第84章 余杭

    从始皇三十八年开始 作者:佚名
    第84章 余杭
    余杭县，县廨。
    扶苏坐在县令的公房里，面前摆著一摞摞竹简和木牘。
    “君上，这是本县近三年的田册、税册、户籍。”余杭县令是个四十来岁的中年人，姓周，看上去精明干练，“小县地僻民贫，一切都按朝廷律令办事，不敢有丝毫懈怠。”
    扶苏隨手翻开一卷田册，上面记载著各乡各里的田亩数、户数、人口数。字跡工整，数据齐全。
    再看税册，每户应缴田税、口赋、徭役，都记得清清楚楚。收缴情况也很好，几乎没有拖欠。
    “做得不错。”扶苏点点头，忽然问道，“县中最大的田主是谁？”
    周县令愣了一下，隨即答道：“是吕氏。吕氏祖上乃楚国大夫，在余杭世代为官。如今家中有田三千余亩。”
    “三千余亩？”扶苏眉头微皱，“那租种吕氏田地的佃户有多少？”
    “约……约莫五六百户吧。”周县令有些迟疑。
    “五六百户？”扶苏合上田册，“本县一共才两千余户。也就是说，四分之一的百姓都是吕氏佃户？”
    周县令额头渗出汗珠：“公子，这……楚地向来如此。豪族占田，百姓为佃，已是常事。”
    扶苏没有继续追问，只是说道：“我要见见这位吕氏族长。”
    “这……”周县令为难道，“吕公近日抱恙，恐怕不便见客。”
    “那就等吕公病好了再说。”扶苏站起身，“我先去县中走走。”
    淳于越跟在扶苏身后，出了县廨，低声道：“公子，那周县令有问题。”
    “嗯。”扶苏淡淡道，“帐册做得太完美了。”
    “正是。”淳于越说道，“老臣虽不通吏事，但也知道，越是完美无瑕的帐册，越有猫腻。”
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    扶苏笑了笑，没有说话。
    他们在县城里转了一圈。
    余杭县不大，街上行人寥寥。店铺也不多，大多是卖些粗布、陶器、农具的小买卖。
    倒是城中有一片高大的宅院，朱门高墙，气派非凡。
    “那就是吕府。”淳于越指著那片宅院，“看这规模，比上郡的郡守府还要大。”
    扶苏没有靠近吕府，而是转向了城外。
    出了城，官道两旁都是田地。
    正值秋收时节，田里都是忙碌的身影。
    扶苏走到一块田边，看著几个农人正在收割稻子。
    “老丈，”扶苏用楚语上前打招呼，“这稻子长得不错啊。”
    一个花白鬍子的老农直起腰，擦了擦汗，看了扶苏一眼：“公子是哪家的？”
    “我？”扶苏笑道，“我是从咸阳来的客商，路过此地，见这田间景色不错，就下来看看。”
    老农点点头，没有多说，又低头割稻子。
    扶苏蹲在田埂上，看了一会儿，问道：“今年收成如何？”
    “还行。”老农头也不抬，“一亩地能收个两石半到三石。”
    “那挺好啊。”扶苏说道，“朝廷今年减免了楚地田税，收成又好，日子应该能过得宽裕些了。”
    老农手上的动作停了一下，抬起头看著扶苏，半晌才说：“客人是真不知道，还是装不知道？”
    扶苏心中一动：“老丈此话怎讲？”
    老农嘆了口气：“朝廷是减免了田税，可咱们种的是吕家的地啊。地租照交，还多了个护佑费，算下来比去年交得还多。”
    “护佑费？”扶苏皱眉，“这是什么？”
    “就是吕家说，现在世道不好，盗贼多，他们要养家丁护卫乡里，所以每户佃农要多交一成粮食。”老农苦笑道，“咱们能怎么办？不交就不让种地了。”
    扶苏沉默了。
    他看著田里忙碌的农人们，这些人弯著腰，面朝黄土背朝天，辛辛苦苦忙活一年，最后收成的大头却进了豪族的粮仓。
    朝廷减免的田税，他们一粒也没享受到。
    “老丈，”扶苏又问，“若是有纠纷，你们会去县廨告状吗？”
    老农摇摇头：“告状有什么用？县令和吕家是姻亲，周县令的夫人就是吕氏族人。告了也是白告，反而会得罪吕家。”
    “那如果真有大事呢？比如械斗、人命案子？”
    “那就找族长。”老农说道，“吕家老太爷德高望重，他说话大家都服气。而且吕家势力大，说话管用，比县令有用多了。”
    扶苏点了点头，没有再问。
    他起身告辞，沿著田埂继续走。
    淳于越跟在身后，低声道：“公子，这就是楚地的现状啊。豪族掌控一切，朝廷的政令根本下不到基层。”
    “不止如此。”扶苏说道，“更可怕的是，百姓们已经习惯了依靠豪族。在他们心里，吕家比朝廷更可靠。”
    淳于越沉默了。
    他忽然想起了什么，说道：“公子，老臣记得《礼记》中有云：『大道之行也，天下为公。』若真能做到这一点，何愁豪族不服？”
    “先生说得对。”扶苏嘆了口气，“可问题是，如何才能让天下为公？”
    他停下脚步，望著远处起伏的田野，缓缓说道：“当年商君变法，废井田，开阡陌，允许土地买卖。朝廷名义上说『普天之下，莫非王土』，所有土地都属国家，百姓只有使用权。可实际上呢？有钱有势的人大肆兼併土地，贫苦百姓卖田求生，土地早已私有化了。”
    “关中之地，因朝廷管控严密，尚能维持。”扶苏继续道，“可这楚地，自楚亡以来不过十多年，旧日的豪族世家根深蒂固。他们明面上遵守秦法，田册上登记的是『授田』、『假田』，实则这些田地世代传承，买卖自如，与私產何异？”
    淳于越点头道：“公子所言极是。老臣隨公子走访这一路，所见皆是如此。楚地豪族把持乡里，朝廷的政令在他们手中变形走样。百姓们只知有吕氏、有项氏、有黄氏，却不知有朝廷。”
    “这才是父皇最忧心的地方。”扶苏轻声道，“六国虽已灭亡，可六国的势力並未消散。土地名义上归国家，实际上掌握在这些豪族手中。他们控制著土地，也就控制著依附於土地的百姓。若有变乱……”
    他没有说下去，但淳于越已经明白了他的意思。
    “父皇推行郡县制，就是要打破这种局面。”扶苏说道，“可单靠制度的更替，恐怕远远不够。这楚地的豪族，盘踞数百年，岂是一朝一夕能够撼动的？”