第24章一贫如洗

    秘鲁热水镇- 1999年6月28日
    又是一个满月之夜，营地的所有人都有些心神不寧。如果西弗勒斯的研究是正確的，那么莱姆斯体內的狂犬病病毒已经被清除，今晚的变身应该会轻鬆很多。
    莱姆斯已经做好了准备，跃跃欲试。
    一周前刚过了仲夏日，他们像上次一样，按照传统习俗举行了庆祝仪式。仲夏日是一年中白昼最长的日子，仪式的核心是火焰与生命。
    大家围著篝火跳舞，享用丰盛的晚餐。夜幕降临时，每个人都往篝火里投入了几口食物，作为献祭。
    过去一个月里，莱姆斯经常练习变身，他喜欢这种隨心所欲的感觉。为了以防万一，每次变身时，他都会特意避开孩子们，但事实证明，他的担心是多余的——每次变身，他都能保持清醒的意识。
    他的直觉变得更加敏锐，带著狼的野性，但这都是正常现象。
    夕阳西下，月亮缓缓升起。莱姆斯顺利变身成了狼人。整个过程行云流水，没有一丝痛苦。
    和上次一样，他们在旷野里奔跑、嬉戏，度过了一个愉快的夜晚。
    第二天清晨，眾人回到营地，迫不及待地把这个好消息告诉了孩子们。
    詹姆立刻给拉格诺克发了一封加急信件。这种狼人解药的利润並不高，但从长远来看，它能带来巨大的益处。
    魔法部明令禁止狼人开设银行帐户，也不允许他们从事大多数工作。如果这种解药能够推广，他们就有机会推动相关法律的废除，让狼人能够开户存钱、就业谋生——这对妖精们来说，也是一笔不小的收益。
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    治癒狼人，修正这些不公的法律，对所有人都有好处。
    拉格诺克的回信很快就到了。他对眾人成功破解狼人之谜的消息表示由衷的高兴。
    狼人和妖精之间，曾有过一段源远流长的同盟关係，这次的合作，有望让这份友谊重焕生机。
    拉格诺克在信中说，他会联繫英国境內所有已知的狼人，邀请他们参与大规模的解药测试。
    虽然魔法部不允许妖精为狼人开设正式的金库，但多年来，妖精们一直暗中帮助狼人保管他们微薄的收入，因此，他们认识很多狼人。拉格诺克相信，这次的测试会很顺利。
    泡泡保护区- 1999年7月17日
    查理·韦斯莱在泡泡保护区的各个区域之间狂奔。他原本正在二號区工作，突然接到通知，说保护区新接收了一批动物。
    他知道，这件事海格一定不想错过。此刻，海格正在九號区，陪著阿拉戈克和它的家人。
    阿拉戈克和妻子、孩子们已经在保护区里安顿了下来，適应得非常好。看到老朋友在新家里过得舒心，海格打心底里感到高兴。
    查理衝进八眼巨蛛的棲息地时，特意和那些蜘蛛保持著安全距离。它们虽然对海格十分友好，但对待其他管理员时，总是喜欢时不时地嚇唬一下。
    “哎呀，查理，你跑这么快干啥？”海格看著气喘吁吁、眼睛发亮的查理，一脸困惑地问道。
    “没时间解释了，海格，你快跟我来！”查理的脸上抑制不住笑意，他知道，海格一定会为这件事疯狂，“我们抓到了一伙走私犯，他们走私的那些动物已经送到保护区了，你肯定想亲眼看看。”
    看到查理兴奋的样子，海格决定不再追问，立刻跟著他往回跑。海格的步子又大又沉，每走一步，都震得地面微微发抖。
    两人赶到二號区时，查理伸手拦住了海格。他们在原地站了一会儿，平復了一下呼吸，才走进了接收区。
    整个接收区一片混乱：一群管理员正围著一只脾气倔强的斯芬克斯，好言好语地劝说著；几头月痴兽被嘈杂的声音和刺眼的光线嚇得四处躲藏，管理员们忙著把它们赶到另一个区域，远离那只斯芬克斯；三匹体型庞大的飞马焦躁地刨著蹄子，时不时扇动翅膀，想要挣脱束缚。
    查理一眼就看到了自己要找的人——他的好友兼顶头上司尼克。尼克正守在角落里，拼命护著一个大箱子，生怕它被混乱的场面波及。
    查理和海格快步走过去，尼克告诉他们，必须把这个箱子搬到一间单独的房间里。
    箱子太大了，尼克和查理两个人根本搬不动，但对海格来说，这不过是举手之劳。看著尼克小心翼翼地叮嘱自己要轻拿轻放，海格心里满是疑惑。
    三人走进一间单独的房间后，尼克和查理立刻开始施展加热咒，直到房间里变得酷热难耐。海格站在一旁，依旧一头雾水。
    “尼克，你到底在担心什么？”查理看著尼克紧张的样子，关切地问道。
    “这些小傢伙受了伤，而且，它们也到了孵化的时候了。”尼克的话让查理的心也揪了起来。
    房间里的温度足够高了，三人这才走到箱子旁，小心翼翼地掀开箱盖。箱子里躺著两枚巨大的蛋，蛋壳光滑鋥亮，泛著温润的光泽。
    “是龙蛋！”海格看到蛋的瞬间，差点尖叫出声，“等等，你说它们受了伤，是什么意思？”
    尼克伸手进箱子，轻轻抱起一枚蛋，放进查理刚刚铺好的加热巢里。他转动蛋身，让蛋壳上的疤痕对著海格：“这是澳洲蛋白眼龙的蛋。那些偷猎者根本不懂怎么照顾它们，两枚蛋都有裂痕，而且他们用来孵化的温度也不够。运输途中的顛簸，更是让它们提前进入了孵化状態。如果一切顺利，我们就能迎来两只新的小龙。但是……”
    尼克的声音低沉了下去，“以目前的情况来看，我们很可能会失去至少一只小龙。它们已经承受了太多的创伤。”
    海格的眼眶瞬间湿润了。他伸出手，轻轻抚摸著蛋壳。尼克把另一枚蛋也放进了巢里。
    时间一分一秒地流逝，查理、尼克和海格守在巢边，目不转睛地盯著两枚龙蛋，看著它们慢慢裂开缝隙。
    查理和尼克用魔杖持续喷射著热气，模擬母龙的呼吸，为小龙孵化提供足够的温度。
    查理之前已经向魔法部申请了特许令，允许他在放学后，因工作需要使用魔杖——任何从事需要魔法的工作的学生，都可以申请这样的特许令。
    儘管他们恨不得立刻帮小龙们破壳而出，但他们不能这么做。小龙必须自己挣脱蛋壳，这样才能锻炼翅膀和腿部的肌肉。如果依靠外力破壳，它们的肌肉將永远无法正常发育。
    查理给家里发了一封简讯，告诉父母自己今晚要加班，住在保护区。
    亚瑟不放心，特意赶来探望——查理在简讯里没说具体是什么事。亚瑟只是想確认儿子一切安好，顺便给三人带了晚餐。
    当他看到查理和海格脸上难过的神情时，立刻就知道，肯定发生了不好的事。听完查理的解释，亚瑟也为这两只可怜的小龙感到心疼。
    终於，在他们进入房间的第十一个小时后，一枚蛋壳裂开了。一只小小的龙崽从蛋壳里滚了出来，摔在巢里，发出一声不满的尖叫。
    眾人凑近一看，小傢伙头顶的犄角线条笔直、稜角分明——这是雄性幼龙的特徵，雌性幼龙的犄角是弯曲的。
    小龙崽一出生，三人立刻忙碌起来。它需要保持体温，还得儘快进食。他们早就准备好了牡蠣、羊肉和白兰地调成的糊状物。
    海格把小龙崽抱在怀里，用加热过的毯子裹好，小心翼翼地用奶瓶餵它喝奶。正常情况下，小龙崽应该能自己进食，但现在，他们不敢冒任何风险。
    就在海格对著小龙崽柔声细语的时候，查理和尼克注意到，另一枚蛋开始剧烈地晃动起来。蛋壳上的裂痕越来越大，传来一声微弱的啾鸣。
    蛋顶的裂痕连成了一个圆，一小块蛋壳被顶了起来，一只小龙崽从洞里探出头，好奇地打量著四周。它头顶的犄角弯弯的，是个小姑娘。
    蛋壳的晃动让蛋身倾斜了。和哥哥不同，这只小龙崽没有直接摔出来，而是用尽全身力气，从自己啄开的小洞里，慢慢挤出了瘦弱的身体。
    查理连忙把她裹进毯子，开始餵她喝奶。这只雌性小龙崽，实在是太瘦小了。
    两只小龙崽都吃饱喝足后，查理把雌性小龙崽也递给了海格。兄妹俩依偎在一起，把小脑袋靠在海格的胸口，沉沉地睡了过去。
    尼克坐在一旁，看著两只小龙崽安稳的睡顏，又看了看查理和海格，突然萌生了一个想法。
    “海格，你愿意从霍格沃茨休几年长假吗？”
    “啥意思，尼克？”海格没听懂尼克的话，又不好意思问“长假”是什么意思，只能含糊地反问。
    “我的意思是，你愿意来这里工作吗？”尼克耐心地解释道，“我知道你是霍格沃茨的猎场看守，但我们真的非常需要你。我们甚至可以把你在这里的工作，算作猎场看守的培训內容。这样一来，你就能拿到神奇动物饲养员的执照了。”
    “我连霍格沃茨都没毕业，根本拿不到执照的。”海格的声音里充满了失落，“你们这里已经有这么多优秀的饲养员了，怎么还会需要我呢？”
    他其实打心底里想在泡泡保护区工作，但他不敢抱太大的希望。
    “在这里工作，不需要霍格沃茨的毕业证书。”尼克笑著摇了摇头，“那些拿著光鲜文凭的人，都坐在办公室里。如果你问问这里的饲养员就会发现，他们中的大多数人都没上过正经的魔法学校，全是靠自学成才的。而且，想要拿到神奇动物饲养员执照，只需要在这里工作满三年就行。”
    “我们真的非常需要你帮忙照顾这两只小傢伙。你看，它们正把头靠在你的胸口睡觉呢。”
    海格点了点头，眼睛一眨不眨地看著怀里的小龙崽。
    “在野外，澳洲蛋白眼龙的幼崽只有听到母亲的歌声，才能安然入睡。母龙的歌声是从胸腔里发出的低沉轰鸣声，能让幼崽感到安心。而你的声音，从胸腔里发出的震动，和母龙的歌声非常相似，所以才能让它们睡得这么香。”
    “至少在未来六个月里，如果听不到这种声音，它们根本无法安稳入睡。如果想让它们活下来，未来一年里，必须有人全天候地照顾它们。现在，我有查理帮忙，但九月份，他就要回学校，上最后一学年的课了。”
    尼克转头看向查理，语气不容置疑：“別跟我爭辩，查理。我可不想再让你妈妈跑到这里来，骂我带坏了她的宝贝儿子……上一次已经够受的了。”
    “我一个人根本忙不过来，而且这两只小傢伙，明显已经和你建立了深厚的感情。”
    海格怀抱著小龙崽，轻轻摇晃著。他一直都很喜欢龙，这是一个能拯救它们、亲手抚养它们长大的机会。他不想让这两只小龙崽遭遇任何不幸。
    可他真的能离开霍格沃茨，去考取饲养员执照吗？他在霍格沃茨住了这么多年，早就习惯了那里的生活，他不知道自己能不能適应外面的世界。
    “你应该答应他，海格。”查理看出了海格的犹豫，开口劝道，“只不过是几年的时间，而且这还能算作你的工作培训。拿到饲养员执照后，你就能更好地应对禁林里的那些神奇动物了。更何况，这两只小傢伙需要你。”
    海格把小龙崽抱得更紧了，他捨不得离开它们。几分钟后，他终於下定了决心——他要留在泡泡保护区。
    他会给邓布利多校长写一封信，说明自己要休那个叫“长假”的东西。然后，他只需要收拾好自己的行李，就可以搬过来了。
    接下来的一个小时里，查理和尼克详细地向海格介绍了他的工作內容。
    泡泡保护区的每个区域，都设有供饲养员居住的房间。考虑到这两只刚出生的小龙崽需要全天候照顾，他们可以把其中一个动物棲息地改造成海格的住处。
    海格还可以把自己的宠物都带过来，虽然有些宠物可能不能和小龙崽住在一起，但其他饲养员会帮忙照顾它们的。
    古灵阁巫师银行- 1999年7月26日
    维斯拉治疗师正坐在办公室里，一个年轻的男巫被领了进来。男巫看起来二十出头，但头髮已经花白。
    “你们想对我做什么？”男巫的声音里充满了恐惧。
    “我是维斯拉治疗师。”妖精治疗师的语气平静而专业，“我们银行正在对一种新型魔药进行大规模测试，希望你能参与其中。”
    “可我是个狼人啊。”男巫的声音颤抖著。
    “这正是我们选中你的原因。”维斯拉治疗师查阅著手中的文件，“根据我的资料，以及你进门时的诊断结果，你叫马修·派克，十二岁时被芬里尔·格雷伯克咬伤，变成了狼人，现在二十三岁。对吗？”
    “对。”马修的心提到了嗓子眼。他知道，狼人在魔法界向来是被猎杀的对象，他自己就是在被咬伤后，被家人赶出了家门。
    “很好。你將要测试的这种魔药，是由我们银行的一位解咒员研製的。我们最近发现，狼人在满月之夜会失去理智，根本原因是感染了一种叫做狂犬病的疾病。这种魔药能够治癒这种疾病。在之前的小规模测试中，受试者服用魔药后，变身时的痛苦和隨之而来的疯狂都消失了，而且还能隨心所欲地控制变身。”
    马修呆呆地看著眼前的妖精治疗师，不敢相信自己听到的话。
    “我们需要你在未来五年里，每次变身之后，都给我们写一封信，详细描述变身的过程和感受。”
    接下来的谈话进行得非常顺利。维斯拉治疗师已经见过三十四名狼人，每个人都毫不犹豫地答应了参与测试。她的名单上，还有四十一名狼人等待测试。
    英国- 1999年7月28日
    英国各地的狼人都服下了妖精治疗师送来的魔药胶囊，然后把自己锁在了房间里。和往常一样，变身的过程痛苦得撕心裂肺。
    但在他们完全变身成狼人后不久，胶囊里的魔药开始生效。所有狼人都蹲下身，身体微微颤抖。当它们再次站起身时，眼神里已经恢復了理智。那种失去控制的嗜血欲望和钻心的疼痛，全都消失不见了。
    旷野里响起此起彼伏的狼嚎，那是发自內心的喜悦之声。
    第二天清晨，狼人们变身为人类形態，过程轻鬆而无痛。有几个人甚至大胆地尝试了几次自由变身，同样没有任何痛苦。
    他们立刻提笔给古灵阁写信，向妖精治疗师匯报自己的体验。
    秘鲁热水镇- 1999年7月31日
    哈德良、纳威和德拉科正围著各自的魔药入门套装忙活。这是西弗勒斯送给他们的生日礼物。
    三个孩子玩得不亦乐乎，只有纳威显得有些紧张。
    西弗勒斯注意到了纳威的恐惧，缓步走到他身边。
    “纳威，如果你把仙子翅膀和小精灵翅膀放进同一锅魔药里，会发生什么？”
    “它们会发生剧烈的排斥反应，魔药会变得有毒。如果魔药正在沸腾，还会直接爆炸。”纳威老老实实地回答，心里却在疑惑，西弗勒斯为什么要问这个问题。
    “回答得完全正確。”西弗勒斯看著眼前这个紧张的孩子，露出了一抹温和的笑容，“你花了好几年的时间，研究各种魔药材料的反应特性。那你为什么还这么害怕调製魔药呢？”
    “我怕自己搞砸了。”纳威的声音小得像蚊子哼，他生怕自己把魔药熬炸，被大家当成笨蛋。
    “纳威，你肯定会搞砸的。”西弗勒斯的声音轻柔而坚定，“这不是会不会的问题，而是什么时候的问题。但你知道吗？这完全没关係。没有人会指望你一开始就做到完美。你才刚刚起步，犯错是难免的，这是学习的必经之路。”
    “而且，你知道吗？我是几百年来最年轻的魔药大师。我这辈子熬製过几十万锅魔药，发明了许多新型魔药，但我依然会犯错。我至少每隔一个月，就会炸掉一口坩堝。所以，连我都会犯错，你犯错又有什么关係呢？就像我刚才说的，这完全没关係。”
    詹姆和其他人听到西弗勒斯对纳威说的这番话，都露出了欣慰的笑容。詹姆觉得，自己的丈夫在对待孩子的时候，格外有魅力。
    西弗勒斯平时虽然还是那个毒舌的性子，但在孩子面前，总是格外温柔和耐心。
    纳威看著西弗勒斯，露出了一个灿烂的笑容，然后转身跑回自己的坩堝旁，和另外两个孩子一起，兴致勃勃地尝试著熬製基础魔药。
    让所有人都感到意外的是，哈德良和德拉科的坩堝先后爆炸了，而纳威的魔药却安然无恙。幸好他们熬製的都不是什么危险的魔药，家长们也就没怎么担心。
    几个小时后，晚餐和生日蛋糕都吃完了。纳西莎清了清嗓子，吸引了所有人的注意。莱姆斯看著她，露出了瞭然的微笑。自从被治癒后，他的感官变得格外敏锐，他能闻到纳西莎身上激素的变化。
    “我有一个好消息要告诉大家。”纳西莎的脸上洋溢著幸福的笑容，“明年一月，我们马尔福家就要迎来两个新成员了。”
    眾人立刻欢呼起来，纷纷向纳西莎表示祝贺。
    最先安静下来的是莱姆斯和爱丽丝。莱姆斯挑了挑眉，和爱丽丝对视一眼。
    纳西莎正被孩子们围在中间，接受著他们的拥抱，脸上满是幸福的笑容。当她注意到两人之间的眼神交流时，忍不住好奇地问道：
    “莱姆斯，爱丽丝，你们俩在打什么哑谜呢？”
    “没什么。”爱丽丝立刻说道。
    “你问她。”莱姆斯则笑著指了指爱丽丝。
    “爱丽丝？”纳西莎看向爱丽丝，隨即注意到弗兰克投向妻子的温柔目光。她凑近一看，爱丽丝脸上带著幸福的微笑，右手端著茶杯，左手则轻轻放在小腹上。纳西莎惊喜地尖叫起来。
    爱丽丝无奈地嘆了口气，知道自己再也瞒不住了，也没法再让纳西莎独享这份喜悦。
    “某人就是喜欢多管閒事。”她瞪了莱姆斯一眼，然后转向眾人，脸上露出了幸福的笑容，“弗兰克和我也有一个好消息要宣布。明年二月初，我们隆巴顿家也要添一个新成员了。”
    眾人再次爆发出热烈的欢呼声。小天狼星和詹姆兴奋地围了上来，跟弗兰克分享著怀孕时的各种趣事。
    纳威更是激动得跳了起来——自从去年开始，他就一直缠著父母，问能不能给他生个弟弟或妹妹，现在，他的愿望终於要实现了。