第1087章 纵火案的元凶

    第1087章 纵火案的元凶
    三日后，天气放晴，应天城中瀰漫的沉闷气息消散了些许。
    百姓与官吏已然接受开工的事实，渐渐收心投入事务。
    这一日，魏国公徐辉祖率领千余名禁军，缓缓离开京城城北大营，向北城门而去，准备乘船过河，而后一路北上。
    北城门处，大军刚走出城门，前来送行的徐增寿便迎了上来。
    他恢復了以往模样，一身黑色甲冑，腰挎漆黑长刀，神情锐利，只是见到大哥后，神色多了几分复杂，空气中瀰漫著难以言喻的意味。
    徐辉祖见到他，翻身下马，快步上前，距离渐近时，脚步渐渐放缓，最终停在徐增寿身前。
    他嘴唇紧抿，轻轻拍了拍弟弟的肩膀，声音沉重：“我离京后，家中便託付给你照看。
    切忌与人起衝突，谨言慎行，莫做不该做之事。”
    说到最后，徐辉祖將声音压得极低。
    徐增寿明白他的深意，轻轻点头：“大哥放心，我会照看好家中，此次北上，你一路小心。
    徐辉祖听闻此言，轻笑一声：“你护送富户都能安全返回，我不过是去北平视察军务，难道还会有人横生阻拦？”
    徐增寿一愣，想起在京畿边界遭遇的叛军，神情变得微妙，深吸一口气：“大哥，凡事小心为上，京畿与河南臥虎藏龙，保不齐有人对咱们心存记恨，多些防备总没错。”
    徐辉祖看著弟弟，脸上露出笑容。
    此刻他才真正觉得，眼前的弟弟长大了，他自己在不到二十岁时，都未有这般深沉心思。
    “放心吧，这次去北平，带足了火器，我还没试过火枪战阵的威力，若是有叛军来袭，正好藉机演练一番。”
    徐增寿眼睛一亮，他也许久未曾体会过火枪战阵杀敌的痛快了。
    就在这时，远处官道上传来整齐的马蹄声与阵阵呼喊，二人抬头望去，只见视线尽头的银白色官道上，十余骑率先出现，身上背著五顏六色的令旗，其中一面“周”字大旗格外鲜明！
    看其甲冑制式，是中都留守司的队伍。
    徐辉祖眼睛微眯，闪过一丝精光，轻声道：“是周德兴。”
    徐增寿眼中闪过茫然：“他怎么突然进京了？”
    “大哥，是为了年前的叛乱之事？”
    徐辉祖点了点头：“有这方面的考量，江夏侯已有两年未曾来京，回京述职也是理所应当。”
    “那大哥您在这里等候，还是先行出发？”
    徐辉祖看了看时辰，无奈摇头：“既然人都来了，便等一等吧，去年他出手相助於你，我总得亲自道谢。”
    徐增寿撇了撇嘴：“大哥，那些叛逆能弄到成建制的军械甲冑，中都留守司怎会没有暗中相助？
    说不定周德兴那次相救，只是为了洗脱嫌疑。”
    自回京后，见识了京中复杂局势与山雨欲来的氛围，徐增寿愈发觉得凤阳的相救是周德兴的自保之举，为此鬱闷了许久。
    不多时，那十几名骑卒径直衝入城內，想来是去都督府稟报，隨后朝廷会派官员前来迎接。
    正当二人猜测谁会前来迎接时，城门內忽然窜出一行人，约莫百人，队列整齐有序。
    徐辉祖见到这行人，瞳孔骤然收缩，身侧的拳头猛地攥紧，眼中森然一闪而过：“他来做什么？”
    徐增寿循声看去，也满心疑惑：“锦衣卫今日怎会如此大张旗鼓！”
    来人正是身穿黑色镶云纹服饰的锦衣卫，为首的是京中臭名昭著的毛驤与指挥事杜萍萍，身后跟著几名千户。
    他们神情郑重，视线死死盯著官道尽头，仿佛根本没看见徐辉祖兄弟二人。
    直到杜萍萍隨意一瞥，瞥见墙根下的二人，身子猛地一激灵，连忙拽了拽毛驤的袖子：“大人...大人...”
    “何事？”
    “您看那边，魏国公也在。”
    毛驤顺著他的手指看去，瞧见了交谈中的兄弟俩，脸色瞬间变得古怪：“你在此等候，我去拜见。”
    “是！”
    毛驤一边整理衣袍，一边踱步走到二人身前，躬身一拜：“下官见过魏国公、徐大人。”
    徐辉祖看著他，眼中满是疑惑：“毛驤，你这般兴师动眾，是要做什么？”
    毛驤未直起身，沉声道：“回稟魏国公，下官有公务在身，若有惊扰，还望恕罪。”
    “什么公务？”徐增寿性子直接，开门见山问道。
    毛驤沉吟片刻，决定稍稍透露：“回稟徐大人，关於初一案牘库纵火一事，锦衣卫已有眉目，今日出城，便是为了抓人。”
    “哦？”徐增寿眉头一挑，心中暗自嘀咕，“是来抓我的？哪里出了紕漏？”
    很快他又否定了这个念头，这些日子，锦衣卫除了隨宋国公进过一次浦子口城，其余时间都被挡在门外，他们能查到什么？
    “抓谁？”
    徐辉祖也饶有兴致地发问，折腾了近二十日，锦衣卫终於要动手了？
    毛驤抬起头，与二人对视一眼，又看向官道尽头缓缓出现的大队人影，轻笑一声：“魏国公，人来了。”
    徐辉祖看向官道尽头，一眼便瞧见了中都留守司的制式甲冑，以及队伍最前方、威风凛凛身著甲冑的周德兴！
    他脸色猛地一变，眼中寒光一闪而过：“周德兴？”
    徐增寿瞳孔微缩，隨即闪过一丝瞭然，心中想著，“看来锦衣卫是找不到真凶，准备借坡下驴，找个替罪羊了结此事？
    只是周德兴虽有谋逆嫌疑，却始终没有实证，难道锦衣卫掌握了什么关键线索？”
    毛驤身体前倾，声音压得极低：“魏国公有所不知，江夏侯世子周驥，去年在宫中秽乱宫女，被当场抓获，至今仍在关押。
    经他交代，锦衣卫在他曾停留的地方，发现了残留火药。
    因此，锦衣卫怀疑，周驥与江夏侯，均与初一的纵火案有关。”
    徐辉祖眉头紧锁，眼中闪过荒谬：“毛驤，你胡说什么？
    周德兴乃开国勛贵、正留守，他儿子周驥就算是色中饿鬼，也绝不敢私藏火药、勾结逆党，这里面定有误会！”
    毛驤直起身，神色淡漠，声音仅三人能闻：“纵火案发生后，锦衣卫搜查了江夏侯府，在其別院的地窖中，发现了一批火药。”
    徐辉祖眼中满是难以置信，“哪来的？周驥私藏的？”
    毛驤点了点头：“魏国公有所不知，周驥虽不成器，却一直掌管著江夏侯府名下的几家矿场，这些矿场均与兵器工坊有合作。
    而且，江夏侯府麾下也有兵器工坊，因此，锦衣卫有理由怀疑，周驥与江夏侯，便是纵火案的元凶。”
    徐增寿愣在原地，神情渐渐变得难以置信，锦衣卫就这么算了？
    很快他就意识到了一个道理，当足够强大时，连规则都会绕道而行。
    毛驤继续道：“陛下震怒，当即下旨，命锦衣卫彻查此事。
    周德兴今日进京述职，正是再好不过的时机。
    下官奉命前来，便是请江夏侯到锦衣卫衙门一敘，问清火药的来龙去脉，以及他是否知晓案牘库纵火之事。”
    徐辉祖陷入沉默，这到底是找替罪羊，还是给朝廷一个交代？
    他看向官道尽头，周德兴的队伍已然近在眼前，旗帜招展，甲冑鲜明，尽显开国勛贵的威严。
    不多时，周德兴的队伍抵达北城门下。
    他骑著一匹高大的枣红马，身穿玄色织金罩甲，腰佩虎头刀，面容刚毅，虽已年过花甲，却依旧精神矍鑠。
    身后跟著三百余名中都留守司的精锐亲卫，个个身材魁梧，手持长枪，气势凛然。
    周德兴勒住马韁，目光扫过城门內外，预想中的都督府或礼部迎接官员並未出现，反而瞥见了城门一侧列队的锦衣卫，眉头顿时紧紧皱起。
    身旁的亲卫统领也察觉到不对，挥手示意队伍停下，数十名亲卫立刻上前，將周德兴护在中央，手按刀柄，警惕地盯著锦衣卫。
    “毛驤？你在这里做什么？”
    周德兴声音洪亮，带著几分不悦，”既然从牢狱里出来了，还不夹紧尾巴做人？”
    毛驤向前走出几步，手中展开一卷明黄色圣旨，脸上毫无波澜：“江夏侯周德兴接旨。”
    周德兴心中咯噔一下，眉头微蹙，却並未下马。
    毛驤也不见怪，直接宣读：“奉天承运皇帝，詔曰：
    江夏侯世子周驥秽乱宫廷，私藏火药，涉嫌勾结逆党，焚烧都督府、浦子口城案牘库。
    著锦衣卫即刻將周德兴带往衙门审问，彻查此事，不得有误，钦此！”
    圣旨內容清晰地传遍城门內外，周德兴脸色瞬间煞白，如遭雷击，“毛驤，你休要血口喷人！”
    他厉声反驳，“犬子顽劣，但他绝不敢私藏火药，更不敢勾结逆党！其中一定有误会！”
    “误会与否，审过便知。”
    毛驤收起圣旨，语气淡漠，“江夏侯，还请移步锦衣卫衙门，配合调查。”
    “配合调查？”周德兴冷笑一声，眼中闪过一丝决绝，“毛驤，你当本侯不知你们锦衣卫的手段？
    一旦进去，岂有清白可言？
    老夫追隨陛下征战数十年，出生入死，怎会勾结逆党？”
    他身后的亲卫们怒目圆睁，纷纷拔出长刀，刀光映著冬日阳光，透著肃杀之气。
    “谁敢动侯爷！”
    亲卫统领大喝一声，三百余名亲卫立刻围成严密圈子，將周德兴护在核心，与锦衣卫对峙起来。
    城门內外的气氛瞬间凝固，过往百姓见状，纷纷四散躲避。
    徐辉祖与徐增寿站在一旁，眉头紧锁。
    毛驤脸上毫无惧色，缓缓抬起手，轻轻挥了挥。
    “哗啦！”
    一声轻响，城墙上突然冒出百余道身影，皆是身著禁军甲冑的军卒。
    他们手持狭长的燧发枪，枪口朝下，整齐地对准城门下的亲卫，黑色枪口在阳光下泛著冷冽光芒！
    周德兴的亲卫们脸色骤变，握著长刀的手微微颤抖。
    他们皆是精锐，自然认得这是大明最新式的火器，射程远、精度高、威力大，中者必死！
    周德兴的脸色从煞白转为铁青：“毛驤，你竟敢调动禁军？你这是要谋反吗？”
    “江夏侯说笑了。”毛驤淡淡道，“禁军乃是奉陛下旨意，协助锦衣卫办案。
    陛下说了，若有人敢抗旨不遵，格杀勿论。”
    他顿了顿，语气带著警告，“陛下念及您开国之功，才让你体面地跟我们走。
    若是您执意反抗，不仅自身难保，恐怕整个江夏侯府都要受到牵连。”
    周德兴浑身冰凉，如坠冰窟。
    他明白了，自己上当了..
    所谓的进京述职，从一开始就是一个圈套。
    有人早已布好局，就等著他自投罗网。
    他看向城墙上的燧发枪，又看向眼前虎视眈眈的锦衣卫，拳头紧握。
    气氛僵持了许久，周德兴轻哼一声：“本侯倒是要看看，你们锦衣卫要耍什么花样！”
    “侯爷！”亲卫统领急声道，“不能跟他们走！他们这是陷害您！”
    周德兴摆了摆手：“陛下对我恩重如山，若是真有误会，陛下定会还我清白，你们都放下刀，先去军营待命。”
    亲卫们面面相覷，眼中满是不甘，却还是缓缓放下了长刀。
    他们知道，反抗只会让事情变得更糟。
    毛驤见状，满意地点了点头：“江夏侯识时务。
    来人，送江夏侯上马车。”
    一辆马车缓缓驶出城门，周德兴眉头紧皱，一步步向锦衣卫带来的马车走去。
    徐辉祖看著他的背影，眉头依旧紧锁，沉声道：“江夏侯乃开国功臣，莫要滥用私刑，若真有冤屈，即刻呈报陛下处置！”
    毛驤看向徐辉祖，躬身道：“魏国公放心，下官只是奉旨审问，定会公事公办。”
    徐增寿却冷哼一声：“毛大人，希望你真能做到公事公办，而非屈打成招，找个替罪羊草草了事“”
    毛驤脸上的肌肉抽了抽，狐疑地看了徐增寿一眼，却並未反驳。
    马车缓缓驶离，锦衣卫与亲卫们紧隨其后。
    城墙上的禁军也渐渐退去，只留下满地狼藉与挥之不去的紧张气息。
    徐辉祖望著远去的马车，嘆了口气：“没想到，事情会变成这样。”
    “大哥，你觉得周德兴的下场会如何？”徐增寿问道。
    徐辉祖摇了摇头：“不好说。
    周驥私藏火药的真假尚未可知，但要说他与纵火案有关，未免太抬举他了，他哪有这个胆子。”
    说话间，他目光复杂地盯著徐增寿。
    徐增寿有些尷尬，轻咳一声：“大哥说得是。
    但陛下趁机处置江夏侯，也未必是坏事，至少能稳住中都那五万精兵。”
    徐辉祖目光深邃地看向京城方向：“局势越来越复杂了。
    你在京城务必稳当行事，若遇麻烦，便与九江商量。
    我儘快赶到北平，查明北疆情况，爭取早日返京，行了，我先走了，寧王殿下还在船上等著。”
    “大哥放心！”徐增寿躬身道，“一路保重！”
    徐辉祖点了点头，马鞭一扬，大喝一声：“出发！”
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