力清晰的英语说道；
    “豪——阿——油？”
    阿祖第一个举手，脸上带著跃跃欲试的光：“豪阿油！”他自以为念得字正腔圆，但是跟杰克的发音还是差了不少，引得旁边几个小伙子嘿嘿直笑。
    杰克点点头，又问：“那，这个，meaning，是什么？”
    这次没等阿祖开口，旁边一个略显粗獷的声音抢了先：“就是问你点样嘅意思咯！（就是问你怎么样的意思！）”说话的是陈彪。
    这个身材壮实、脸上总带著几分桀驁的汉子，此刻竟也挤在学英文的人群里。
    顾荣也没想到，这半个月来，这些愿意学洋文的华人里，居然是这个陈彪学的最好。
    不过，也不难理解，陈彪这个人虽然人品一般，但他在陈氏宗族里算是主家，以前祖上也是读过书中过举的，学习的基因是有的。
    杰克满意地笑了，露出洁白的牙齿：“对！good！”
    站在人群稍后一点的顾荣，双手抱胸看著这一幕。
    他穿著浆洗得发白的粗布短褂，头髮剪成了利落的短髮。
    他习惯了短髮，对脑袋后面留个尾巴的感觉实在不感冒，就爽快一剪刀剪掉了。
    但就是那么小小的举动，也引起了不小的震动。
    李德盛借著这个事情，对顾荣发起了不小的攻击；
    其他的说什么，顾荣还可以接受，但说他背宗忘祖，他可就不愿意了。
    这帮子汉人，居然认为留个辫子才是对得起祖宗的事。
    不过仔细想想，也容易理解，现在还有多少人记得清军入关时的大明王朝。
    就连读书人怕是也没几个知道，就別提这船上那么多出海討生活的平头老百姓了。
    看到陈彪也学得认真，顾荣心中微动。
    自从夺船后，陈彪虽然不像李德盛那样处处跟他对著干，但也总带著点疏离和审视。
    陈彪主动学习英文，是真心想融入，还是另有所图？
    顾荣清了清嗓子，走上前：“光会念不行，还得会用。阿祖，彪哥，你们俩上来打个样，给大家看看怎么用这话打招呼。”
    阿祖有些靦腆地挠挠头，被陈彪一把推了上去。
    陈彪倒是大大方方，站到阿祖对面。
    “how are you？”陈彪模仿著杰克的腔调，对著阿祖问道，虽然发音生硬，但意思明確。
    阿祖愣了一下，隨即想起之前教的回答，赶紧挺直腰板：“im fine，and you？”他答得飞快，带著完成任务般的轻鬆。
    简单的对话完成，周围响起稀稀拉拉的掌声，主要是阿海、阿仁这几个和顾荣亲近的年轻人在捧场。
    这是根据顾荣建议制定的学习教材，主要是教会华人们基本的英文用语。
    会说hello，hi，how much这些，能听得懂one two three four这些，已经够这里华人们凑合用了。
    以后顾荣还想著编著一套华人適合的英语入门教材，把李雷和韩梅梅请出山。
    不过，这都是后话了。
    一百多號华人里，最初响应顾荣的號召来学英文的有三十来个，但坚持下来的，也就眼前这不到十个了。
    枯燥的字母和陌生的发音，对习惯了面朝黄土背朝天的农民来说，比挥一天锄头还累。
    另外，苏文彬也在学习的人群中，不过这个书生八股文写的好，但语言天赋就是一般，不过总算没有半途而废。
    能留下的，大多是像阿海、阿祖、阿仁这样的年轻人，年轻人容易接受新东西，而且也不怕试错。
    陈彪这个就是例外了，他年纪不算小了，但对洋文学习异常的认真。
    至於陈彪心里到底做什么打算，可能也只有他自己知道了。
    陈彪走回自己的位置，脸上带著一丝不易察觉的得意。
    他瞥了顾荣一眼，带著些许挑衅的意味。
    “只要好好学，我是不可能比別人差的！”陈彪没头没脑的说了句，也只有有心人才能知道他的真实意思。
    顾荣將陈彪那点心思看在眼里，面上不动声色。
    他正要开口再布置点练习，桅杆瞭望台上突然传来水手派屈克·墨菲带著浓重爱尔兰口音的大喊：“land ho！san francisco！dead ahead！（陆地！圣弗朗西斯科！正前方！）”
    甲板上除了学英语的年轻人，还有不少华人在上面放风。
    他们大部分並不通晓洋文，但是圣弗朗西斯科的意思还是有不少人知道的。
    毕竟这就是传说中的金山啊！
    “金山！到金山了！”
    “快看！是金山！”
    这声呼喊如同投入平静湖面的巨石，瞬间在船上炸开了锅。
    甲板上、底舱口，所有能站人的地方都挤满了激动的华人。
    他们伸长脖子，拼命朝著船头方向望去，脸上混杂著长途跋涉后的疲惫和对未知“金山”的无限憧憬。
    可是，水手能看到的金山，只是地平线上的一个小点。
    饶是眾华工把脖子拉成像长颈鹿那样，也看不到一点点黄金的踪跡。
    顾荣从容的拨开人群，站到了船头的最前面，接著，他从腰间皮套里抽出那架从船长室缴获的黄铜单筒望远镜，拉长镜筒，举到眼前。
    视野里，一片与后世记忆中截然不同的景象逐渐清晰。
    没有摩天大楼，没有金门大桥。
    1850年的旧金山港口，更像一个巨大、混乱、充满野心的建筑工地。
    海岸线曲折，停泊著大大小小、掛著各国旗帜的帆船和蒸汽船，挤挤挨挨。
    岸上，大部分是匆忙搭建的木结构房屋，多是两层或三层，歪歪扭扭地挤在一起。
    这些房子的外墙大多没有粉刷，露出粗糙的原木纹理，屋顶盖著简陋的木板或油毡。
    许多房屋的二层甚至三层外墙上，钉著五花八门的招牌，油漆鲜艷刺目，写著“淘金者之家”、“幸运赌场”、“太平洋杂货”、“快马邮递”之类的字样，字体粗獷张扬。
    更远处，隱约能看到一些帐篷散落在山坡上。
    连接码头的几条主要街道，此刻在顾荣眼中呈现出一种粘稠的黑色。
    那是无数车马人流踩踏、雨水混合著泥土和垃圾形成的泥泞。
    马车、牛车在泥地里艰难前行，穿著各式服装的人——戴著宽檐帽的白人矿工、裹著头巾的墨西哥人、衣衫襤褸的华人苦力、甚至能看到几个黑人奴隶的身影。
    在泥泞中穿梭，嘈杂的人声、牲畜的嘶鸣、码头装卸货物的號子声，仿佛隔著望远镜都能隱隱听到。
    这就是淘金热漩涡中心的旧金山？顾荣放下望远镜，心中五味杂陈。
    繁华与混乱並存，机遇与危险共生，这就是他们即將踏入的世界。
    “阿荣哥！给我看看！给我看看！”阿海兴奋地挤过来，一把抢过顾荣手里的望远镜，迫不及待地举到眼前。
    他转动著镜筒，扫视著那片越来越近的土地。
    看了好一会儿，他脸上的兴奋劲儿却慢慢褪去，取而代之的是一丝困惑和失望。
    他放下望远镜，转头看向顾荣，声音里带著点委屈：“阿荣哥……这就是金山？怎么……怎么没看到金子做的房子啊？地上也没有金砖。我还以为，金山就是金子堆成的山呢……”
    阿海的话引得旁边几个同乡笑了起来，但笑声里也带著同样的茫然。
    他们怀揣著“金山遍地黄金”的梦想远渡重洋，眼前这泥泞混乱的景象，显然与想像相去甚远。
    顾荣拍了拍阿海的肩膀，理解他的失落：“金子都在河里，要拿著淘金盘，去洗，才能找到，哪有直接摆在地上的好事。”
    “哦……”阿海点点头，隨即又振作起来，眼睛亮晶晶的，“那也没关係！只要能挖到金子就行！”
    “阿荣哥，我跟你讲，我最大的愿望就是快点赚够钱，回村里去！我要盖村里最大的青砖瓦房，风风光光地娶个漂亮媳妇！然后好好孝敬我爹娘，让他们也享享福！”
    少年的脸上洋溢著对未来的美好憧憬，仿佛那青砖瓦房和漂亮媳妇已经近在眼前。
    旁边的阿祖听了，憨厚地笑了笑，挠挠头说：“我……我没想那么远。我就想能吃饱饭，不用再像以前村里那样，天天饿肚子，闻著番薯胃就返酸水。要是……要是每天都能吃上白米饭，再有点肉，我就知足了。”他的愿望朴实得让人心酸，却也道出了大多数底层华工最迫切的生存需求。
    顾荣的目光转向沉默寡言的阿仁，阿仁也就是李宗仁。
    阿仁手里还捏著一小块木炭，刚才他蹲在地上，用木炭在甲板缝隙里练习杰克教的字母。
    “阿仁，你怎么想的？”
    见顾荣看他，他有些侷促地摇摇头，低声道：“我……我不知道。走一步，看一步吧。”
    他的眼神有些迷茫，对未来似乎没有具体的规划，只是本能地跟著顾荣这个主心骨。
    一直抱著胳膊站在旁边，像座黑铁塔似的伍铁头，这时难得地开了口，声音低沉却坚定：“他们这里，也要铁匠。有门手艺，就不怕没饭吃！等赚了钱，我就开个自己的铁匠铺子。”
    这是伍铁头这一个多月来说的最长的一句话了。
    人在看到希望的时候，难免会把梦想说出来。
    伍铁头的目光越过喧囂的港口，投向更远处起伏的山峦，那里或许蕴藏著矿脉，也意味著需要大量的工具。
    扎根此地，靠手艺吃饭，是他为自己选的路。
    阿海惊讶地问：“铁头叔，你不打算回广东了？”
    伍铁头“嗯”了一声，算是回答，目光依旧沉稳地望著前方。
    顾荣又看向站在人群边缘，一直若有所思的苏文彬。
    这位读过几年私塾的“先生”，此刻眉头微蹙，似乎在权衡著什么。
    顾荣问：“苏先生，你呢？赚到钱后有什么打算？回老家吗？”
    苏文彬被问得一怔，脸上掠过一丝挣扎，犹豫了半天，才含糊地嘟囔了一句：“这个……再看情况吧，再看情况……”
    他的眼神有些闪烁，既放不下读书人的清高和对故土的眷恋，又隱约被这片新大陆未知的可能性所吸引，內心充满了矛盾。
    就在这时，甲板中央的人群忽然一阵骚动。
    一个洪亮而带著煽动性的声音响了起来，压过了周围的嘈杂：“乡亲们！兄弟们！都听我说！”
    眾人循声望去，只见陈彪不知何时爬到了一个堆货的木箱上，正挥舞著手臂，满脸涨红，激动地对著聚拢过来的华工们大声喊话。
    他的声音里充满了即將登陆的亢奋和对未来的无限“畅想”。
    顾荣眉头一拧。
    陈彪又想干什么？
    这人可以说这船上的一百多华工里心思最复杂的。
    这半个月的时间，陈彪没搞事情，难道是因为快要靠岸了？
    陈彪到底具体要干什么？
    顾荣心里有不好的预感，但想著马上要靠岸了，到那时自己的重担也快卸下了。
    他顾荣只要把船上的人平平安安的带到旧金山就够了。
    想到此处，顾荣稍稍安心，收起了单筒望远镜，分开人群，快步朝甲板中心走去。
    阿海、阿祖等人也赶紧跟上。