第32章 艾琳的讲述

    艾琳缓缓收回手，指尖火光熄灭，脸色依旧平静，仿佛刚才那场廝杀不过是寻常小事。
    莉婭怔怔望著她，半晌才喃喃开口：“你早就布好咒阵了？”
    艾琳轻轻点头，转身走向两人，声音平静淡然：“从它第一次模仿艾瑞克说话时，我就开始准备。没有吟唱，不代表我没有准备法术。”
    她顿了顿，看向莉婭的眼神柔和几分：“我需要让它以为我束手无策，也需要你相信，我是真的动怒。”
    艾瑞克笑了笑，儘管伤势未愈，还是轻轻拍了拍她的肩膀：“你永远是我们里最冷静的那个。”
    莉婭低下头，几分羞愧，更多的却是释然与敬佩。
    脚下银白色的符文缓缓淡去，像舞台落下最后一道光，彻底熄灭了猎杀的余温。
    风停了。
    残雪落在山脊上，静得没有声音，仿佛这片刚刚经歷过咒术与廝杀的雪原，从未被惊扰过。
    魅影魔的气息並未彻底散尽，一丝邪气缠在风雪里，像不肯认命的幽灵，迟迟不愿消散。
    “给它一点时间。”艾琳轻声道，余光扫过即將熄灭的阵纹，“这种东西从不会甘心被抹除。要让它连逃的念头都生不出来。”
    没人多问，只是默默点头。
    三人走到一处避风的岩坳，卸下紧绷与疲惫，围坐在火堆旁。
    莉婭掏出永恆火焰，暖意瞬间驱散寒意，照亮三张被风雪吹得有些苍白的脸。
    安静片刻，莉婭忽然笑起来，调皮地看向艾瑞克：“喂，你还记得你说过什么吗？”
    艾瑞克抬起头，疲惫里带著几分疑惑：“什么？”
    “『艾琳现在下落不明。她要是还活著，肯定会来找我们，而不是一个人去闯千面幻境。』”
    莉婭故意模仿他平时皱眉的语气，压低声线，学得惟妙惟肖。
    艾瑞克顿时脸颊发烫，轻咳一声，尷尬地转开视线：“人总有判断失误的时候。”
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    艾琳望著跳动的火光，眼底掠过一丝极淡的笑意。
    艾瑞克看著她，目光微微发亮。他曾以为，这辈子都不会再见到她。
    “我以为你早就……”
    “死了，对吗？”艾琳温和地打断他。
    艾瑞克一怔，隨即苦笑摇头，心里五味杂陈：“好吧，那你解释一下，这段时间到底发生了什么。”
    艾琳抬手，將额前一缕金髮別到耳后，火光在她脸颊投下柔和的阴影，紫罗兰色的眼眸显得格外深邃。
    “那天夜里，我喝了一瓶隱身药水，本想悄悄离开，避开卡迪尔和他的人。可他们比我想的更警觉。”
    她顿了顿，望向火光外的黑暗。
    “他们派了三名法师，都是老练的追踪者，带著一串琥珀珠串，每一颗都封著古老的感知魔术。我的隱身术，在那串珠子面前几乎藏不住波动。”
    莉婭倒吸一口凉气：“那你岂不是……”
    “他们没看见我。”艾琳淡淡道，语气里带著一丝不易察觉的冷峭，“但他们知道，有东西隱身了。”
    艾瑞克忍不住问：“你是怎么逃掉的？”
    艾琳没有直接回答，而是屈指一弹，一道微光落在石板上，化作一只灵巧的银尾狐虚影。
    “我身上还剩一瓶隱身药水。”她轻声解释，“我把药水混在肉里，丟给一只路过的小狐狸。几息之后，它就隱去身形，往森林深处跑了。”
    “你把药水给了狐狸？”莉婭睁大眼。
    艾琳微微頷首，唇角微扬：“那三个高傲的追踪者，立刻循著波动追了过去。三个黑衣法师，在林子里追一只看不见的狐狸，场面倒是难得一见。”
    艾瑞克忍不住笑出声，莉婭也捂住嘴，肩膀轻轻颤抖。
    “然后你就往反方向逃了。”艾瑞克低声道，“確实是你会做的事。”
    艾琳沉默片刻，像是又想起那夜的寒冷：“我知道卡迪尔不会留我活口。他清楚我看穿了他的事，也知道我不会顺从。”
    “我一直跟著他。”她声音轻了些，“你和他交手的时候，我其实就在不远处。”
    “你一直在附近？”艾瑞克猛地抬头，惊愕与感动同时涌上来。
    艾琳微微一笑：“是啊。你当时样子很狼狈，剑都快握不住，血滴在雪上，拖出长长的一道。我本打算在你撑不住时出手，可……”
    她目光悠远，火光在脸上轻轻晃动：“我看到山樑上飘来了伊瑟尔的军旗。我本想现身，可还是忍住了。”
    “为什么？”
    “卡迪尔太危险，我想摸清他的底。”
    等你们撤离后，我立刻跟上他。他走了一条很偏的路，最后钻进北境一座废弃已久的矿山。那地方早在十五年前就被標为禁区，地图上都快看不清了。
    艾琳取出一张旧皮革地图，在火堆边铺开。
    “这里。”她指著雪山旁一道裂缝似的印记，“有个山洞，藏在雪崖下面，平常根本发现不了。但卡迪尔他们明显熟门熟路。”
    “你进去了吗？”艾瑞克盯著那处標记。
    艾琳眼神微沉：“不敢。”
    她微微收紧披风，像是仍被那时的寒意缠绕：“洞口守著一头怪物，我从没见过那种东西。像狼，却没有五官，只有一张裂开的嘴。我刚靠近，它就发出刺耳的尖啸，震得灵魂都发颤。我立刻退了出来，再晚一步，就会被它发现。”
    莉婭脸色微白：“那到底是什么？”
    “不確定。”艾琳摇头，“可能是禁术造出来的怪物，也可能是某种封印的看守。但它守的不是財宝，是洞里的秘密。”
    她点了点地图上一枚黑色记號：“我在这里做了標记。將来或许要回去，但当时我只能先离开——我必须查清楚吊坠的来歷。”
    艾瑞克低声道：“自从我们从封印遗蹟把它带出来，卡迪尔就一直想抢。”
    艾琳轻轻將胸前的吊坠拉出，指尖微不可查地一颤，仿佛那吊坠带著某种沉重的生命力。
    “这吊坠到底是什么？”莉婭轻声问。
    艾瑞克和艾琳对视一眼，慢慢將前因后果讲了一遍。
    “吊坠里藏著我们不知道的秘密。”莉婭低声道，“卡迪尔明显清楚。”
    艾琳点头，火光映在她睫毛上，细碎如霜。
    “要弄明白它，恐怕得破译那本古籍。”她神色郑重，“你还记得吗？遗蹟里那本羊皮书。”
    “我记得。”艾瑞克轻声道，“全是古文，还有符文，我看不懂，是你带走的。”
    “这些天我一直在试著解读。”艾琳望向火焰，声音低沉，“只能看懂一小部分。”
    她顿了顿，神情复杂：“里面反覆提到『破印之钥』和『主之碎魂』。我不敢肯定，但我怀疑，这吊坠不只是一把钥匙。它是一个活的封印，锁著一股足以让时代重归黑暗的意志。”
    艾瑞克低声嘆道：“所以卡迪尔想要的不是力量，是释放禁忌？”
    艾琳缓缓点头。
    “我不敢轻举妄动，就去了王都艾尔加登，想在魔法档案馆里查更多记载。可到王都第三天，我就听到了你的消息。”
    “我的消息？”艾瑞克一怔。
    “你报名了千面幻境。”艾琳眼底掠过一抹复杂的光，“整座王都都在议论。那些议员甚至还下注，赌你这个不会魔法的剑士，能不能过第一层。”
    艾瑞克乾咳一声，有些不自在地偏过头。
    “我那时还不知道幻境的奖品是什么。”艾琳继续说，语气轻缓了许多，“但我知道，一定和法力增幅有关。”
    “於是你也报名了。”艾瑞克接道，“然后不巧，遇上了对魔法免疫的双生雪怪。”
    艾琳轻轻点头，说得轻描淡写：“遇上它时，我几乎无计可施。”
    她看向他，目光在火光中微微柔软：“还好遇见了你。不然，现在就不是在这里烤火说笑了。”
    艾瑞克望著她，轻声道：“那时候看到你，我真以为自己在做梦。”
    一声轻响在空中散开。
    魅影魔最后的气息彻底消散。
    这一层幻境，他们终於通过了。