第32章 此事事关重大

    从始皇三十八年开始 作者:佚名
    第32章 此事事关重大
    胡亥府邸。
    王氏刚从外面回来，一进门就看到胡亥和阎乐在厅中等他。
    “怎么样？”胡亥迫不及待地问，“通武侯怎么说？”
    王氏缓缓开口：“父亲倒是给了些指点。”
    “什么指点？快说！”胡亥眼睛一亮。
    “父亲说……”王氏斟酌著用词，“去巨鹿是好事，能歷练公子的能力。不过赵地民风彪悍，豪强游侠眾多，公子初到，还需谨慎行事，多听、多看、多学，莫要急於求成。”
    胡亥皱起眉：“这是什么意思？”
    王氏道：“父亲还说，巨鹿不比咸阳，凡事要靠公子自己拿主意。他老人家鞭长莫及，帮不上什么忙。”
    “这……”胡亥有些失望。
    阎乐在一旁听著，眼珠转了转。他听出了王賁话里的隱藏意思，让胡亥安分守己，別胡乱折腾。但这话要是直说出来，只怕会打击胡亥的信心。
    “公子，我看通武侯这是在支持我们啊！”阎乐笑著说道，“您想啊，通武侯说让您多学多看，这不就是让您在赵地好好干一番事业吗？至於说鞭长莫及，那是明面上的话。王家在朝中的影响力摆在那里，真到了关键时刻，通武侯岂会袖手旁观？”
    胡亥听罢，眼睛又亮了起来：“你说得对！我怎么没想到这一层？”
    王氏张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。
    胡亥站起身，来回踱步，神情振奋：“看来父皇这次封我为巨鹿君，还真是给了我一个大好机会！阎乐，你说得对，我一定要在赵地干出一番名堂来！”
    “公子英明。”阎乐拱手。
    他看著兴致勃勃的胡亥，心中却暗暗嘆息，看来到了巨鹿，只能靠自己了。
    他想起今日去拜访冯去疾的情形。那位右丞相客客气气地接待了他，还让人送来一份赵地的民情户籍资料。阎乐满怀期待地翻阅，结果发现那份资料中规中矩，全是些早已公开的信息，没有半点有价值的內容。
    老狐狸！
    阎乐心中暗骂。冯去疾这是在敷衍他，他深吸一口气，压下心中的烦躁。
    “公子，”他开口道，“臣以为，我们到了巨鹿后，第一件事就是摸清当地豪强的底细。陛下既然让您去镇守赵地，必然是希望您能压制那些不安分的势力。只要我们做出成绩，自然能在朝中立足。”
    “对！”胡亥拍掌，“父皇是让我去建功立业的！我一定不会让父皇失望！”
    阎乐笑著附和，心中却在盘算。
    巨鹿那边，豪强游侠眾多，都不是善茬。胡亥性子衝动，又没什么政务经验，真要硬碰硬，只怕会吃大亏。
    得想个稳妥的办法，既能让胡亥建立威信，又不至於激起民变。
    阎乐眼珠一转，忽然想到一个主意。
    “公子，臣有一计。”
    “说来听听。”
    “陛下之前在邯郸整顿吏治，想必对赵地的贪官污吏已有所察觉。我们到了巨鹿，不如就从这里入手。”阎乐压低声音，“查贪墨秦吏，不仅能为陛下分忧，还能立威树信。而且……贪墨秦吏的家產充公后，我们也能有些活动的钱帛。”
    胡亥眼睛一亮：“妙啊！就这么办！”
    ……
    章台宫偏殿。
    张苍终於把会稽郡三年的户口数据全部整理完毕，並填入了黑板表格。他让人又搬来九江郡和鄣郡的竹简，把这两个与会稽郡相邻的郡的数据也填入另一块黑板。
    三块黑板並排放在一起。
    “你们看！”张苍指著黑板，声音有些激动，“会稽郡三十四年到三十六年，户数增长了两千五百户，但九江郡和鄣郡，户数反而略有减少。”
    “这不奇怪吧？”扶苏疑惑道，“可能是会稽郡治理得好，所以人口增长快一些？”
    “若只是这样倒也罢了。”张苍摇头，“但你们再看粮食產量。会稽郡的粮食產量，三年几乎没有变化，都维持在两百万石上下。人口增长了，粮食產量却不增，这符合常理吗？”
    蒙毅眉头一皱：“或许是遇到了水旱灾害？”
    “我查过了，这三年会稽郡风调雨顺，没有灾害记录。”张苍指著竹简，“而且你们看九江郡，人口减少，粮食產量反而略有增长。这说明什么？说明会稽郡的数据有问题！”
    扶苏恍然大悟：“你是说，会稽郡隱瞒了人口？”
    “不止。”张苍在黑板上快速计算，“按照会稽郡报上来的数据，每户平均四点六人，这个数字偏低。按秦律，家有二男需分户，故户均四五人。然会稽乃楚越旧地，宗族聚居，加上豪强蓄奴，若按实情，绝不止四点六人。按照五人计算，会稽郡至少隱瞒了五六万人口！”
    “五六万人！”扶苏倒吸一口凉气。
    这可不是小数目。人口是国家最重要的资源，隱瞒人口就是隱瞒赋税徭役，是重罪！
    “还有更大的问题。”张苍继续分析，“你们看田亩数据。会稽郡上报的耕地面积是三百二十万亩，但按照每口人平均耕地来计算，这个数字也偏低。我估算过，会稽郡实际耕地面积应该在四百万亩以上。”
    蒙毅的脸色越来越难看。隱瞒人口，隱瞒田亩，这已经不是普通的贪墨那么简单了。这说明会稽郡的官吏和地方豪强勾结，大规模地隱瞒户籍田產，逃避朝廷的赋税徭役。
    这些隱瞒的人口和田亩，必然都掌握在豪强手中。他们名义上不在户籍之內，实际上却依附於豪强，成为豪强的私兵私產。这些人平时耕种豪强的土地，战时就能成为豪强的武装力量。
    若是会稽郡隱瞒了五六万人口，那整个楚地隱瞒的人口规模，恐怕要以十万计！
    这是在养兵！养私兵！
    “公子，此事事关重大。”蒙毅沉声道，“咱们还得继续深查。我手上的徭役数据也快整理完了，等徭役数据一出来，恐怕会发现更大的问题。”
    “张令史，你那边还需要多久？”扶苏问道。
    “徭役数据我明日就能填入表格，”张苍道，“但要彻底查清会稽郡的底细，还需要把赋税钱粮、灾害记录都梳理一遍。这至少还要三四日。”
    ……
    昌的家就在咸阳城东的吏舍区，那是专门给低阶官吏居住的地方。房舍虽然简陋，但比起寻常百姓已好的太多。
    张向和项梁叩响了昌家的门。
    开门的是一个四十来岁的男人，身材瘦削，穿著洗得发白的吏服，眼神中带著几分警惕，正是昌。
    昌本是关中编户农户出身。少时在乡里学室呆过，识得律令格式，又写得一手端正的字，因里正荐举，被徵调入咸阳充作书佐。那时的他还满怀抱负，以为凭著一手好字和勤恳做事，总能升迁。秦制以法取人，他自信勤谨不懈，未必不能出头。
    可现实很残酷。
    他没有姓氏，虽有爵位，但是祖上三代都是黔首。在咸阳这样的地方，没有姓氏便意味著没有根底。不少同僚出身关中旧族或功臣之家，哪怕不通律令，只要掛名充数，便能外放为吏，轮转迁补。
    而他，二十年伏案抄写，章程、爰书、簿籍无一差错，却始终困在书佐一职，升迁的门槛看得见，但始终迈不过去。
    最初几年，他还能守著本分。可日子一年年过去，他上有老母下有妻儿，仅凭那点微薄的俸禄，连温饱都难以维持。
    於是他学会了收些“辛苦钱”。
    起初只是帮人加快文书流转，收个三五钱。后来胆子渐渐大了，开始在审核文书时睁一只眼闭一只眼，收的钱也从铜钱变成了金饼。
    他告诉自己，这不过是拿自己应得的。那些达官贵人拿著高俸，他一个小吏凭什么不能捞点好处？
    可他心里清楚，自己已经回不了头了。
    “两位是……”昌打量著门外的两人。
    “昌令史，打扰了。”张向拱手道，“在下会稽郡上计吏张向，这位是我门客项君。听司马欣上吏说，今年的上计文书由昌令史初审，特来拜访。”
    听到“司马欣”三个字，昌的眼神闪烁了一下。司马欣与他有些交情。能报出司马欣的名號，说明来者確实有些门路。
    “原来是会稽郡的上计吏。”昌的態度缓和了些，“快请进，快请进。”
    昌將两人引入屋內。堂中陈设简单，一张矮几，几个蒲团，墙角堆著成摞的竹简。
    “家中简陋，两位见笑了。”昌吩咐妻子倒水，然后在矮几旁坐下。
    张向从怀中取出一个布袋，放在几案上。布袋沉甸甸的，透过布料能看出里面装著圆润的珠子。
    “一点心意，不成敬意。”张向笑道，“会稽临海，这些东海珍珠虽算不得什么稀罕物，但也还算圆润。昌令史若是不嫌弃，给夫人做个首饰也好。”
    昌看了一眼，没有伸手去接。
    这让项梁心中一紧。
    往年他跟隨其他的会稽上计吏来咸阳，送些珍珠玛瑙或是金饼，对方总是笑纳。可今年情况似乎不太一样。
    他察言观色，也看出了昌的犹豫，不动声色地开口：“昌令史在咸阳为吏多年，想必见多识广。不知今年的上计审核，与往年相比如何？”
    昌沉默了片刻，终於开口：“实不相瞒，今年的情况……与往年大不相同。”
    “如何不同？”张向连忙问道。
    “往年上计文书，左右丞相府不过是走个过场，主要看各郡上报的数字是否齐整，格式是否合规。”昌压低了声音，“可今年不一样。陛下亲自过问此事，还让扶苏公子、郎中令蒙毅和御史张苍专门负责审核。”
    张向的心一下子提到了嗓子眼。
    “陛下亲自过问？”他的声音有些发颤。