第21章 检查（上）

    掌心饵，驯娇记 作者:佚名
    第21章 检查（上）
    万寿节还有三个月，宫里已忙得透不过气。周嬤嬤被抽去清点库房，一连几日不见人影。春儿独自睡在通铺靠墙的位置，醒的格外早。
    春儿打了井水，仔仔细细擦洗。水还带著地底的寒气，激得她皮肤一阵紧缩。她近来格外在意自己身上的气味——冷宫特有的、渗进骨子里的陈腐，混著劣质皂角的涩和洗不净的汗酸。每次进宝靠近，那股昂贵馨香的味道覆过来时，她都觉得自己像块发霉的木头，不配玷污他半分衣角。
    “春儿，干什么呢？”声音甜得发腻。
    春儿浑身一僵，缓缓转过身。
    杏儿站在三步开外，脸上堆著笑。
    “洗、洗头。”春儿听见自己声音乾涩。
    杏儿拖长了调子“哦”了一声，目光在她身上颳了一圈。忽然上前两步，抬手拍了拍她的背——力道不重。
    “洗得真勤快。”杏儿嘴角咧开一个古怪的弧度，像咬破了什么酸涩的果子，“可別著凉了。”
    说完转身走了。
    春儿愣在原地。除了周嬤嬤，已经多久没人这样同她说话了？她心头那点暗戳戳的欢喜像水底的泡泡，颤巍巍地往上冒——也许那些风言风语真过去了。
    她弯下腰，把整张脸埋进冰冷的水里。皂角泡沫在耳边炸开细碎的噼啪声。
    ————
    后院墙角，春儿拧著湿发。四月的风拂过脖颈，带来一丝暖意。可路过的人眼神都黏在她身上——那种促狭的、恶意的、看戏般的笑，和杏儿如出一辙。
    有人本来茫然，被同伴扯著袖子耳语几句，立刻换了脸色，朝她投来意味深长的一瞥。那眼神像长了鉤子，在她背上刮来刮去。
    春儿的心一点点沉下去。她抓起半乾的头髮胡乱挽了个髻，让自己忙起来。
    一整个上午，她都在晾晒被褥。棉絮在春日阳光下蓬鬆起来，散发出一股暖烘烘的、略带霉味的潮气。她机械地拍打著被面，每一个经过她身边的人，都像约好了似的，脚步放慢，目光在她身上停留一瞬，再若无其事地移开。
    沉默里的恶意，比明晃晃的讥笑更刺人。
    ————
    傍晚时分，进宝踏入景阳宫时，院子里诡异的氛围达到了顶峰。
    说笑声像被刀齐齐斩断。几个宫女慌忙低下头，手里的活计做得飞快，眼角余光却还黏在春儿身上。孙嬤嬤从屋里迎出来，脸上堆著的笑僵在嘴角。
    春儿小跑著迎上去。她今日特意换了件略乾净的衫子，头髮也梳得整齐。刚要屈膝跪下，进宝忽然伸手——
    不是扶，是猛地攥住她的后领，像拎一只不听话的猫，將她整个人转了个圈。
    动作快得狠戾。春儿踉蹌一步才站稳。然后她感觉到，进宝冰凉的手指探向她后背，指尖擦过粗布衣料，带来一阵战慄的痒。
    “刺啦”一声轻响。
    一张字条被揭了下来。
    纸是宫里最糙的黄麻纸，字墨跡稚拙，却一笔一划写得极用力：
    春儿是进宝的忠心犬。
    院子里死一般寂静。春儿的脸“轰”地烧起来，血液衝上头顶，耳朵里嗡嗡作响。她死死咬著下唇，尝到一点腥甜——风吹过她汗湿的后颈，像一把冰冷的銼刀，一下下刮著她裸露的皮肤。 原来这一整天，她都背著这行字，像戏台上被画了花脸的丑角，供人取笑、唾弃。
    孙嬤嬤乾笑两声，碎步上前：“进宝公公，这、这肯定是哪个不懂事的小蹄子闹著玩……”
    进宝没说话。
    他將字条举到眼前，对著渐暗的天光看了片刻，那双眼睛黑沉沉的。
    他慢条斯理地將字条对摺，收入袖中，庭院里静得能听见尘埃落定的声音。
    “天儿暖了，”他开口，声音不高，却像一块冰滑进每个人的衣领，“浣衣局那边，缺人手。”
    他轻轻嘆了口气，又轻又飘。
    “总得有人去，不是吗？”他转过脸，目光终於缓缓扫过人群。
    “我看诸位都閒得很，明儿起，轮流去帮帮忙吧。”
    最后，他的目光如蜻蜓点水，落在杏儿骤然失血的脸上。
    “从你开始。”
    杏儿腿一软，“扑通”一声跪倒在冰冷的青砖上。膝盖骨的脆响，在一片死寂里清晰得骇人。
    远处宫墙外，不知哪处殿宇的檐铃被风吹动，叮叮咚咚，清脆又遥远，衬得这院里的死寂愈发深重。
    春日浣衣局的活儿——浆洗那些捂了一冬、板结著汗与秽的厚重铺盖。那是宫里春日里最磨人的去处。整日泡在脏水里，手指头烂了、生了蛆，也没人会多看一眼。
    春儿心里先是一快，但快意像水面的油花，倏地散了。她看著杏儿瘫软的背影，忽然想起自己被赶出长春宫时，跪在徐嬪脚下的样子。原来人到了这份上，看起来都差不多。
    紧接著，莫名的恐惧就攫住了她。她怕自己成了眾矢之的、怕进宝的怒火更旺，怕眼下这小心翼翼的“生活”被打破。
    她伸手，颤巍巍地扯住进宝的袖角。
    “乾爹……”声音在抖，“许是、许是奴婢不小心……自己沾上的……”
    进宝垂眼看向她。
    渐暗的天光里，他的眼神晦暗难明。先是闪过一丝极淡的失望——像匠人看一块残次的玉料，嫌它不成器。又转瞬化为瞭然：是了，她就这点出息。烂泥糊不上墙。
    他什么也没说，抽回袖子，转身朝下房走去。
    暮色彻底沉下来，天边只剩一线暗紫色的残光。几只归鸦掠过屋檐，叫声嘶哑，像在撕扯这粘稠的黄昏。