第14章:山君亡

    三个涅槃山君刚一触碰到火焰，便发出撕心裂肺的惨叫。
    那声音悽厉至极，在洞穴中反覆迴荡，令人毛骨悚然。
    金银毛髮山君首当其衝。
    它那覆盖全身的金银毛髮在触火的瞬间被点燃，发出噼啪的脆响，金色的毛髮最先燃烧，然后是银色的，火焰顺著毛髮的纹理向下蔓延，烧灼著皮肤。
    皮肤在高温下迅速焦黑、捲曲、开裂，露出底下惨白的骨骼。
    它低头看著自己的手——那只曾经撕裂无数生灵的利爪，此刻正像蜡烛一样熔化。
    指甲最先脱落，然后是皮肉，最后是骨头。
    骨头在纯阳真火中发出细微的碎裂声，从指尖开始，一点一点化为灰烬。
    青面山君的状况更糟。它那青黑色的皮肤在火焰中迅速碳化，像烧焦的树皮一样剥落。
    每剥落一块，底下就露出更深的、还在燃烧的肌理。
    它张口想喷出黑雾，可嘴刚张开，火焰就灌了进去。喉咙、食道、肺腑，从內到外一起燃烧。
    那双铜铃大的眼睛在眼眶里滚动，眼球表面的水分被瞬间蒸发，乾瘪、皱缩，最后爆裂，化作两缕青烟。
    突眼山君发出了悽厉的叫声。
    肥阔的肚皮在火焰中急剧膨胀，像吹气球一样越鼓越大，皮肤被撑得透明，能看见里面翻滚的脓液和腐败的內臟。
    膨胀，膨胀，再膨胀——
    “嘭！”
    肚皮炸开，腥臭的脓液四溅。但那脓液没能落地，在半空中就被火焰吞噬，滋滋作响，蒸发得乾乾净净。
    突眼山君低头看著自己腹腔里那个巨大的空洞，空洞里什么都没有了，只剩几根烧焦的肋骨，像笼子一样空荡荡地立著。
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    三个怪物在火阵中疯狂挣扎。
    它们驱动体內最后的力量，朝火阵发起猛攻。
    金银毛髮山君的利爪撕扯著火焰，每一次撕扯都让它的爪骨进一步焦黑、碎裂；
    青面山君喷出的黑气刚一离口就被火焰焚烧殆尽，它只能徒劳地张著嘴，发出无声的嘶吼；
    突眼山君那细长的四肢在火中扭动，想要缠绕什么，可什么都缠不住，只能缠住更多的火焰。
    没有用。
    烈火阵纹丝不动。
    火焰越烧越旺，金色的火光將整个洞穴映照得如同白昼。
    血池中的血水在高温下蒸发，池底只剩一层乾涸的黑色残渣。七条小渠中的尸鱼、尸虫、尸鸟在火焰中翻腾、燃烧、化为飞灰。
    八条大渠里的异兽乾尸刚刚甦醒，就被火舌捲住，一具接一具倒下，烧成焦炭。
    整个洞穴都在燃烧。
    而在那最炽烈的火焰中心，金银毛髮山君的意识正在模糊。
    痛苦太剧烈了，剧烈到超出了肉体能够承载的极限。
    但不知为何，在这极致的痛苦中，它的脑海反而变得异常清晰——三百年的漫长过往，那些早已尘封的记忆，此刻如同潮水般涌现。
    三百年前。
    白金瀚海山深处，一个隱蔽的山洞里。
    八只刚出生不久的幼虎依偎在一起，嗷嗷待哺。
    它们的眼睛还未完全睁开，皮毛柔软，带著初生生命的绒毛和温度。
    它们挤成一团，互相取暖，偶尔发出细弱的叫声，呼唤著外出觅食的母亲。
    它们不知道。
    不知道母亲已经回不来了。
    那个清晨，母虎外出捕猎时踩中了猎人设下的陷阱。
    巨大的铁夹夹断了它的后腿，它挣扎了一夜，流干了血，第二天早晨被猎人发现，剖皮拆骨，沦为盘中餐。
    山洞里，八只幼虎等了一天，两天，三天。
    乳汁早已耗尽。飢饿感像刀子一样在胃里绞动。
    一开始，它们还只是不安地蠕动，发出焦躁的叫声。
    后来，叫声渐渐弱了，只剩下有气无力的喘息。
    第四天，最小的那只幼虎死了。
    它蜷缩在角落里，身体僵硬，眼睛还睁著。
    剩下的七只幼虎围上去，嗅了嗅，用爪子拨了拨。
    那具小小的尸体一动不动。
    然后，不知是谁先下的口。
    飢饿战胜了一切。
    它们开始撕咬同胞的尸体。
    皮毛、血肉、骨骼，一切能填进嘴里的东西。
    那只最小的幼虎很快被分食乾净，只剩几根带血的骨头。
    但那些骨头也没被浪费。
    当新一轮飢饿袭来时，它们开始互相残杀。
    弱小的幼虎成为了强者的食物。
    山洞里每天都在上演著同样的场景——追逐，撕咬，惨叫，然后安静。
    剩下的幼虎舔舐著嘴角的血，眼中已经没有初生时的懵懂，只有贪婪。
    最后，山洞里只剩一只。
    那是一只浑身长满金银相间毛髮的幼虎，赤色的瞳孔。
    它身上的血跡已经乾涸，结成暗红色的硬痂。
    它蹲在同胞的残骸中间。
    它活下来了。
    靠著吃其他七只幼虎的尸体，它勉强撑过了一个月。
    但食物很快耗尽。
    它被迫走出山洞，尝试自己捕食。可它年纪太小，捕猎技巧生疏得可怜。鹿、羊、獐子——那些大型猎物跑得比风还快，它连影子都追不上。
    它尝试抓野鼠，可野鼠钻进洞里，它刨了半天只刨出一嘴泥。
    饿极了。
    它开始啃食洞口的湿土。土块乾涩难咽，划破喉咙，它能暂时缓解一下那种蚀骨的飢饿感。
    一个月，两个月，三个月。
    它的身体发生了诡异的变化。
    四肢变得乾瘦如柴，皮包著骨头，像四根细木棍。
    肚皮却圆滚紧绷，像一面鼓，鼓得几乎透明，能看见里面蠕动的內臟。
    头上的毛髮大片脱落，裸露出的皮肤泛著青黑色的光泽，像生了什么怪病。
    但它没有死。
    或许是极致的飢饿激发了某种潜藏的本能，它竟然在这段时间里学会了捕猎。
    它学会了潜伏，学会了等待，学会了在猎物最鬆懈的瞬间出击。它抓田鼠，抓野兔，抓一切能抓到的东西。
    它活下来了。
    时光荏苒，一百四十四年过去。
    在那样恶劣的生存条件下，它活到了远超同类五倍寿命的年纪。
    此时的它，体长近三米，身形矫健，浑身覆盖著金银两色的毛髮，赤色的瞳孔在黑暗中像两盏灯。
    它在重山中的村落里名声大噪，被村民们称为“鬼虎”。
    因为它行踪诡异，常常在夜间出没。村民们晒在外面的腊肉，关在圈里的猪羊，甚至拴在院里的狗，隔三差五就会失踪。
    有人曾在月光下瞥见一道金银相间的影子掠过，快得像一阵风。
    有传言说它吃过人。
    没人能证实，但村里的老人说得言之凿凿：三十年前，邻村有个樵夫进山砍柴，再也没回来。
    三天后，有人在深沟里找到他的骸骨，骨头上有野兽啃噬的痕跡，周围散落著金银色的毛髮。
    一百四十四岁那年，它化妖了。
    那天夜里，山中的野兽齐齐发出嘶鸣，鸟雀从林中惊飞，遮天蔽月。
    一股从未有过的力量从它体內涌出，改造著它的身体——它能够像人一样直立行走了，前爪变得灵活，能够抓取东西。
    它觉醒了本命神通——转化倀鬼。
    那些被它杀死的生物，死后魂魄不会消散，而是被它囚禁在体內，转化为受它操控的倀鬼。
    它可以驱使这些倀鬼去做任何事——侦察，诱敌，甚至战斗。倀鬼没有实体，无形无质，来去如风，防不胜防。
    更重要的是，它拥有了灵智。