第35章 项氏

    从始皇三十八年开始 作者:佚名
    第35章 项氏
    张向站在驛馆门口，额头已经渗出细密的汗珠。他派出去找项梁的僕从气喘吁吁地稟报：“主上，项氏宅邸还是空无一人。”
    “什么？”张向的心猛地一沉。
    驛馆外，宫中內侍已经等得不耐烦了：“会稽上计吏张向何在？陛下有旨，速速入宫！”
    张向咽了口唾沫，只觉得喉咙发乾。
    前两天宫里派人来，把他带来的上计竹简全部收走，说是要统一匯总查验。当时他还心存侥倖，觉得或许只是例行检查。可今天一大早就急召他入宫，这分明是出事了。
    “主上，怎么办？”僕从脸色煞白。
    张向深吸一口气，强撑著镇定：“慌什么？帐目都是殷郡守亲自把关的，能有什么问题？”
    话虽如此，他的腿却在微微发抖。
    入宫的路上，张向脑子飞快的转著。会稽郡这些年確实在帐目上做了些手脚，隱瞒了不少户籍和田亩。但这在楚地各郡都是心照不宣的事，大家都这么干，法不责眾，朝廷能拿他们怎么样？
    再说了，就算查帐，那也得一笔一笔对，光是会稽郡今年的上计竹简就有上千卷，没有几个月怎么可能查得清楚？只要能拖过这段时间，等项梁那边传来消息，或许殷郡守就能想出对策来。
    想到这里，张向心中涌起一股暖意。殷郡守待他不薄，当年他只是个小吏，是殷郡守一步步提拔他做了郡丞，到现在成了会稽郡的上计吏。不管如何，他绝不能背叛殷郡守。
    然而，当他被引入章台宫的一间偏殿时，眼前的景象让他彻底呆住了。
    偏殿里的竹简堆积如山。主位的那个人张向能大概猜的到，就是长公子扶苏。而旁边的那个张向之前在陛下巡游到会稽郡的时候有见过，是郎中令蒙毅，而另外一个白胖的男子应该是之前昌说的那个御史张苍。
    最让张向震惊的是殿內靠墙立著几块涂黑的木板，上面用白色粉末写满了密密麻麻的字和数字。这些字跡工整清晰，远比竹简上的字要大得多，一眼就能看清。
    木板上写著：
    “会稽郡三年上计对比……”
    “人口：减三万户……”
    “田亩：减六十万亩……”
    “粮赋：增两万石……”
    还有更多复杂的数字和符號，张向看得头晕目眩。
    “会稽郡上计吏张向，叩见公子。”张向跪下行礼，声音都有些发颤。
    扶苏直视著他，开口便直指要害：“张吏，你说会稽郡遭了水灾，人口流失。那么，这三万户失踪的百姓，可有上报流民去向？可有申请朝廷賑济？”
    张向只好硬著头皮道：“会稽郡这几年遭了水灾，百姓流离失所，所以人口户数才会减少。至於粮赋……”
    “够了。”蒙毅冷冷地打断了他，“张吏，你当我等都是傻子不成？”
    张向心里一惊，却还是咬著牙道：“下吏不敢！只是下吏所报皆是实情，若公子不信，可派人去会稽郡实地查验……”
    他话音未落，就被蒙毅一声冷笑打断：“张吏好算计！从咸阳到会稽，这一来一回，最快也要两个月，这两个月的时间，足够你们销毁证据、串通口供了吧？”
    张向额头冷汗直冒，却还是强撑道：“下吏不明白公子的意思。会稽郡上计帐目清清楚楚，若有疑问，下吏愿意逐条核对。只是帐目繁多，恐怕需要些时日……”
    “不必了。”张苍站起身来，走到那块黑板前，指著上面的数字，“张吏，你来解释解释，为什么会稽郡人口减少了三成，但食盐的消耗量反而增加了两成？”
    “食盐？”张向愣住了，心中暗叫不好，但还是硬著头皮道：“这个……或许是因为灾后疫病，百姓需要多用盐水消毒，所以……”
    “胡说八道！”张苍打断了他，“根据你们上报的数据，会稽郡在始皇三十六年消耗食盐八千石，到了三十七年反而增加到了一万石。若真是因为疫病，医署的药材採购也该增加才对，可你们上报的药材用量反而减少了。”
    张向嘴唇颤抖，脑子里飞快地想著说辞：“这……”
    “你再解释解释铁器。”张苍又指向黑板上的另一组数据，“你们上报说因为人口减少，铁器需求也降低了。但根据少府的记录，会稽郡今年从朝廷採购的铁器数量，反而比去年增加了四成。这些铁器都去哪了？”
    张向张了张嘴，却发现自己还是说不出话来。他心中清楚，这些铁器都被豪强大族拿去打造农具和武器了，那些隱匿的人口正在暗中为他们劳作。可这话他怎么能说出口？
    “下吏……下吏確实不知此事。”张向额头冷汗滚滚，但还是咬牙道，“或许是各县自行採购的，没有上报郡府……”
    扶苏这时才缓缓开口，声音平静却带著不容置疑的威严：“张吏，我再问你一遍，会稽郡到底隱瞒了多少人口？”
    “没有，真的没有……”张向声音颤抖，“殷郡守为官清廉，绝不会做这种事。若公子不信，可传殷郡守来京对质……”
    他心中盘算著，只要能把事情拖著，或许郡守就能想出应对之策。就算实在不行，他也要儘量把责任往下推，说是各县令瞒著郡府做的。
    “三万户，至少十万人。”扶苏打断了他，“根据食盐消耗、铁器採购、布匹需求、徭役人数、粮食自给率等多项数据交叉比对，会稽郡至少隱瞒了十万人口。”
    扶苏站起身来，走到张向面前：“这十万人，要么在从事高强度的体力劳动，消耗大量的盐和铁器；要么就是被豪强大族藏匿起来，作为私兵私產。张吏，你说是哪一种？”
    张向浑身颤抖，却还是咬著牙道：“下吏……下吏只是个上计吏，只负责匯总各县上报的数据。若各县有隱瞒，下吏也……也不知情……”
    他知道这话说得苍白无力，但他必须这么说。至少，要把责任推到各县令身上，不能让矛头直指殷通。就算自己死了，也不能让殷郡守受牵连。
    就在这时，偏殿的后门突然打开。
    一个身影缓步走了进来。
    张向下意识地抬头看去，瞳孔骤然一缩。
    来人身著玄黑色的朝服，这身装束，张向太熟悉了，那是只有始皇帝才能穿戴的。
    可是……
    他的目光落在来人的面容上，整个人都僵住了。那张脸看上去不过將近三十岁的模样，身材修长，面容刚毅，一双眼睛深邃如渊。这怎么可能？始皇帝应该已经五十多岁了！
    张向的脑子里一片混乱。难道是哪位皇子？可公子扶苏明明就在殿中……难道是其他公子？但谁敢僭越穿戴这样的服饰？
    就在他心中翻江倒海之际，扶苏、蒙毅、张苍三人突然齐齐跪下：“臣等叩见陛下！”
    陛下？！
    张向如遭雷击，整个人都呆住了。那些外面流传的关於始皇帝服用仙药、返老还童的流言，竟然是真的？
    嬴政摆了摆手，示意他们起身，然后目光落在了瘫软在地的张向身上。
    那目光平静，却让张向觉得陛下仿佛看穿了一切。
    “张向，你知道朕为何要摒弃旧例，亲自查验上计吗？”嬴政的声音响起。
    张向颤抖著不敢回答。
    嬴政走到那块黑板前，手指轻轻滑过那些密密麻麻的数字：“大秦一统天下，灭六国、车同轨、书同文、行同伦。为的是让天下黔首安居乐业。可你们这些六国旧臣，表面上俯首称臣，心里却仍旧各怀旧主。”
    “隱匿户籍，藏匿人口，私下囤积铁器……十万人凭空消失，铁器却一件不少，你当真以为朕不知道这些人、这些铁器究竟是为谁而备？”
    他心中一动，那些来自后世的记忆再次浮现。会稽郡是项氏的大本营，项梁、项羽叔侄就是从这里起兵的。歷史上，正是这里孕育了推翻大秦的最重要的力量。陈胜吴广揭竿而起，项梁在会稽斩杀殷通起兵响应。
    如今，这一切都还没有发生，但种子已经埋下了。殷通在会稽郡经营多年，与当地豪强、尤其是项氏一族关係匪浅。那些被隱匿的人口，被私下囤积的铁器，表面上看，是豪强为一己之利避赋逃役、扩张势力，可若连在一起看，便不难发现，这不是零散的贪墨，而是一套有意为之的布局。
    人，是为將来聚的；铁，是为將来用的。所有准备，都指向同一个方向。
    嬴政的眼神变得更加凌厉。既然他知道歷史的走向，就绝不能让这一切重演。
    “张向，你效忠的殷通，他在会稽郡经营了多少年？他与当地豪强的交情如何？”嬴政的声音带著审视，“尤其是项氏一族，你该不会告诉朕，你们毫无往来吧？”
    每一句话都如同重锤，砸在张向心上。他的脸色变得煞白。
    陛下怎么会知道项氏？难道......难道朝廷早就盯上了会稽郡？张向的心彻底乱了。
    项梁这两天才刚刚不见了，而现在陛下又直接提到了项氏......