第169章 第169章

    ，浑不似活人模样。
    “嘘。”
    查赞轻吐气息，一条金鳞闪耀的眼镜蛇自暗处疾射而出，灵巧缠上他手臂，尖牙没入皮肉。
    查赞非但不躲，反露愜意神色，仿佛那蛇吻带来的是某种快意。
    “带上它，弃於种花边境即可。
    它自知晓该如何行事。”
    查赞抚著蛇首说道。
    “仅凭这一条蛇？”
    阮文差將信將疑。
    “此乃降王蛇。”
    查赞低笑，“但凡被其咬中，蛇降便可藉由接触在人间流传。
    肌肤相触即中降头，七日苦痛后毒发而亡。”
    “果真如此？”
    阮文差眼中迸出狂喜。
    若得此物，只需一名种花兵士受袭，以其军伍密集之状，瘟疫般的传播指日可待。
    查赞大师的降头秘术，世间除他之外，又有谁能 ** ？
    暮色四合时，阮文差一行人携金蛇隱入林莽。
    当夜，他们潜至边境线，將那鳞光幽微的活物拋入草丛，旋即如鬼魅般撤去。
    边境哨所，巡逻小队正沿铁丝网缓行。
    一名士兵忽觉脚踝刺痛，继而升起 ** 痒意。
    他並未在意——自驻守西南，蚊虫叮咬早是家常便饭。
    破晓时分，数名巡夜士兵骤然腹痛如绞，跪地呕泻不止。
    “医官！快唤医官！”
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    呼喊的士兵话音未落，自己周身皮肤竟浮起片片鳞状凸起，触目惊心。
    奇痒自骨髓深处渗出，抓挠却仅能触及皮肉。
    短短半日，整座营地的兵士接连倒下。
    佟晓梅率医疗队疾驰而至。
    鑑於疑似疫症，眾人严裹防护，不敢有丝毫疏漏。
    然而一番查验后，所有医生面面相覷——这诡譎病症全然超出医典所载。
    佟晓梅抿紧嘴唇，毅然褪去手套。
    温热的指尖轻轻搭上病人震颤的腕脉，又逐一检视其他病患的瞳仁与舌苔。
    周晓白一把拉住佟晓梅的手腕，声音压得又急又低：“晓梅，快戴上手套！你不要命了？”
    佟晓梅脸上血色褪尽，指尖微微发颤，將那副被摘下的手套慢慢套回手上。
    她转过身，面对著周围神情各异的面孔，深吸一口气，语气沉凝：“各位，情况非常紧急。
    这些病人，可能不是得了普通的病症——他们更像是被下了降头。”
    “降头？简直荒谬！”
    一个穿著白大褂的中年医生嗤笑出声，脸上满是不加掩饰的轻蔑。
    他是学院派出身的西医，素来將传统医术视作陈旧糟粕，更別提这种玄之又玄的说法。”你知道怎么解？张口就是降头术，全是封建迷信！”
    “这姑娘说得没错，確实是降头。”
    一个苍老的声音忽然从旁边的林间传来。
    眾人循声望去，只见一个背脊微驼、头髮灰白的老人缓步走出树影。
    中年医生立刻警觉起来，上前一步喝问：“你是什么人？怎么进来的？”
    这里是军事管制区，一个陌生老头如何能悄无声息地出现在此？
    若陈牧在此，必定能一眼认出这位老人——正是多年前那位亦正亦邪、人称“鬼医”
    的奇人。
    当年鬼医自感寿数將尽，本欲云游四方寻觅传人，却在西南山林间偶得奇缘。
    他在一处火山口附近，发现了一株通体赤红、仅结一枚果实的异草，那果实晶莹如血玉，赫然是古籍中记载的“朱果”
    。
    鬼医毫不犹豫地將果实服下，顿时感到一股炽热暖流席捲四肢百骸，仿佛岁月倒转，衰颓之气一扫而空。
    重获生机的鬼医並未重蹈旧日覆辙。
    他曾对陈牧有过承诺，自此不再以医术行害人之事。
    这些年来，他隱姓埋名，奔走於偏僻乡野，悬壶济世，竟渐渐在民间有了“神医”
    之名。
    此番再来西南，原是为了採集几样稀有毒物配药，却意外察觉了“金蛇降”
    的踪跡。
    他一路追踪那诡异气息，直至这片军营驻地，金蛇虽暂时失去踪影，可眼前这战地医院里的士兵们，却已无一倖免，尽数被降头所困。
    面对质问，老人只是捋了捋頜下疏须，淡然道：“老朽不过一介云 ** 医之人。”
    如今的鬼医，身上早已褪去了昔年的阴沉戾气，眉目间反倒透出一种歷经沧桑后的平和与洞明。
    “老先生，”
    佟晓梅急切上前，“您既认得这降头，可知解法？”
    “此乃『金蛇降』。”
    鬼医目光扫过那些面色青黑、痛苦 ** 的士兵，眉头紧锁，“老朽正是追著那施降的金蛇至此，不料它动作如此之快。
    要彻底 ** ，必须先找到一味名为『蛇鳞草』的药引。
    但眼下……”
    他顿了顿，“这些军士中毒已深，性命危在旦夕，须得立刻设法稳住他们的生机。”
    “让我试试。”
    佟晓梅取出隨身携带的针囊，指尖抚过冰冷的银针，略有迟疑。
    她闭上眼，脑海中浮现出陈牧当初传授“鬼门针”
    时的每一个细节、每一句口诀。
    心中默念：我能做到。
    再睁眼时，眸光已是一片沉静。
    她出手如电，十三根细长银针挟著微光，精准刺入一名士兵周身要穴。
    那士兵原本因剧痛而扭曲的面容，竟以肉眼可见的速度舒缓下来，紧咬的牙关也略微鬆开了。
    “鬼门针？”
    鬼医眼中骤然闪过精光，紧紧盯住佟晓梅，“女娃娃，你……认得陈牧？”
    他一眼便认出这独特的针法。
    这世上除他之外，能將鬼门针运用至此的，恐怕唯有当年那位故人了。
    少女眼眸中掠过一丝讶色：“您认得陈牧师父？”
    老者指节微微一顿，眼底浮起复杂的波澜：“倒是段旧缘了……若非当年那小子点醒，老夫怕已犯下终身憾事。”
    他目光扫过少女指间未收的银针，頷首道：“你根基甚稳。
    先协力稳住重症者，再寻蛇鳞草不迟。”
    “全听前辈安排。”
    佟晓梅拭去额角细汗，转身便投入救治。
    先前质疑的中年医师早已沉默——那套行云流水的针法落下时，患者骤缓的喘息声，已胜过千言万辩。
    医护人群渐聚拢而来，一老一少在病床间穿梭如梭。
    老者余光掠过少女运针时稳若磐石的腕骨，心中暗嘆：这般年纪竟能將气劲透穴控得毫釐不差，若非已拜入陈牧门下，他定要將这株好苗子收入门中。
    晨光渐炽时，佟晓梅的衣背已透出深深浅浅的汗渍。
    多年隨师习武打熬的筋骨此刻显出力道，她生生撑住了持续施针的消耗，直到所有患者气息归於平稳。
    “歇片刻罢。”
    周晓白递来温水，另一壶则恭敬捧予老者。
    老人接壶时眼尾漾开细纹，笑意如古井微澜。
    午后简餐毕，两道身影一前一后没入营地外的蓊鬱山林。
    “前辈，蛇鳞草常在何处生发？”
    “你师父未教过採药之理？”
    老者拨开垂蔓，嗓音里掺著枯叶窸窣，“万物相生相剋。
    毒蛇盘踞之地，三步內必有解其毒之物——纵是人工饲育的金蛇降，也难改本性。”
    他杖尖点向岩隙阴湿处，“近水背光，方是它们棲身之所。”
    佟晓梅凝神细听。
    虽未曾亲身攀岭採药，但那些深植於心的《本草》字句此刻皆活了过来，与眼前交错的光影藤蔓一一印证。
    “是这儿了。”
    岩凹深处蜷伏著丛生异草，叶背鳞纹在斑驳光影中恍若游蛇蜕皮。
    以木杖惊扰四周腐叶后，二人方俯身採擷。
    草根处层层叠叠的金褐色纹路恰似蛇鳞，指腹触及竟有金属般的沁凉。
    正將药草纳入竹篓时，枯叶堆骤然裂开一道金线！
    不及惊呼，那道细影已凌空弹射而来。
    老者袍袖猛地鼓盪，將少女推向侧旁——电光石火间，锐痛已烙上他的脚踝。
    一条通体灿金的小蛇鬆开毒牙，倏地消失在乱石深处。
    鬼医挥刀落下，金色小蛇应声断成两截。
    前半截鬆开了咬住的脚踝，飞快扭进草丛深处。
    鬼医只觉脚踝处一阵麻痹迅速蔓延，呼吸也跟著急促起来。
    他急忙吞下两粒丹丸，扯下衣摆扎紧小腿，可毒血却死死凝滯，半点也逼不出去。
    “前辈，您怎么样了？”
    佟晓梅惊魂未定——方才若不是老人將她推开，此刻中毒的便是自己。
    陈牧虽说过她能抵御寻常毒物，可这诡异金蛇显然非比寻常，只怕沾上了也是凶多吉少。
    “唉，命数如此。”
    鬼医喘息著摇头，“常人中了这金蛇降，或能硬撑七日。
    可我尝遍百草，体內药性与蛇毒相衝，恐怕……是过不了这一关了。”
    他抬眼望向佟晓梅，从怀中取出一本泛黄的书册，“丫头，你我相遇也算缘分。
    这是老夫毕生心血所著的《鬼医经》，只盼你能接下，莫让这点微末医术断了传承。”
    “您別说话，我一定想办法救您！”
    佟晓梅取出银针，试图封住毒血去路。
    可针尖落处，那 ** 竟如洪流决堤，银针的阻滯简直像螳臂当车。
    “交代后事未免太早。”
    一道声音忽然插了进来，“跟我抢徒弟，问过我了么？”
    佟晓梅心头一震——这声音分明像极了陈牧！
    下一瞬，人影已闪至二人跟前。
    “哥？你怎么会来？”
    她愕然道。
    “待会儿再说。”
    陈牧转向鬼医，神色有些微妙，“老傢伙，命倒是挺硬。
    这么多年过去，竟还活著。”
    “咳、咳咳……”
    鬼医挤出一丝苦笑，“小友，救命要紧，敘旧可否容后？”
    若是旁人，他早已不抱希望。
    但既是陈牧，这金蛇降或许真有转机。
    陈牧指间银光一闪，细针直射草丛，將那条金蛇牢牢钉在地上，却不取性命。
    他缓步上前，指诀轻掐，驭兽之术悄然施展开来。
    那断蛇身躯竟以肉眼可见的速度癒合接续，果然不愧为降头王蛇。
    降头与蛊术本就渊源颇深，许多法门更是彼此借鑑。
    既有降头施术，自有破降之法。
    留这蛇活口，一为揪出幕后施降之人，二来……也可让那交趾术士尝尝自家手段的滋味。
    自然，顺手攒些功德点亦是常理。
    这几日积累下来，陈牧名下的功德早已突破三千万之数。
    他將金蛇收入袖中，先取出一枚赤色丹丸餵鬼医服下，隨即指落数枚金针。
    真气隨针渡入，循脉而行，將那纠缠的降头蛇毒一丝丝逼出体外。
    佟晓梅將熬好的汤药分盛进粗瓷碗里，递到一个个士兵手中。
    药汁黝黑，气味辛涩，士兵们皱著眉仰头灌下。
    不过片刻，喉咙里发出嗬嗬的怪响，皮肤底下像有活物在游走。
    有人开始剧烈咳嗽，呕出几口带著腥气的黑水。
    渐渐地，那层覆盖在皮肉上的、冷硬的鳞状纹路，竟如同潮水退去般缓缓淡了顏色，一片接一片剥落下来，露出底下原本的肤色。
    角落里，一条暗金色的细蛇悄无声息地滑过泥地，它断了一截的尾梢在尘土里拖出细微的痕。
    它速度极快，像一道融化的金线，倏地钻出战地医院的篷布缝隙，消失在南方莽莽的山林方向。
    陈牧的目光一直若有若无地跟隨著那道痕跡。
    他没有立刻动身，只对正在查看士兵情况的鬼医低声道：“南锣鼓巷十九號，记清了。”
    老医者捏著鬍鬚的手顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一道光亮，郑重地点了点头。
    两日后的黄昏，陈牧的身影出现在一片雾气氤氳的谷地入口。
    空气里瀰漫著腐烂草木与某种甜腥交杂的气味。
    那条断尾的金蛇此刻正盘在一个枯瘦男人的手臂上，男人穿著色彩斑驳的短衫， ** 的皮肤上刺满靛青的古怪符文。
    他正將手指伸到蛇口边，金蛇温顺地啮咬他的指尖， ** 渗出的血珠。
    “看来正主寻到了。”
    陈牧的声音不高，却像一块石子投入凝滯的水潭。
    枯瘦男人——查赞猛地抬头，手臂上的金蛇受惊般昂起头，嘶嘶吐信。
    更令人不安的是，山谷石缝间、灌木丛里，霎时间游出无数条色彩艷丽的毒蛇，它们不安地扭动，急速向四周散开，仿佛被无形的火焰灼烫。
    查赞的瞳孔缩紧了。
    他来不及细想这不速之客是如何尾隨金蛇、又为何令群蛇惊惧，只本能地感到了巨大的威胁。
    他喉结滚动，发出一声短促的呼哨。
    呼哨未落，旁边一个如同铁塔般的巨汉已迈开步伐，地面被踏得微微震颤。
    巨汉身高逾两米，肌肉虬结，一只手掌张开大如蒲扇，带著腥风直朝陈牧头顶抓来，那架势足以捏碎坚硬的颅骨。
    风声骤起，却又在剎那间归於沉寂。
    查赞只觉眼前一花，那势不可挡的巨汉竟以更快的速度倒射而回，像一只被拋出的沉重沙袋，轰然砸向他原先站立的位置。
    查赞狼狈地向侧旁翻滚，堪堪躲过。
    尘土飞扬中，他看见自己精心炼製、刀枪难入的“人降”
    挣扎著想要爬起，胸口处一个清晰的鞋印正在缓缓凹陷。
    “你……究竟是什么人？”
    查赞撑起身，声音里带著压抑不住的惊怒。
    他死死盯著缓步走入山谷中心的陈牧，手指悄然摸向腰间一柄镶嵌著兽骨的 ** 。
    陈牧站定，目光扫过查赞，又掠过那个摇晃著重新站起、双目开始泛起不正常血红的巨汉，语气平淡得像在询问天气：“那些士兵身上的东西，是你种下的？”
    查赞不再答话，眼中厉色一闪。
    他猛地用 ** 划破自己食指，將一串血珠精准地甩在巨汉眉心。