第277章 金丹会晤

    翌日，天色微亮，刘平安自入定中醒来。一夜静修，不仅將状態调整至巔峰，对自身金丹中期的修为也更多了几分掌控。丹田內，混沌生死金丹缓缓旋转，灰濛濛的法力如潮汐涌动，生死轮转的意韵与那丝冰冷的终结道韵完美交融，使得他法力兼具磅礴生机与寂灭死意，玄妙非常。五行巡察令（归墟令）依旧静静悬浮一旁，散发著温润的灰白光泽，与金丹气息隱隱呼应。那截神秘的灰白指骨虚影，则依旧沉寂，仿佛只是幻觉。
    “金丹中期……以我如今的实力，配合生死剑意以及对终结道韵的初步掌控，面对金丹后期修士，即便不敌，脱身应无问题。只是那黑水玄蛇乃三级巔峰妖兽，皮糙肉厚，剧毒难防，又占据地利，需得谨慎。”刘平安心中盘算，將昨日叶鸿羽所给玉简中的信息又在脑中过了一遍。
    日上三竿时，李岩再次来到青云客栈，恭敬地请刘平安前往城主府。这一次，是青嵐宗另一位金丹长老，叶鸿天到了。
    依旧是昨日那处临水水榭，但今日气氛更为正式。主位上，坐著一位身穿青色道袍、面容与叶鸿羽有六七分相似、但更加威严、眉宇间带著一股锐利之气的中年男子。他身形魁梧，端坐如钟，仅仅是坐在那里，便有一股渊渟岳峙的沉凝气势散发开来，周围空气都隱隱有些凝滯。正是青嵐宗金丹长老，叶鸿天。
    叶鸿天並未刻意散发威压，但金丹真人的气场，与筑基修士截然不同，那是生命层次与力量本质的差距。在他面前，即便是筑基大圆满的叶鸿羽，气势上也明显弱了一头。
    刘平安在李岩引领下步入水榭，目光与叶鸿天微微一触。剎那间，空气仿佛微微凝滯。叶鸿天目光如电，瞬间扫过刘平安，眼中闪过一丝讶异。他看不透刘平安的具体修为，只觉对方气息沉凝如深海，平静无波，却又隱隱透出一种难以言喻的晦涩与厚重感，仿佛一口古井，深不见底。尤其是那双平静的眼眸，对视之下，竟让他金丹初期的神魂都微微感到一丝寒意，仿佛被什么极其危险的东西凝视了一眼。
    “此人……果然不凡！”叶鸿天心中凛然，脸上却露出笑容，起身拱手道：“这位便是李道友吧？在下叶鸿天，青嵐宗长老。昨日听舍弟言道友风采，今日一见，果然名不虚传！道友能仗义出手，救下小侄女与宗门执事，叶某感激不尽！”
    叶鸿天语气爽朗，姿態放得颇低，显然是將刘平安放在了同等甚至略高的位置。
    刘平安亦是拱手还礼，神色淡然：“叶道友客气了，李某不过適逢其会。道友金丹之威，渊渟岳峙，亦令李某佩服。”
    两人寒暄落座，叶鸿羽、叶凌风、金万贯作陪，叶云汐则乖巧地在一旁斟茶。此番是正式商议要事，昨日那些灵果珍饈便撤了下去，换上了清茶。
    “李道友快人快语，叶某也不绕弯子了。”叶鸿天抿了一口灵茶，神色郑重起来，“关於黑水泽那处遗蹟，以及盘踞其外的黑水玄蛇，想必李道友已从舍弟处得知详情。不知李道友对此行，有何看法？若有顾虑，但说无妨。”
    刘平安放下茶杯，平静道：“叶道友坦诚，李某也不虚言。三级巔峰妖兽，实力堪比金丹后期，又占据毒龙潭地利，剧毒难防，確是一大劲敌。正面硬撼，非是上策。不知叶道友之前与其交手，感觉如何？可有何弱点可寻？”
    叶鸿天见刘平安直指关键，眼中讚许之色一闪，沉声道：“不瞒道友，叶某月前曾与此獠交手一次。此獠鳞甲坚硬，寻常三阶飞剑难伤，力量极大，尾部横扫，有开山裂石之威。其喷吐的黑色毒水，腐蚀性极强，且蕴含神魂之毒，中者不仅肉身受损，神魂亦会受创，颇为麻烦。其盘踞的毒龙潭，寒毒刺骨，潭水蕴含剧毒，更能削弱神识与法力。潭底地形复杂，暗流涌动，对其实力有加成。”
    他顿了顿，继续道：“至於弱点……此獠虽强，但灵智终究不如人类。其双目、口腔內壁、以及腹部靠近七寸的一片软鳞，防御相对较弱。另外，此獠似对阳刚炽烈之力，以及某些克製毒物的天地灵火，有所忌惮。叶某修炼的『青嵐剑气』属木，虽能压制其毒水，但难以造成致命伤。若道友有至阳至刚的功法或宝物，或可对其形成克制。”
    “阳刚炽烈之力？克製毒物？”刘平安心中微动。他修炼的《混沌生死经》包罗万象，混沌包容，生死轮转，其法力本身並无明显的阴阳属性偏向，但若论“终结”道韵，倒是与死亡、寂灭更为接近，与“阳刚炽烈”似乎不搭边。至於天地灵火，他更是没有。
    不过……他忽然想起，自己在筑基期时，於玄云宗地火窟中，曾吸收炼化过大量地火之精，淬炼过肉身与法力，虽然后来主修混沌生死大道，但体內深处，似乎还潜藏著一丝精纯的地火之力，只是平时被混沌生死法力掩盖，未曾动用。若以此为基础，模擬出至阳炽烈的气息，或许能起到些许迷惑或克製作用？但效果如何，难以预料。
    “李某所修功法，並非至阳一路，也无天地灵火在身。”刘平安如实道，“不过，李某倒有一法，或许可尝试引开此獠。”
    “哦？愿闻其详。”叶鸿天目光一闪。
    刘平安缓缓道：“那黑水玄蛇既盘踞毒龙潭，守护遗蹟入口，必然对此地极为重视，不容他人靠近。若我等在毒龙潭附近，製造出足够大、足够吸引其注意的动静，比如……模擬出强大妖兽入侵其领地，或者散发出令其感到威胁、却又並非直接攻击的气息，或许能將其从潭中引出，至少也能分散其注意力。届时，叶道友便可趁机潜入。”
    “製造动静？模擬妖兽气息？”叶鸿天眉头微皱，“此计可行，但那黑水玄蛇灵智不低，普通手段恐怕难以骗过它。而且，需得保证製造的动静足够真实，且能持续一段时间，否则一旦被其识破，或动静太小无法引开，反而打草惊蛇。”
    “李某有一秘术，可模擬出一种……颇为独特的气息。”刘平安斟酌著言辞，“此气息冰冷、死寂，对生灵有特殊的威慑与吸引，或许能引起那黑水玄蛇的警惕与好奇。李某可携此气息，在毒龙潭外围游走，並不时显露，引其来追。只需一炷香时间，应能做到。”
    他说的，自然是那截神秘灰白指骨（归墟子遗骨）自然散发出的那一丝终结道韵气息。此气息冰冷死寂，对生机有天然的压制与吸引，如同黑暗中明灯，对妖兽这种感知敏锐的生灵，效果或许更佳。只是，动用此物气息，需得万分小心，一旦控制不好，反噬自身，后果不堪设想。但眼下，似乎没有更好的办法。而且，他也想藉此机会，试探一下这终结道韵对高阶妖兽的实际效果。
    叶鸿天闻言，眼中露出思索之色。冰冷、死寂、对生灵有特殊威慑与吸引的气息？这听起来有些诡异，但大千世界，无奇不有，或许这位李道友真有什么不为人知的秘术或宝物。
    “李道友有几成把握？”叶鸿天沉声问道。
    “五成。”刘平安给出一个保守的数字，“关键在於那黑水玄蛇的灵智高低，以及它对陌生威胁的反应。若它谨慎，固守不出，此计难成。若它性情凶猛，不容挑衅，则成功机会较大。”
    五成……不算高，但也不算低了。面对三级巔峰妖兽，又是对方主场，能有五成把握引开，已属难得。
    叶鸿天与叶鸿羽对视一眼，暗中传音交流片刻，最终，叶鸿天点了点头：“好！就依李道友之计！道友负责在外围製造动静，引开黑水玄蛇。叶某携带『子母感应符』，一旦感应到遗蹟入口开启，会立刻激发母符，道友见此信號，便可自行脱身，不必恋战。无论能否进入遗蹟，一炷香后，若道友未收到信號，也请立刻撤离，我们在黑水泽外围『落雁坡』匯合。”
    “可。”刘平安点头应下。这安排颇为合理，进退有据。
    “至於事成之后的报酬，便按昨日与舍弟所议。”叶鸿天取出一枚储物袋，推到刘平安面前，“这里是五千上品灵石，一瓶清霖丹，一面玄龟盾，算是定金。事成之后，另有酬谢，以及遗蹟中道友优先挑选一件体修相关之物。此乃我青嵐宗客卿长老令牌，持此令牌，可自由出入青嵐宗大部分区域，享受长老供奉。”
    刘平安也不客气，神识一扫，確认无误，便將储物袋和令牌收起。令牌入手温润，非金非玉，正面刻著“青嵐”二字，背面是复杂的云纹，隱隱有阵法波动。
    “叶道友准备何时动身？”刘平安问道。
    “事不宜迟，今日准备一番，明日清晨出发，如何？”叶鸿天道。
    “可。”刘平安没有异议。
    计议已定，叶鸿天又详细说明了黑水泽的地形、毒瘴分布、以及几处可能的退路和匯合地点，並將那枚记录详细信息的玉简复製了一份给刘平安。刘平安也再次仔细查看，將关键信息记在心中。
    午后，刘平安回到青云客栈，闭门不出，做最后的准备。他取出叶鸿天给予的“玄龟盾”，这是一面巴掌大小、通体漆黑、布满龟甲纹路的盾牌，注入法力后，可化为丈许大小，防御力不俗，足以抵挡金丹初期修士的全力一击数次。清霖丹也检查了一番，药力精纯，是上好的疗伤恢復灵丹。
    他將自身法宝、符籙清点一遍。生死剑胚依旧是他的本命法宝，隨著他修为提升，剑胚灵性更足，威力也水涨船高。此外，还有一些在玄黄大世界炼製的二阶、三阶符籙，以及几件得自战利品的法器，虽不算顶尖，但各有用途。
    最重要的，是调整状態，熟悉自身暴涨的力量，尤其是对终结道韵的初步运用。他尝试著將一丝终结道韵，小心翼翼地融入一丝法力之中，顿时，那一丝法力变得冰冷、死寂，仿佛能消磨万物生机。他操控著这丝法力，在指尖縈绕，所过之处，空气都仿佛变得凝滯、晦暗，桌面上的一盆灵草，以肉眼可见的速度微微发黄、枯萎。
    “好霸道的终结之力……”刘平安连忙散去法力，那盆灵草才停止枯萎，但已元气大伤。这还仅仅是一丝道韵的皮毛，若是全力催动，威力难以想像。只是，消耗也极大，且极难控制，稍有不慎，可能反噬自身。
    “以此道韵模擬出的冰冷死寂气息，应当足以引起那黑水玄蛇的警惕了……”刘平安心中思忖。他並不打算真正动用灰白指骨的力量，那太过危险。只需在引动自身终结道韵时，稍稍泄露一丝与那指骨同源、但微弱无数倍的气息即可。即便如此，也需万分小心，不能让那气息过於浓烈，否则可能引来不必要的麻烦，甚至引火烧身。
    一夜无话。
    翌日清晨，天色微明，薄雾笼罩枫叶城。
    城主府后院，一艘长约三丈、通体青色、形如飞梭、表面刻满流云符文的飞舟，静静悬浮。此乃青嵐宗的制式飞行法器“穿云舟”，速度不慢，可载数人，是远行代步的常用工具。
    叶鸿天、刘平安、叶鸿羽、叶凌风以及另外两名筑基后期的青嵐宗弟子，已登舟等候。叶鸿羽和那两名弟子是负责在外围接应，並不进入黑水泽核心区域。叶凌风则是跟隨叶鸿天历练。
    “李道友，准备好了吗？”叶鸿天看向刘平安。
    刘平安微微頷首，神色平静。
    “好，出发！”叶鸿天不再多言，手掐法诀，青色穿云舟嗡鸣一声，化作一道流光，冲天而起，朝著枫叶城西边的暮云山脉深处飞去。
    穿云舟速度极快，穿云破雾，下方山林飞速后退。约莫飞行了半个时辰，前方出现一片广袤的、笼罩在淡淡灰色雾气中的沼泽地带。沼泽中水洼遍布，瘴气隱隱，林木稀疏，给人一种阴森、危险的感觉。
    黑水泽，到了。
    穿云舟在沼泽边缘一处名为“落雁坡”的高地降落。此地是叶鸿天之前选定的临时据点与撤退匯合点。
    “李道友，按计划行事。一切小心，若事不可为，立刻撤离，保全自身为上。”叶鸿天对刘平安郑重道，递过一枚巴掌大小、刻有奇异符文的玉符，“这是子符，母符在我手中。一旦我开启遗蹟入口，母符便会碎裂，子符也会同时示警。见此信號，道友便可脱身。”
    “叶道友也请小心。”刘平安接过子符，点头道。
    两人不再多言，对视一眼，各自化作一道流光，一左一右，悄无声息地没入了前方雾气笼罩、危机四伏的黑水泽之中。
    叶鸿羽、叶凌风等人，则留在落雁坡，紧张地注视著两人消失的方向。
    沼泽中，雾气瀰漫，能见度极低，空气中瀰漫著淡淡的腐臭和腥甜气息，那是沼泽毒瘴与各种毒虫毒草散发出的味道。脚下是鬆软的淤泥和交错的水洼，神识在这里也受到了一定程度的压制。
    刘平安收敛气息，將自身法力波动压制到最低，如同幽灵般，在沼泽中快速穿行。他按照玉简地图的指引，朝著黑水泽深处，那处被称为“毒龙潭”的寒潭潜去。
    越往深处，雾气越浓，毒瘴也越发厉害，寻常炼气修士在此，恐怕撑不过一炷香。即便是刘平安，也需时刻以法力在体外形成一层薄薄的护罩，抵御毒瘴侵蚀。沿途，他遇到了不少毒虫毒蛇，甚至有几头一级、二级的毒属性妖兽，但都被他提前察觉，悄然避开，並未惊动。
    前行了约莫一个时辰，前方雾气骤然变得浓郁，几乎凝成实质，空气中瀰漫的腥甜气味也浓烈了数倍，隱隱还带著一股刺骨的寒意。脚下淤泥变得坚硬，覆盖著一层薄薄的白霜。四周一片死寂，连虫鸣声都消失了。
    刘平安停下脚步，目光穿透浓雾，望向深处。前方数百丈外，隱约可见一个巨大的、漆黑如墨的寒潭，潭水不见丝毫波澜，如同死水，散发著令人心悸的阴寒与死寂气息。寒潭周围，怪石嶙峋，寸草不生，唯有几株通体漆黑、形状扭曲的怪树顽强生长。
    毒龙潭，到了。
    而在那寒潭深处，一股冰冷、凶戾、磅礴如同深渊的妖气，隱隱蛰伏，仿佛一头沉睡的远古凶兽，令人不寒而慄。
    黑水玄蛇！
    刘平安深吸一口气，眼神变得锐利起来。他缓缓抬起手，指尖，一丝灰濛濛的、散发著冰冷、死寂、仿佛能终结一切生机的奇异气息，开始悄然凝聚。