第976章 你可以当皇帝，但不能连累到我

    第976章 你可以当皇帝，但不能连累到我
    伦敦的早晨被温柔的阳光渗透，阳光从窗帘的缝隙中悄悄滑入客厅，照在刚刚起床不久的亚瑟脸上。
    亚瑟此时正坐在他温暖的餐桌旁，桌上的托盘里摆著一沓新送来的报纸，报纸拿在手上温乎乎的，显然贝姬已经事先帮他拿熨斗加热过了。他的左手边则放著一只冒热气的茶壶和一盘刚刚烤好的鬆饼。
    亚瑟拉开窗帘，回到餐桌前坐下，一手捧起报纸，一手则端上那杯刚刚泡好的红茶。
    今天的日程表上没有什么急迫事务，除了几封昨天送到来信需要回復，其余时间可以尽情放鬆。他昨晚就已经为自己安排好了今天的活动清单：早餐、看报、散步，或者乾脆去附近的咖啡馆閒坐。他甚至考虑要不要去那家位於梅菲尔的书店淘几本新书，或者在海德公园里找个长椅静静地待上一会儿。
    当然，先去牛津街挑一顶新帽子，然后再去杰明街剪个头髮、买件外套也是不错的选择。迪斯雷利在社交季来临前，曾经给他推荐了好几种今年的流行款外套，说是用什么“喜马拉雅呢”做的高级品。
    亚瑟先前只听说过苏格兰粗花呢、法兰绒、天鹅绒之类的布料，但“喜马拉雅呢”究竞是什么东西，他还真不知道。
    话说回来，近些年纺织品製造商在產品命名方面真可谓使尽浑身解数，瓦伦西亚呢、萨克森科堡呢、莫斯科海狸呢、奥尔良呢、切尔克斯呢，凡是报纸上出现过的外国地名，他们好像都可以拿来命名。
    除了外国地名以外，以希腊语和拉丁语为主的外语词汇也是滥用重灾区，现如今在伦敦，通风军帽已经不叫军帽了，而是叫“科瑞克拉米德”，丝绸帽子也不叫丝绸帽了，要叫“诺乌姆皮勒姆”，无褶衬衫改叫“黄金国衬衫”，甚至连那些化妆品、洗漱用品如今也都染上了这股坏风潮。
    就拿黑斯廷斯先生举例吧，他今天早上起床，洗脸用的是朗多莱提亚，刷牙用的是丹提弗里斯，头上抹的是马卡撒，就连洗眼用的，都是科利利安这种货色呢。
    黑斯廷斯先生对此並没有表现出任何道德上的愤怒，他只是觉得有些好笑。
    在这一整套冗长、拗口、仿佛隨时准备拿去送进皇家学会审查的名词背后，藏著的无非还是肥皂、牙粉、髮油和清水罢了。倘若哪天有人郑重其事地把“热水”改称为“热力活化液”，把“毛幣”叫作“多孔纤维吸湿织物”，伦敦的大多数人恐怕也会毫不犹豫地照单全收。
    现如今，即便是最寻常的日用品，只要披上一层异国地名、拉丁语词根或半真半假的学术外衣，立刻就能在伦敦的橱窗里抬高身价。伦敦大多数市民好像都认为，如果药品拥有一个优美冗长且拗口的名字，那它很可能比一般药品更具疗效。而对於那些时尚达人来说，只要衣服的名字又臭又长，那十有八九就是高档货。
    如果按照这个思路，亚瑟甚至打算考虑给帝国出版改个名，譬如“繆斯体系，或赫尔墨斯泛欧知识传播与印刷股份联合体”。说不定改完名之后，本就蒸蒸日上的帝国出版股价还能在证券交易所更上一层楼呢。
    亚瑟端起茶杯，轻轻抿了一口。
    红茶的味道一如既往地诚实，没有自称来自锡兰高原，也没有暗示自己曾在某位中国皇帝或者印度王公的宫廷中被祝福过。
    他把报纸放回托盘，顺手取了一块鬆饼，嘴里碎碎念道：“至少红茶和鬆饼暂时还不需要一个希腊名字————”
    话音尚未完全落下，黑斯廷斯家的门铃忽然被人用力摇响了。
    金属的震动沿著门板传进屋內，带著些不合时宜的急促，亚瑟咬了口鬆饼，下意识地在心里给这位访客添了一个评价一没什么耐心，也谈不上礼貌。
    这通常意味著来客要么身份不低，要么心情不佳，而在伦敦，这两者往往是可以同时成立的。
    厨房方向传来一阵急促的脚步声，贝姬显然是放下了手里的活儿小跑著去开门的。
    她的动作一向利索，很少出差错，因此亚瑟並未在意，直到他发现贝姬的脚步在门厅停留的时间貌似略微长了一点。
    紧接著，是她再次出现时刻意压低的呼吸声。
    贝姬站在餐厅门口，没有像往常那样直接走进来，而是先探了探头，仿佛担心声音会被什么人听见。
    她的脸色明显有些不自然，嘴唇动了动，似乎在犹豫该用什么方式开口。
    “爵士————”她终於小声说道：“外面来了位访客。”
    亚瑟这才抬起头。
    “这个时间？”他语气平静，甚至还带著些尚未散去的晨间懒意：“之前预约过吗？”
    贝姬摇了摇头：“他大概不需要，您说过的，波拿巴家的人来咱们这儿用不著提前递帖子。”
    波拿巴家的人？
    亚瑟放下了手里的鬆饼，理了理袖口，顺手拉开身边的椅子：“让路易进来吧。”
    在贝姬转身离开之前，他又补了一句：“顺便再煮一壶茶。”
    贝姬愣了一下，隨即点头应下。
    门厅那边很快传来脚步声，地板轻微地响了一下，隨即归於安静，来人终於出现在客厅门口。
    亚瑟抬眼望去，他的老秘书这些年显然有了不少变化。
    实际上，亚瑟与他也有接近一年没见面了。
    虽然这小子当初在斯特拉斯堡政变失败后，便移居伦敦常住了。
    但是，去年夏天的时候，路易的母亲奥当丝忽然病危，於是他便立马启程前往了母亲的居住地瑞士，並在母亲身边陪她走完了最后一程。而在母亲去世后，路易为了完成母亲的遗愿—一將她归葬於外祖母约瑟芬身旁，四处活动了大半年的时间，这才终於让法国七月王朝政府勉强同意了他的请求。
    不过七月王朝政府提出，路易母亲归葬法国的前提条件是，路易不得入境法国，毕竟他们至今仍然对当年的斯特拉斯堡政变心有余悸，並且他们也能想像到，倘若放路易入境，那么这场葬礼很有可能会演变为波拿巴派的大型聚会。如果处理不当，后面很可能惹出大乱子。
    儘管七月王朝政府的想法有理有据，但不论如何，他们的决定最终导致了路易没能出席母亲的葬礼。
    而悵然若失的路易在继承了母亲的遗產后，便去了欧洲大陆的其他国家旅游散心，直到今天才重返伦敦。
    但是说实话，虽然亚瑟已经快一年没见这位老朋友了，但他这段时间对路易確实谈不上想念。
    毕竟，伦敦正因为加冕典礼的筹备工作处於高度紧张状態之下，如果再联繫到一个月以后，法国王太子內穆尔公爵与苏尔特元帅將会作为法国特使出席典礼，路易这段时间不在伦敦，亚瑟的工作反而要好做很多。
    因为这位內务部的官僚其实也很担心他的老秘书会不会策划一场针对法国王太子的波拿巴派阴谋，哪怕没有阴谋，如果路易在法国代表团到访当天组织一场波拿巴派流亡者的抗议活动，亚瑟也足够头疼了。
    正因如此，这位內务部常务副秘书早在一个月前便已经指示苏格兰场严密监视波拿巴家族成员在伦敦的活动，如有异常状况，应当第一时间上报內务部。
    结果，亚瑟没想到的是，千防万防家贼难防，他的老朋友路易居然结束了他在欧洲的旅行计划，提前返回伦敦了。
    亚瑟望著路易，他剪短了头髮，髮型比从前规矩得多，衣著也明显收敛了，不再追求过分显眼的款式，深色外套裁剪合体，虽然谈不上时髦，但却完全符合苏格兰场对干便衣探员的著装要求。
    “早安，亚瑟。”路易先开了口：“希望没有打扰你的早餐。”
    亚瑟的目光从他脸上移开，转而伸手示意了一下餐桌旁的椅子：“坐吧，都是老朋友了，用不著和我来这一套。”
    路易轻轻一笑，摘下帽子放在桌上：“一年没回伦敦，城里变化不少，你也变化不少。我听说，你去內务部了？”
    “內务部的常务副秘书。”亚瑟笑了笑，给路易倒了杯茶：“给菲利普斯先生当副手。”
    路易接过茶杯捧在手心，笑著感慨道：“菲利普斯的副手————你当年在苏格兰场的时候，可从没打算给谁当副手。”
    亚瑟端起自己的茶杯：“人总是会长大的，尤其是在发现自己不可能永远只站在街头的时候。”
    “当年你可不是这么说的。”路易顺势接了下去，他笑著摇了摇头：“亚瑟·黑斯廷斯可不是愿意久居人下的性格。”
    亚瑟抬头看了他一眼：“路易，咱们可还没到怀旧的年纪呢。”
    “或许吧。”路易抿了抿嘴唇：“我只是在感嘆，母亲去世后，我在这个世界上熟悉的人又少了一个。”
    这句关於母亲的话，说得恰到好处，既不过分哀慟，也没有失態的自怜。既点到了“失去”，又没有展开细节，这样的分寸，绝不是几年前那个在斯特拉斯堡政变失败的年轻人能掌握的。
    他確实成长了，现实教会了他很多。
    亚瑟把茶杯放回托盘，瓷器与银托相触发出了一声响动：“虽然我与奥当丝夫人只见过一面，但她是个了不起的女人，这一点，我从没怀疑过。但是————你今天一早来找我，如果只是为了说这些，那未免太浪费时间了。”
    路易的眼神微微一动：“我以为你会更委婉一点。”
    “那是对外人的礼貌。”亚瑟淡淡道：“对於老朋友，我更倾向於节省彼此的精力。”
    他停顿了一下，语气依旧不急不缓，却已经不再给人退路。
    “你回伦敦的时间————”亚瑟继续说道：“选得太巧了。”
    路易没有否认，这本身就是一种回答。
    “加冕典礼在即，法国代表团一个月后抵达。”亚瑟像是在复述一份早已烂熟於心的备忘录：“內穆尔公爵，苏尔特元帅，这两个人的名字，这几天在我办公桌上出现的次数，已经多到让我怀疑白厅是不是已经属於法国政府管辖了。”
    路易看著自己的茶杯：“我猜，你已经让苏格兰场盯著我了。”
    “不是盯著你。”亚瑟纠正道：“是盯著所有可能让那一天变得不太体面的人，路易，这是我的职责。”
    路易抬起头，与他对视。
    “所以，你现在应该明白。”亚瑟继续道：“你今天坐在这里，这本身就已经是一个问题了。”
    客厅里短暂地安静了下来。
    阳光仍旧照在桌面上，鬆饼的香气还未散去，窗外的伦敦仿佛对这一切毫无察觉。可在这张餐桌旁，两个人都很清楚，他们正在谈论的，已经不再是早餐时间该不该敘旧的问题了。
    “我没有打算做任何蠢事。”路易终於开口，语气比刚才低了些：“至少，不是在这个时间。”
    “蠢事通常都是这样开始的。”亚瑟开口道：“从一句我没有打算”开始。”
    路易轻轻呼出一口气，像是终於放弃了继续兜圈子的打算：“別紧张，亚瑟，我同样在苏格兰场干过，我知道那些事会给你惹麻烦。我今天来到这几，只是想要向你確认一件事，绝无捣乱的意图。”
    路易顿了一下，旋即站起身道：“我希望你能够为我提供苏尔特在伦敦的行程路线。”
    亚瑟的眉梢几乎是在那一刻就抬了起来，並不明显，却足够坚决。
    “如果你只是想確认一件事，那你现在已经確认完了。”
    路易愣了一下：“亚瑟————”
    亚瑟抬手打断了他：“法国代表团的行程安排，无论是公开的，还是尚未公开的，原则上都不该出现在这张餐桌上。”
    “我明白保密的重要性。但我並不是想要完整行程，我只是————”
    “路易。”
    这一声並不重，却让路易下意识地停住了话头。
    “你在苏格兰场待过，而且是我的秘书。”亚瑟开口道：“所以你应该比谁都清楚，只要知道一段路线，就足够安排一场谋杀案。”
    这句话落下时，客厅里的空气仿佛被骤然压紧了。
    路易的表情终於出现了明显变化。
    “你知道我不是这个意思。”他说得很快：“如果我真有那种打算，我不会坐在这里，更不会直接来找你。亚瑟，我不想刻意吹捧你，但我相信伦敦没有任何一位犯罪者会在实施犯罪前，特地跑来找你这个英国最杰出的警官谈心。”
    “你说得没错。”亚瑟开口道：“真正打算动手的人，不会坐在这里。但问题在於，我的职责不仅在於打击犯罪，也在於不为任何潜在犯罪创造有利条件。”
    他轻轻敲了敲桌面：“你想要苏尔特的行程路线，这件事本身，並不违法，也不一定危险。但危险的是，如果我把行程交给你，那么不管后来发生什么，哪怕只是一次无关紧要的意外，咱们俩都会成为嫌疑人。”
    路易沉默了很久，他重新坐回椅子上，双手交握，指节略微发白：“你觉得我在谋划什么？”
    “我不知道。”亚瑟回答得极其坦率：“也不需要知道。”
    “那你凭什么————”
    “凭你的身份，凭我的位置。”亚瑟打断了他：“凭我必须假设最坏的情况，而不是最善良的动机。路易，你可不是普通的流亡者。你姓波拿巴，而这个姓氏本身，就是一种政治行为了。”
    路易苦笑了一下：“所以我连想见一个法国同胞，都要被当成潜在罪犯？”
    “你不是潜在罪犯，这一点我愿意向內务部为你担保。”亚瑟纠正道：“但问题在於，我们的外交部不是这么看问题的。我可以告诉你一件事，苏尔特元师此行，无论是在伦敦，还是在其他英国的领土上，都不会与任何波拿巴家族成员进行非官方接触，因为那样做的话，阴谋的性质太过浓厚。外交部当下並不想干涉法国內政，更不想因为波拿巴家族与法国政府產生外交衝突。”
    “这是你的判断，还是外交部的命令？”
    “都不是，这是现实。”亚瑟站起身，走到酒柜旁，替自己倒了一杯雪莉：“所以，如果你想要见他，只能通过公开、可记录、可供英国政府撇清责任的方式。譬如报纸上公开的，苏尔特元帅將会出席的社交场合，譬如第三方引荐，譬如你恰好出现在一间有足够多目击者的客厅里，但那些事情是不该由我来安排的。”
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