第268章 第268章

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    这哑巴亏他不得不咽，可若不將那隱於暗处之人挖出，他便如臥针毡，日夜难寧。
    时光流转，忽忽又是一年。
    迎春与卢象升的婚仪已依礼行过了纳采、问名诸事，婚期近在眼前。
    今日正是嫁女之期。
    贾瑜为迎春备下的妆奩之丰厚，堪称豪奢，荣寧二府处处张灯结彩，喜气盈门。
    说来也奇，那贾宝玉竟似脱胎换骨一般。
    往日最厌诗书的他，如今已过了童子试，只待院试一道关卡，便可取得秀才功名。
    虽与贾瑜的成就相去甚远，贾母却是由衷地欢喜——她的命根子终於知晓上进了，往后也算有了著落。
    老太太心里头，终究最疼的还是这颗“凤凰蛋”
    。
    宝玉本是灵慧天成，从前却只视仕途经济为俗务，只因冥冥中自有归处，要返那太虚幻境。
    可如今那太虚幻境早与贾瑜的和氏璧交融一体，宝玉命途中的那根线，仿佛被无声斩断，连带著与宝釵、黛玉的前缘也一併消散了。
    他像是骤然开了窍，眼见著贾瑜、贾环、贾琮乃至林瑾皆在科场有所斩获，又有袭人在旁温言劝勉，竟也听得入耳，甚至几番亲往状元府向贾瑜请教文章道理。
    贾瑜对这位堂弟並无恶感，知其本性纯然，不过是个未曾歷事的少年。
    今见他焕然一新，肯读书求进，自然也乐意指点一二。
    几番交谈下来，宝玉方知这位瑜三哥腹中竟有如此锦绣，不由得心悦诚服，暗自钦佩。
    最乐见这般情形的，莫过於贾政。
    他如今將这嫡长子宝玉视作心头最大的指望，日夜盼著他能成器，眼下见宝玉转了性子，如何能不欣慰。
    王夫人虽是大病初癒，精神气儿远不如从前，但见宝玉肯用心读书上进，心里便又燃起了指望，仿佛已瞧见儿子金榜题名、状元及第的风光。
    一想到那般景象，她心头便掠过一丝冷意：到那时，且看那贾瑜还敢不敢在她面前放肆。
    更叫她意难平的是，迎春那丫头竟得了贾瑜撮合，攀上一门顶好的亲事，而这好处，与她这当家主母竟无半分干係。
    念头一转，又思及探春——这丫头名义上总还是养在她名下的，贾瑜既待探春亲厚，她来日便偏给这丫头寻一门破落户，胡乱嫁了，也好煞煞贾瑜的威风。
    若叫贾瑜晓得她这番盘算，只怕这深宅妇人，连怎么死的都不知道。
    他平日不屑与这般只知內宅爭斗的蠢物计较，可真触了逆鳞，便又是另一回事了。
    迎春出嫁那日，十里红妆，煊赫非凡，不知羡煞了神京城里多少闺中女儿。
    这般风光，恰是无数女子深藏心底的梦。
    迎春坐在轿中，对贾瑜的感激之情，盈满心间。
    隨行送嫁的探春，面上笑著，心底却翻涌著复杂的滋味。
    她为二姐姐觅得良缘由衷欢喜，可一想到自身前程，那欢喜里便掺进了几缕忧惧与酸涩。
    珍大哥虽一再许诺为她寻个好归宿，可她的终身大事，终究捏在那位嫡母王夫人手里。
    这些年来她处处小心奉承，为的便是將来能得一份稍微像样的安排。
    王夫人是何等心性，探春岂会不知？那点指望，实在渺茫得很。
    卢象升这些日子自是春风满面。
    大婚之喜，竟连范阳卢氏族中也遣了人前来道贺。
    他虽是旁支子弟，但既是同族，又系新科榜眼，如今更娶了国公府的嫡 ** ，这般光景，便是五姓七望这样的高门，也不得不稍加青眼了。
    婚事圆满礼成，迎春自此便是卢家妇。
    数日后，新妇归寧。
    贾瑜见她容光焕发，眉梢眼角儘是掩不住的安寧喜色，心下总算安然。
    迎春命途，至此算是彻底扭转了过来。
    视线转向东南沿海。
    一番整飭收编，散落的倭寇势力十之 ** 已归於德川次郎麾下。
    几番內部倾轧消耗，人手虽折去不少，但如今聚拢在东面海岛上的，仍有万余之眾。
    此间贾瑜曾亲临数回。
    早先与倭寇暗通款曲的几家官绅巨富，其家底早已被贾瑜以雷霆手段涤盪一空。
    有几家的家主当场气绝，另有几家不甘损失，竟勾结地方官府，变本加厉地盘剥百姓。
    不出几日，这几颗头颅便齐齐悬掛在了县衙门口，直將当地官员嚇得魂不附体。
    消息传回神京城，落入大皇子耳中。
    他经营多年的钱袋子，就此损折大半，闻讯几乎呕出血来。
    这般动静，自然瞒不过锦衣卫的耳目。
    不多时，详尽奏报便已呈至御前，放在了皇帝的案头。
    天子心中始终縈绕著一层阴霾。
    无论哪位皇子暗中操纵那些世家豪富都无妨，一道旨意便可尽数查抄。
    真正令他不安的，是那些潜藏於视线之外的暗流。
    锦衣卫几番探查，竟未寻得半分痕跡，这无声的空白反而加深了 ** 的疑虑。
    他忧惧有人正悄然聚敛巨富，图谋不轨。
    三月时光流转，沿海的倭患已尽数化为贾瑜麾下之眾。
    他未作停留，即率眾渡海东赴扶桑诸岛。
    登岸后，贾瑜並未急於令德川次郎举兵夺权，而是先命其占据岛根之地。
    此处蕴藏著东瀛最为丰厚的银矿脉。
    在武力的威慑下，当地村民被驱役至矿场，日夜开採冶炼。
    另一面，贾瑜寻得德川太郎，施以掌控，继而將其麾下大將、家臣，乃至甲贺与乙贺两支忍眾悉数收服。
    至此，德川兄弟皆在贾瑜掌中，东瀛局势亦悄然尽握。
    於各要害处布下隱秘標记后，贾瑜悄然返回神京城。
    甫一归府，暗卫密报已至案头：北方建州女真部族，近来异动频仍。
    大量粮秣与战马正在集结。
    严冬將至，若不南侵中原劫掠资財，其部生计必將日益维艰。
    更堪忧者，漠南韃靼诸部似也达成了某种默契，正共同图谋南下犯楚。
    边关告急的文书，一日紧似一日。
    文武百官肃立朝堂之上，天子的目光如冰锋扫过，所议唯有边防危局。
    “陛下，”
    一位文臣出列躬身，“如今天下承平已久，战端一开，不免劳民伤財。
    臣以为，或可遣使议和，以避干戈。”
    “臣附议。”
    “臣亦附议。”
    附议之声接连响起。
    龙椅之上，天子眉头紧锁，冰冷的目光掠过那些主张和谈的臣子。
    “议和？简直荒唐！”
    一位鬢髮斑白的老將军踏步出班，声如洪钟，“我大楚以武定鼎，岂容北境蛮族囂狂？彼等欲战，那便战！老臣请缨，必將其逐出疆土！”
    “臣请战！”
    数位武將隨即应声而出，请战之声迴荡殿內。
    “然国库空虚，韃靼与女真若联袂来犯，我军恐难支撑啊。
    陛下三思。”
    户部官员面露难色。
    此刻，天子忽然忆起贾瑜於会试与殿试中所呈的《平辽策》与《平北策》。
    其中曾建言以贸易羈縻北方诸部，惜乎推行之际阻碍重重。
    若早日施行，何至於今日这般被动？
    念及此处，天子当即挥袖：“传贾瑜。”
    贾瑜本候於大殿之外，闻听宣召，即刻整衣敛容，步入金鑾殿中，向御座恭敬行礼。
    “贾爱卿，平身。”
    “谢陛下。”
    贾瑜垂首应道。
    大楚皇帝端坐於龙椅之上，眉宇间凝结著化不开的忧虑。
    殿外寒风呼啸，仿佛已能听见北方边境传来的隱隱马蹄声。”边关告急，韃靼与女真联军已破数寨。
    爱卿昔日所献『平北策』，尚未及施行，敌锋已至。
    眼下……可有应变之法？”
    他的声音在空旷的金殿里迴荡，带著一丝不易察觉的急切。
    阶下，贾瑜缓缓抬起头，殿內通明的烛火在他沉静的眼中跳动。”陛下，北地苦寒，今岁雪灾尤甚，草原牲畜冻毙无数。
    韃靼、女真为求活路，南下劫掠已成必然。
    此时再议互市通商，缓不济急。”
    他顿了顿，声音压低，却字字清晰，“非常之时，唯有行非常之计，或可险中求胜。”
    “计將安出？”
    皇帝身体微微前倾。
    “臣闻韃靼首领怕顿，膝下数子，各拥部眾，內斗由来已久。
    前年为爭储位，已有二子殞命。
    如今怕顿虽在壮年，诸子却早已同床异梦，不过维持表面和睦。
    此刻北方联军看似势大，实则根基不稳。
    若能设法使其內訌，联盟自溃，边境之危可解。”
    贾瑜的声音平稳，却似一石投入深潭。
    “荒谬！纸上谈兵！”
    一声怒喝自文官队列中炸响。
    一位身著緋袍、鬚髮花白的老臣跨步而出，手指颤抖地指向贾瑜，“军国大事，岂容尔等小儿妄言！”
    贾瑜侧身，目光平静地掠过老者激动的面孔：“未请教大人是？”
    “老夫执掌礼部，江年！”
    老者胸膛起伏，傲然道，“如今天下稍安，百姓方得喘息，岂能轻启战端？老夫主张怀柔教化，正是为黎民苍生计！我大楚乃礼乐文明之邦，对四方未化之民，当以德服人，以礼导之，方显上国气度。”
    一丝极淡的冷笑浮现在贾瑜唇边。”原来是力主和议的江尚书。
    阁下既有这般教化蛮夷的宏愿，何不亲赴塞北，向韃靼可汗宣讲圣贤之道？想必在江大人感召之下，那些茹毛饮血的骑士定会放下弓刀，从此岁岁来朝，感恩戴德。”
    “你……狂妄！”
    “狂妄？”
    贾瑜陡然提高声调，目光如电，直刺江年，“老大人！你饱读经史，莫非忘了『以战止战，虽战可也；以地事秦，犹抱薪救火』的古训？我大楚江山，是太祖武皇帝率將士浴血搏杀而来！当年迁都神京，正是要天子亲镇国门，君王死社稷！这煌煌基业，靠的是铁与血，是剑与甲，岂是靠几句空泛的『教化』便能从虎狼口中换来的和平？以战求和平，和平方存；以妥协求和平，和平必亡！”
    “说得好！”
    武將班列之首，一位鬢髮斑白的老將军猛地击掌，声如洪钟。
    他虎目圆睁，胸中激盪著一股久违的热流。
    其余將领亦纷纷动容，看向贾瑜的目光已截然不同。
    这个看似文弱的年轻人，骨子里竟有如此鏗鏘铁血之气。
    御座之上，皇帝眼中掠过讚许的精光。”以战求和则和存，以和求和则和亡……”
    他默念著这句话，深以为然。
    没有刀剑为后盾的仁义，不过是任人宰割的藉口，这个道理，他身为一国之君，体会得再深刻不过。
    就连侍立在御阶之侧的六皇子，也听得血脉賁张，不由握紧了拳，仿佛已置身於北地凛冽的风沙之中。
    江年面色由红转白，指著贾瑜，哆嗦著嘴唇：“好……好一个黄口小儿！老夫倒要看看，你这『斩首』的奇谈，如何能退百万敌军！”
    贾瑜不再看他，转身向皇帝深深一揖：“陛下，臣之策，核心便在於此——斩其魁首，乱其腹心。”