第438章 归港

    三年后。
    大青东海的琅琊港，迎来了数艘商船。
    北软软一行人在西方游歷三年，终於回来了。
    当从船只下来后，脚踏实地的站在大青的土地上，北软软露出笑容，“总算是回来了！”
    寧亲王感慨道，“是啊，在外飘泊的时间越长，越是觉得故乡千好万好！”
    “若不是出去看了一眼外面的世界，本王才知道，自个对他们的滤镜，厚得简直没眼看！”
    北软软闻言，掩嘴轻笑。
    时至今日，她依然清晰地记得那天的场景。
    寧亲王首次踏入西方大陆帝国领土之际，心中充满了迷茫与未知。
    这片陌生的土地究竟是怎么样的？
    而那些当地人，又有著何种奇特的生活方式呢？
    初来乍到的寧亲王很快便发现，这里的人们似乎对清洁卫生並不太在意。
    他们唯有在生命的起点（出生）与终点（死亡）之时，方才会去沐浴洗漱一番。
    起初，对於这种现象，寧亲王感到十分困惑不解：为何西方的贵族们都偏爱穿著那高耸入云的“恨天高”高跟鞋？
    更让人费解的是，即使阳光明媚、晴空万里无云，这些贵族竟然也要手持一把精致的雨伞漫步街头巷尾。
    然而，当寧亲王亲眼目睹从天而降的“米共田”以及空气中瀰漫的阵阵屎臭味道后，所有的谜团终於迎刃而解。
    这就是真相啊！
    伞是为了挡屎尿从高空袭击！
    恨天高的鞋，是为了防止踩到这些污秽之物而脏了自己的脚啊！
    寧亲王看见见满地的大小便肆意流淌，相互交融，形成一滩滩令人作呕的混合物。
    这股浓烈的恶臭，使得寧亲王当场变色，胃里翻江倒海般难受，忍不住呕吐起来。
    从那那一刻开始，他整个世界仿佛都变得灰暗无光。
    寧亲王甚至觉得，他不是来西方游歷的，是来这里渡劫的！
    他觉得自己简直快要被这里给折磨死了！
    无时无刻想要离开，一天天的，尽想著怎样快点回大青！
    无法忍受这般恶劣环境的寧亲王，毫不犹豫地转身，直接疾跑回了停泊在港口的船只之上。
    並和北软软摊牌：他寧死，也绝不踏足这片污秽不堪之地半步！
    於是，为了配合正事。
    无论是处理重要事务，还是商討要事，眾人都只能登上船头去找寻这位心有余悸的王爷。
    ……
    大青的晨光透过薄雾，温柔地洒在琅琊港的石板路上。
    北软软深吸了一口带著海腥与草木清香的空气，笑意更深了些。
    正欲招呼人搬运行李，却见寧亲王仍站在原地，目光复杂地望著远处的海平线。
    “王爷？”
    北软软轻声唤道。
    寧亲王缓缓转过身，脸上竟带著一种近乎悲壮的神情。
    “嘉元啊……”他郑重其事地开口，声音有些沙哑，“你可知这三年来，本王是如何熬过来的？”
    不等北软软回答，他自顾自地说下去：“每日清晨醒来，都要先確认自己不在那……那污秽之地。”
    “用膳时，看见汤水便想起街上流淌之物。”
    “夜里闭眼，那股气味便如影隨形——”
    见他说得这么悲惨，北软软忍笑打断，“王爷，我们已经回来了。”
    “是，总算回来了。本王还以为会死在那里呢！”
    寧亲王长舒一口气，却又突然警惕地看向码头另一侧正在卸货的商船，“那艘商船……是从西边来的？”
    恰在此时，一名侍卫匆匆走来，表情有些微妙：“启稟王爷、北大人，港务司派人来问，西洋英格利国的商队昨日抵港，其使臣听说寧亲王在此，想求见一面……”
    “不见！”
    寧亲王几乎是本能地后退半步，袖中手指微微发颤，“就说本王……水土不服！尚未恢復！”
    北软软与侍卫交换了个眼神，轻咳一声：“王爷！”
    “如今我大青与西洋诸国通商日盛，英格利国此番带著国书而来，若完全避而不见，恐怕……”
    寧亲王脸色白了白，挣扎片刻，终於咬牙道：“那……就在船上见！”
    “绝不可让他们靠近本王十步……不，二十步之內！”
    “还有，让他们务必更衣净手……不，沐浴薰香后再来！”
    寧亲王肢体上的拒绝之意，还真是深入刻骨啊。
    两个时辰后，北软软立在船头，看著几位穿著考究的西洋使臣，被领著从特製的洒满花瓣的木板路上走来，每个人身上都散发著浓郁的薰衣草与迷迭香的气味。
    这是寧亲王特意吩咐的，说这两种气味最能“辟邪”。
    会面设在主舱，寧亲王端坐上首，面前竟摆了一扇精致的苏绣屏风。
    英格利国的使臣是个红髮中年人，操著生硬但流利的大青官话：“尊贵的亲王殿下，鄙人威廉·哈灵顿，谨代表我国女王陛下，向您致以至高的问候。”
    “听闻殿下曾游歷欧罗巴诸国，对我国风土人情……”
    “不必详述！”
    屏风后传来寧亲王急促的声音，“直接说正事吧。”
    威廉愣了愣，继续道：“是。”
    “我国希望能与大青进一步开放贸易口岸，特別希望引进贵国的茶叶、瓷器和丝绸，同时愿意以最新式的纺织机械和航海仪器作为交换……”
    谈判进行得出奇顺利——寧亲王几乎对所有条款都快速应允，只时不时插问些看似无关的问题：
    “你们国都现在……街上可还有空中拋物之陋习？”
    “啊？殿下是指……哦，您是说卫生问题。”
    威廉有些尷尬，“近年来已有改善，议会通过了《公共卫生法案》，修建了下水道系统……”
    “可有成效？”
    “颇有成效。泰晤士河如今已清澈许多，街上的……污物也基本不见。”
    屏风后静默片刻，传来寧亲王如释重负的嘆息：“善。此条款可再优惠半分税点。”
    北软软在一旁记录的手顿了顿，默默在备註栏写下：因对方承诺国內卫生改善，王爷欣然让利。
    会谈结束，威廉行礼告退前，忍不住好奇问道：“请恕鄙人冒昧，殿下似乎对我国……卫生有些特別的关注？”
    屏风被轻轻拉开一道缝，露出寧亲王半张心有余悸的脸：“哈灵顿先生，你只需记住，若想与大青长久交好，务必保持街道洁净。此乃……本王的底线。”
    威廉似懂非懂地退下了。
    待人走远，寧亲王才从屏风后转出来，额上竟有薄汗。
    北软软递上一杯刚沏的龙井，温声道：“王爷何必如此紧张？”
    “如今我大青国力日盛，该是他们敬畏我们才是。”
    寧亲王抿了口茶，神色终於放鬆了些：“你不懂。那种灵魂衝击……过於刻骨铭心，这辈子我都无法忘记！”
    他望向窗外逐渐繁华起来的琅琊港，“正因见识过何为『不好』，才会更珍惜眼前这一切。”
    “大青这乾净的街道、这清冽的空气、这不用提心弔胆走在路上的日子——何等珍贵。”
    港口传来悠长的號角声，又一批商船要启航了。
    寧亲王放下茶盏，忽然问道：“嘉元，你说若是父皇还在世的话，看到今日之景象，会作何感想？”
    北软软顺著他的目光望去，港区车马井然，工人扛著货物喊著號子，更远处的新式学堂传来朗朗书声。
    她想了想，微笑道：“先帝或许会惊讶，但更多的应是欣慰。”
    “因为无论是走得多远，看过多少风景，我们最终想要的，不过是脚下这片土地能越来越好。”
    寧亲王点点头，第一次真正露出了轻鬆的笑容：“你说得对。此次西行虽如渡劫，却也值得。”
    他整了整衣冠，“走吧，该回京进宫面圣了。”
    “本王……有不少奏章要写呢。”
    北软软微讶，“王爷打算要奏请何事？”
    “自然是——『论公共卫生乃国运之本』。”
    寧亲王大步走向舷梯，脚步稳健，“还得建议在鸿臚寺增设『外邦卫生稽查使』，凡来朝贡通商者，须先过洁净一关！”
    北软软脚步一滯，“……”
    有个洁癖的王爷，让他去西方之地，確实受罪了啊。
    银鯤扶著老侯爷北修远，身后跟著三个小萝卜头。
    大宝、二宝、三宝他们身高也拔高了不少！
    他们身后站著的是墨苍，四哥北岁君。
    至於五哥北安君忙著去处理他从西方带回来的商货，那都是钱呢！
    海风拂过，送来岸上集市热闹的喧囂。
    北软软跟在寧亲王身后，听见他低声哼起一首江南小调，轻快又明亮。
    远航的船，已经归港。
    这次带回来的不止有远方的故事，还有更清晰的眼睛，与更坚定为国的心。
    北软软已经打定主意，回京后，便向霄帝提出辞呈。
    交出仙鹤卫，然后从此不再回京。
    到时会带著父亲和阿娘，还有外祖，直接去南方养老。
    只要他们同意，也可以住在岛上。
    离开的这三年时间，北软软修路的水泥配方，交给了三哥北平君。
    三哥北平君这个在工部的閒职，终於有了用武之地，现在成了基建狂魔。
    谁让北软软当时说了一句：想要富，先修路。
    结果，三哥对这话，是真的信若奉神。