第8章 李维斯

    咸湿的海风卷著沙砾扑打在脸上，旧金山湾南侧这片荒凉的海滩上。
    顾荣上了岸后，阿海等人也从小艇上下来，把小艇往岸上拖，最后才將上面的行李和木箱搬上岸。
    顾荣的脚陷入潮湿的沙子里，发出轻微的咯吱声。
    他回头望了一眼，“幸运星號”上的灯光已经变得越来越微弱。
    阿海、阿祖和阿仁合力抬著一个沉重的木箱，箱底用麻绳綑扎得严严实实。
    本来说好，上了岸的人分批走，可现在岸上还有不少人。
    陈彪就是其中之一。
    他身边还站著苏文彬和伍铁头两个，还有李家的人和陈家的人；
    陈彪面容严肃，正在跟苏文彬说著什么。
    看他的表情，似乎是想说服苏文彬。
    但苏文彬就是那么沉默著，既没有答应，也没有拒绝。
    看到顾荣他们上了岸，
    陈彪抱起了胳膊，目光像刀子一样刮过那只箱子，鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼。
    隨即转身对身后的陈家同乡挥了挥手：“走！”
    陈家眾人沉默地跟上，很快消失在嶙峋礁石后的灌木丛中，连句告別的话都没留下。
    苏文彬和伍铁头应该是专程留下来等顾荣的，等看清他的身影后，立刻迎了上来。
    “阿荣！”
    李德盛黑著脸，走到李家眾人身边，“时间不早了，我们走吧！”
    顾荣跟苏文彬、伍铁头打了个招呼，回过身去帮阿海他们一起抬箱子。
    李耀財本来想去帮顾荣他们一起抬箱子的，结果被李德盛喝止。
    气氛有些尷尬。
    苏文彬看了看李德盛，又看了看顾荣，好奇问道：“这是怎么了？”
    顾荣不想解释，“没什么！”
    剩下的几个人就那么上路了，李家的人走在前面，苏文彬和伍铁头走在中间，顾荣他们抬著箱子，走在最后。
    忽然，苏文彬放慢了脚步，退到顾荣的身边。
    “阿荣，”苏文彬的声音有些迟疑，“刚才陈彪走之前说，他联繫上了一家矿產公司，那边答应安排食宿，直接下矿干活。他问我们要不要……要不要一起去？”
    他抬头又意味深长地看了一眼顾荣，又道：“人生地不熟的，有个落脚的地方，总比两眼一抹黑强啊。”
    “陈彪，什么时候联繫的矿產公司？”李德盛好奇问道。
    “他说是船上的水手帮忙联繫的！具体也没多说。”
    “这傢伙果然没安好心，还说什么为了大家办事！”
    顾荣没表態，陈彪的事情他知道的。
    虽然陈彪做这事的时候是故意瞒著大家，但至少也没做什么对不起眾同乡的事情。
    就是做包工头，扣一些点，只要不多，也不算什么。
    李德盛忽然阴阳怪气的说到，“看那些鬼佬水手，也背著你做了不少事情！亏你还把他们当自己人看！”
    顾荣没理李德盛，他从来没把这些水手当自己人看，也没把李德盛当自己人看。
    就一个原因，顾荣他厌蠢！
    他將肩上装著衣物和乾粮的包袱紧了紧，目光扫过苏文彬和伍铁头：“苏先生，铁头叔，路怎么走，你们自己选。”他的语气平淡，“我是不会去的。去给洋人打工，不如自己干！”
    李德盛闻言，这回倒是没再嘲讽。
    估计他也是一样的想法。
    苏文彬听了，心里更加迷茫了。
    对他们来说，当初来的时候就是说有商行来对接的。
    所以很多事情都没有考虑，比如吃住什么的。
    如果现在有一个矿业公司愿意接纳他们，提供食宿，確实解决了不少问题。
    对这些初来乍到的华人確实有很大的吸引力。
    顾荣对苏文彬以及伍铁头的观感不错，觉得他们和自己的处事之道差异不大，又有些能耐，就开口邀请道：“苏先生，铁头叔，如果不嫌弃的话，就跟著我干！我打算北上去淘金。”
    “这淘多少算多少，都是自己的，比给人打工强。”
    顾荣想说『自主创业』的，但想想现在还没有这个词。
    李德盛不屑地“嘿”了一声，“个后生仔，说起大话来都不眨眼！你在村里的时候什么样子，现在到了洋鬼子的地方，就能不一样了？”
    顾荣没反驳，他知道富金地点这件事，是不能名说的。
    他其实老早就想拉拢苏文彬和伍铁头了，他们一个读过书，一个有力气，都是不错的帮手。
    至於在船上为什么没说，是因为船上人多口杂，难免会泄露出去。
    现在嘛，他打算北上淘金的事情都是人尽皆知了，就没什么好隱藏的了。
    关键还是在有多少人愿意跟著他干。
    但，让他带著一百多號同乡一起干，他自问自己没这个本事。
    苏文彬有些心动，但今天真的登陆后，见了这金山的实际情况，他心里又有点拿不准。
    真的能淘到金子吗？
    这不是人的能力问题。
    “我考虑考虑！”苏文彬没把话说死。
    顾荣“哦”了一声，没再不说话。
    这路中间的一行人，又陷入了让人窘迫的尷尬中。
    李德盛偶尔和身边的李德安小声地交流几句，脸上时而露出震惊，时而露出愤怒的表情。
    经过半个小时的沉默之后，还是李德盛主动找顾荣说话。
    “阿荣，我刚才说的都是气话，你別往心里去。”李德盛覥著脸说，面不红心不跳，“我们都是一家人，本来就应该互相照应的。”
    顾荣表情微动，但是没说话。
    李德盛从怀里摸出那块刻著洪字的木牌来，指著木牌说道，“你隨我们一起去洪致堂吧。大哥说了，只要拿著这块牌子去，他一定会帮咱们的。”
    顾荣心中冷笑一声，姐夫的原话是让自己拿著这块牌子去找洪致堂，可不是说的你们李家的其他人。
    “阿盛哥，你可知道洪致堂是做什么的？”
    李德盛愣住了，他从小没出过村子二十里地，哪里知道什么，他估计这洪致堂也就和乡里的乡老会差不多。
    无非乡老会，就帮助一些同族里的孤儿寡母什么的。
    这个洪致堂就是大一点的乡老会，帮助华人找些活计应该不成问题。
    见李德盛回答不出来，顾荣直接点破了答案，“天地会听说过吗？”
    听到天地会三个字，其他的人瞬间脸色发白。
    就算没出过村子，也听老一辈的人提起过。
    这玩意可是反朝廷的，但凡让朝廷的人知道跟这天地会沾上点关係，那可是要灭九族的。
    “这个洪致堂就是洪门的，也就是俗话说的天地会！”
    “你怎么知道！”
    “是姐夫同我说的！”
    李德盛的面色开始古怪起来。
    顾荣本以为说出洪致堂的来歷，就能打消李德盛的想法，可李德盛接下来说的话，真是要惊掉他的下巴。
    “看来这洪致堂里应该都是英雄好汉咯，我以前就想闯一番名堂，这不就给我机会了吗？”
    顾荣摇头：“洪门的水太深，沾上了，想脱身就难了。”
    他想以前看书的时候提及的洪门，最开始的时候可能真是一个反清復明的革命组织，但慢慢演变成了江湖帮派，后来美利坚唐人街上那些华人的黑帮，都跟洪门有些关係。
    什么卖淫、大烟、赌博什么的，只要是唐人街的黑色產业大多都跟洪门的堂口有些关係。
    李德昌到底为什么让他去找洪致堂，原因已经隨著李德昌的死而永远不可能被人知道了。
    “脱身？你懂个屁！”李德盛被顾荣的拒绝彻底激怒了，脸涨得通红，唾沫星子几乎喷到顾荣脸上，“我管他洪门黑门，只要能罩著我们就好了！你以为凭你一个人，能在这鬼地方翻出什么浪？”
    话在嘴边还未落地，一阵急促的马蹄声和车轮碾压碎石的声音由远及近传来。
    眾人循声望去，只见几辆满载著帆布卷和木箱的货运马车，正沿著海边坑洼不平的土路顛簸驶来。
    打头一辆马车的车辕上，坐著一个满脸络腮鬍子的白人车夫，正挥舞著鞭子，嘴里嘰里咕嚕地大声嚷嚷著，语气暴躁，显然是在咒骂这糟糕的路况。
    “damnit！”车夫看到挡在路中间的李德盛和顾荣等人，更是火冒三丈，鞭子在空中甩得啪啪响，嘴里喷出连串的英语脏话。
    李德盛本就被顾荣说的火冒三丈，被这鬼佬车夫一吼，更是火上浇油。
    他二话不说，一个箭步衝上前，猛地跳上马车车辕，揪住那车夫的衣领就往下拽！
    “阿盛！”顾荣想阻止已经来不及了。
    两人瞬间扭打在一起，从车辕上滚落到路边的沙地里，扬起一片尘土。
    车夫虽然人高马大，但李德盛常年干农活，力气也不小，加上怒火加持，一时间竟占了上风。
    拳拳到肉。
    后面还有三辆马车，车上的车夫都伸著头往这边看热闹，丝毫没有上前帮忙的意思。
    李家的眾人都知道李德盛的脾气，也不敢上去拉！
    打了一阵，李德盛趁著洋人车夫一个晃神的，用身体抱住了对方的双腿，直接把鬼佬摔到地上。
    隨后，骑坐在车夫的身上，一拳拳的朝对方脸上招呼。
    嘭！
    嘭！
    “住手！快住手！”一个焦急的声音响起。
    只见从后面一辆马车上跳下来一个头戴黑色圆顶礼帽、约莫三十多岁的男子。
    他留著浓密的大鬍子，穿著虽然不算华贵但整洁的西装，脸上带著生意人特有的精明和一丝慌乱。
    他快步跑过来，用生硬但还算清晰的英语喊道：“stop! please stop! he didnt mean it!（住手！请住手！他不是故意的！）”
    顾荣见状，喊上了阿海和阿祖，才將李德盛拉开。
    “干你老母，拉我做什么！”
    李德盛喘著粗气，被阿海和阿祖死死拉住，依旧愤愤不平地瞪著那惊魂未定的车夫。
    “对不起，先生。”
    顾荣用流利的英语对那大鬍子男人说道，同时微微欠身致歉，“我的同伴脾气有些急，冒犯了。”
    大鬍子男人惊讶地上下打量著顾荣，蓝灰色的眼睛里满是意外和讚赏：“你的英语说得非常好！简直……简直像个受过教育的绅士！”
    他整理了一下被弄皱的西装外套，好奇地问，“你们这是要去哪里？淘金吗？”
    “是的，先生。”顾荣点头，“去萨克拉门托，或者更北边的矿区。”
    “当然，当然！”史特劳斯笑了起来，大鬍子跟著抖动，“不然还能为什么来加利福尼亚呢？遍地黄金！”他热情地自我介绍，“我叫李维·史特劳斯，从纽约来。”
    顾荣对著语气和善的商人很有好感，而且觉得他的名字似乎在哪里听过，又问道：“先生，您也是来淘金的？”
    “也算是吧！”他指了指马车后面的货物。
    货物用麻绳捆著，只透过马车上的煤油灯，根本看不清是什么。
    “不过，我不是自己淘金，而是赚淘金客的钱。”
    接著，他解释道：“我是做帆布生意的，旧金山现在可是最火的港口，我的帆布结实耐用，一定能在这里赚到钱！”
    那一捆捆的，原来是帆布。
    他隨即热情地邀请道：“几位要去圣弗朗西斯科？我的马车正好也往那个方向去，可以捎你们一程。”
    顾荣看了一眼马车。
    车厢里堆满了货物，仅有的空位也被史特劳斯和他的伙计占了，再挤上他们几个人和那个沉重的箱子，根本不可能。
    “非常感谢您的好意，史特劳斯先生。”顾荣礼貌地婉拒，“但我们人有点多，还有行李，就不麻烦您了。祝您的帆布生意兴隆。”
    史特劳斯有些遗憾，但也没强求，他拍了拍顾荣的肩膀：“也祝你们淘金顺利，小伙子！希望能在旧金山听到你们发財的好消息！”说完，他招呼惊魂未定的车夫重新上路。
    马车队再次吱呀吱呀地启程，扬起一路尘土，朝著旧金山的方向驶去。
    直到马车消失在视野尽头，顾荣才猛地回过神，低声惊呼：“李维·史特劳斯……李维斯(levis)！”
    没想到自己跟未来的牛仔裤大王擦肩而过。
    刚才说不定应该提醒这位史特劳斯先生，不要做帆布生意，而应该把帆布做成裤子拿出来卖。
    “什么李维斯？”李德盛的气还没发泄光，对著路边的石头就是一脚。
    隨后瞪著顾荣道：“装什么洋蒜！跟鬼佬嘰里咕嚕的，还拒绝人家马车！现在好了，全得靠两条腿走！”
    顾荣没理会他的抱怨，弯腰提起自己的包袱，对阿海、阿祖、阿仁和苏文彬、伍铁头说道：“我们走快点，爭取今天赶到金山！”
    他们身上只有换洗的衣服，可没有在外面露营的装备。