第702章 分而化之

    腊月初一，內阁第一次会议在太极殿旁的政事堂举行。
    九位阁臣——包括房玄龄、唐俭、魏徵、长孙无忌等——围坐长案。
    李承乾坐在主位，但声明自己只旁听，除非必要不干预討论。
    首日议题:如何应对吐蕃使者新提出的请求——希望大唐协助修建逻些至青海的驛道。
    “吐蕃地势险峻，修建驛道耗费巨大，且恐助长其国力，得不偿失。”
    兵部尚书侯君集首先反对。
    “但驛道若成，大唐商队可直入吐蕃，文化影响更易深入。
    且松赞干布承诺，驛道建成后，吐蕃向大唐全面开放市场。”
    户部尚书唐俭从经济角度考虑。
    “臣以为可建，但须以我为主。”
    工部尚书提议，“工匠、技术由我出，吐蕃出劳力、物资。
    建成后，驛道管理权双方共有，但驻驛官兵由大唐派遣。”
    爭论两个时辰后，內阁以六票赞成、三票反对通过决议:
    有条件协助修建驛道，具体条款由鸿臚寺与吐蕃使者谈判。
    以往这样的议题，三省往来文书至少需五日才能定案。
    如今一日议决，效率提升显而易见。
    散会后，魏徵特意留下，对李承乾深深一揖:“老臣今日方知，殿下之志不在守成，而在开万世太平之基业。
    內阁之制，医学院之设，皆是前无古人的创举。老臣……欣慰。”
    “魏公过誉。”
    李承乾扶住这位憔悴的老臣，“新制初创，必有疏漏，还望魏公多提点。”
    “老臣时日无多，唯有一言相赠。”
    魏徵目光炯炯，“改革如行舟，太快易倾覆，太慢则滯流。
    殿下须把握好度，既要有破旧立新的勇气，也要有循序渐进之耐心。
    切记，民心如水，能载舟，亦能覆舟。”
    “承乾谨记。”
    ……
    贞观三十二年初春，李世民病情稍缓，偶尔能上朝听政。
    但明眼人都看得出，皇帝的精气神大不如前，昔日那个驰骋沙场、英姿勃发的天可汗，如今成了需要內侍搀扶的憔悴老人。
    更令人忧心的是，皇帝开始出现记忆错乱。
    有时他会把李承乾叫成“青雀”(李泰的小名)，有时会忽然说起征討王世充的旧事，仿佛回到三十年前。
    太医私下面见李承乾，说出那个沉重的诊断:“陛下脑內瘀血压迫，可能导致神志渐失。
    此病……无药可医，只能延缓。”
    那一夜，李承乾独坐东宫，对烛无言。
    窗外春雨淅沥，如同他的心境。
    苏婉悄然入內，为他披上外袍:“殿下，已是子时了。”
    “婉儿，你说…若父皇真有一天认不得我，我该如何?”
    “陛下纵使忘记一切，也不会忘记殿下是他最骄傲的儿子。”
    婉儿轻声说，“况且，殿下如今监国理政，天下安定，这正是陛下最大的心愿。”
    李承乾苦笑。
    监国以来，他推行新政，虽有成效，但也树敌不少。
    保守派官员私下议论“太子操切”“变更祖制”，一些大族因利益受损而暗中串联。
    若不是李世民余威尚在，若不是他监国后政绩斐然，恐怕反对声浪早已公开化。
    三月初，矛盾终於爆发。
    导火索是李承乾推动的《商税改革条例》。
    新条例將原来杂乱的商税整合为统一的“营业税”和“关税”，税率更加公平透明，但取消了世家大族长期享受的免税特权。
    不少人联合弹劾太子“变更祖制、与民爭利”，奏章中甚至暗示太子趁皇帝病重揽权，有不臣之心。
    这份奏章没有按程序先交內阁，而是直接递到了已不太理政的李世民面前。
    据说皇帝看后勃然大怒，当场呕血，病情再度加重。
    李承乾闻讯赶到甘露殿时，殿门紧闭。內侍传话:“陛下说，今日不见太子。”
    这是监国以来，父子之间第一次出现裂痕。
    “殿下，”杨妃从侧殿走出，面色苍白但仪態依旧端庄，“隨我来。”
    二人来到太极殿，屏退左右。
    “那奏章，你父皇看了。”
    杨妃开门见山，“他怒的不是税改本身，而是世家敢如此公然对抗储君，更怒他们竟暗示你有异心。”
    李承乾大怒:“本宫行事或有操切之处，但绝无不臣之心！”
    杨妃“你父皇也知道。但他如今病重，难免多疑。
    更关键的是，此事暴露了一个危机:若没有皇帝全力支持，你的改革寸步难行。”
    她凝视李承乾:“陛下让我转告太子，你须明白，治国不是造机器、修铁路。
    机器只听指令，人心却复杂万倍。
    你想让大唐强盛，这没错。
    但欲速则不达，须得平衡各方，尤其是那些树大根深的世家。”
    “父皇的意思是……妥协?”
    “是策略。”
    杨妃道，“税改可暂缓，但医学院要继续建，內阁要继续试。
    至於世家，可分而化之。
    陇西李氏固守旧制，但范阳卢氏、滎阳郑氏近年参与海外贸易，对新政並不排斥。
    你可拉拢一批，孤立一批，分化一批。”
    这番话让李承乾醍醐灌顶。他確实太专注於“事”，而忽略了“人”。
    次日，他主动求见李世民。
    父子长长谈两个时辰，具体內容无人知晓。
    但从那天起，皇帝下詔:“太子监国，朕心甚安。
    凡太子所决政务，如朕亲临，百官当尽心辅佐，不得怠慢。”
    同时，税改条例暂缓施行，但宣布成立“商事仲裁司”，由世家代表、普通商人、朝廷官员三方组成，专门处理商业纠纷。
    这给了世家一个台阶，也保住了改革的部分成果。
    一场危机，就这样在李承乾的让步与坚持之间，找到了平衡点。
    ……
    四月中旬，安北城传来惊人消息。
    杜环率领的考察队从极北归来，带回了关於“冰原巨人”的第一手资料。
    隨行的还有三位黠戛斯使者，以及——两具用冰雪保存的奇特生物遗骸。
    李承乾在新建的大唐医学院解剖实验室里，见到了这些震撼的发现。
    遗骸身高约两米，骨骼粗大，颅骨前额低平，眉弓突出，与大唐人有明显差异。
    杜环的考察笔记详细记录了他们的生活方式:群居於冰原洞穴，使用石器、骨器，会使用火，以狩猎驯鹿为生，有简单的语言和图腾崇拜。
    “他们不是怪物，而是……另一种人。”
    杜环激动地说，“黠戛斯人称他们为『毛人』，但与我们交流时，他们会模仿我们的语言，会用手势表达善意。
    殿下，他们可能是更早生活在这片土地上的人种！”
    …………