第71章 坠落之船

    第71章 坠落之船
    几天后。
    新闻鸟疲惫地拍打著翅膀，將一捆厚重的、散发著新鲜油墨气的报纸丟在港口最大的杂货店门□。
    店主是个禿顶的老头，他习惯性地捡起，抹平卷边，目光扫过头版。
    下一秒，他像被烫到一样，手猛地一抖，报纸差点掉进门口蓄著漂白水的水桶里。
    头版的標题，黑得瘮人，字號大到几乎要戳破纸面【七武海崩解序曲？沙鱷鱼易主！】
    副標题同样毫不留情—
    “克洛克达尔宣布退出世界政府阵营，携基业加入银髮”诺顿麾下！诺顿狂言：七武海，皆为我之部属！”
    下面配著一张模糊但足以辨认的远距离照片，黄沙背景中，两个对峙的身影。
    老头张著嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。
    “克洛克达尔————投靠诺顿了————”
    “诺顿说要————收编所有七武海————”
    短暂的死寂后，是炸开锅的嗡鸣。震惊、恐惧、难以置信的议论声浪般涌起。
    有人衝过来抢报纸，纸张被撕扯的“刺啦”声响起。更多人围拢过来，伸长脖子，想看清那该死的標题和照片。
    “怎么可能？！沙鱷鱼————那是七武海啊！”
    “诺顿————那个打败了英雄卡普的怪物？”
    “收编七武海？他疯了？！世界政府会放过他？！”
    “阿拉巴斯坦要变天了————不，是世界要乱了！”
    消息像带著火的箭，从码头射向城镇深处，射向王都阿尔巴那，射向雨地，再通过电话虫和商船，以惊人的速度传遍伟大航路，传向四海。
    圣地玛丽乔亚，盘古城深处，权力之间。
    一份《世界经济新闻报》摊开在中央低矮的乌木茶几上，头版朝上。报纸边缘有些许褶皱，是传递时留下的。
    “摩根斯的笔，总是这么————富有煽动性。”
    “崩解序曲”？哼！他倒是很会挑词。”
    “克洛克达尔的正式文书，半小时前通过秘密线路送达。措辞符合程序，承认战败，自愿退
    出，並对过往合作”表示感谢。”
    第四个声音苍老些：“一个七武海，投入了一个公开与世界政府为敌的海贼旗下。这不再是简单的海贼爭斗，这是对制度的蔑视，对权威的挑战。”
    “诺顿————”
    “海军本部需要维持顏面，可以理解。但这次，他主动將手伸进了我们设定的框架里。野心太大了。”
    壁炉的火光跳动了一下。
    “不能容忍。”冷硬的声音说，“但大规模军事行动，现阶段不宜。海军新败，需要恢復士气，也需要一个更具说服力的、足以调动全体士气的理由。”
    “討伐一个击败过大將”的新人，和討伐一个勾结前七武海、意图顛覆秩序”的狂徒，分量不同。”
    “那就让海贼去对付海贼！”
    “诺顿的狂言，就是最好的武器！把他的话，原封不动，通过適当的渠道，送到其他几位七武海”耳朵里。尤其是————那位“世界第一剑豪”！”
    “他或许不屑，但暴君”巴索罗繆·熊，他的忠诚”需要考验；海侠”甚平，鱼人岛的立场会因此更加微妙；还有亚马逊·百合的女帝”————她会对一个妄图收服她的男人，抱有何种態度？”
    “煽动仇恨，製造对立。同时，提高悬赏。”苍老的声音补充，“诺顿，十五亿贝利。克洛克达尔，背叛者，定为六亿四千万。其他主要干部，相应大幅提升。”
    “金额要醒目，理由要写得充分”——重点突出其背叛行径与对世界秩序的威胁！”
    “附议。另外，通知cp机构，加强对诺顿海贼团动向，以及其他七武海反应的情报收集。必要时，可以协助”信息传递，確保该听到的人，都能听到。”
    “附议。”
    “附议。”
    决议在简短的对话中形成，火焰继续无声地燃烧，阴影在他们身后的墙壁上微微晃动，仿佛蛰伏的巨兽。
    雨宴赌场的地下密室。
    克洛克达尔坐在他那张宽大的皮椅里，身体深陷进去。他换了一件黑色的丝绸衬衫，外面罩著常穿的毛皮大衣。金属鉤子放在旁边的桌上，指间夹著一支新点燃的雪茄，但很久没抽一口，只是任由青灰色的烟线笔直上升。
    在他面前，五个人站成一排，姿態各异。
    mr.1达兹·波尼斯站得笔直，波拉站在他侧后方半步，肋骨处的绷带在衬衫下隱约透出轮廓。
    mr.2冯·克雷难得没有摆出夸张的姿势，miss圣诞快乐蹲在mr.4宽厚的肩膀上。
    ——
    “报纸，都看到了。”克洛克达尔终於开口，声音有些沙哑。密室里安静得能听到通风管的嗡鸣，和远处赌场隱约传来的、被层层阻隔的微弱喧闹。
    “巴洛克工作室，从今天起，不存在了。”他继续说，语气平淡，“你们的任务，终结。契约，解除。”
    他吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，隔著烟雾看著他们：“想走的，现在就可以离开。抽屉里有足够的贝利。想留下————”
    他顿了一下，“跟著我，就是跟著诺顿。意味著什么，你们清楚。”
    沉默再次降临，比刚才更沉重。
    mr.1第一个动了。他没有说话，只是向前一步，右膝弯曲，重重地跪在地毯上，低下头。
    波拉看了他一眼，轻轻吸了口气，也单膝跪下。
    mr.2扭了扭腰，滑到旁边跪下，姿势怪异。
    miss圣诞快乐扯了扯mr.4的裤腿，mr.4慢吞吞地“哦”了一声，把球棒靠墙，轰隆一声也跪了下来，miss圣诞快乐则蹲在他背上。
    克洛克达尔的目光从他们身上一一扫过。
    “达兹·波尼斯，波拉。”他点了两个名字，“你们去港口，上白珍珠號，找诺顿。以后，你们就是两边联络的人。”
    mr.1和波拉抬起头，脸上没有惊讶，只有服从：“是。”
    “其他人，”克洛克达尔看向剩下的三人，“暂时跟著我，留在阿拉巴斯坦。我们有————別的事要做。”
    mr.2眨了眨眼，没多问。mr.4和miss圣诞快乐自然以mr.1之前的马首是瞻，现在mr.1有了新命令，他们便默认听从克洛克达尔的直接安排。
    “起来吧。”克洛克达尔说。
    五人起身，默默行礼。mr.1和波拉对视一眼，率先转身走向门口。厚重的隔音门打开又关上，密室重新归於寂静，只剩下克洛克达尔一人。
    他独自坐在椅子里，直到雪茄燃尽，长长的菸灰断裂，掉在他光亮的皮鞋尖上。他才动了动，用靴底碾碎了那点灰烬。
    按照诺顿的意思，他暂时不需要离开阿拉巴斯坦，而是留下来，劫掠路过的海贼，积累船和人手，同时————处理一些未尽的“私事”。等诺顿在新世界站稳脚跟，他再到新世界会合。
    油菜花港的午后，热浪蒸腾。
    十艘船只正缓缓驶入港口深处，靠近诺顿舰队所在的泊位。这些船大小不一，但共同点是保养得极好，船体线条流畅，帆索整齐，吃水线很深，显然载重不轻。它们没有悬掛任何显眼的海贼旗或標识，沉默地切入水面。
    码头上，诺顿海贼团的人早已接到命令等候。以克洛为首，佐之助、多尔顿等人站在栈桥边。
    普通海贼们则分成数组，准备接缆、搭跳板。
    “左舷，缆绳！”
    “跳板固定！”
    低沉的號令声和忙碌的脚步声取代了平日的喧器。新来的船只上，沉默的水手配合著拋缆、下锚。
    克洛手里拿著厚厚的清单和航海图，镜片后的眼睛锐利地扫过每一艘靠岸的船。他不时与身边一个戴著眼镜、帐房先生模样的人低声交谈，那人是克洛克达尔派来的交接负责人。
    “一號船，“沙舟”，载重三百吨，主体柚木，三桅————”
    “二號船，“响尾蛇”，突击快船————”
    清单上的项目一条条被確认。不仅仅是船，还有堆积如山的物资：成桶的淡水、醃肉、蔬菜、
    穀物、木材、焦油、帆布、缆绳————
    娜美也站在不远处，手里拿著她自己的小本子和算盘，眼睛发亮地看著那些物资，手指飞快地拨动算珠，嘴里念念有词，但很快又垮下脸一船多了，人多了，日常消耗是天文数字。
    更远处，港口的原住民和其他海贼团的人远远观望，不敢靠近。诺顿海贼团的规模，正在以肉眼可见的速度膨胀。
    白珍珠號上，诺顿站在船长室的舷窗后，静静看著港口的忙碌。窗玻璃反射著他没什么表情的脸。这些船和物资，都是克洛克达尔多年积累的財富，如今成了他的助力。
    傍晚，船长室里点了灯。
    克洛克达尔坐在诺顿对面。“船和东西，你看到了。清单上的，只多不少。人手————大约八百人跟我的人一起过来了。”
    诺顿点点头，手里把玩著一枚金幣。“阿拉巴斯坦，你熟，留下。维持原样，但眼睛放亮些。
    伟大航路不缺迷路的蠢货，船，我要；人，有用的留，没用的————你处理。”
    克洛克达尔眼神动了动。这个安排正中下怀。“可以。我会留意。”
    “mr.1和波拉，跟我走。”诺顿接著说。
    “他们知道规矩。”克洛克达尔回答得很乾脆。留下高级干部作为联络员和某种意义上的“人质”，是心照不宣的默契。
    谈话到此为止。克洛克达尔站起身，拿起大衣甩上肩膀，拉开门走了出去。
    诺顿依旧坐在椅子里，目光落在桌面的金幣上。窗外，港口新接收的船只上，灯火渐次亮起。
    出航前最后一天的清晨，娜美衝进船长室，头髮蓬乱，手里紧紧著记录指针。
    “诺顿！出事了！指针————指针全疯了！”她將记录指针放在桌上。
    只见玻璃球內的指针像被磁石吸引的铁钉，死死地“钉”向上方，角度几乎垂直於桌面。
    ——
    索隆跟著走进来，揉著眼睛嘟囔：“指针坏了就换一个————”
    山治也闻声赶来：“绿藻头你懂什么！”但他看向指针，脸色也变了，“这————这是怎么回事？”
    诺顿拿起指针。玻璃球触手微凉，里面的指针顽固地指著舱顶。他轻轻晃了晃，指针微微震颤，但角度不变。
    “不是坏了。”诺顿放下指针，“是上面有东西。磁力信號太强，把下面的磁场记录覆盖了。”
    “上面？”娜美茫然抬头。
    “空岛。”诺顿吐出两个字。
    “空岛？！”娜美惊呼。这在航海士听来几乎是传说。
    乔巴躲在门边，小声说：“医书里提到过，有些稀有的药材据说產自那里————”
    就在这时—
    轰！！！！！！！！！！！！
    一声无法形容的巨响，从港口外的海域传来！剧烈的震动紧隨而至！整个码头都猛地向下一沉，然后剧烈摇晃！
    桌上的指针盒哐当滑落，书架上的书里啪啦掉下。悬掛的油灯疯狂摆动。
    “怎么回事？！”
    “敌袭？！”
    惊呼声中，所有人本能地冲向船舷。抓住一切能固定身体的东西。
    港口外的海面，景象令人窒息。
    一个巨大的、黑色的物体，正半掩在滔天浪花之中。它砸落的力量如此恐怖，以至於海面凹陷下去一个大坑，海水疯狂倒灌，形成混乱的漩涡。
    那是一艘船！一艘巨大无比、样式古老的船！
    船体深褐近黑，覆盖著厚厚的、难以辨明的附著物。船身有多处可怕的撕裂伤，巨大的破洞狰狞地张著，海水汹涌灌入。三根主桅杆全部断裂，残存的帆布破烂不堪。
    它静静地歪斜在那里，一半浮，一半沉，像一头从远古坠落的巨兽。
    码头上死寂片刻，隨即爆发出更大的声浪：“船！一艘船！”
    “从————从天上掉下来的！我亲眼看见！”
    “这是什么船？从来没见过！”
    娜美紧紧抓著冰冷的船舷栏杆，呼吸急促起来。
    诺顿也站在船舷边，注视著那艘充满谜团的坠落之船，残骸入水激起的冰冷水汽似乎能扑到脸上。
    “克洛！组织人手，捕捞一下这艘船！
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