第83章

    “我逼迫他们为我效力，我是末帝亲子，是叛军贼首……”
    “我进京来，是想光复祖宗基业……是妄图颠覆社稷……”
    他语无伦次地哽咽着，“上次在大佛寺……我知道的、我主使的！”
    “我不甘心！我是皇室之后，我才应该坐拥天下！”
    “我、我……”
    他胡言乱语了一通，陆宵却只是微蹙了下眉，冷声道：“抬头。”
    林霜言一动不动。
    他仿佛没有听见，只是蜷缩于地，一声声苍白重复道：“都是我的错……陛下，和他们没有关系，我造反，雇佣刺客……罪该万死！该处以极刑……”
    他不住地告罪，浅色的眸子没有焦距，只在陆宵面前深深匍匐。
    “林霜言、林霜言！”
    陆宵又叫了几声他的名字，可是全部都石沉大海，没有一丝回应，他咬牙审视着他，看他的痛苦与自污，他的私心与道德在拉扯，罪恶感将他层层包裹，成为折磨。
    他知道，林霜言与那些汲汲营营的前朝旧臣不同，他长于民间，见惯了百姓疾苦，心怀恻隐，立志要为民请命。
    可忽然有一天，有人告诉他，你与他们是不一样的，你天生尊贵，他们只是蝼蚁尘土，任你践踏，你有宏图伟业，不能在乎那些如草芥的性命。
    他的理想被质疑、被打破，他被夹在中间煎熬，既无法背叛自己的血肉，又无法背弃自己的灵魂。
    终于，这个抉择在今天结束，他也因此，要承受这个选择所带来的代价。
    被辱骂、被抛弃，被尖锐的匕首一刀刀划过心脏，愧疚感将化作噩梦，就算他侥幸得生，这份罪恶也会在日后每个日夜，每个时辰，死死地折磨着他。
    陆宵又唤了他几声，不出意外地，没有得到一丝回应，他看着失魂落魄的林霜言，满心怒气都无处释放。
    不论他如何决断，林霜言自己便先给自己判了死刑，他太过清傲，自然也无法容忍自己的罪恶。
    陆宵被逼得没有办法，咬牙切齿半天，终于，一手将他提起。
    他力气极大，掌心压下去，似有千钧，他猛地逼近，带着林霜言重重地后退了几步。
    直到“砰”得一声，林霜言的后背，抵在高高的刑架之上。
    “抬手。”陆宵冷声命令，一向澄明的眉眼似淬有寒冰，目光扫过林霜言怔愣的表情，板着脸道：“要朕请太子殿下吗？”
    林霜言的脸色更加煞白，他赶忙将自己紧贴在刑架之上，任由粗粝的麻绳绑过手腕，深深刺进他的皮肉。
    他似乎还没反应过来，只愣愣地看着帝王背对着他，仔细地在一墙的刑具之中挑选趁手的长鞭，他走动的影子随着烛火晃动，像一只凶狠的野兽，将他牢牢笼罩其中。
    终于，帝王选中了满意的刑具，他的手指握住鞭柄，短而利的鞭梢划过空气，发出迅疾的破空声响。
    林霜言想过帝王的失望与怒火，可他却没想过，在死亡之前，等待自己的还有一场来自帝王的惩戒。
    鼻尖的血腥味愈发强烈，他仿佛能听见曾经环绕于此的凄厉惨叫。
    他缓缓低头，默认了对自己的惩罚。
    耳边的脚步声逐渐接近，帝王站在他的面前，鞭梢抵着他的下巴，将他的头重重抬起。
    他还记得崖底风雪中于他身前传来的温暖体温，可是此时，他浑身冷得可怕，又仿佛置身于那日的严寒，却不再有任何温言，只有抵在脸侧，冰冷的训.诫。
    “他们这么骂你，朕真觉得有失偏颇。”
    “不知好歹，倚老卖老。”
    “既奉你为主，不该听你驱使？”
    林霜言失魂落魄地摇了摇头，他说不出话，也不知该如何解释他尴尬又难堪的地位。
    帝王叹息一声，贴心道：“如此犯上之人，不如朕帮你——把他们赐死？”
    林霜言的眼睛倏然睁大，看着面色冷冽的帝王，哀求道：“不……陛下，是我的错……”
    “都是我的错……”
    他想不出两全其美的方法了，纠结、痛苦缠绕着他的躯体，他的负罪感几乎要溢出心脏，将他整个人都包围淹没，他只能一遍遍恳求，“陛下、陛下……求求你……”
    陆宵冷眼看着，他思索了一下，开口道：“那就看太子殿下的表现了……”
    他扬起短鞭，鞭声呼啸，重重地落在林霜言毫无防备的左手之上。
    “唔——”
    疼痛乍袭，林霜言还没反应过来，下一道破空声响便已经近在耳前，他下意识攥紧掌心，指尖触碰到刚刚落下的鞭痕，又被痛得一抖，指尖猛地松开。
    第二鞭照样凌厉而至，依旧是他的左手，牛皮制的短鞭韧性而尖锐，柔嫩的掌心从没受过这么残忍的对待，他疼出一身冷汗，指尖都在颤颤发抖。
    冰冷的鞭梢似乎发现了他的逃避，点了点他微微打弯的指节，帝王的声音忽然变得既冷酷又严厉，冲他命令道：“伸平。”
    林霜言茫然地听从指令，他的大脑被疼痛支配，几乎无法思考，只能听见帝王的嗓音透过迷雾，落于他的耳边。
    “自投罗网……朕还得为京中生民多谢殿下。”
    林霜言痛苦摇头。
    “但害得自己的旧部被捕，不怪得他们恨你恨之欲死。”
    “陛下，别说了……求求你。”
    “朕一向赏罚分明，如此一来，似乎还欠了你一个人情。”
    “不如十鞭一人……”
    他面色复杂地看向林霜言，“若殿下受得住，朕也可以给他们一个机会。”
    “陛下……”如此痛苦之举，死气沉沉的林霜言却倏然抬起了头，他恳切地看着眼前的帝王，焦急道：“陛下，此话当真？”
    陆宵道：“金口玉言。”
    “好……”
    林霜言凌迟似的心头似乎终于找到了发泄口，他侧头看了看自己的掌心。
    不过两鞭，红肿的棱子便高高横在了细嫩的皮肤上，疼痛延绵不绝，刺激着他的大脑。
    可这点疼痛，与他肩上所担负的罪孽相比，根本微不足道。
    他满心的愧疚和罪恶感终于找到了能跟它抗衡的东西，他清楚的知道，这是他的错，他本该如此承受，甚至，比这强烈百倍千倍都不足为惜。
    折磨也好，羞辱也罢。
    他长喘了口气，“谢陛下……”
    回答他的，是一下重重落下的鞭梢。
    帝王的鞭子不落在其他地方，只落于他的掌心，他从没受过这等惩戒，以往在江南府邸，他虽也会被罚，但他们会顾及他的身份，只抄书或去跪祠堂，他从不知道，落于掌心的疼痛会这么剧烈又难耐。
    一、二、三……
    他昏昏沉沉，也不知道打了多少下，耳边偶尔会传来几声冷冽的命令，让他“伸平”或者“呼吸”。
    他的眼泪在眼眶中打转，疼痛占据了他大部分思维，他终于不再思考自己的无耻和背叛，帝王的承诺吊着他的神经，他不痛恨这刺骨的疼痛，反而有种恍惚的赎罪感。
    他的背叛无可辩驳，他的惩戒名正言顺，他的罪恶，总得付出代价。
    他沉默地承受着，终于，掌心的疼痛停止了，他额间不知不觉布满了一层汗珠，他疼到麻木，似乎已经感觉不到手掌的存在。
    断了、烂了……？
    他突然惶恐转头，好在他的手掌还连接在他的腕间，上面深深浅浅布满着鞭痕，红棱肿起，只微一蜷缩，就拉扯得肌肤尖锐刺疼。
    还好……手还在……
    他懵懵地想，视线缓慢扬起，看向站在他对面的帝王。
    他犹记得，陛下说十鞭一人，够了吗？多少鞭了？
    他记不起数量，只能求助于帝王。
    “陛下……不光臣府中，还有城南……”
    “心还挺大。”陆宵出声打断，无语地看了看他掌心的伤口。
    真细算下来，手不得打废？
    他看林霜言终于恢复了几分生气，扔了短鞭，冲外面命令道：“寒策，去送酒。”
    林霜言的脸汗涔涔的，他帮他抹了一把，冷声道：“就算没有今日之事，你以为他们会成功？”
    “京郊天都营驻扎两万兵马，羽林卫，京卫营五千余人，皇城司一千余人，他们有多少？二百、三百？”
    “即便一时措手不及，朕训练有素的军队也不是山头草莽，他们会以最快的时间合编重整。”
    “蚍蜉撼树，不自量力。”
    陆宵按进他伤痕累累的掌心。