第9章

    掌柜情急之下，想了个法子：“对了，我这有老山参，那可是续命的宝贝！你放开我，我取一点，让他先含着。”
    楚桢松开了手，掌柜连忙翻箱倒柜，从柜子底下掏出油纸包着的山参的根须：“就剩一点须了，这根你拿去塞他嘴里，其余的我拿去煮汤！哎，死马且当活马医了！”
    掌柜煮了一壶参汤，倒入瓷碗里。他见那少年夺过碗，急忙道：“小心烫手，你先等它凉一会。”
    少年捧着瓷碗，鼓起腮帮子将汤药吹凉。汤勺舀着的汤汁从男人嘴角滑下。
    掌柜见那少年直接饮了一大口参汤，用嘴渡入另一人口里。
    见少年心急如焚、泫然欲泣的模样，掌柜心里大致明白了：这怕是哪家的姑娘和男人私奔，路上遭遇不测了。
    唉，世道不太平，寻常人安分守己活下去都不容易，这些小年轻被情情爱爱冲昏了头脑，离了家，哪还有活路？
    纵然不解，掌柜见少年如此情真意切，仍不免为之动容。
    第8章
    “他为何还不醒？”楚桢抱着玄十七。
    药铺掌柜哭笑不得：“就算我这是百年老参，那也不是大罗金仙的灵丹妙药。何况这位兄弟伤得重，不过先续住他一条命，后面还要看他自己的造化。”
    楚桢低头看着玄十七，这个数日以来像神祇般护着他的人，终于在昏厥受伤之际，褪去冰冷强大的外壳。
    额头细密的冷汗、紫得发黑的嘴唇，一再告诉楚桢他也是会伤会死的血肉之躯。
    楚桢摸了摸玄十七的脸，像冰霜一般冷。楚桢收紧手臂，希冀他身子能转暖。
    过了片刻，楚桢惊喜地发现玄十七有了回应，男人的睫毛微微颤动，本能地靠向身边的热源。楚桢连忙脱下外衣，罩在玄十七身上。
    一侧的掌柜见楚桢脱衣，慌慌忙忙道：“不可不可。”
    楚桢抬头看向掌柜，掌柜反应异常，像被人非礼的良家妇女。
    “你……你，”掌柜捂住了嘴，过了好久勉强把话咽回去，“没、没什么。”他瞅见少年脱去外衣，凌乱的衣襟露出大片平坦的胸膛。
    确实不是女子。掌柜心道，真是尴尬。他见这少年容貌清秀、姿态暧昧，误以为他是和情郎私奔的少女，正想好一肚子劝诫的话，刚准备说……还好没说出来。
    楚桢将耳畔的头发撩到耳后，露出瘦削的下颌。没了头发遮挡，掌柜再老眼昏花也不至于认错性别。
    原以为是女孩家的家丁把人打伤，不想猜错了。
    掌柜好奇问：“你们到底招惹了谁？竟下这么狠的手！我在这附近收了好几年的药，虽经常有贼子打劫，但不曾听说有这般心思歹毒、要人性命的恶匪。”
    “不知道，”楚桢搪塞道，“夜里太黑，没看清。”
    掌柜练练叹气：“唉，流年不顺啊。听说北方不太平，南方这几年又屡逢暴雨，庄稼受损，指不定是流民做了盗匪。对了，你们是哪的人？”
    “我和我哥哥原本在洛都……经商，京都起乱，我们逃了出来，打算投靠舅舅家去。”
    “这世道人人都容易。求人不如求己，你和你哥不妨去陵都讨个生计。陵都太平，又繁华，等我攒够了本钱，就带妻女去那盘家药铺。”
    楚桢心不在焉地说：“多谢告知。”
    “说着说着就忘了，”掌柜一拍脑袋，正要出门。
    楚桢叫住他：“你要去哪？”
    “你哥这幅模样，不让大夫看看哪能好，我帮你去镇子上请个大夫。”
    楚桢藏在袖子里的手微微一抖，他的袖子里放着把小刀，原是为了防身。但为绝后患，楚桢有想过杀了这药铺的掌柜。
    “不用了，我的钱都换你的人参了，没钱看大夫。”
    掌柜道：“我和那大夫熟，要不了多少钱。”
    “我说了，不用。”楚桢看着掌柜说，“我们不看大夫。”
    掌柜咽了口唾沫，方才被楚桢的视线扫过，莫名心里一跳。
    这少年眉眼虽俊，但面无表情时眼神跟刀子似的，没由来的让他一惊：“行行，但你哥流了这么血，还不知要昏迷几天。”
    “天一亮，我就带他走，不会碍着你做生意。”
    “我不是这意思，”掌柜解释道，“你俩多住几天也无妨，我家在镇上，不常住这。对了，库房后面搭了个棚子，是忙季帮工睡的地方，你若是不嫌弃，可以到那睡一晚。”
    楚桢攥着小刀的刀柄，目不转睛地看着掌柜，掌柜被他瞅得不好意思，连连摸自己的鼻子。
    楚桢抿唇一笑：“谢谢你了。”
    掌柜见他双眼弯如月牙，心想怪哉怪哉，方才怎花了眼觉得这少年目露杀意。
    “我去把杂物腾开，这还有一床闲置的被子，你也拿去，”掌柜背对着楚桢，脚垫木凳，伸长身子去取柜子上的木箱。
    楚桢的眼睛从未离开掌柜，目光在他的后背流连，过了片刻，掌柜抱着棉被走下凳子，楚桢袖子里的手拢起小刀。
    掌柜见这少年仍看着他，不由回了个眼神：“还需要什么吗？”
    楚桢摇摇头，笑道：“不用了，我俩借宿一宿就走。”
    掌柜担忧地看着昏迷的玄十七：“你哥怕是走不了。”
    “血已经止住了，我哥身强体壮，会醒来的，”楚桢抱紧玄十七说。
    掌柜帮楚桢二人收拾了棚子里的杂物，打着哈欠走了。
    几块破木板搭建的棚子异常简陋，夜风从木板缝隙间穿过，发出嗖嗖的风声。
    木床仅够一人躺着，玄十七身形高大，床装不下他，不得以小半截腿悬空。
    楚桢坐在床边的地上，地面阴冷潮湿，即使他缩成一团，也冷得发抖。纵使又冷又难受，一夜奔波，疲倦仍旧占了上头，楚桢头枕着木床一角，昏睡过去。
    玄十七很快就醒了，发过一身冷汗后，身子逐渐回暖。小时习武，遍体鳞伤也是家常便饭，那时伤了也没人管，自己拖着满身伤回房躺一日，好了再去找师父习武。
    许是因此，他伤好得比常人快，哪怕受了重伤，仍留存朦胧的意识。
    昏迷中的玄十七隐约觉得有无数团细小的金色光芒在他身上聚拢，最终汇成一道暖流，流便全身。
    他睁开眼，便见到了楚桢睡着的脸庞。少年脸上沾着灰尘，只有靠近鬓角的地方是白净的。
    即便四周昏暗，玄十七依旧看得见楚桢纤长的睫毛。
    少年披散着头发，黑发柔顺地披在脑后，一侧头发在他脸颊下方铺开，犹如枕着上好的绸缎。
    玄十七过了片刻才低头看了眼自己，身上的伤口已经处理好了，血渍被擦拭干净。此外，他身上还盖着被子以及属于楚桢的外衣。
    玄十七心里一惊，连忙起身，果然楚桢只穿着单薄的里衣。玄十七轻轻站起，将楚桢抱回床，并将外衣覆盖在棉被之上。
    楚桢累极了，被人抱起也没有反应，但手里仍攥着一物。玄十七看了眼那物，正是自己的小刀。
    “以后不会再让你来防着了，”玄十七收起小刀，放回自己身上。
    楚桢手上没有小刀，竟是连在梦里都感到不安，只躺了一会，便做了几个零碎的噩梦，他惊呼一声，从梦魇中醒来。
    楚桢不住地喘息，惊魂甫定，便看到对面站着的男人。
    玄十七依靠着木墙，他生得高，头顶几乎快触及棚顶，此时正垂着眼睛，楚桢隐约觉得他在看自己。
    “你快躺下，”楚桢从床上起来，执意要把位置腾给玄十七。
    玄十七笑着摇摇头，只可惜木棚里没有烛光，楚桢未能看清他脸上的笑意。
    “无妨，你再歇会，今天早些上路。”
    “你真的没事了？”楚桢高兴得眉开眼笑，作势要抱住玄十七的腰，他想起玄十七身上还有伤，怕弄裂伤口，再流出血来，收回手臂转而拉着玄十七的手。
    玄十七轻轻点头：“你快睡吧。”
    兴奋过后，疲倦再次袭来，楚桢拉住玄十七的手不肯松开：“那我再躺一小会儿。”
    他越说声音越小，头没挨到枕头，便睡了过去。这一觉可比刚才踏实多了，再没有扰人的梦魇，全身暖和极了，就连从木板缝钻进的冷风都吹不走楚桢心底的温暖。
    等楚桢睡到，玄十七走出木棚，坐在房瓦上守夜。
    广袤的天穹不见明月，星河璀璨，浩渺无边。温柔的光辉洒遍天地，玄十七张开手掌，星辉落在他掌心。
    身后是朦胧远去的山冈，眼前是一望无边的平野。
    那么长的夜路即便独自一人行走也吃力，何况还要带着个成年男子。
    楚桢自幼没干过重活，不知道一路带他来到此地，耗费了多少精力，又是怎么坚持下来的。
    玄十七合拢手掌，像是要留住掌心的星辉。
    天际泛白，拂晓将至。商队从远处缓缓行来，不疾不徐的马蹄声敲响雾气朦胧的清晨。