第264章 桀驁不驯的小侯爷

    礼和宫偏殿內，水秀身著一身鹅黄色宫装，裙摆绣著细碎的蔷薇花纹，衬得她本就灵动的眉眼更添了几分少女的娇俏。
    她如今以皇后亲妹的身份暂居宫中陪伴水仙，言行举止间虽仍带著活泼，却也多了几分合乎身份的得体。
    不过，关起门来面对水仙的时候，她仍然嘰嘰喳喳如同个小麻雀一般。
    事实证明，无论水秀如何学习，如何歷练，面对长姐时，她仍然是那个活泼可爱的小妹。
    “……姐姐你是没瞧见，周掌柜平日里多稳重的一个人，拜堂的时候紧张得差点同手同脚……”
    “还是我机灵，在银珠姐姐拜堂的时候，悄悄上前帮银珠姐姐理了理差点勾住的流苏盖头呢！”
    水秀坐在水仙下首的绣墩上，手舞足蹈地描述著银珠婚礼的细节，眼睛里似是散著星子，亮亮地晃人。
    “客栈里里外外都挤满了人，街角百姓们都说，这是沾了皇后娘娘的福气，是娘娘仁德，才庇佑的身边人都能有这般好姻缘！”
    水仙斜倚在凤榻上，手中捧著一卷书，却並未细看。
    她听著妹妹绘声绘色的描述，脑海中仿佛能勾勒出那喧闹喜庆的场景，唇边不由露出欣慰的笑意。
    只是那笑意深处，一抹极淡的、对宫外那份鲜活与自在的嚮往，不自觉地在她的心湖里，漾开微不可察的涟漪。
    水秀正说得起劲，目光不经意间扫过姐姐沉静的侧顏。
    当她看清那抹深藏於眼底，与这满殿荣华格格不入的寂寥，她心头的兴奋渐渐平息下来。
    水秀凑近了些，压低声音，带著几分不解。
    “姐姐，你如今是天下最尊贵的女子了，皇上待你那样好，永寧和两位皇子也都乖巧可爱，为何……我总觉得，你好像並不快活？”
    水仙闻言，抬眸看向妹妹纯然关切的脸庞，心中微涩。
    她放下书卷，指尖微凉。
    桃花般的唇瓣旁浮起的笑容依旧温婉，却染上了一层看透世事的淡然。
    “傻丫头，尊荣与快活，本就是两回事。站得越高，看得越远，身上的枷锁却也越重。”
    她顿了顿，目光掠过殿內精美的雕樑画栋，华贵的陈设……
    最终，她的目光落在窗外那四方天空上，声音轻得如同囈语。
    “自由……我从生为家奴那日起，便从未真正拥有过。如今，不过是换了个更大、更华丽的牢笼罢了。”
    “牢笼”二字尾音刚落，殿外便传来了小理子清晰的通传声：“皇上驾到——”
    伴隨著沉稳的脚步声，昭衡帝含笑步入殿內。
    他脚步在踏入的瞬间，几不可察地微微一顿。
    方才那极轻的“牢笼”二字，似乎隱约飘入耳中，让他心头掠过一瞬极淡的异样。
    水仙与水秀已迅速起身，分別行礼。
    “臣妾（民女）参见皇上。”
    昭衡帝快步上前，亲手扶起水仙，目光在她脸上流转一圈，见她神色如常，依旧是那副温顺柔美的模样，方才那点异样感便压了下去。
    应当，只是他听错了。
    他转而看向水秀，笑道：“你入宫来陪你姐姐，朕心甚慰。方才在聊什么，这般投入？”
    他语气温和，带著家常地隨意。
    水仙心中微紧，她不知道刚才姐妹两人的对话被昭衡帝听去多少。
    也是她突然见了水秀，面对亲人的警惕性低了不少。
    然而，她面上却从容不迫，浅笑应答。
    “回皇上，正与秀儿说起银珠的婚事，臣妾心中为她高兴，不免多说了几句。”
    水秀机灵，立刻接口，声音清脆：“是呀皇上！姐姐还说，希望天下有情人都能像银珠姐姐和周掌柜这般，排除万难，终成眷属呢！”
    她巧妙地將话题引开，圆融自然。
    昭衡帝眼底最后的疑虑散去，他揽著水仙的肩坐下，笑道：“仙儿总是这般心善。”
    对於刚才听到的少许音节，他並未深究，只当是姐妹间的私密话。
    水仙细观他神色，她小心谨慎了几个时辰，才缓缓將心放在肚子里。
    翌日，昭衡帝下朝后，心情颇佳地来到礼和宫。
    在他身后，还跟著前来稟报西北军务的袁驰羽。
    行礼过后，昭衡帝目光落在正挨著水仙说话的水秀身上，想起昨日冯顺祥稟报是水秀自己回的京，不由笑著对水仙道：
    “仙儿，你可知前些日是谁將你家小妹护送回京的？正是咱们的义信侯。”
    他语气带著明显的调侃，视线转向一旁身姿挺拔的袁驰羽。
    “驰羽，朕记得你平日最不耐烦这等接送引导的琐碎差使，今日倒是殷勤？”
    袁驰羽面色骤然一紧，耳根不受控制地泛起一丝薄红，他抱拳正欲开口解释，说是恰好在外遇上，並不是相约一同回京。
    水秀毕竟是女子，女子名节重於一切。
    不料，水秀已开朗地笑起来，落落大方地对著昭衡帝道：“皇上您误会啦！”
    “我们在宫外就认识的，是共过患难的朋友嘛！”
    她语气坦荡，眉眼弯弯，完全没有寻常女子谈及外男时应有的羞涩或扭捏，纯粹是將袁驰羽视作了可以互相帮助的伙伴。
    “朋友之间互相帮衬，不是很正常吗？”
    “朋友”二字，如同细针，轻轻扎在袁驰羽心口。
    他原本到了嘴边的解释之词瞬间咽了回去，脸色几不可察地黑了一分，薄唇抿紧，只绷著脸，对著昭衡帝再次拱手，声音硬邦邦的：“臣……確是顺路。”
    这一切，都被水仙清晰地看在眼里。
    妹妹的浑然不觉，甚至全然坦荡，与袁驰羽那瞬间僵硬的脸色形成了鲜明对比。
    水仙心下立刻瞭然。
    这位桀驁不驯的小侯爷，对她这个懵懂的妹妹，竟是存了几分真心的。
    她心中念头飞转，面上却丝毫不露端倪，只是温柔地笑了笑，打圆场道：“原来如此。秀儿性子直率，在宫外时想必多蒙小侯爷关照，本宫还未寻机谢过。”
    水仙言语得体，既全了袁驰羽的顏面，未曾点破他那点隱秘心思让他难堪，也轻轻將话题带过，化解了眼前的微妙气氛。
    昭衡帝看看一脸坦荡的水秀，又看看面色紧绷，耳根红晕未褪的袁驰羽，只觉得有趣，哈哈一笑，也不再深究，转而问起西北军务。
    不多时，乳母嬤嬤们抱著永寧和双生子清晏、清和过来请安。
    袁驰羽抿著薄唇，藉机退下。
    昭衡帝带他过来，本就是为了调侃，並无重要事，於是頷首放他离开。
    等袁驰羽一走，殿內顿时只剩下了自家人。
    礼和宫里充满了孩童的欢声笑语。
    昭衡帝將永寧抱在膝头，听小女儿嘰嘰喳喳地说著童言稚语，冷硬的帝王面容柔和得不可思议。
    水仙则俯身逗弄著咿呀学语的双生子，看著他们白嫩的小脸上露出灿烂的笑容，眉眼间染上毫不作偽的温柔。
    水秀在一旁含笑看著这温馨圆满的一幕，不时上前逗弄几个小糰子，她爱屋及乌，对这几个由亲姐姐诞下的小傢伙喜爱得不得了。
    水仙看著围绕在身边的孩子，感受著昭衡帝不时投来的，甚至饱含爱意的目光，心中不是不柔软的。
    这世俗意义上的天伦之乐，以及帝王专宠，是她前世顛沛流离时想都不敢想的奢望。
    然而，那份因前些日与水秀聊天，她心中对自由的渴望，依旧在不经意间涌上心头。
    她拥有的越来越多，可却从未拥有过真正的自由……
    昭衡帝则完全沉浸在这份莫大的幸福之中。
    娇妻在侧，儿女绕膝，他只觉得人生圆满莫过於此。
    昭衡帝看著水仙温柔嫻静的侧影，心中爱意汹涌，只觉得为了守护这份美好，他可以付出一切。
    是夜。
    昭衡帝留宿礼和宫。
    被翻红浪，月上枝头，缠绵方歇。
    水仙体力消耗殆尽，她甚至都未有精力与昭衡帝温存敘话，眼皮劳累地闔上，很快便沉入梦乡。
    昭衡帝却因白日处理政务，加之晚间与水仙缠绵，心绪浮动，睡得並不沉。
    朦朧间，他再次醒来，下意识地望向枕边人。
    月光如水，静静流淌在水仙恬静的睡顏上。
    她的梦境似乎並不平静，纤长的睫毛微微颤动。
    水仙近日来对自由的渴望，在她梦中仍未停歇。
    白日里水秀描绘的宫外热闹景象，与她记忆深处青楼里那些绝望的画面交织翻涌。
    最终，却匯聚成了崭新的梦境。
    她梦见自己推行女官新政后，无数女子得以走出深闺，读书明理，凭藉自身才华贏得尊重与立足之地的景象……
    这愿景，驱散了梦魘，带来了力量。
    睡梦中的水仙，唇边不自觉地泛起一抹带著憧憬的浅笑。
    昭衡帝恰在此时睁开眼，捕捉到了这抹笑容。
    他心神剧震，此刻的昭衡帝无比確信，他的仙儿，定是因深爱著他，才会在睡梦中露出如此幸福的微笑。
    他小心翼翼地俯身，极轻，极珍重地吻上那含笑的唇瓣。
    “仙儿，朕必不负你。”
    他在心中默念，隨即心满意足地將她更紧地拥入怀中，仿佛拥住了全世界的圆满，沉沉睡去。
    而他怀中，看似安然入睡的水仙，於无人知晓的梦境深处，正为她心中那片更广阔的天地，勾勒著波澜壮阔的愿景。
    她或许未曾拥有过真正的自由，但她相信在她的努力下，越来越多的人可以拥有……