第8章 十两银子与乾爹

    掌心饵，驯娇记 作者:佚名
    第8章 十两银子与乾爹
    雪后初晴，屋檐下滴滴答答化著雪水，春儿蹲在井台边洗衣裳，手腕上的牛皮护腕被水浸得顏色更深。她洗得用力，手指通红。
    护腕戴著难受，晚上睡觉时总会醒。可她没摘——进宝让她戴，她就戴著。
    春儿手里动作慢了些。她又想起怀里的信——爹要十两银子，开春前。现在已经正月下旬了。
    她拧乾最后一件衣裳，捶了捶酸痛的腰。
    晚上她偷偷去了西墙根。砖缝里的油纸包比往常沉些，里面是两块蜜糕——晶莹粘软。春儿蹲在墙角，借著月光吃。她想起上次他带著点笑说，“下次给你带软的”。心里蔓延上一股细细的甜。
    吃了一块，她盯著蜜糕发呆。脑子里冒出一个念头：要是跟进宝开口他会给吗？这念头只闪了一瞬，就被自己掐灭了。怎么可能。他给她吃的，已经是天大的恩赐了。要银子，凭什么？
    春儿把砖塞回去，站起身拍了拍膝盖上的土。月光照在她脸上，此刻显得有些茫然。十两银子……上哪儿弄？
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    三天后。孙嬤嬤让春儿去浣衣局送一批浆洗好的被褥——景阳宫偶尔也会接些外面的活计，挣点油水。春儿推著小车，吱吱呀呀地往浣衣局走。
    路过御花园西侧时，她远远见一群宫女往这边来，领头的身影很熟悉。
    春儿想躲已来不及。她慌忙把小车子推到路边，垂头站著。
    脚步声在她面前停下。“这不是春儿么？”一个熟悉的声音响起，带著点刻意的惊讶。是碧儿。
    春儿抬起头。碧儿穿著水绿色的宫装，外头罩著兔毛坎肩，比在徐嬪跟前时穿得还好。脸上扑了粉，唇上点了胭脂，看起来气色很好。
    “碧儿姐姐……”春儿小声唤道。碧儿居高临下地看著她。那眼神里有审视，也有一种说不清道不明的快意。
    碧儿的声音还算温和，“在这儿做什么？”
    “去浣衣局送被褥。”
    两人一时无话。春儿看著碧儿的脚尖儿，想起很多年前——她们睡一个大通铺，冬天冷两人挤一个被窝。碧儿手脚凉，春儿就把她的脚捂在怀里。那时候真好。
    “碧儿姐姐，”春儿鼓起勇气，声音压得很低，“我……我有件事想求你。”
    碧儿挑了挑眉：“什么事？”
    春儿从怀里掏出那封信，展开，指著那排字：“我爹……要十两银子。我实在凑不出，姐姐能不能……借我一些？我以后一定还……”
    她说得很急，声音发颤，眼睛里带著恳求。碧儿接过信，扫了一眼。就那么几行字，她很快看完，然后抬起头，看著春儿。眼神变了——刚才那点温和不见了。
    “十两银子？”碧儿轻笑一声，“春儿，你知道十两银子是什么分量么？”
    春儿咬著嘴唇，不说话。
    “一个一等大宫女，月钱也就一两三钱。”碧儿把信递还给她，动作很轻，却像扔垃圾，“你在景阳宫，一个月能有五百文就不错了。十两？你拿什么还？”
    “我……”春儿想说我攒，我可以不吃不喝攒，可这话说出来，她自己都不信。
    碧儿看著她这副样子，有那么一瞬间想起从前——可那只是一瞬间。下一秒她就想起在主子跟前小心翼翼的日子，想起宫里人人都得踩別人才能往上爬的规矩。
    她不能心软。心软了，下一个被踩的就是自己。
    “春儿，”碧儿的声音冷著，“不是我不帮，这宫里谁都难。我这点体己，实在匀不出来。”
    春儿听懂了，就是不给。
    她的眼发酸，低头小声说：“明白了……谢谢姐姐。”
    “还有，”碧儿往前一步，声音压得更低，“以后別在御花园这边转悠。徐嬪娘娘常来，看见了不好。”
    “是……”她哑著嗓子应道。碧儿最后看了她一眼，转身走了。兔毛坎肩在风里轻轻摆动，像无声的嘲讽。
    春儿站在原地，看著她们的背影消失在宫道那头。
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    消息传到进宝耳朵里是当天傍晚。小太监福子——他在浣衣局有个乾弟弟——把这事儿当閒话说了：“进宝公公，您猜怎么著？景阳宫那春儿，今儿在御花园拦著徐嬪跟前的大宫女借钱，被撅回来了。”
    进宝正在泡茶，闻言手顿了顿。“借钱？”
    “是啊，说家里要十两银子，开春前得给。”福子咂咂嘴，“十两呢，她也敢开口。”
    进宝没说话，继续泡茶。水汽氤氳，模糊了他的表情。
    等福子走了，他才放下茶壶走到窗边。窗外暮色四合，宫灯初上。
    春儿去找碧儿借钱了。她寧可去找那个打过她、羞辱过她、背叛过她的碧儿，也没来找他。
    这让进宝心里涌起一股莫名的烦躁，不痛快，像是自己养的小东西，不认主，反倒去扒別人的裤脚。
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    当晚，进宝又去了景阳宫。
    春儿被周嬤嬤叫醒时，还有些迷糊。听说进宝在柴房等她，她心里一紧，慌忙穿上衣裳去了。
    柴房里点著蜡烛，进宝背对著门站著，听见脚步声也没回头。
    “公公。”春儿小声唤道。
    进宝转过身，目光落在她的手腕——还戴著没摘。
    “听说，你今天去找碧儿了？”
    他的声音有些凌厉，春儿訥訥跪下：“奴婢……奴婢……”
    “为了十两银子？”进宝打断。春儿低著头，不敢说话。
    进宝走到她面前，蹲下身，捏住她的下巴。烛光下，春儿的眼睛里有恐惧，还有一点茫然。
    “缺银子，为什么不找咱家？”进宝盯著她的眼睛。春儿嘴唇动了动，没说出话来——她不敢，她凭什么？
    “觉得咱家不会给？”进宝又问，声音冷了些，“还是觉得，碧儿比咱家更可靠？”
    “不、不是……”春儿慌忙摇头，“奴婢只是……只是不敢劳烦公公……”
    “不敢劳烦？”进宝的笑容充满嘲讽，“却敢去劳烦碧儿？春儿，你是不是忘了，谁才是给你饭吃的人？”
    他的手捏得春儿下巴生疼。“奴婢知错……”春儿的声音发颤。
    “知错？”进宝鬆开手，居高临下地看著她，“咱家看你是不知道。”
    他从怀里掏出个荷包扔在她面前，荷包落在地上发出闷响。
    “打开。”
    春儿抖著手打开荷包。里面是白花花的银子，大小不一，但加起来绝对不止十两。她愣住了。
    “这是……”
    “二十两。”进宝淡淡道，“十两给你爹，十两自己留著。”
    春儿的眼睛一下子红了。她捧著荷包手抖得厉害。太多了。二十两太多了。她只需要十两。多出来的，她不敢要。“公、公公……”她想说太多了，我只要十两，可话到嘴边，又咽了回去——她不敢挑。
    进宝看著她这副样子，心里那点不痛快忽然散了些。他弯腰凑到她面前，声音压得很低：
    “记住，在这宫里能给你银子的，只有咱家。能让你吃饱的，只有咱家。能让你活著的——”他顿了顿，一字一句地说：“也只有咱家。”
    春儿的眼泪终於掉下来。感激？有。恐惧？也有。更多的是不知所措。
    “那……”她哽咽著“奴婢该怎么还？”
    进宝直起身，看著她。烛光在他脸上跳动。“叫咱家乾爹。”他说。
    春儿愣住了。乾爹？在宫里，太监认乾女儿不稀奇。可那大多是高位老太监收小宫女，图个热闹，也图个使唤。
    她和进宝算什么？
    “不乐意？”进宝挑眉。
    “不、不是……”春儿慌忙摇头“只是……奴婢不配……”
    “配不配，是咱家说了算。”进宝的声音冷了下来，“叫。”
    春儿咬著嘴唇，感觉比挨打还难受。可手里沉甸甸的银子提醒她——爹等著这钱，弟弟等著这钱。
    “……乾爹。”她哑著嗓子终於叫出声。声音很小，但在寂静的柴房里清晰可闻。
    进宝盯著她，没应。
    “听不见。”
    春儿的眼泪掉得更凶了：“干……乾爹。”
    “大声点。”进宝的声音依旧冰冷，“让咱家听清楚，你是谁的人。”
    春儿闭眼深吸一口气尽力大喊：“乾爹！”这一声喊出来，她整个人都抖了一下。像是有什么东西被撕开了。
    进宝这才点头。
    “记住，”他伸手拍拍她的脸，“以后缺什么直接跟乾爹说，再去找別人......”
    他没说完。但春儿懂了，再去找別人后果她承担不起。
    “奴婢记住了......”春儿哭著说，“谢、谢乾爹......”
    进宝直起身掸掸袍子下摆：“银子收好，明儿找机会送出去。”说完吹灭蜡烛推门走了。
    柴房里重新陷入黑暗。春儿跪在原地手里紧紧攥著荷包脸上还掛著泪，可又高兴——至少银子有了，爹和弟弟有著落了。
    她借著月光把荷包里的银子数出十两，小心包到油纸包里。剩下十两她不动。进宝可以给二十两，但她不敢全拿，感觉太不知好歹。
    她擦乾眼泪，然后揣著银子走出柴房。
    夜风吹来有点冷，可她不觉得，只觉得怀里沉甸甸的，心里也沉甸甸的，说不清是什么滋味。但至少，她不愁那十两银子了，这就够了。
    至於乾爹……春儿摸了摸手腕上的护腕，她现在是进宝的乾女儿了，多了一个爹。一个会用二十两银子，买她一声“乾爹”的爹。
    她感觉在这深宫里，终於有了点依靠。虽然这依靠，也是摇摇欲坠的。
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    进宝走在回值房的宫道上，他脑子里却还在迴响那声“乾爹”。
    第一声很小，带著哭腔。第二声大了些，还是抖。第三声……倒是清晰，可里头那点屈辱，他听得清清楚楚。
    挺好。
    要的就是这个效果。
    让她记得，这声“乾爹”是怎么叫出来的。是用银子买的，是用恐惧逼的。这样她才会记得，谁才是她的主子。
    进宝摸了摸袖子，里头空了。二十两银子不少，但对他来说，能用二十两银子，买她一声“乾爹”，值了。
    他忽然想起春儿刚才的样子——捧著荷包，手抖得厉害，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。又可怜又可笑。可怜她为了十两银子，要去求那个背叛她的人。可笑她以为碧儿会念旧情。
    这宫里哪有什么旧情。只有你踩我、我踩你的游戏。
    春儿不懂，所以他得教。用银子教，用耳光教，用这声“乾爹”教。教到她懂为止。
    进宝加快脚步，月光照在他身上，拉出一道长长的影子。
    那影子很直，很稳，像他这些年在这宫里走出的每一步。步步为营，步步算计。现在，他的算计里，多了一个叫春儿的女人，一个笨的钝的，却意外好拿捏的女人。
    也挺好。至少他在这宫里，终於有了点属於自己的东西，虽然这东西是他用银子和食物，一点点哄来的，逼来的。但至少是他的，而且她会越来越知道，谁才是她该靠的人。
    进宝的嘴角，浮起一丝极淡的笑，虽然那笑意很快就消失在夜色里。