32 北静王邀约

    红楼梦之黛玉的皇后姐姐 作者:佚名
    32 北静王邀约
    北静王水溶的密信，由暗卫悄然送至林墨玉手中。素笺上 “上元戌时三刻，东市观灯。盼晤。溶” ，十二字，清雋墨痕似带著几分隱秘的期许。
    与此同时，王府送来的正式邀约帖子则落在了贾府眾人眼前。府中顿时议论纷纷。王夫人摩挲著帖子边角，满面欣慰地感嘆：“我当初第一眼瞧著宝釵，就知这孩子稳重大方，绝非池中之物，如今看来，果然是有大造化的。”
    薛姨妈听得眉开眼笑，嘴上却故作谦逊，连连摆手：“哎呀，妹妹可別这么说，还没定的事儿呢，传出去反倒不好，不说不说。”
    贾母手持两份帖子，目光在 “林墨玉” 与 “薛宝釵” 的名字上转了两圈，沉吟片刻后，抬眼吩咐身边嬤嬤：“叫两个姑娘都打扮得体面些。既是私下邀约，便说明一切尚无定数，你们都给我捂紧了嘴，別多言多语，耽误了姑娘们的好前程！”
    林墨玉本无赴约之意，可对著那封字跡温热的密笺，辗转思量许久，终究还是应了下来。她选了一身海棠红云纹锦衣，暗绣的缠枝莲低调雅致，既不失上元佳节的喜庆，又未过分张扬，恰是稳妥不出错的选择。
    上元之夜，东市火树银花，星灯璀璨，人流如织，笑语喧闐，处处皆是热闹景象。
    林墨玉依约而至，在约定的灯谜摊前，果然望见了微服而来的北静王。他今日未著繁复王服，只一袭天青色暗纹锦袍，腰间束著同色玉带，更衬得身形挺拔修长，长身玉立。璀璨灯影落在他面上，眸光清润如月华，正含笑望著她。
    “林小姐，好久不见。今日这般打扮，甚是漂亮。” 北静王的声音温和，混著周遭的喧囂，依旧清晰入耳。
    “多谢王爷夸讚。” 林墨玉敛衽回礼，声音清冷如泉，不卑不亢。
    然而，两人尚未说上几句话，便见不远处人影微动，薛宝釵在一眾丫鬟婆子的簇拥下，款款而来，像是恰巧在此 “偶遇”。
    “好巧啊。” 薛宝釵唇角噙著温婉的笑意，目光在林墨玉与北静王之间轻轻一转，语气自然熟稔，“王爷，竟不知您来得这般早。不如我们一同逛逛？”
    北静王神色依旧如常，唯有眼底掠过一丝几不可察的无奈，终究未曾拒绝，只微微頷首，转头先行迈步。
    三人同行，北静王居於中间，左右两侧皆是绝色佳人，引得路人频频侧目，暗自惊嘆。喧闹的灯市上，薛宝釵言笑晏晏，不时与北静王谈及京中趣闻、灯谜典故，言辞妥帖，姿態温婉得体，处处透著周到。林墨玉则安静许多，只偶尔抬眼望向头顶流光溢彩的花灯，目光清冷如月下寒泉，偶尔听到薛宝釵拋来的话头，便浅浅一笑，静静听著，不多置喙。
    街市上人潮涌动，摩肩接踵，行至一处拱桥时，人群愈发拥挤推搡。薛宝釵正侧身与北静王说话，不提防脚下被什么绊了一下，“哎呦” 一声轻呼，身子一歪，便向旁边倒去。
    北静王眼疾手快，当即伸手扶住了她的手臂，稳稳托住了她摇摇欲坠的身形，免去了当眾跌倒的尷尬。可薛宝釵依旧眉头紧蹙，额上迅速渗出细密的汗珠，脸色微微泛白，显然是扭到了脚踝，疼得一时难以站稳。
    “薛姑娘？” 北静王鬆开手，保持著合乎礼数的距离，眉头微蹙，语气带著关切。
    “王爷…… 臣女无碍，许是…… 许是不小心扭到了。” 薛宝釵的声音带著一丝痛楚的颤音，勉强撑著身子站稳，左脚却已是不敢著力，微微发颤。
    这般情形，自然无法再继续逛下去。女子脚伤不便外男诊治，北静王只得先行安排。毕竟是因他邀请外出而受伤，於情於理，他都无法置之不理。
    “林姑娘，我派人先送你回府如何？” 他转头看向林墨玉，眼底既有显而易见的歉意，又藏著一丝连自己都未曾察觉的期盼 —— 盼她能流露出些许不悦，或是一丝委屈，哪怕只是一点点不同的情绪。
    林墨玉却后退半步，再次敛衽一礼，神色疏淡如常，语气平静无波：“多谢王爷好意，不必劳动。此处离府不远，臣女自行回去便可。王爷还是快送薛姐姐就医要紧，莫要耽误了伤情。”
    “多谢林妹妹体谅。” 薛宝釵眼眶微红，带著几分梨花带雨的柔弱，手却下意识地紧紧抓住了北静王的衣袍下摆，更显楚楚可怜。
    “薛姐姐不必客气，身体终究是最要紧的。” 林墨玉的语气真诚，未有半分虚假的敷衍。
    她的反应太过得体冷静，没有丝毫不悦，没有半分委屈，却也没有一丝留恋或特別的情绪。仿佛他此刻选择护送谁，於她而言，都无关紧要。
    北静王心底那点莫名的期待骤然落了空，取而代之的，是一丝自己也说不清道不明的烦闷。他不再多言，只微微点头，嘱咐了一句 “路上小心”，便转身吩咐下人安排车轿，亲自护送薛宝釵回王府 —— 既是责任所在，或许，也是潜意识里想看看，那个清冷的身影，是否会回头望他一眼。
    可她没有。
    热闹的人群很快將他们离去的身影淹没。林墨玉走了一段路，这才站在原地转头看去，望著他们渐行渐远，四周依旧是欢声笑语，花灯璀璨，她却只觉一股莫名的凉意从心底缓缓升起，蔓延至四肢百骸。
    方才薛宝釵摔倒时，北静王那迅速伸出的手，那自然而然的搀扶，还有此刻毫不犹豫护送离去的背影…… 她看得清楚，那搀扶是出於贵族的礼数与涵养，並无不妥，可那份面面俱到的周到与担当，却也真实不虚。
    这位北静王，难道对谁都是这般温和有礼，体贴周全吗？这种看似温柔，实则或许对谁都留有一份余地，未曾全然交付真心的心性，真的值得自己费心去笼络，甚至將往后的人生都赌上吗？
    心头那点因他过往青眼而生的些微波澜，此刻被一种更清醒、也更倦怠的情绪彻底覆盖。林墨玉忽然觉得意兴阑珊，连这满城绚烂的灯火，都显得有些刺眼起来。她轻轻嘆了口气，转身融入人流，独自向贾府的方向走去，背影在灯影中，愈发显得清寂孤远。
    不想立刻回那看似繁华实则窒闷的贾府，她信步隨著人流漫无目的地走。不知不觉，竟走到了河边。
    这里也是放花灯祈福的热闹所在，许多男男女女將写著心愿的莲花灯放入河中，点点光华顺流而下，宛如星河坠落。
    林墨玉驻足看了一会儿，鬼使神差地，也去旁边小摊买了一盏最小的素色荷花灯。她没有写什么心愿，只是看著那簇小小的烛火，觉得心里那点无处安放的鬱结，或许也能隨著水流漂走。
    放灯的人太多，河边拥挤不堪。她小心地避开人流，想寻一处稍微空些的岸边。不料脚下青苔湿滑，又被人从旁挤了一下，她惊呼一声，身体失衡，竟“扑通”一声掉进了冰冷的河水里！
    虽是初春，河水依旧寒彻骨髓。林墨玉猝不及防，呛了口水，挣扎著扑腾。好在河边水並不深，只及胸腹，但河岸是砌石的陡坡，长满滑腻青苔，湿透的衣裙又沉重无比，她试了几次，竟爬不上来。
    “姑娘！姑娘！”青筠在岸上急得脸色煞白，拼命伸手去拉，可林墨玉的手湿滑，青筠力气又小，试了几次都拉不上来，反而自己也险些滑倒。
    正当主僕二人狼狈不堪、心头髮慌之际，一只袖子忽然递到了林墨玉眼前。
    那是一只宽大的道袍衣袖，素色，袖长足以遮住指尖还有余。袖口布料如水般滑落，只余一角乾净的衣料递到她面前，示意她抓住借力。
    林墨玉抬眼望去，因角度和水汽，只看清一个穿著朴素道袍的修长身影立在岸上，面容隱在阴影与晃动的水光后，看不真切。她心中迟疑——並非不愿接受帮助，而是这递到眼前的衣袖……
    她在贾府这些时日，见识过不少好东西，有些面料，一打眼便知非凡。
    眼前这道袍的料子，正是如此。那是极为珍贵的妆花綾，色泽柔软而光彩內蕴，织造技艺复杂，寸锦寸金，绝非寻常道士甚至一般富贵人家能用得起。
    这料子太精美，犹如艺术品，她浑身湿透，双手泥泞，实在不忍污了它。
    出於对这般精美织物的珍爱，她犹豫了一下，低声道：“我手脏了，恐污了尊驾衣物。”
    岸上的人似乎微微一顿，隨即，一个清越平静、听不出年纪大小的声音传来，带著些许勉为其难的意味：“无妨。”
    “如此，多谢。”林墨玉不再推辞，伸手拽住了那角衣袖。然而，妆花綾本就光滑，又被水汽一浸，更是滑不留手。她用力一拽，竟没能借上多少力，反而將那截布料从对方手中拽脱了。
    情急之下，她也顾不得许多，隔著那湿滑的布料，直接握住了对方的手。那只手温暖而稳定，手指修长有力。她借著这股力道，脚下在滑腻的石头上奋力一蹬，膝盖重重磕在坚硬的石沿上，一阵钻心的疼，岸边的人则一用力，林墨玉整个人就被一股沉稳的力量轻轻鬆鬆拉上了岸。
    春寒料峭，湿衣贴在身上，冰冷刺骨。
    林墨玉浑身滴水，髮髻散乱，膝盖疼痛，模样狼狈不堪，但搭上她的脸蛋和身材，就像一朵刚出水的芙蓉花一般。
    她喘著气，抬头想要看清並道谢这位出手相助的“道士”，却只来得及瞥见一个转身离去的、穿著昂贵妆花綾道袍的修长背影，除了耳边有一颗小痣，她什么也没有看清楚，他也很快便没入了河边熙攘的人群与迷离的灯影之中，消失不见。
    唯有掌心残留的那抹温暖，和膝盖上清晰的疼痛，提醒著方才的一切並非幻觉。
    “姑娘！您没事吧？膝盖……”青筠带著哭腔扑上来，急忙用自己乾燥的外衣裹住她。
    林墨玉摇摇头，望著那陌生人消失的方向，又低头看看自己一身狼藉和疼痛的膝盖，再想起今晚种种，忽然觉得有些荒谬。
    这一晚，可真是……精彩纷呈。
    她扯了扯嘴角，不知是想哭还是想笑。