第一章 魂归故土

    崇禎二年，秋。
    淅沥沥的秋雨下了一夜，临到清晨，院子里依旧瀰漫著一层薄雾。
    潮湿的木柴扔进炉膛，一股浓郁的黑烟顺著烟筒隨风翻滚，鸡鸣声，犬吠声伴隨著妇人零星的脚步声，拉开了鲁中农家忙碌的一天。
    曹氏掀开盖帘，挥手驱散升腾的热气，揪住布条提起篦子，走到堂屋门口，对著东侧厢房喊道：“盛子，吃饭咧！”
    “来啦。”
    慵懒的声音带著浓重的困意，李盛迷迷糊糊拉开房门，寒风卷著水气涌进衣领，冻得他打了个寒颤。
    “哐当”一声，房门又关上了…
    “穿上棉袄。”
    曹氏放下碗筷，大声叮嘱：“一早一晚冷得厉害，可別害了风寒。”
    房內光线昏暗，李盛摸著床沿爬上土炕，伸手从床內拽出件浅灰长袄，紧紧裹在身上，大步跑进堂屋。
    “俺爹呢？”
    堂屋摆设极为简单，正中摆了副八仙桌椅，右边靠墙砌了张土炕，左侧便是一家人平日吃饭的地方。
    李盛左右看看，坐到曹氏边上嬉笑道：“平时天天骂俺懒驴，今个咋起的比俺还晚？”
    “管他作甚！”
    曹氏掰开杂麵窝头，递给李盛一半，气哼哼道：“跟你三叔办事去咧，说是晌午才能回来。”
    李盛心下瞭然，老爹这辈子兄妹三个，大伯四姑都是勤勤恳恳的庄户人家，唯独三叔是个不爭气的，平日里吃喝嫖赌样样都沾，十来年里就把田產败了个乾净。
    “三叔这是又欠债了？”李盛接过窝头啃了一口，小心询问。
    曹氏也不答话，点了点头继续吃饭。
    “俺叔还真是有点本事。”李盛咬了口窝头，边嚼边说：“全家上下搜不出二两白面，到哪都能借来银子。”
    “还不是你爹给他兜底？”曹氏端起瓷碗喝了口稀粥，勉强咽下窝头，愤然道：“年年扔出去几两银子，要不是这败家玩意，咱家还能多买七八亩好地！”
    “这事也不能全怨俺爹…”李盛小声嘀咕。
    “那能怨谁？”曹氏拧紧眉头道：“难不成怨我？”
    李盛齜著大牙点了点头。
    “小兔崽子。”曹氏一把揪住李盛耳朵，提起来问道：“你倒是说说咋怨俺了！”
    “疼疼疼…”李盛连忙苦著脸告饶，委屈巴巴地说：“要不是俺娘通情达理，善良大方，就凭俺爹那点胆子，哪敢隨便往外借钱…”
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    “噗嗤…”曹氏强忍笑意，戳了戳李盛脑袋道：“就你嘴甜！”
    “俺是实话实说！”李盛凑到曹氏身边，嬉皮笑脸道：“跑得了和尚跑不了庙，三叔若是借钱不还，俺就替娘堵门要帐，哪怕逼得他卖房子卖地，也得连本带利还咱们银子！”
    “都是血亲要啥帐啊…”曹氏嘆了口气，无奈道：“一家子吃了上顿没下顿的，真要逼死他们，俺跟你爹还咋做人嘛！”
    “老三虽说不是个东西，好在对你不错。”曹氏揉了揉李盛的脑袋，语带伤感：“之前的事…真就全都记不住了？”
    “记得住啊。”李盛避开曹氏的目光，扯著嘴角笑道：“俺到山上去摘酸枣，一脚踩空摔了脑袋，要不是三叔背俺回来，咱家说不定真得请客吃席嘍。”
    “呸呸呸，瞎说什么胡话！”曹氏双手合十，朝著四周依次朝拜，片刻后鬆了口气道：“嘴贱也比憨憨的强，祖宗保佑，俺儿总算是开了智了。”
    “开啥智啊…”李盛抬起袖子擦了擦眼角，忍不住鼻头髮酸。
    实在是太像了…
    不只是母亲，就连老爹也与前世的父亲一模一样，即便朝夕相处大半个月了，李盛也时常恍惚，总觉得爸妈在玩角色扮演，而不是什么穿越的烂俗桥段…
    院里传来“嘎吱”一声，大门被人从外推开，隨后便是一阵踩水的脚步声。
    “谁来了？”
    曹氏推了推李盛肩膀，昂首示意。
    李盛仰著身子探头去看，却见是个十五六岁的清瘦少年，衣著单薄，头戴斗笠，裤脚卷到膝盖边上，正朝著堂屋快步走来。
    “虎子。”李盛朝著来人挥手示意。
    “三哥！”
    李虎走到门前，跺了跺脚上淤泥，摘下斗笠倚到墙边，这才迈步进屋，对著曹氏恭敬道：“二娘。”
    曹氏点了点头，问道：“吃了没？”
    “没吃…”李虎晃了晃脑袋，低声回答。
    “坐这等著。”曹氏站起来走到锅边，將锅底的稠粥舀进瓷碗，隨后摆到李虎面前，柔声说道：“快吃，多吃！”
    “老三真是造孽哦，多好的孩子瘦成这样…”
    李盛抓了个窝头递到李虎手里，笑著问道：“一大早的跑来寻俺，是有啥事？”
    “二伯让俺回来捎信。”李虎接过窝头狠咬一口，边嚼边说：“他们晌午回不来了，苏老抠不愿意鬆口，这事怕是要闹到晚上。”
    “你爹欠了他多少银子？”曹氏心头一紧，急忙追问。
    “三两…”李虎咬著下唇，青涩的脸上满是羞愤。
    “给他不就得了！”曹氏闻言鬆了口气，纵然万般不愿，还是站起来边走边说：“俺去给你拿银子，早还了早了事…”
    “银子二伯帮俺还了…”李虎拉住曹氏袖口，耷拉著脑袋说：“这回不是钱的事。”
    “钱都还了还能咋滴？”曹氏柳眉一拧，那股农村妇女的泼辣劲上来，扯著嗓子道：“都是乡里乡亲，他还赖上了？掉钱眼里的老东西，也不怕人骂他八辈祖宗！”
    “苏老抠要涨地租…”李虎攥紧拳头，低声说：“从六成涨到八成…”
    “多少？”李盛惊得瞠目结舌，嗓音骤然拔高：“他咋不去抢？”
    “这才哪到哪啊…”李虎苦笑道：“还有丁银和杂课咧，各种税租全加起来，俺们忙活一年，九成九的粮食都得送进人家嘴里。”
    好傢伙，地主老財一套铁拳，日子这就没法过了…
    “就该跟他闹！”曹氏掐著腰来回踱步：“真要是按八成交租，佃户们乾脆別种地了，搭伙出门要饭得了！”
    李盛点头应和，隨后想到什么，问李虎道：“他是给俺三叔涨租还是大伙都涨？”
    “都涨！”李虎想了想道：“堵门的得有百十口人，少说也有三四十户了。”
    “群体性事件啊！”李盛小声呢喃，霎时来了兴趣，兴冲冲的拉著李虎就要出门：“前边带路，俺跟你去捧个人场！”
    “等等！”
    “娘…”李盛拉长音调，委屈巴巴地说：“俺都在家呆了大半个月了。”
    “谁说不让你去了。”曹氏挎了个提篮笑道：“给你爹和叔伯带点吃的，省的打起来手上没劲，让人觉得咱老李家好欺负！”
    李盛彻底被老娘的彪悍惊呆了，明朝女子都这么刚吗？
    事实上，单论大明一朝而言，宗族势力仍旧是稳定地方的主要手段，乡村形势错综复杂，若是家中子嗣不旺，真能被人照死了欺负。
    这也是曹氏即便百般不愿，也要帮衬兄弟的主要原因。
    走出院门踏上街面，两侧儘是低矮破旧的土坯院墙，墙根上一块块的小菜园里，豆橛子、白菜根白叶绿，偶有几只母鸡閒庭信步，低著头隨意啄食。
    “旺旺。”
    一只黄狗兴奋吼叫，晃著尾巴朝二人奔来。
    李盛眼疾手快，迅速弯腰捡了粒石子，拉开弹弓稍一瞄准，石子飞射而出，砰的一声击中黄狗后腿。
    “嗷嗷嗷…”
    黄狗夹著尾巴逃了，李盛咂了咂嘴惋惜道：“该打头咧，一锅狗肉就这么没了…”
    “三哥，那是俺家的狗…”李虎站在李盛身后，幽幽开口。
    “巧了么不是…”李盛愣了愣神，回头逗他：“改天去你家吃狗肉，让俺三婶燉的烂点。”
    “三哥你咋不要脸咧？”李虎翻了个白眼，抬腿就走。
    “脸皮哪有狗肉香啊。”李盛搂住李虎肩膀，嬉笑著说：“葱姜辣子一锅燉，急头白脸吃上一顿，三哥保你半个月不馋。”
    “放辣子不好，吃不出肉味。”李虎咽了口吐沫，鬼使神差的说：“不如五香。”
    “对对对！”
    知道李虎馋酒，李盛点头之余，贼兮兮道：“俺家还有酒。”
    “是黄酒吗？”李虎眼睛一亮，急忙追问。
    “黄酒，麦酒，高粱酒，俺家都有！”李盛拍著胸脯道：“都是俺爹酿的，平时都搁地窖藏著，香的咧…”
    “咕咚咕咚…”
    兄弟二人口舌生津，极为默契的对视一眼，隨即加快脚步，待到绕出街巷，前方视野陡然开阔。
    入目先是平整的打穀场，成捆的草料整齐摆在牛棚边上，正中放著个敦厚的石磨，农具与石碾四处散落，几个幼童坐在碾盘上，晃著小腿嬉笑打闹。
    穀场对面则是丈许高的青色砖墙，斑驳的墙面透著岁月的痕跡，暗红色的大门紧紧闭合，门前的台阶上挤满了佃户，夹杂著粗话的抱怨声此起彼伏。
    李盛刚要凑过去围观，便觉胳膊被人拉住，李虎指著门前的槐树道：“二伯他们都在那边。”
    李盛顺势看去，只见七八个汉子围著槐树聊的起劲，压根没人注意他们，於是扯著嗓子喊道：“爹，俺给你送饭来啦！”