第二十九章：我將化身恶魔之王

    然而，没有等到晚上。
    时间刚到傍晚，小画家就收到了一封猫头鹰传信。
    在符文通讯都开始流行的时代，使用猫头鹰这种信使传信，实在是太古老了。
    小画家有种不太好的预感。
    给猫头鹰支付邮费后，小画家拿到了信封。
    封面只有一行字——
    【帝国安全顾问·乔野】
    小画家心头一紧。
    又是那个傢伙？
    他赶紧拆开。
    信纸上的字跡很潦草，像是临时写的：
    “今晚上午十点，西郊废弃教堂。
    “一个人来。
    “——乔野”
    小画家的手猛然攥紧。
    有问题！绝对有问题！
    为什么要今晚见面？
    难道是他真发现什么了？连一天也等不及？
    不行，自己不能坐以待毙。
    小画家猛然转头看向黑影，黑影也在看著他。
    一瞬间，他知道自己该干什么了。
    拉开抽屉，里面空空荡荡，只有一把小型自动手枪。
    小画家拿起手枪，收入怀中。
    既然如此——
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    那就做个了断吧。
    ……
    深夜十点，西郊废弃教堂。
    月光从破败的穹顶漏下来，空气中有一股陈旧的霉味。
    乔野站在祭坛前，背对著大门。
    身后传来脚步声。
    他转过身。
    小画家站在门口，逆著月光，看不清表情。
    “你来了。”
    小画家走进来，脚步声在空旷的教堂里迴响。
    “有什么话不能明天说？”
    乔野没回答。
    他走到一排废旧长椅边，隨意坐下。
    “坐吧。”
    小画家犹豫了一下，在他对面坐下。
    两人之间隔著两排长椅的距离。
    月光照在他们中间的地面上，像一道苍白的河。
    “知道我为什么约你来这里吗？”乔野开口。
    “不知道。”
    “因为这里安静。”乔野说，“適合说一些不该让別人听见的话。”
    小画家眉头一皱：“什么意思？”
    乔野看著他。
    “我是一个通灵侦探。”他说，“我能跟死人说话。”
    月光下，小画家的表情僵了一瞬。
    “你在开玩笑？”
    “我从不开玩笑。”
    乔野说，“昨天，我去了一趟停尸间，找到了教授的尸体。
    “我问他，是谁杀的你？他告诉我了。”
    小画家没有说话。
    “不止教授。还有之前的那个混混，那个酒鬼，那个恶霸——我都去问了。”
    乔野一字一字说，“他们也都告诉我了。”
    小画家的手慢慢攥紧。
    但他脸上依然平静。
    “死人不会说话。”
    “会。”
    乔野说，“需要我向你展示吗？”
    他靠向椅背，月光照在他半边脸上。
    “从他们口中，我听到了一个很有意思的评价。”
    他说，“他们说，你能看穿人心里最阴暗的弱点，然后用语言把它放大。”
    他盯著小画家。
    “你是天生蛊惑人心的专家。
    “你与他们对话，煽动他们的绝望，让他们对你言听计从——
    “哪怕自杀也在所不惜。”
    小画家低著头。
    “动手……”
    他忽然轻声开口，对黑影下令。
    “动手！杀了他！”
    乔野必须死，就现在！
    然而，没有回应。
    小画家猛然抬头，看向自己身边的黑影。
    黑影还在那里，但是一句话也没有说。
    只是静静看著他。
    “为什么不动手？”
    小画家的声音中蕴含著一丝绝望，他感受到了背叛。
    难道——
    恶魔已经將他彻底放弃？
    这时，有人开口做出了回答。
    是乔野。
    “果然存在啊。”他说，“你心中的那个恶魔。”
    “什么意思？”
    小画家慢慢转过头。
    月光下，他的脸色变了。
    “什么叫，我心中的——”
    “那些尸体都告诉我了。”
    乔野说，“你与他们对话时，一直自称恶魔之王，仿佛有一个妄想出来的人格，完全占据了你的身体。”
    小画家僵坐在那里，一动不动。
    “现在看来，真的存在。”
    乔野站起身，一步一步走向他。
    小画家瞳孔微缩。
    “你胡说、你胡说！”
    小画家嘶声辩解，“他是真实存在的！现在就在我身边！就在那里，看著我！
    “我没有蛊惑別人，都是恶魔乾的！是恶魔杀的人！我什么也没做！
    “没有！没有！没有！！！”
    而看到小画家这幅歇斯底里的模样，乔野只是轻轻摇头。
    “我没有胡说。”
    他在小画家面前站定，“我可以带你去问问那些尸体，真相到底是什么。”
    小画家猛然站起身，踉蹌著后退，
    撞在一排长椅上。
    他的呼吸变得急促，胸膛剧烈起伏。
    “所谓的恶魔，就是你自己！”
    “不！！！”
    小画家捂著耳朵，尖叫著反驳。
    而就在这一刻，他感觉到有什么东西变了。
    他听到了恶魔的声音。
    但不是从耳边，不是从墙角，不是从任何外面来的地方。
    是从里面。
    从他自己的脑子里。
    【別听他的。】
    小画家的身体僵住了。
    【我一直都在。】
    【我就是你。】
    那声音太熟悉了。
    听了十几年，从童年听到现在。
    但这一次，他终於听清了——
    那是他自己的声音。
    “不……”他捂住头，往后又退了一步，“不不不……”
    乔野站在原地，看著他。
    “你分清了，对吗？”
    小画家没有回答。
    他弯著腰，双手抱著头，整个人在剧烈颤抖。
    然后他忽然直起身。
    那个颤抖停了。
    月光照在他脸上。
    他的表情变了。
    不是愤怒，不是恐惧，不是崩溃。
    是一种极度的平静。
    平静得像一面镜子，平静得像一潭死水。
    平静得像——
    像另一个人。
    “你说对了。”他开口。
    声音变了。
    还是那个音色，但语气、声调、节奏——
    全都变了。
    变得低沉、变得冰冷、变得像从深渊里飘上来。
    “黑影確实不存在。”
    小画家——或者说，那个恶魔——慢慢抬起眼睛，看著乔野。
    “但我存在。”
    乔野没有说话。
    “他以为我是恶魔，是黑影，是从外面来的东西。”
    他顿了顿，“可他从来没想过，我为什么会在那里。”
    他往前走了一步。
    那表情让人背后发凉。
    “我从一开始就在。”
    他说，“他害怕的时候，我替他扛著；他孤独的时候，我陪他说话；他想杀人又不敢承认的时候，我替他动手。
    “他以为我是別人，可实际上——”
    他伸出手，指著自己的胸口。
    “我在这里，一直都在。”
    月光静静地照著。
    教堂里安静得能听见灰尘落下的声音。
    小画家的手伸进怀中。
    乔野没有动。
    那把小型自动手枪被拿了出来。
    乔野认出了那把枪。
    瓦尔特ppk。
    这把手枪极富盛名，三十多年后，小画家在地堡中，正是用这把手枪结束了自己的生命。
    可它不该出现在这个时代，它1931年才被研发出来。
    但它就是在小画家的手中。
    在这里、在现在。
    小画家慢慢將手枪抬起。
    但枪口没有对准乔野，而是抵在自己的太阳穴上。
    “你一直理解错了一件事。”
    小画家说，“恶魔之王並不是妄想出来的人格，而是真实存在的力量。
    “儘管尚为弱小，但確实存在。
    “现在，就让你见识一下吧。”
    他闭上双眼。
    “我將化身恶魔之王。”
    小画家轻声说。
    下一秒，扳机扣动。