第18章 议事厅风暴

    议事厅的石门被人从外面猛地推开。
    沉重的石门撞在墙壁上，发出一声巨响，震得穹顶上的灰尘簌簌落下。
    正在激烈爭论的十几名拾火者核心成员，瞬间安静下来，所有人的目光，都像利剑一样，齐刷刷地射向门口。
    林墟冲了进来。
    他脸色苍白，呼吸急促，左肩的伤口渗出丝丝血跡，浸透了刚换上的乾净麻布。但他毫不在意，那双漆黑的眸子里，燃烧著一种冰冷而急切的火焰。
    “出什么事了？”一个坐在长桌末尾，负责警戒的男人沉声问道，手已经按在了腰间的刀柄上。
    苏黎也在这里，她坐在一个不起眼的角落，正在记录著什么。看到林墟的样子，她惊得站了起来，手中的炭笔滚落在地。
    林墟没有理会任何人，他径直穿过人群，走到议事厅中央那张巨大的石桌前。
    “砰。”
    他將那张写满了潦草字跡的兽皮，用力拍在了桌面上。
    所有人都皱起了眉头。
    这里是拾火者的心臟，决定著据点上百人生死的最高议事厅。在座的，无一不是组织的元老，是经歷过无数次追杀和背叛，才在这暗无天日的地下活下来的人。他们习惯了冷静与秩序，林墟这种粗暴的闯入，已经触犯了此地不成文的规矩。
    老瞎子坐在长桌的主位上，那张古井无波的脸上，第一次露出了些许意外。他没有说话，只是用那双空洞的眼睛，“看”著林墟的方向。
    林墟环视一周，迎著那些或不满、或警惕、或疑惑的目光，他的声音不大，却像一块冰，砸进了每个人的心里。
    “燃烬神殿的报復，来了。”
    “我们知道。”一个下巴上有著刀疤的女人冷冷地开口，“斥候两天前就传回了消息，他们在东境集结部队。我们正在商议对策。”
    “不。”林墟摇了摇头，一字一句地说道，“你们不知道。那不是报復。”
    他伸出手指，用力点在兽皮上。
    “那是一场……灭绝。”
    整个议事厅，陷入了死一般的寂静。
    连穹顶上滴落的水珠声，都清晰可闻。
    “半神。”林墟的声音像是从牙缝里挤出来的，“燃烬神殿派来了一位半神，率领著一支净化军团。他们的目標，不是我，不是拾火者，而是將整座黑石城，从地图上彻底抹掉。”
    死寂被打破了。
    像是往烧红的铁板上泼了一瓢冷水，整个议事厅瞬间炸开了锅。
    “什么？”
    “半神？你疯了？”
    “这不可能！”
    质疑声、惊呼声、不敢置信的低吼声，混杂在一起，几乎要掀翻整个石厅。
    “肃静！”
    一声暴喝，如同铁锤砸在钢锭上，瞬间压下了所有杂音。
    一个身材魁梧如铁塔的壮汉猛地站了起来，他一头火红的短髮，裸露的双臂上肌肉虬结，布满了烫伤和疤痕。他就是拾火者的首席锻造师，负责打造组织所有武器和机关的元老——“铁锤”。
    他蒲扇般的大手狠狠一拍石桌，坚硬的黑石桌面被他拍出一片蛛网般的裂纹。
    “疯话！”铁锤怒视著林墟，铜铃大的眼睛里满是怒火，“小子，你知道自己在说什么吗？半神！为了追杀你一个乳臭未乾的小子，神殿会派一个半神来？你以为你是谁！”
    他指著林墟，唾沫星子横飞：“黑石城建立百年来，神殿的走狗来了一批又一批，可你听说过有哪个半神踏足过这片土地吗？没有！因为这里是遗忘边境，是神明都懒得看一眼的垃圾堆！他们根本不屑於此！”
    铁锤的话，像一把钥匙，打开了所有人心中最深的恐惧和怀疑。
    议论声再次沸腾，带著明显的敌意和排斥。一道道不善的目光，如同实质的刀子，刮在林墟身上。
    苏黎的脸上一片惨白，她想开口为林墟辩解，却被周围的怒骂声彻底淹没。
    林墟站在风暴的中心，却异常的平静。
    他没有去看那些愤怒的面孔，也没有理会那些刺耳的言语。他的目光，始终落在主位上那个一言不发的身影上。
    老瞎子静静地坐在那里，手中把玩著那根光滑的竹杖，仿佛对周围的骚乱充耳不闻。
    他没有肯定，也没有否定。
    他就那么坐著，像一尊亘古不变的雕像，似乎在等待著什么。
    整个议事厅的压力，在这一刻，全部匯聚到了林墟一个人的身上。他知道，老瞎子在看，在等。
    等他，如何平息这场由他自己点燃的风暴。
    林墟的胸膛微微起伏，压下因失血和急促奔跑带来的眩晕。他没有试图去辩解情报的真偽，那毫无意义。在恐惧面前，任何言语都显得苍白。
    他缓缓转过身，目光越过那些充满敌意的面孔，最终落在了那个依旧站著、怒气未消的铁塔壮汉身上。
    “铁锤，是吗？”林墟的声音不大，却带著一种奇异的穿透力，清晰地压过了所有的杂音。
    铁锤眉头一皱，没想到这个小子敢直呼他的名字。
    “你问我以为自己是谁。”林墟平静地继续说道，“这个问题不重要。重要的是，你们有没有想过，如果你们是燃烬神殿的指挥官，你们会怎么做？”
    这个问题，像一记闷锤，让喧闹的议事厅再次安静下来。
    所有人都愣住了。
    他们想过如何防御，如何躲藏，如何反击，却从未有人，真正站在神殿的角度，去思考这场即將到来的战爭。
    不等铁锤回答，林墟已经伸出右手食指，在布满灰尘的石桌上，缓缓划出了一条线。
    “燃烬神殿的教条，你们比我更清楚。它的核心，不是仁慈，不是审判，而是展示神威。”
    他的指尖在桌面上移动，像是在勾勒一幅无形的地图。
    “黑石城的存在，本身就是对这种神威的最大挑衅。一座神恩不存的城市，一个无信者和叛教者的巢穴，就像一根扎在神殿眼皮底下的刺。以前不拔，是因为这根刺太小，不值得他们弄脏自己的手。但现在，不一样了。”
    林墟的目光扫过眾人。
    “我杀了卡尔，『神殿之犬』。这不再是一根小刺，而是一记响亮的耳光。打在燃烬之神脸上的耳光。神殿可以容忍一群螻蚁在垃圾堆里苟活，但绝不能容忍一只螻蚁，爬出来咬了主人的狗。”
    他的话语冰冷而残酷，撕碎了所有人心中最后一丝侥倖。
    “所以，他们来的目的，从一开始就不是为了给卡尔復仇。復仇，只是一个藉口。真正的目的，是『净化』。是用一场无可匹敌的、压倒性的胜利，来抹平这次羞辱，来向整个遗忘边境的所有势力，重新宣告燃烬之神的威严。告诉他们，神，不可辱。”
    铁锤脸上的怒气，不知不觉间已经消失了，取而代之的是一种凝重。他似乎想反驳，却一个字也说不出来。因为他知道，林墟说的，是对的。
    “要达到这个目的，只派一支骑士小队来是不够的。那叫追杀，不叫净化。”林墟的语速开始加快，他的思路清晰得可怕，仿佛正亲眼看著一支大军在集结。
    “他们会派出一支真正的军团。一支足以踏平任何一座凡人城邦的净化军团。”
    他伸出三根手指。
    “三千人。这是前锋，由最狂热的信徒组成。他们没有精良的鎧甲，武器也五花八门，但他们不畏惧死亡。他们的作用，就是消耗。用他们的血肉，来消耗我们的陷阱，消耗我们的箭矢，消耗我们的体力。他们会像潮水一样，一波接著一波，从白天到黑夜，不给我们任何喘息的机会。”
    议事厅內，响起一片倒吸冷气的声音。仅仅是听著林墟的描述，他们仿佛已经看到了那尸山血海的恐怖场景。
    林墟收回一根手指。
    “五百人。这是军团的核心，真正的神殿骑士。全员配备神殿工坊打造的制式鎧甲和武器，每一个都至少有浅信徒巔峰的实力，小队长级別更是狂信徒。他们不会轻易出动，他们会等到我们的防线被那三千炮灰衝垮，等到我们所有人都精疲力竭的时候，再像一把烧红的钢刀，切开我们的喉咙。”
    最后，林墟只剩下一根手指，笔直地指向穹顶，指向那片看不见的、被神明统治的天空。
    “一个人。半神。他不会出现在战场上，至少一开始不会。他会坐镇中军，他的存在本身，就是最大的武器。他的神威领域会覆盖整个战场，所有信仰不坚的人，在他面前甚至会失去拔刀的勇气。这就是为什么，他们需要『安魂香』。不是给骑士用的，是给那三千炮灰用的。防止他们在衝锋的路上，就被自己主帅的神威嚇得崩溃。”
    他之前在兽皮上写下的三个词——“安魂香”、“金甲虫”、“灰烬行动”，此刻在所有人的脑海中，被一条冰冷的逻辑线，清晰无比地串联了起来。
    每一个推论，都精准地踩在了他们最恐惧的那个点上。
    “至於进军路线……”林墟的手指在石桌上重重一点，“他们不会走大道，那太慢。『金甲虫』后勤部队会为他们开闢一条最直接的路线，穿越黑齿山脉。预计七天，最多十天，就会兵临城下。”
    “他们会攻击哪个城门？”苏黎忍不住开口问道，她的声音带著一丝不易察觉的颤抖。
    林墟看了她一眼，目光没有丝毫停留，又重新落回桌面上那幅无形的地图。
    “他们不会攻击最坚固的主城门，也不会攻击防御工事最完善的西城门。他们会选择……东城门。”
    “为什么？”铁锤下意识地问。
    “因为东城门最破旧，年久失修。更重要的是，东门外，连接著下城区最混乱、人口最密集的『臭水沟』区。一旦城门被破，恐慌会像瘟疫一样，在最短的时间內，从下城区蔓延到全城。当所有人都忙著逃命，忙著自相残杀的时候，这座城市，就已经死了。”
    林墟的声音停了下来。
    整个议事厅，鸦雀无声。
    之前那些叫囂著、质疑著、愤怒著的人，此刻都呆立在原地，像是被抽走了骨头。他们的脸上，是同一种表情。
    一种混杂著震惊、恐惧，和不敢置信的……空白。
    林墟的推演，太过详细，太过精准，每一个环节都丝丝入扣，充满了令人不寒而慄的逻辑。那不像是在分析，更像是在复述一份他亲眼看过的作战计划。
    他们看著那个站在石桌前的少年，那个脸色苍白、肩膀还在渗血的年轻人，忽然感觉到一种源於心底的寒意。
    这个傢伙，他的脑子里，到底装了些什么东西？
    铁锤那魁梧的身躯，缓缓地、重重地坐了回去。椅子发出一声不堪重负的呻吟。他看著自己被拍出裂纹的石桌，又看了看林墟，眼神复杂到了极点。
    他知道，自己错了。错得离谱。
    他们所有人，都错了。
    他们把这当成了一场报復，而这个少年，却把它看成了一场战爭。一场……灭绝之战。
    长久的、令人窒息的沉默之后。
    “叩。”
    一声轻响，打破了死寂。
    是老瞎子手中的竹杖，轻轻地敲了一下地面。
    所有人的目光，瞬间匯聚到了他的身上。
    老瞎子缓缓地站了起来。他那张布满皱纹的脸，在昏暗的火光下，显得异常严肃。
    他没有去看任何人，只是“望”著林墟的方向，沙哑的嗓音，在寂静的议事厅內，清晰地迴荡。
    “他说得对。”
    简简单单的四个字，却像最终的审判，彻底击碎了所有人心中最后一丝幻想。
    议事厅內，气氛压抑到了极点。
    老瞎子没有停顿，他手中的竹杖再次举起，这一次，重重地顿在地上。
    “叩！”
    声音沉闷，却仿佛一道惊雷，在每个人心中炸响。
    “传我命令。”
    他的声音陡然拔高，带著一种不容置疑的威严。
    “『拾火者』……”
    “……进入『焚火』状態！”