第15章 內鬼

    竹观鱼跟在赵宏武身后半步，目光平静地扫过忙碌的人群。
    扛包的苦力、记帐的先生、吆喝的小头目……几日下来，他已將这片喧囂地的人事脉络摸清七八分。
    正如他所察，这码头上下百十號人，真正“上了段”、练出些名堂的武者，屈指可数。
    除却赵宏武，便只有两位年近四十的老把头，据说年轻时也曾闯出些微名，如今气血渐衰，便在这码头求个安稳。
    乱世里，拳脚刀枪是硬道理，但打磨拳脚、餵招练气，耗费的光阴与银钱，绝非寻常人家所能承担。
    十几年甚至二十年的苦功，方能略有小成。
    这码头，乃至这世道，终究是普通人的居多。
    赵宏武显然也清楚这点。
    他看重竹观鱼，除了他“识文断字”，也是因为他藏著的身手。
    “观鱼，把这些帐目核了，库房那边新到的桐油和生漆，数目对一下。”赵宏武將一叠粗纸帐簿塞到他手里，“那帮记帐的老先生，眼了，心也了，容易出紕漏。”
    竹观鱼应了声“是”，接过帐簿。
    这工作繁琐，却正合他意。
    透过墨跡斑驳的数字与货名，他能清晰地看到码头每日吞吐的货物种类、数量、往来商户，乃至背后隱约的利益链条。
    他做得一丝不苟，笔下清晰，核算快捷，偶尔还能指出些不易察觉的小差错。
    赵宏武看在眼里，没多说，只吩咐他处理的杂事渐渐多了起来。
    这日午后，天色灰濛濛的，江面泛著铅色的光。
    码头西北角的第三栈桥，本该有一艘“隆昌號”的货船悄悄靠岸，卸下一批从南边来的贵重香料。
    赵宏武提前安排了人手，埋伏在左近的仓房和废弃渔船里，只等可能闻风而来的漕帮残余动手，便来个瓮中捉鱉。
    然而，直到日落时分，“隆昌號”都未见踪影。
    派去打探的人气喘吁吁地跑回来，脸白如纸：“赵爷……船、船在十里外的野滩被劫了！漕帮的人……他们没来咱这儿！”
    赵宏武正端著粗瓷碗喝水，闻言手腕一僵，碗里的水晃出来大半。
    他脸上横肉绷紧，眼神瞬间冷得嚇人：“野滩？他们怎么知道船改道走野滩？老子安排的人呢？”
    “咱的人……咱的人扑了个空，赶到野滩时，货……货已经没了！漕帮的人撤得乾乾净净，像是早知道咱们的布置！”
    “咔嚓”一声，赵宏武手中的瓷碗被捏得粉碎，碎瓷片和水渍混在一起，从他指缝间落下。
    他胸口剧烈起伏了几下，猛地吸了口气，將那勃发的怒气压下去，声音从牙缝里挤出来，低沉骇人：“好，好的很，消息走漏得真快。”
    损失其实不算太大，但那时机和路线的精准，像一记无声的耳光，狠狠扇在赵宏武脸上。
    他安排下的每一步，似乎都有人在暗处看得清清楚楚。
    气氛一夜之间陡然绷紧。
    往日里勾肩搭背、呼喝笑骂的小头目们，眼神里都多了些別的东西。
    相互间的打量不再全然坦荡，言语间也添了小心翼翼的试探。
    竹观鱼这个新来的，自然而然地成了最先被怀疑的对象。
    几个原本就看他不太顺眼的汉子，眼神里的敌意几乎不加掩饰。
    “识文断字？哼，谁知道以前是干什么勾当的。”
    “宏武哥信他，咱可得多留个心眼。”
    低语声偶尔会顺著风飘过来一丝半缕。
    竹观鱼恍若未闻，依旧每日按时到来，做事，沉默而温顺。
    他深知，在这种猜忌的漩涡里，没有证据的任何话语，都只会引火烧身。
    核对仓库帐目时，他格外留意。
    管仓库的是个姓李的小头目，人称李老四，四十出头年纪，皮肤黝黑，一副老实巴交的样子，平日里话不多，做事还算稳妥。
    但竹观鱼注意到，最近几次核对货单，李老四交上来的单据，字跡偶尔会有些不易察觉的潦草，与以往工整的笔跡略有不同。
    而且，有两次，竹观鱼分明闻到他身上带著一股淡淡的、不属於码头的廉价露水香味。
    这日清晨，竹观鱼去仓房区巡查库存，路过堆放杂物的偏棚时，隱约听到里面传来压低的爭执声。
    他脚步一顿，无声地贴近板壁缝隙。
    是李老四和一个陌生的、带著点油滑气的声音。
    “……上次的钱是上次！说好的就那一次！”是李老四的声音，急促，带著压抑的恐慌。
    “一次？四哥，上了船还想下去？那边的大人物对你上次给的『料』很满意，这点小意思，务必收下。”陌生声音笑著，带著不容拒绝的意味。
    “不行…真的不行…赵爷已经起疑了！下次运『硬货』，他肯定……”
    “要的就是这个『下次』！时间、路线、多少人手……老规矩，事成之后，够你下半辈子逍遥了。”
    一阵细微的塞取东西的声响，接著是李老四近乎哀鸣的抗拒，但很快被对方打断。
    “別忘了你欠的赌债是谁帮你平掉的？也別忘了，你城里那个相好的……嘿嘿，细皮嫩肉的……”
    脚步声响起，似乎有人要出来。
    竹观鱼身形一动，如同鬼魅般悄然后退，闪身躲进旁边一堆高大的麻袋后面，屏住呼吸。
    偏棚破旧木门吱呀一声推开，一个穿著灰色短褂、商人模样的瘦小男子探头出来左右看看，隨即快步离去，很快消失在晨雾和货堆之间。
    过了好一会儿，李老四才佝僂著背走出来，脸色灰败，眼神涣散，手里紧紧攥著一个不起眼的布包，手指关节因为用力而发白。
    他警惕地四下张望，並没发现异常，这才匆匆朝著帐房的方向走了。
    竹观鱼从麻袋后缓步走出，看著李老四消失的方向，眼神沉静。
    他没有立刻做什么，只是將刚才听到的零碎对话、那陌生男子的体貌特徵、以及李老四异常的神情，牢牢刻在脑子里。
    下午，赵宏武阴沉著脸，將几个核心的心腹，包括张把头和另外两位老武者，叫进了他那间临江的屋子里。
    竹观鱼也被叫了去，这让他得以近距离观察每个人的神態。
    赵宏武没绕圈子，直接说了下次有一批重要货物要运，是帮里一位长辈指名要的药材，价值不菲。
    “漕帮的杂碎，还有不知道藏在哪个旮旯的鬼，肯定盯著这块肥肉。”赵宏武声音沙哑，目光如刀子般刮过在场每一个人的脸，“上次的事，老子不管是谁漏的风，这次再出岔子，老子把他沉江餵鱼！”
    屋里气氛凝重。