第2章

    “宴席伊始，献舞的那位姑娘，之后一直在您身侧伺候。”
    楚桢转头看了眼曹忠，说：“她是谁的人？”
    “奴才听说，左相大人和这位燕姑娘有来往。”
    楚桢冷笑一声：“那老东西真是该管的不管，不该管的比谁都上心。”
    “那奴才这就派人遣送燕姑娘出宫？”曹忠试探地问道。
    楚桢揉揉额角，想了想，说：“留她在宫里待一夜，明早从哪来就回哪去。”
    不一会，御厨做好了一桌热菜，宫女小心翼翼地布菜。楚桢一人坐在桌旁，桌面却摆了三副碗筷。
    宫女正在往酒杯里斟酒，楚桢说：“你们都退下。”
    辞凤宫只剩下天子，太监曹忠守在宫外，曹忠招来一个小太监，吩咐小太监去办件事。
    楚桢自己往三个酒杯里斟酒，举起其中一杯酒对月，将酒洒在地上，随后才端起自己的酒杯一饮而尽。
    两个酒杯都空了，另一杯酒还是满的。
    楚桢看着那杯酒，发了会儿愣，才举起酒杯端至嘴边。
    他还是没喝这杯酒。“砰”的一声，银器撞在柱子上，酒水洒了开来，酒杯咕噜咕噜地滚回楚桢脚边。
    “陛下！”曹忠和宫女慌慌张张地推门进来。
    楚桢却斥责道：“滚出去！”楚桢刚砸了酒杯，又扬声让下人都滚出去，一番动怒后，胸口不住地起伏，脸色也越发苍白。
    宫女不敢收拾，战战兢兢地合上门。
    年轻的天子独身站在偌大幽寂的宫殿里，身形显得格外单薄。
    作者有话说：
    前些年有段时间情绪低落，卸了长佩，忙碌现生。不想还有宝宝记挂这个故事，我会补上he版结尾，尽量不愧对你的喜欢。
    第2章
    楚桢的生母，已故的仁禧太后，只教会他一件事——事在人为，不择手段。
    仁禧太后出身卑微，起初只是惠庄皇太妃的侍女，因貌美被先帝宠幸，封为美人。仁禧太后没有强势的母族撑腰，却从美人一步步晋封为贵妃。
    仁禧太后固然貌美，有弱柳扶风之姿，但后宫三千佳人，她若仅凭容貌为砝码，承恩数月便会被喜新厌旧的先帝抛之脑后。
    八岁那年，楚桢贪睡，藏在母妃寝宫不肯上学。隔着纱帘，他见到了毕生难忘的一幕。
    一个嫔妃打扮的女人被两个太监禁锢住手脚，像只搁浅的鱼无谓挣扎，脸上涕泗横流，睁大的眼睛似乎快要跃出眼眶，嘴里只能发出支离破碎的“唔唔”声。
    而他的母妃，素以娇美著称的美人，用手绢捂住那女人的口鼻。
    先帝爱极了仁禧太后的柔若无骨，可他怎么都不会知道，这个离开了他就活不下去的柔弱美人熟稔地将人杀死。
    年幼的楚桢看到瘆人的一幕，发出大叫。
    母妃微微眯起眼睛，朝他走来，楚桢绊倒在地，不住地后退，那一瞬间他甚至以为母亲要杀了自己。
    “主子，事情办好了，”太监朝母妃汇报。
    楚桢越过母妃，看向她身后的女人，那女人耷拉着头，了无生气，脑袋摇摇欲坠，仿佛随时会从身躯掉落下来。
    楚桢吓得嚎啕大哭，母妃扇了他一巴掌，冷冷地说：“无用！”随后对那俩太监说：“丢到池塘里，就说是失足掉进去的。”
    俩太监将尸体装入箱中，应声离开。
    楚桢生来体弱，此番遭受惊吓，嘴唇已经白得没有血色。他出生时，父皇将他托给惠妃抚养，养母惠妃对他向来不冷不热，好不容易回到生母膝下，楚桢却发现自己的生母竟比养母还要可怖。
    母妃脸上恢复了笑意，俯身揩去楚桢脸上的泪痕，也不芥蒂儿子对她的防备与疏远。
    “儿啊，你想要的，只能靠自己的手得到，方法有千万种，总有一种让你如意。”
    “你不争不抢，原本属于你的东西也会被别人夺走。总有一天，你会明白的。”
    母妃的话历历在目，楚桢甚至还记得她当时的笑容。仁禧太后不择手段爬到皇贵妃的位置，手上沾了多少血，可比起那些在宫中落寞死去的美人，她一辈子恩宠不断，封号为“仁”。
    做事不择手段，是母亲唯一教过他的道理。
    楚桢斟满酒，一边饮酒，一边自言自语说：“你不是说方法千万种，总有一种能让人如愿以偿吗？”
    可为什么他得不到？
    为了讨好那人，他使劲了手段，加官晋爵，良田百顷，不顾祖训当堂惩戒弹劾那人的言官。
    种种手段用尽，得到只有那人越来越频繁的推辞，越来越……冷漠的目光，如今连邀那人进宫喝杯酒也难了。
    天子离开宴席后，在旁伺候的燕娘退了场，有人引着她梳洗一番，换上轻薄的罗衫。
    一位婢女端来铜镜，另一位则取来包裹香料的纱布，按压在燕娘裸露的肌肤上，满室幽香。
    “燕姑娘好福气，有倾国之姿，又能歌善舞，”婢子们恭维道。
    燕娘看着铜镜里的自己，罗衫布料薄如蝉翼，衬出妖娆身躯。她之前浸在热水里，身上热气还未消散，脸上满是红晕，一双漂亮的眼睛恰如激起层层涟漪的水池。
    入夜之前，燕娘在镜子前梳妆打扮，准备献舞时，眼睛里填满了忧虑愁思，可不过三个时辰，这双眼里只剩下荡漾的春水。
    “他……陛下至今未纳后宫？”燕娘问。
    婢女笑道：“可不是，后宫空荡荡的，正等着姑娘这神仙般的人呢。”
    燕娘嫣然一笑，镜中美人一笑生百媚。
    流言里说天子魁梧粗莽，性情暴戾，面目狰狞，可今晚一见，所有流言不攻自破，显得可笑。
    燕娘出自江州，自古便是江南水乡的江州认为美男子应神清骨秀。她印象中，曾有一个唇红齿白的茶庄少爷被众人赞誉“神清骨秀”。
    可今晚她才知道，原来真正配得上这词的人不在水乡，在皇宫里。
    辞凤宫。
    蜀州进贡的清酒入喉，辛辣的后劲翻涌而上，楚桢紧紧抓着桌沿，手背渐渐泛白。
    他朦朦胧胧看见了已故的仁禧太后，那女人一身华丽宫装从暗处走近，眼睛冷冰冰的，张口便是斥责：“无用！”
    楚桢咬着牙，剑拔弩张地盯着生母。
    “我的儿子竟然是个废物，一个喜欢男人的废物！”仁禧太后露出轻蔑的冷笑。
    “滚，”楚桢压低声音，“你已经死了，死人没有资格说话。”
    仁禧太后不怒反笑：“我为你千辛万苦争来的东宫之位，指望你成为九五至尊，享受万人之上的殊荣，你却自甘堕落，想当个不男不女的贱人！”
    楚桢怒气冲冲，将桌上的银酒壶投掷过去。
    仁禧太后走至楚桢面前，母子俩的眉眼如出一辙，秀丽的长眉，琥珀似的眼眸，以及眼底化不开的冷意。
    “楚桢，你可真是个废物，当年那把火就应该把你烧死。”
    “滚开！”楚桢盯着自己的生母，却像看有些血海深仇的仇敌一般。
    仁禧太后勾起唇角，凭空窜起的火焰让那张清丽端秀的脸逐渐变得狰狞。一瞬间，女人全身笼罩在烈火中。
    “我在地府等着你，儿子。”
    幻像消失后，楚桢额上渗出冷汗。仁禧太后死于宫变，元佑十四年，宰相苏勒联合北方凉国谋反，宫中大乱，太监宫女掠夺财宝四处逃逸。
    大火吞噬着萧国建国一百三十年来历代皇帝居住的皇宫。仁禧太后被烈火烧死，准确来说，她不只死于大火，楚桢亲眼看着她在快逃离宫殿时，被一个小太监一把推回火场，柱子轰然倒下，整座宫殿毁于一旦。
    皇家亲缘寡淡，楚桢对自己的生母养母都不亲近，但那把烧死母亲、烧毁皇宫的大火却成了他终身难忘的梦魇。
    楚桢缓过神，看向一侧的屏风，屏风上绘着前朝的仕女图。仕女身型丰润、姿态优雅，或手持团扇，或拿着书，个个面露微笑。她们的悠闲恬静不仅没能安抚楚桢的躁郁，反而让他突然一惊，险些摔倒在地。
    屏风上微笑的仕女似乎突然之间身处火场，火光照亮面庞，她们华丽的衣裳卷上火舌，在烈火焚烧之下，不住地挣扎。
    “谁在那里！出来！”楚桢扬声喊道。
    藏在屏风后的燕娘提着灯笼，不由一惊。
    楚桢又惊又怒，叫道：“曹忠！给朕过来！”
    曹公公急急忙忙地进屋，“陛下。”
    燕娘从屏风背后快走出来，跪在楚桢面前。曹忠赶忙跪下，解释道：“陛下，这位便是燕姑娘，她是来伺候您的。”
    楚桢一口气梗在胸口，胸脯不停地起伏：“谁准你自作主张？朕是你主子，还是左相？”
    曹忠磕头道：“奴才误解了陛下的意思，罪该万死，可奴才忠心可鉴，绝无二主之心！”
    楚桢踹了他一脚：“朕要杀你，十个脑袋都不够你受。”
    “奴才罪该万死，罪该万死！”曹忠磕头的声音传遍宫殿，甚至荡来了回声。