第19章 赏赐

    听完，伊森再次起身，面露愧疚：“阁下，自打拨出抚恤金后，老奴翻遍了庄园的库房，清点了所有可变现的物件，实在没有能立刻换钱的东西。劳伦斯出言不逊，可领地银钱短缺也一样是实情……”
    康斯坦丁示意他落座，又將目光投向劳伦斯，后者马上站起：“阁下，税季远在明年三月；在这之前，我们的收入唯有过路的商人——
    可眼下商路刚刚恢復，我们也不好增加费用；另外，因为普鲁士连年袭扰，领地上的收成本就很差，若我们再加重赋税，平民们只怕也负担不起。
    另外，仓库有些毛皮和穀物可以拿去集市变卖……但我盘算过，最多只能让庄园多撑上一个月。”
    康斯坦丁平静地听著，不时点头。
    等两个手下说完，领主大人再次示意他们落座：“这下我全明白了。赋税，过路费都不能加，但我已想出了增加收入的法子——”
    说到这里，他依照记忆翻开面前的帐册，“现在商路恢復，除了要收取过路费之外，我还打算在铁锤镇，以及卡加斯磨坊附近，增加两个集市。”
    他指点上面的文字，“现在是九月，苏台德盛產的各种坚果，洋甘菊，百里香和薄荷等都能换钱；另外，秋季是打猎的好时机，毛皮也一样增收——还有橡木松木也容易砍伐。
    组织平民还有士兵进山采货，再借两个集市出货，既能解燃眉之急，又能让大家有活干有饭吃，一举两得！”
    伊森听得连连称讚阁下真是英明，可劳伦斯却有些为难：“阁下，增设集市並无先例……而且虽说领地上的物產您说了算，但我担心附近的领主见咱们增收会嫉妒，再跑去选侯殿下面前乱说——”
    康斯坦丁笑笑：“你说的这些我都明白……但你们想想，普鲁士人平常洗劫苏台德，直至父亲战死，可有一个人愿意站出来？相反，真要看著我们得利，这些人比闻著荤腥的野猫都馋。”
    说到这里，他突然话锋一转，“但你们记住，只要我有本事稳住边地和商路，再能增加收入，是布吕尔首相最想看到的局面……他高兴就好，我还能管的著其他野猫野狗高兴不高兴？”
    隨后他站起身走向二人，“你们只管放心大胆地去办，但凡有人敢在选侯殿下面前胡说八道，我就想办法把普鲁士的骑兵『请』到他们地盘上快活快活——看看他们还敢不敢管苏台德的閒事！”
    两人听得双眼冒光，先前的顾虑一扫而空，敬佩地躬身：“属下遵命，一定把您吩咐的事安排得妥妥帖帖，绝不让阁下费心！”
    两人正说著，书房的木门被轻轻敲响，海因茨的声音隔著门板传来：“阁下，德勒斯登的宫廷使者到了，说是奉首相大人之命，有要事面呈阁下。”
    “德勒斯登的使者？”康斯坦丁眼底闪过一丝意外，隨即玩味地笑笑，“倒是来得巧，我还以为，首都早已把边境的死活拋到黑海之外了。”
    伊森发问：“您要准备吗？”
    “不必，让他直接进来。”康斯坦丁重新坐回书桌后。
    其实他有些好奇：歷史上的萨克森选侯，一直对边境敷衍至极，否则也不会让腓特烈而是占了便宜……现在怎么突然派了使者来？
    片刻后，海因茨引著一名身著深蓝色宫廷官服的使者走了进来。
    那使者面容肃穆，腰间繫著萨克森宫廷的银质綬带，双手捧著一个雕花木盒：“男爵阁下，属下奉布吕尔首相之命，前来送达宫廷赏赐与首相大人的嘱託。”
    康斯坦丁微微頷首起身：“使者远道而来，辛苦了。不知宫廷有何赏赐？”
    使者缓缓打开手中的雕花木盒，里面是两枚银质十字勋章，勋章边缘雕刻著萨克森的族徽，烛光一照熠熠生辉。
    “这是选侯殿下恩准，授予您与埃里希队长的『萨克森边境功勋勋章』，表彰二位击溃普鲁士敌军，恢復莱比锡商路的功绩。”
    他又打开一只捲轴，继续说道，“除此之外，选侯殿下还赏赐美酒二十桶，佛兰德斯绒布十匹，黑麦与大麦各五十袋，以慰劳霍夫曼领的士兵与百姓。”
    伊森和劳伦斯看得目瞪口呆，脸上满是难以置信——
    就算是老男爵在时，德勒斯登方面也没给过任何封赏；其实连康斯坦丁本人也有些意外，昏聵的奥古斯特三世，居然真的给了上次。
    哪怕只是这些美酒布料，也已然超出了他的预期。
    康斯坦丁双手接过盒子和捲轴，恭恭敬敬说：“臣下多谢选侯殿下恩典！”
    那使者却又从怀中取出一封羊皮信函，双手递到康斯坦丁面前，语气愈发恭敬：“男爵阁下，除此之外，首相大人还托属下將此信一併送达。”
    首相？
    康斯坦丁眼中的意外更甚，伸手接过信函，那火漆是布吕尔家族的纹章。
    信函上的字跡沉稳有力，正是布吕尔的手笔，上面寥寥数语，大意是：知悉霍夫曼领经此一战，军械短缺物资匱乏，特从私人府库拨款两千塔勒，助阁下採买装备，以此整顿防务，稳固苏台德边境与莱比锡商路，望阁下不负选侯所託，坚守边地。
    康斯坦丁逐字逐句读完，指尖微微一顿，眼底的惊讶渐渐化为深深的触动与篤定。
    就在他以为，奥古斯特拿少量物资敷衍，意味著首都再无任何支持，他们只能靠自己的双手，在苏台德的山林里艰难求生。
    可谁能想到布吕尔竟会以个人名义拨款……而且这两千塔勒，差不多够买一批军械装备，正巧填补眼下的装备缺口。
    如此一来，埃里希一旦征来新兵，他们就有了趁手的武器，边境的防务更添一层保障。
    这份意外的收穫，像一道暖流，驱散了他心中对首都的失望与寒凉。
    他抬起头，郑重其事看向使者，恭敬道：“请使者回去稟报首相大人：属下感激不尽，定不辜负首相大人的嘱託，守好苏台德，稳固莱比锡商路，绝不让普鲁士人再越雷池一步。”
    使者躬身应道：“属下定当如实稟报。首相大人还吩咐属下转告阁下，往后霍夫曼领若有难处，可暗中传信於他，只要不违选侯殿下旨意，他必会尽力周旋。
    对了阁下，大人还有一件事，需要阁下您亲自督办。”