第11章 武者九段

    竹观鱼盘坐於硬板床上，油灯早已吹熄。
    他闭目凝神，意识沉入那片幽蓝。
    【属性点：2】
    目光如冷铁，烙在【锻骨拳（入门）】后方那已凝实微亮的“+”號上。
    心念不起波澜。
    数日积累，每日吞咽那苦涩药渣，咀嚼每一份额外食物，甚至刻意放缓拳法修炼，將更多能量留给“消化”，一切皆为此刻。
    意念微动，集中於那“+”。
    没有丝毫犹豫，確认。
    嗡——！
    颅內轻震，並非剧痛，而是某种更深层的、源自骨髓的嗡鸣。
    属性点数字骤然跳动，锐减为【0】。
    旋即，远比上一次更为汹涌澎湃的记忆洪流，裹挟著更为深刻的力量感悟，轰然冲入四肢百骸！
    不再是三年苦功，更像是五年，乃至更久！
    筋骨齐鸣，臟腑轻颤。
    皮肤表面再次渗出细密汗珠，却不再是污浊，反而带著一丝极淡的、类似金属摩擦的气息。
    肌肉纤维仿佛被无形之手再次拉紧、编织，密度悄然提升。
    骨骼深处传来细微的麻痒，那是更为坚实的结构在適应这突如其来的力量增长。
    过程持续了约十五息。
    他缓缓睁开眼。
    握拳，指节爆出细微却充满力量的轻响。
    臂膀舒展，筋腱拉伸，一股远胜从前的充沛气力在体內奔流涌动，却又被牢牢锁在看似並未粗壮多少的肢体之內。
    九段！
    武者九段，力发周身，招熟力强，气脉悠长。
    等閒十数壮汉，已难近身。
    面板之上，字样已然变更。
    【锻骨拳（熟练）】
    窗外传来三更的梆子声。
    他收敛气息，躺下，呼吸很快变得均匀绵长，仿佛从未醒来。
    翌日。
    天色灰濛，压得人心头也沉甸甸的。
    竹观鱼早早起身，练拳，洗漱，换上短褂，一切如常。
    只是行走坐臥间，那股內敛的力道感愈发圆融，步伐落地更轻，却也更稳。
    上午在前厅伺候笔墨，福伯核对帐目，手指拨弄算盘珠子的声响清脆急促。
    竹观鱼垂手侍立，眼观鼻，鼻观心。
    忽地，福伯动作一顿，抬眼看窗外：“要变天了。”
    竹观鱼顺著望去，只见庭中一棵老槐树的枝叶纹丝不动，空气凝滯得令人窒息。
    “是，福伯。”他低声应和。
    福伯收回目光，落在竹观鱼身上，上下打量了一番，浑浊的老眼里闪过一丝极难察觉的微光，似是讶异，又似是瞭然。
    “今日无事，你去后院库房，將上月的那批徽墨清点一番，列个单子给我。”福伯语气平淡，丟过一把黄铜钥匙。
    “是。”竹观鱼接过钥匙，躬身退出。
    他知道，这是支开他。
    果然，他刚离开不久，便有下人悄步进入前厅，低声稟报：“福伯，老爷请您过去一趟。”
    福伯“嗯”了一声，放下算盘，整理了一下藏青长衫的衣襟，不紧不慢地起身。
    ……
    赵府深处，一间僻静臥房。
    门窗紧闭，屋內光线昏暗，瀰漫著浓重得化不开的苦涩药味，混杂著一种老人身上特有的、衰朽的气息。
    赵老爷子半靠在雕拔步床上，身上盖著厚实的锦被，脸色蜡黄，眼窝深陷，呼吸间带著拉风箱般的杂音，每一次吸气都显得艰难。
    但他那双眼睛，却並未浑浊，偶尔开闔间，锐利如鹰，透著一股不容置疑的威严。
    福伯坐在床前的绣墩上，背依旧微驼，神情却无平日的恭顺，反而透著几分平起平坐的淡然。
    “师兄今日气色，似比昨日更差了些。”福伯开口，声音沙哑。
    赵老爷子喉咙里咕噥一声，似笑非笑，带著讥誚：“差？还能喘气，就不算差，外面那些豺狼，巴不得我早点断气，好分了赵家这块肉。”
    他剧烈咳嗽起来，枯瘦的手紧抓著被面，指节泛白。
    福伯静静看著，等他平復，才缓缓道：“之前巡夜的事，查清了。”
    “说。”
    “是宏武的人。”福伯语气无波，“了点钱，买通了外院两个不开眼的东西，想摸进来，不是偷东西，是想看看……师兄你到底还能不能起身，是不是真的……只剩一口气了。”
    赵老爷子沉默著，蜡黄的脸上看不出喜怒，只有眼底深处，掠过一丝深沉的疲惫和痛楚。
    “呵……咳咳……好，好啊，我的好儿子。”他笑声嘶哑，带著痰音，“就这么等不及了？”
    “大少爷那边，近日与洋行那位史密斯先生，走得也很近。”福伯补充了一句，点到即止。
    “元武？”赵老爷子眼角抽搐了一下，“他倒是学聪明了，知道靠自己那身子骨爭不过，学会借洋人的力了？嘿……枪……他就信那铁疙瘩！”
    又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
    福伯不再说话，只是默默等著。
    良久，赵老爷子喘匀了气，眼神重新聚焦，看向福伯，声音低哑：“师弟，你说，我这病，还能装多久？”
    “能装到他们忍不住先动手的那一刻。”福伯淡淡道，“眼下这局面，谁先动，谁就容易露出破绽，暗斗，总好过明抢，真撕破脸，赵家基业，顷刻间就能垮一半。”
    “基业……”赵老爷子喃喃道，目光扫过这间奢华却死气沉沉的臥房，闪过一丝嘲讽，“一堆烂摊子罢了，若不是师傅当年……”
    他话未说尽，又是一阵闷咳。
    福伯眼中也掠过一丝追忆和敬畏，稍纵即逝。
    “对了，”赵老爷子忽然想起什么，目光转向福伯，带著一丝探究，“你身边那个小崽子，叫……竹观鱼？”
    福伯眉头微不可查地一动：“是，跟著玉书的，还算机灵。”
    “机灵？”赵老爷子嘴角扯了扯，“今早远远瞧见一眼，那身形步態……沉了不少，你小子，把《锻骨拳》给他了？”
    “嗯，原先只是让他强身健体，不想他还真练出了几分神韵。”福伯承认。
    “几分神韵？”赵老爷子眼睛眯起，那双锐利的眸子似乎能穿透人心，“我瞧他那股子劲，敛而不发，圆融通透，可不像刚入门的样子。”
    臥房內陡然一静。
    连空气都仿佛凝固了。
    福伯脸上那古井无波的神情终於出现了一丝裂纹，他抬眼，正视著赵老爷子：“师兄好眼力。”