第183章 太子西巡

    自春耕整肃吏治之后，审食其便彻底陷入了连轴转的忙碌之中。白日里，他是执掌天下农桑的治粟內史，带著公孙襄、申屠嘉往返於洛阳周边各县，盯著春耕收尾的各项事宜：核验试点县的田亩开垦数，核对粮种下播情况，听墨家弟子反馈农户使用新农具的问题，再一一调整优化，確保每一分田地都能按时播种，不违农时。
    待到日暮时分，处理完衙署的公务，他又要换上太子少傅的朝服，赶往东宫讲学殿，给刘盈与刘肥授课。依旧是外儒內法的帝王之道，依旧是以民为本的治国根基，只是结合著春耕整肃吏治的实例，讲得愈发具体。刘盈性子仁厚，听著那些小吏盘剥百姓的桩桩件件，时常蹙眉嘆息，却也渐渐懂了 “乱世用重典，治世肃吏治” 的道理；刘肥则听得愈发沉稳，时常追问封国治理的细节，对日后就藩的路，也渐渐有了清晰的认知。
    这般两头奔波的日子，一晃便是一月有余。待到四月暮春，洛阳周边五县的春耕终於尽数完成。新造的耦犁翻遍了万顷良田，代田法的垄沟整整齐齐地排布在田间，耬车播下的粮种已然抽出了嫩绿的新芽，风一吹过，连片的青苗隨风起伏，像一片望不到边的绿海，藏著一整年的丰收希望。
    审食其带著公孙襄、申屠嘉最后巡查完一遍各县，看著田间生机勃勃的景象，悬了数月的心终於彻底落了地。如今春耕已毕，剩下的便是日常的田间管护，只待金秋九月，便能亲眼见证这兴农四策带来的增產成效。
    他刚从郊县回到洛阳城，还没来得及回府歇口气，皇后宫的謁者便已等在了衙署门口，躬身道：“辟阳侯，皇后娘娘有旨，召您即刻入皇后宫覲见。”
    审食其整了整微乱的朝服，登车直奔皇宫而去。入了皇后宫寢殿，吕雉正斜倚在软榻上，看著宫人呈上来的东宫起居注，见他进来，笑著摆了摆手：“来了？坐吧。看你这风尘僕僕的样子，这一个月，为了春耕的事，没少奔波吧？”
    “臣不过是尽分內之责，不敢称辛苦。” 审食其躬身行礼，依言落座，“洛阳五县的春耕，今日已尽数完成，农户都已顺利下种，只待秋收看成效了。”
    “你办事，我向来放心。” 吕雉点了点头，放下手中的竹简，语气里满是欣慰，“今日叫你过来，倒不是为了春耕的事，是为了盈儿。你这太子少傅当得，比叔孙通强上百倍。盈儿最近跟你学了不少东西，言谈举止都沉稳了不少，连看事情的眼界都不一样了。”
    她笑著补充道：“昨日陛下来我宫里，特意考较了盈儿几句，问他治天下以何为先，盈儿答『以民为本，本固邦寧』，又问他秦何以亡，汉何以兴，他答得条条是道，既懂仁政，也知权术，陛下听了，连连夸讚，说盈儿终於开了窍，这都是你的功劳。”
    “娘娘谬讚了，是太子殿下天资聪颖，一点就透，臣不过是稍加引导罢了。” 审食其谦逊道。
    吕雉摆了摆手，话锋一转，说起了正事：“陛下已经下了旨意，让盈儿以太子身份，巡幸长安，视察宫城营建的进度，也让他看看关中的民生风物，歷练歷练。陛下也特意交代，让刘肥跟著一同去，路上有个伴，更重要的，是让你这个太子少傅全程陪同，照拂盈儿的安危，也借著路上的光景，多教他些东西。”
    审食其闻言，立刻躬身应道：“臣遵旨！臣定当尽心竭力，护太子殿下周全，不负陛下与娘娘所託。”
    “有你这句话，我就放心了。” 吕雉鬆了口气，隨即又蹙起眉头，语气里带著几分无奈，“只是盈儿这性子，终究还是太软了些。前几日他听说，你把那些盘剥百姓的小吏、乡绅，按律杀了十个，流放了二十多个，私下里跟侍从说，是不是处罚太过了，得饶人处且饶人。”
    她抬眼看向审食其，语气郑重：“他长在深宫，见惯了锦衣玉食，和和气气，根本不知道民间的疾苦，不知道那些小吏盘剥百姓，能把人逼到家破人亡的地步，更不知道这江山的安稳，从来不是靠妇人之仁撑起来的。这次西巡去长安，你找个机会，带他去看看真正的民间，看看普通百姓过的是什么日子，让他知道，何为真正的民生疾苦，何为帝王该有的仁，何为该有的刚。”
    “臣明白娘娘的意思。” 审食其躬身应道，心中已然有了盘算。刘盈的仁厚是好事，可若是只有仁厚，没有杀伐决断的刚硬，日后登基，终究会被权臣、外戚拿捏，重蹈歷史的覆辙。这次西巡，確实是歷练他的最好机会。
    三日后，太子西巡的队伍正式从洛阳出发。太子刘盈乘六马安车，仪仗齐全，羽林卫前后护卫，旌旗招展，浩浩荡荡，尽显大汉储君的威仪。刘肥乘副车紧隨其后，审食其作为太子少傅，全程陪同，队伍里还有河南郡派来的兵卒护卫，一路西行，直奔长安而去。
    队伍一路西行，不疾不徐，走了五日，便抵达了弘农郡。弘农郡是洛阳入关中的必经之地，南依秦岭，北临黄河，自古便是兵家要地，也是关中与中原的咽喉。队伍在弘农郡的驛馆停下休整，打算歇息两日，再继续西行入潼关。
    安顿妥当之后，审食其便去了刘盈与刘肥的住处，屏退左右，笑著道：“太子殿下，大皇子，这一路乘著安车，隔著车帘看风景，终究是隔了一层，看不到真正的民间光景。不如我们换了便装，微服私访，去弘农的市井、乡野里走一走，看一看当地的百姓过得如何，如何？”
    刘盈闻言，眼睛瞬间亮了起来，脸上满是跃跃欲试的兴奋，却又带著几分忐忑：“先生，微服私访？这…… 会不会不合规矩？护卫们知道了，怕是会阻拦的。”
    “规矩是死的，人是活的。” 审食其笑道，“太子殿下要学治国之道，总不能只在书里学，只在深宫里看，总要亲眼看看百姓的真实日子，才算真的懂了何为『民为邦本』。我们只在弘农城內和近郊走走，不去远的地方，悄无声息去，悄无声息回，不会出什么差错。”
    “好！去！我去！” 一旁的刘肥早已按捺不住，一拍大腿，满脸起劲，“我长这么大，还没试过微服私访呢！太子，咱们就听先生的，换了衣服出去看看，总比在这驛馆里闷著强！”
    刘盈被二人说得心痒，终於咬了咬牙，重重点头：“好！那就听先生的，我们微服私访，去看看民间的光景！”
    正说著，门外忽然传来侍从的通传，说墨家巨子荆明前来求见。审食其一愣，连忙让人请进来。荆明一身劲装，大步走入屋內，见了审食其，拱手笑道：“辟阳侯，別来无恙。我正好要去长安一趟，听闻你隨太子西巡，正好到了弘农，便过来见你一面。”
    “巧了，正愁缺个人手。” 审食其眼睛一亮，一把拉住荆明，笑著道，“巨子，既然你要去长安，不如便跟我们一路同行。正好我打算带太子、大皇子微服私访，看看弘农的民生，你这一身绝世武艺，太子的安全就有保障了。”
    荆明闻言，哭笑不得，他堂堂墨家巨子，竟被人拉来当护卫，可看著审食其一脸篤定的样子，又看了看一旁满眼期待的刘盈与刘肥，终究还是点了点头，无奈道：“罢了，辟阳侯都开口了，我岂能推辞？正好我也想看看，这弘农的百姓，日子过得如何。未来的天子，多了解民生疾苦是好事。”
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    刘盈与刘肥见荆明答应，更是喜出望外。他们早就听审食其说过荆明的事跡，知道他是墨家巨子，武艺高强，侠名满天下，能与他一同出行，心中的那点忐忑，也尽数散去了。
    当日下午，四人便悄悄换了便装。审食其与刘盈、刘肥扮作了洛阳来的商贾父子，荆明则扮作护卫的游侠，皆是一身寻常百姓的装束，半点看不出皇家与朝堂的痕跡。
    审食其早已安排妥当，让护卫们只守在驛馆，只说太子与大皇子在屋內读书，不得擅入。四人借著驛馆后院的小门，悄无声息地溜了出去，避开了所有护卫的视线，不过片刻，便融入了弘农郡熙熙攘攘的市井人流之中。