寒门科举奋斗日常 第298节

    知府大人冷飕飕的声音响起，笑闹声戛然而止，笑容亦僵硬在脸上。
    “别让本官说第二遍。”
    众人无法，只得龟速上前，硬着头皮推开门。
    知府大人端坐长案后，似笑非笑：“是不是本官太好说话了，你们一个二个都不把本官放在眼里，都快爬到本官头顶上了。”
    众人眼皮一跳，直呼冤枉。
    “大人明察，哪怕给下官一百个胆子，下官也不敢对您不敬呐！”
    “在下官心里，您比下官的老子娘还要重要，那是直接排在第一位的！”
    谢峥：“......”
    他在说什么鬼话？
    众人一番捧哏，眼珠滴溜转，直往那座黄色小山上瞄。
    “大人，这便是海神赐的作物吗？”
    谢峥颔首：“此物名为玉米，可蒸煮可炖汤，亩产约有千斤。”
    “玉米？好名字！与它的外形倒是十分相符。”
    如玉一般，粒粒分明。
    “才亩产千斤吗？”
    一旁的小吏抡圆了胳膊，猛地抽他背上。
    “嗷！”
    差役一蹦三尺高，痛得扭来扭去。
    “咱们的刘大爷眼界真是高，往日里能有三百斤亩产就乐得找不着北了，现如今一千斤都嫌少，你咋不上天呢？”
    差役一脸讪讪，弱声道：“您误会了，这不是有前边儿五千斤作对比么？小人一时惊讶，便脱口而出了。”
    谢峥颇为头疼地揉了揉眉心，这一个个的，都不是省油的灯，闹死个人。
    “老规矩，先让试验地试种，再随机择选五百户人家。”
    琼州府因气候原因，一年四季皆可种植玉米。
    这会儿种下，三四个月便可成熟，还能赶在年前来一场大丰收。
    “是，大人！”
    当日，海神又赐下新作物的消息传开，大街小巷一片喜气洋洋，充满了欢声笑语。
    “哪怕只有一千斤，也足够全家吃饱肚子了。”
    “啥也不说了，赶紧回家去，把那几亩地拾掇拾掇，明儿一早还得早些来报名。”
    “你莫不是我肚子里的蛔虫，咋跟我想得一模一样？”
    众人哈哈大笑，留下一路欢声笑语。
    ......
    一晃两旬，试种报名结束，府衙恢复往日的庄严寂静。
    省城试院门口，却是人山人海。
    众考生头顶烈日，议论纷纷。
    “不知今年的解元花落谁家。”
    “反正不可能落在琼州府。”
    周遭考生哄笑，无一人出言反驳。
    往年哪怕有琼州府考生下场，都是在中不溜丢的位置。
    不上不下，尴尬得紧。
    想必今年也不例外。
    “他们太过分了！”
    说话之人对琼州府考生的轻视根本不加掩饰，哪怕在角落里，也能听得一清二楚。
    张子奇却很淡定：“没必要跟一个跳梁小丑置气，科举场上比的是成绩，比谁的功名高，比谁的名次高，而不是嘴皮子功夫。”
    谁优谁劣，放榜时自见分晓。
    约莫半炷香后，朱红大门洞开，放榜官手捧长案，在差役的簇拥下现身。
    “来了来了！”
    众人屏息凝神，暗暗握紧双手，心提到嗓子眼。
    放榜官展开红色长案，差役在告示墙上点涂浆糊，协助放榜官将长案张贴妥当。
    方形大纸上，五人为一行，共二十行，洋洋洒洒写着一百名考生的姓名。
    放榜官立于高台之上，气沉丹田，高声唱名。
    “第一名，琼州府霍立德！”
    众人：“？”
    然而，这才只是刚开始。
    “第三名，琼州府张子奇！”
    “第九名，琼州府董峰！”
    “第十三名，琼州府吴义康！”
    ......
    “第九十三名，琼州府秦川柏！”
    唱名声仍在继续，告示墙前却是一片鸦雀无声。
    众考生望着角落里的琼州府考生，满目难以置信。
    录取的一百人中，竟有二十一人来自琼州府！
    “这不可能......”
    “怎么不可能？”张子奇冷睨着说话之人，“有志者事竟成，自个儿不努力，一味地抱怨环境，乃是懦夫所为！”
    说罢，一行人无视那一张张精彩万分的脸，拂袖扬长而去。
    琼州府三十六人参加乡试，二十一人中举的消息传开，整个广东炸开了锅。
    谢峥自是欣慰不已，每人奖励百两银票，并会试题册两本。
    前来报喜的小吏端详知府大人神情，有些疑惑：“大人似乎并不惊讶。”
    谢峥坦言道：“他们先前默默无闻，是受环境限制，如今琼州府太平安定，又有良师教诲，自然一日千里。”
    明珠蒙尘，大抵便是如此了。
    另一边，得知琼州府考生的惊人成绩，刘知府气得仰倒，一口牙都快咬碎了。
    天杀的，贼老天它真的会一直眷顾一个人！
    ......
    数千里外，大周朝在西北的第一道防线，鸿雁关黄沙漫天，凄冷酷寒。
    傍晚时分，北风卷着黄沙，狂啸不止，迷得人睁不开眼。
    鸿雁关内，有一座鸿雁山。
    鸿雁山下，坐落着一个名为落霞的小镇。
    落霞镇上人口稀少，仅四百多户人家，共计两千余人。
    傍晚时分，在外劳作的百姓顶着风沙赶路，裹住脑袋和大半张脸的布巾沾满沙粒。
    西方霞光绚烂，却照不进这些人沧桑而疲惫的眼里。
    宛若那风口上的烛火，无力摇曳着，苦苦挣扎着求生。
    “阿宝回来了？”
    名为阿宝的男子抬起头，看了眼家住隔壁的阿婆，低低应一声，嗓音嘶哑。
    阿婆并不在意他的冷淡，遍布皱纹的脸上挟着笑：“今晚上有大风霾，记得关紧门窗，莫要到处乱跑。”
    阿宝点点头，开了锁，走进家门。
    屋子里昏暗无光，阿宝点燃油灯，取下布巾，抖落一地黄沙。
    昏黄烛光下，年过而立的男子侧着脸，鼻梁高挺，眉眼深邃。
    本该是个俊朗无双的美男子，却被两颊及额头树皮一样凹凸不平的伤疤生生破坏了美感，活像个吃人的怪物。
    阿宝将布巾挂在绳上，烛火照亮他的侧脸。
    凌乱长发之下，左耳处空空如也。
    看那伤疤，应当有很多个年头了。
    阿宝坐在椅子上，面无表情撕开一块面饼，丢进口中咀嚼。
    “砰！”
    一声巨响，似是院门被风撞开。
    阿宝没当回事，直到急促脚步声由远及近。
    更远处，是绝望而充满恐惧的哭声。
    阿宝眼神一厉，从桌下抽出柴刀，一个闪身躲到门后，透过缝隙打量来人。
    院子里，两人黑衣蒙面，手持弯刀，向他快步走来。
    一瞬间，阿宝仿佛回到多年前。
    他被同样打扮的人拖出家门，割去耳朵，丢进熊熊烈火之中。