第249章 第249章

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    宝玉才是这府里的正经主子，贾瑜一个庶出，又能威风到几时？
    方才还委屈难言的黛玉，见贾瑜赶来为她说话，胸中鬱结顷刻散了大半。
    “瑜哥哥。”
    她轻声唤道。
    “方才从外头得了些新鲜果子，特地给妹妹送来。
    姑母不在屋里？”
    贾瑜问道。
    一旁婉儿已提上一篮各色鲜果。
    这时节尚是春寒，寻常哪得这些果子，自然是贾瑜从別处寻来的稀罕物。
    黛玉心中暖意涌动。
    瑜哥哥总能带些新奇玩意儿给她，她早已习惯这份体贴。
    “母亲在老太太那儿呢。”
    黛玉稍顿，眼底浮起忧色，“瑜哥哥，你方才那样说宝玉，若让老太太知道，会不会责罚你？”
    “罚我什么？错又不在我。
    她若再这般纵著宝玉，迟早將他惯坏了。
    旁人怕她，我却不怕。
    大不了离了贾家，天地广阔，何必日日提心弔胆，怕被这府里的祸事牵连。”
    贾瑜语气坦然。
    “瑜哥哥真要离开？”
    黛玉一听，急忙拉住他的衣袖。
    “不过隨口一说。
    况且，无论我在何处，始终是你哥哥，总不会让人欺你。”
    贾瑜温声道。
    “瑜哥哥待我真好。”
    黛玉眸中掠过一丝莹然光采。
    “好了，尝尝这果子罢，都是我亲手挑的。”
    贾瑜展眉一笑，將果篮轻轻推近。
    黛玉双颊微红，轻轻应了一声，目光落在满篮鲜果上，“瑜哥哥，这时节竟能见著这样多的果子？”
    “都是暖房里仔细栽培的，”
    贾瑜温声解释，“里头暖和，四季皆能结果生蔬——否则上回咱们吃锅子时那些嫩菜叶又从何而来？这篮果子是单为你备下的，旁人可没有这份。”
    他顿了顿，眉眼含笑，“即便真有，也总得让妹妹先挑过了，才轮得到別人。”
    黛玉忍不住笑出声来，隨即抿唇睨了他一眼，“哼，瑜哥哥专会说这些话，倒像我是个多小气的人似的。”
    话虽这般说，心底却漫开一丝甜意。
    “是是是，妹妹最大度，全是哥哥不会说话。”
    贾瑜笑著抬手轻拍自己脸颊两下，作势討饶。
    黛玉轻轻跺脚，扭过身去，“不理你了。”
    “好妹妹，莫生气，全是哥哥的不是。”
    贾瑜连忙上前软声赔礼。
    一旁伺候的婉儿与雪雁悄悄掩口而笑。
    两人又嬉闹片刻，贾瑜方告辞离去。
    另一头，袭人已將宝玉在黛玉房中摔玉之事细细回稟，言语间皆將缘由引向贾瑜。
    王夫人听罢勃然变色，厉声骂道：“这小畜生竟敢如此猖狂！那小 ** 也不是个省事的，同她那不知廉耻的娘一个模子刻出来的，真真是反了天了！”
    袭人听见王夫人连黛玉也一併辱骂，言辞污秽不堪，心底莫名涌起一阵快意。
    面上却丝毫不显，只垂首静立——此时多言不如沉默。
    王夫人胸中怒火翻腾，暗忖如何整治黛玉与贾瑜。
    原先只觉贾瑜这孽障威胁宝玉地位，如今连宝玉竟也对林黛玉著了迷，这更触了她逆鳞。
    她素来厌恶贾敏，连带著对贾敏所出之女亦无好感。
    纵有老太太护著，明面动不得这对母女，暗地里却未必不能成事——贾瑜那小畜生暂且动不得，难道还奈何不了贾敏与林黛玉？还有林瑾那小孽种也是祸根。
    袭人离了王夫人处，原想去贾母跟前再添一番话，转念却又止步。
    有王夫人这边发作，想来已够那几人受的。
    她本就不喜林黛玉，若將来宝玉真娶了黛玉，自己岂有好日子过？倒是薛宝釵若成了奶奶，或许还能宽鬆几分。
    数日后，贾瑜从暗中护卫的女影卫处得知王夫人动向。
    这愚妇竟又暗中行事，指使厨房往贾敏、黛玉及林瑾饮食中掺入慢性 ** ，那药物还是从王家特意寻来的。
    乍闻此讯，贾瑜几乎按捺不住杀意。
    沉吟片刻，终究决定以其人之道还治其人之身。
    暗影浮动间，女影卫已將下了毒的饭食悄然调换，原封不动送入了王夫人的小厨房。
    好在那种缓慢发作的东西只会让人的身体日復一日地衰弱下去，最终拖成一副病体，並不会立刻夺人性命。
    几个月的光景悄然流逝，贾敏与黛玉、林瑾母女三人依旧康健活泼。
    为求稳妥，贾瑜仍不时亲自为他们诊脉，直到確认无恙才真正安心。
    然而王夫人却骤然病倒了。
    仅仅一场风寒，便引发高烧，只得匆忙请来太医诊治。
    “这……”
    太医搭脉片刻，神色犹豫，言语吞吐。
    王夫人气息微弱地问道：“究竟是何病症？”
    “太太这是中毒之象。”
    太医低声回答。
    “什么？怎会中毒？我中的是什么毒？”
    王夫人急忙追问。
    “此毒颇为奇特，名为『千日红』，乃慢性之毒，需长期服食方能发作。
    一旦发作，亦不会立时致命，只教人筋骨日渐衰颓。
    依太太的脉象来看，中毒应有三四个月了。”
    太医解释道。
    “怎么可能……周瑞家的，你过来！”
    王夫人心中骇然——这“千日红”
    正是她特意从王家取来，原要用在贾敏母子三人身上的。
    如今自己反倒中毒，那三人却安然无恙，她顿时明白：这是有人暗中调换，让她自己吞下了这番算计。
    “太太……”
    周瑞家的在一旁听得冷汗涔涔。
    难道她们暗中行事早已被人察觉，甚至反被將了一军？
    王夫人本欲厉声质问，瞥见太医尚在，只得强压怒火，转向太医问道：“这毒……可能解？”
    “毒虽可解，但太太中毒日久，调理亦需缓慢进行。
    期间体质虚弱，易染风寒。
    我先开一剂方子，按方调养即可。
    只是……”
    “只是什么？”
    “只是身子底子既已亏损，欲完全恢復恐非易事。
    若悉心养护，仍可望好转。”
    太医缓缓道。
    “有劳太医了。”
    王夫人面上道谢，心中却交织著惊怒与惶惧。
    她第一个想到的便是贾瑜——定是那小孽障所为，竟用如此阴狠的手段！
    她却未曾自省，这不过是以其人之道还治其人之身罢了。
    王夫人严令周瑞家的不得將中毒之事泄露半分。
    毕竟 ** 原是她自己起的头，即便指认贾瑜，也拿不出半分证据。
    眼下唯有哑巴吃黄连，默默咽下这枚苦果。
    这时，一名丫鬟捧著几样物事走了进来。
    “太太，瑜三爷方才差人送了些补品来，还让奴婢传话……”
    “传什么话？”
    王夫人下意识追问。
    “三爷说，太太既身子不適，这些补品权当孝敬。
    还特意嘱咐……请您饮食当心，莫要胡乱进食，否则若是宝二爷也不慎吃坏了肚子，可就麻烦了。”
    王夫人听罢，胸口一阵气血翻涌，几乎要呕出血来。
    王夫人胸口剧烈起伏，指尖深深掐进掌心，声音因愤怒而嘶哑：“那孽障竟敢如此要挟……我必要他性命，必要他性命！”
    贾瑜那番话分明是警告，今日中毒的是自己，来日说不定就轮到宝玉。
    她浑身发颤，却无计可施，恨不能將那少年生吞活剥。
    “太太，您先缓缓气。”
    周瑞家的急忙上前低语，“我倒有个主意。”
    “说！只要能让那小畜生 ** 。”
    王夫人面容扭曲。
    “方才听说，姑太太已同老太太商量好了，过两日要去城外法源寺进香，表姑娘、表少爷都会同行，贾瑜自然也在一处。
    若是路上……遇上些山野匪寇……”
    周瑞家的眼底掠过阴鷙。
    她丈夫与儿子皆被贾瑜命人打断了腿，至今行走不便，这仇早已刻骨。
    但凡有机会除去贾瑜，她绝不错过。
    王夫人听罢，神色微动。
    她立即招手令周瑞家的凑近，压著嗓子嘱咐了几句。
    ***
    贾瑜院中，少年刚练完功，由晴雯、婉儿与英莲服侍著沐浴更衣，一身清爽。
    影卫芙蓉悄无声息地现身一旁。
    “公子，王夫人那边又有动静了。”
    “她何时消停过？”
    贾瑜不以为意，“这回打算如何？”
    “得知您与林姑娘等人將往法源寺，她已让周瑞家的去联络城外一伙流寇，意图途中设伏。”
    “愚不可及，只会使这等阴暗伎俩。”
    贾瑜轻笑。
    以他如今修为，世间何人能取他性命？
    “公子，如何应对？”
    “传信於不良人，查清那伙贼人的巢穴。
    待他们离巢出动，便端了他们的老窝。”
    “是。
    此番前往法源寺，可需姐妹们隨行？”
    “不必。
    魅影与落雪暗中护卫足矣，你与其他影卫留守贾府。”
    芙蓉抿了抿唇，似有些失落。
    贾瑜抬手揉了揉她的发顶：“下次再带你出去。”
    少女这才嫣然一笑：“公子一言为定。”
    秋闈在即，再过一个多月便是乡试之期。
    若能中举，便是正经的官身。
    寧荣二府上下，昔日唯有贾敬得中进士，却又因皇室纠葛出家修道；贾政虽以读书人自居，却连秀才也未考上，若非荣国公临终求得恩典，哪能坐上工部员外郎之位。
    春风和暖的时节，林间的绿意已层层叠叠地染开了。
    这一趟出门，原是为践先前与姊妹们同游踏青的约定，兼之眾姐妹晓得贾瑜不日便要赴科场应试，都一心要去庙里进香，替他祈求功名顺遂。
    能出门走走，姊妹几个自是满心雀跃。
    贾瑜早早备下了数辆宽敞精致的四轮马车，除了薛武与几名不良人隨行护卫，身侧更有青鸟、红薯与李寒衣三位身手不凡的姑娘同行。
    暗地里，又有落雪与魅影两位影卫悄然跟隨，专为护持黛玉等人的周全。
    此时，城外深山之中，一处山寨里却瀰漫著截然不同的气息。
    聚义厅前的空地上，黑压压站满了人。
    个个面目凶悍，手中所持竟是整齐划一的制式兵刃，看上去哪像寻常山贼，分明是一支披著匪衣的悍卒。
    粗粗点数，竟有千人之眾。
    匪首立在台阶上，声如破锣：“弟兄们，该动身了。
    这回的东家出手阔绰，赏钱少不了。”
    他转头唤道，“老二，挑一百个好手，隨我下山。”
    身旁一个满脸横肉的汉子咧嘴道：“老大，不就一个毛头小子带著一群女眷？何必这般兴师动眾。”
    “不可轻敌，”