第85章 冲寒

    掌心饵，驯娇记 作者:佚名
    第85章 冲寒
    翌日，梅园。
    雪是昨夜停的，今早宫人扫出小径，两旁积雪却特意留著，衬得园中那一片老梅林愈发动人。红梅、白梅、腊梅，深深浅浅，在雪光里开得恣意，冷香被风裹著，一阵浓一阵淡。
    皇后设宴，各宫妃嬪、新进选侍采女，来了大半。亭中设了暖座，铺著厚毡，四周垂下锦帷挡风。皇后端坐上首，一身絳紫宫装，雍容含笑。
    她身侧最近的暖座空著——那是留给杨贵妃的。片刻，贵妃在宫人簇拥下缓步而来，一身银红织金宫装，外罩白狐裘，云鬢金釵，明艷不可方物。她向皇后微微一福，便安然落座。
    徐妃坐在贵妃下首稍远的位置，一身秋香色，亦拥著狐裘，眉眼含笑，但那笑意总像隔了一层，不及眼底。
    江选侍到时，亭中已坐了七八人。她依礼上前，敛衽下拜：
    “选侍江氏，拜见皇后娘娘，各位娘娘。”
    声音清凌凌的，像玉磬轻击。
    皇后抬眼看来，目光在她身上那件月白宫装停了停，笑意深了些：“起来吧。早听说储秀宫有位江选侍，才情品貌都是拔尖的，今日一见，果然灵秀。”
    “娘娘谬讚。”江选侍垂眸，姿態恭谨却不显卑微。
    徐妃端著茶盏，慢条斯理撇著浮沫，闻言轻笑一声：“储秀宫那地方，偏僻是偏僻了些，倒是养人。前头进去个会攀高的，如今又出来一个——可见风水是好的。”
    这话刺得露骨。亭中静了一瞬，几位低位妃嬪交换著眼色。
    春儿立在亭外阶下，闻言背脊一僵，头垂得更低。
    皇后似未听见，只笑著对江选侍道：“既来了，便不可空坐。听说你擅诗，今日这雪，这梅，可能入句？”
    江选侍略一沉吟，缓声道：“妾身拙笔，恐污娘娘清听。便以眼前景，胡诌两句罢——”
    她抬眼望出亭外，目光落在雪中一株老红梅上：
    咏絮才虽拙，冲寒意自芳。
    未若琼林宴，春风第一香。
    诗意是明的：以“咏絮才”自况才情，以“冲寒”自表风骨。而真正的机巧，全在后两句——眼前这满园清极的梅雪，都作了陪衬，只为烘托那“琼林宴”上、“春风第一”的国色天香。
    这是借梅喻人，更是以梅衬牡丹。將皇后比作了那恩宠独绝、占尽春风的魁首之花。
    既守住了寒梅的清气，又做足了尊卑的文章。
    话音落，亭中静了静。
    皇后抚掌轻笑：“好一个『冲寒意自芳』！心思巧，立意也好。”她侧首对身旁嬤嬤道，“这诗记下，回头让皇上也瞧瞧。”
    徐妃脸色沉了沉，放下茶盏，正要开口，眼角余光却瞥见亭外甬道上，明黄仪仗逶迤而来。
    “皇上驾到——”
    眾人慌忙起身离座，跪拜迎接。春儿混在一眾宫女太监中，额头抵著冰冷的雪地，听见靴声沉稳，由远及近。
    “都起来吧。”皇帝的声音不高，带著惯常的温和，“朕路过，听说皇后在此设宴，便来看看。”
    他在皇后身旁坐下，目光在亭中扫过，最终落在仍跪伏在地的江选侍身上。
    “方才朕在外头，似乎听见有人作诗？”皇帝问。
    皇后笑著將江选侍的诗复述一遍，又道：“皇上看，这『冲寒意自芳』一句，可还贴切此景？”
    皇帝看向江选侍：“你作的？”
    江选侍依旧跪著，声线却稳：“是妾身拙作，让皇上见笑了。”
    “起来说话。”皇帝抬了抬手，“诗不错。朕记得你父亲……是靖远伯？”
    江选侍依旧跪著，声线却稳：“家父江劭，蒙皇上记掛。”
    皇帝点了点头，没再多问，却道：“这梅园景致好，朕想走走。江选侍——陪朕一道？”
    江选侍依言起身，垂首应是。皇帝起身离座，她便落后半步跟著，两人一前一后，出了暖亭，沿著扫净的小径，往梅林深处去了。
    春儿仍立在原地，动不得。她知道，这种时候，自己不该不知趣地跟著，却也不能走开——小主何时回来，是否需要伺候，都是未知。她只能將身子往阴影里缩了缩，寻了个不起眼的角落，静静立著等。
    亭中，徐妃盯著那两人消失的方向，指尖掐进掌心。半晌，她忽然轻笑，声音不高，却足够让亭內外的人都听见：
    “真是……上下主僕，一脉相承的会攀高枝。储秀宫那地方，怕不是专出这等人才的？”
    这话矛头直指江选侍，却连带著將春儿也拖了进去。亭外几个宫女太监悄悄抬眼，目光若有若无地扫向春儿。
    春儿上前两步，跪在靠近徐妃的雪地里。
    然后，她听见自己的声音响起来，平静得有些陌生：
    “娘娘教训奴婢，是应当应分的。奴婢低贱，当不起娘娘掛齿。”
    她顿了顿，吸了口气，声音抬高了些，“只是小主得皇上青眼，是圣心独断，天恩浩荡。娘娘身为一宫主位，还是……慎言为好。”
    话音落，满园死寂。连春儿自己都愣了。这话里藏著的硬气，连她自己都未料到。
    像什么呢？她恍惚地想。像……酒。对，酒壮怂人胆。乾爹回来了，哪怕他还在东宫养伤——可他那道影子，那缕沉水香，都成了滋养她骨头的酒。
    徐妃脸色骤变，“哐当”一声將手中茶盏砸在地上！热茶四溅，碎瓷崩裂。
    “好个牙尖嘴利的贱婢！”她厉声道，“谁给你的胆子，敢这般回话？！”
    皇后蹙眉看来：“怎么了？”
    徐妃胸口起伏，强压怒火，挤出个笑：“没什么，这婢子笨手笨脚，衝撞了臣妾。臣妾罚她跪著，醒醒规矩。”
    皇后目光在春儿身上停了停，淡淡“嗯”了一声，不再过问。
    春儿伏下身：“奴婢谢娘娘教诲。”
    她重新跪直，膝盖陷入冰冷的雪泥，湿透的棉裤紧贴著皮肤，寒气一丝丝往上爬。风颳过来，先是刺骨的冷，隨后那冷里竟生出一股怪异的、麻木的热——是冻狠了。
    她盯著眼前一方被踩得污浊的雪地，脑子里却不合时宜地想：给乾爹缝的护膝，得加紧些了。听闻他已能下地走动，天气寒凉……
    这念头让她心口微微一定。
    宴散时，日头已西斜。各宫妃嬪陆续离去，暖亭渐渐空了下来。春儿撑著冻僵的腿，勉强站起，膝盖一阵钝痛，几乎趔趄。
    她慢慢挪出梅园，低著头，只想快些回去。却在园门外的岔道上，被人堵住了。
    是个生面孔的少女，瞧著不过十六七岁，一张娃娃脸，眉眼生得稚气，穿戴却老气——半旧的墨绿袄子，头上簪著两支式样过时的金簪。她半个屁股坐在道旁的石凳上，晃著脚，眼神直勾勾盯著春儿。
    她身旁跟著个小丫头，看著才十一二岁，尖著嗓子道：“喂！见了徐选侍，还不跪下行礼？！”
    徐选侍？春儿一怔，慌忙跪下：“奴婢储秀宫宫女春儿，给徐小主请安。”
    那娃娃脸的少女——徐选侍，歪著头打量她，忽然开口，声音脆生生的，带著毫不掩饰的好奇：
    “喂，听说你勾引我表哥不成，又攀上个阉人？是真是假？”
    春儿浑身一僵，血液仿佛瞬间冻住了。
    小丫头在一旁得意地补充：“这可是徐嬪娘娘的亲侄女！与娘娘，还有娘娘的亲妹妹一同侍奉皇上！你说话仔细些！”
    不同辈分的姑侄三人同侍一夫……春儿被这话里赤裸的荒诞震得耳膜嗡嗡作响。相比之下，徐选侍那直白到粗鲁的问话，反倒不算什么了。
    她伏下身，额头触著雪地，声音却出奇地平稳：
    “回小主的话，奴婢卑贱，从不敢有攀附皇子之心。至於旁的……人言可畏，奴婢无从辩驳。但若因奴婢之故，惹小主猜疑，皆是奴婢的错。”
    徐选侍眨了眨眼，非但没恼，反而点了点头：
    “我就说嘛。姑母总爱欺负人，你定是被逼的。”她身子前倾，压低了声音，像在分享什么秘密，“你给我做事，我让你不受姑母欺负，如何？”
    春儿骇得魂飞魄散，仓皇四顾，见左右无人，才颤声道：“小主慎言！徐妃娘娘让奴婢如何，都是应当应分的。奴婢如今效忠江选侍，万不敢有二心！”
    “嘁。”徐选侍翻了个白眼，一脸扫兴，“胆小鬼。还以为你能不一样呢。”
    她跳下石凳，拍了拍裙子，带著小丫头，踢踢踏踏走了。走了几步，又回头瞪春儿一眼：“没劲！”
    春儿跪在原地，直到那主僕二人的身影消失在宫道尽头，才长长舒出一口气。后背的冷汗，被风一吹，冰凉地贴在里衣上。
    她撑著地，慢慢站起来。膝盖疼得厉害，每一步都像踩在刀尖上。
    回去前，她鬼使神差地折回梅园。宴散人空，满园梅花在暮色里静默著，红得有些淒艷。她伸手，折了几枝开得最盛的红梅——那顏色刺眼，像……乾爹唇上伤口渗出的血。
    她摇摇头，把这莫名其妙的联想甩开。
    只是想著：巧穗见了，总能高兴些罢。
    风又起了，卷著残雪和梅瓣，扑在她脸上。春儿抱著梅枝，一步一步，往储秀宫的方向挪。
    身后，梅园渐远，那一片喧囂与寒冷，都被雪色吞没了。
    只有怀里那几枝红梅，还带著一点倔强的、冰冷的香气。