第225章 消息

    “成交！”
    “三十万金幣，配方归林鴞家族，钱款三日內付清，另外……”
    他从怀里取出一枚鐫刻著林鴞家徽的银质令牌。
    “凭此令牌，在我林鴞家各城商铺採购材料，享九折优惠。
    算是我个人的一点心意。”
    “多谢。”维拉德接过令牌，淡淡道。
    “希望以后还有合作的机会。”
    林恩起身，整理了一下衣袍，“维克多先生若是再有什么……新的魔兽培育药剂，不妨先考虑我们林鴞家。”
    “一定。”
    维拉德將林恩送至门口，目送这位管事登上等候的马车。
    马车轆轆远去，扬起细微的尘土。
    三日后——
    维拉德来到了碧波城东，佣兵联合大厅。
    这里高达三层的石砌大厅人声鼎沸，汗味、淡淡的血腥味和海风的咸腥混合在一起。
    穿著各色皮甲和锁甲，男男女女穿梭不息，聚在布告栏前高声议论。
    有的蹲在角落擦拭武器，或挤在柜檯前，与僱主爭执著报酬。
    维拉德收敛了全部波动，换上了一身便於行动的深灰色旅行者装束，用兜帽略微遮挡了过於平静的眼睛。
    他穿过嘈杂的人群，来到大厅一侧的“任务发布区”。
    柜檯后面是个脸颊上有道疤的年轻女人，正低头用羽毛笔快速记录著什么。
    听到脚步声，她头也不抬：“发布任务就在这，查询情报在右边窗口，认证佣兵资格去后面排队。”
    “我要发布任务。”
    女人抬起头，打量了他一眼。目光在沉稳的气度上停留了一瞬，公事公办地问：“什么任务？
    寻人、寻物、护卫、猎杀、还是探索？大致等级？”
    “寻物。”维拉德从怀里取出一张早已准备好的羊皮纸，放在柜檯上。
    “寻找黄金级，最好是血属性的蝙蝠类魔兽的確切棲息地线索。
    越详细，报酬越高。”
    女人拿起羊皮纸扫了一眼，眉毛挑了起来：“黄金级蝙蝠魔兽？
    这东西可稀罕得很。
    这任务难度不低，报酬如果不够看，恐怕掛上一年也未必有靠谱的消息。”
    “起步价，五千金幣。
    提供线索经核实有效，即付。”
    维拉德语气平静，“若能提供足以让我找到目標的確切情报，再加两倍。”
    “五千金幣找条线索？”女人有些吃惊，扭动了一下身子。
    “大手笔。
    行，这任务可以给您掛到魔兽区最显眼的地方。
    不过丑话说前头，这种涉及高阶魔兽的任务，真假消息鱼龙混杂。
    我们只负责发布，鑑別真偽和后续风险，您得自己担著。”
    “规矩我懂。”
    维拉德点头，又取出一个小钱袋放在柜檯上，“这是五百金幣，手续费和置顶费。”
    “咯咯咯，爽快！”女人咧嘴笑了，迅速办好了手续，將一块带有特殊编號的小银牌递给维拉德。
    “这是任务凭证，有信儿了我们会发符文传讯通知。
    看你这么大方的分上，我提醒您一句，这地方……为了五千金幣胡诌个故事的人可大有人在。”
    “多谢提醒。”维拉德收起木牌，转身没入喧闹的人群。
    等待的两个月，维拉德没閒著。
    他白天泡在药剂师协会的图书馆深处，如饥似渴地吸收著东溟关於魔兽学，能量图谱，血脉进化的前沿理论。
    晚上则在修炼静室里，修炼斗气。
    偶尔，他会去城內转转，但传讯银牌始终沉寂。
    关於黄金级蝙蝠的消息，如同石沉大海。
    直到一天下午，佣兵大厅的人传讯过来说一个老佣兵有线索提供。
    “您就是发布找蝙蝠的维克多先生？”老佣兵眼睛，上下打量著开门的维拉德，喉咙里发出嗬嗬的笑声，“看著像个药剂师，不像海上討饭的。”
    “消息。”维拉德开口道。
    “嘖，急脾气。”
    “你可以叫老盖里，我在海上漂了四十年。
    黄金级的蝙蝠倒也没亲眼没见过，那玩意只可能在一些要命的特殊海岛深处才有。”
    “说重点。”
    “重点就是，我知道有个地方，可能有你要找的东西的……”
    老盖里压低声音，眼里闪过狡黠的光，“风暴海，听说过吧？
    东边那片毒鰱海域，常年刮著能撕碎风帆的黑风暴，无数的海底暗流席捲船只。
    就在那片海深处，有个小岛，我们跑船的老傢伙管它叫『蝠影岛』。”
    “为什么叫这个名？”
    “因为天晴日落的时候，远看那岛上的山崖轮廓，像只巨大的蝙蝠。”
    老盖里又喝了口酒，“这不算什么，海上的石头长得像什么的都有。
    邪门的是，靠近那岛周围二十里，有一层散不掉的灰雾。
    风暴来临前，雾里会传出一种声音……”
    他停下来，似乎在回忆，脸上露出些许恐惧。
    “什么声音？”
    “像是很多魔兽在齐叫，又像是……某种巨大的魔兽在深呼吸。”
    “那会儿，我跟的船头胆儿肥，想进岛去看看有没有什么稀有魔植之类的。
    结果还没靠近岛上，船底就被什么东西撞了，不是礁石，是一只魔兽！
    力量大得嚇人，差点把船掀翻。
    当时，我看到灰雾里有个比船还大的黑影，一闪就过去了，那轮廓……像极了只蝙蝠！”
    “然后呢？”
    “然后？然后船头嚇得魂都没了，命令我们开船逃命，头也不回地跑了。”
    老盖里撇撇嘴，“后来我也跟別的船队打听过，有几个同样在风暴海混的船队，也说在蝠影岛附近见过不同寻常的巨大飞行黑影，速度快得离谱，
    有人猜测，那岛上可能棲息著很强的飞行魔兽，说不定就是你要找的蝙蝠魔兽。”
    维拉德沉默地听著，脸色在昏暗的光线下看不出情绪。
    “蝠影岛的坐標。”
    “嘿嘿，”老盖里搓了搓手指，“小子，这消息可是我当年拿命换来的，五千金幣……”
    维拉德取出一个早已准备好的小钱袋，放在桌上，发出沉甸甸的闷响。
    “先付两千。
    坐標给我，如果属实，抵达岛外確认后，另外三千会有人送来。”
    老盖里一把抓过钱袋，掂了掂，满意地塞进怀里，然后拿出了一张复杂的海图。
    “大气，看在金幣的份上，再多嘴一句。
    那地方诡异的很，风暴海的天气更是说变就变，没条好船，没群好船员，最好別去。”
    “这些我自然会解决。”维拉德起身，做出了送客的姿势。
    老盖里识趣地站起来，走到门口，又回头咧开缺了牙的嘴笑了笑：“祝您好运，小子。”
    送走老盖里，维拉德回到屋中，摊开那一张航海图。
    手指顺著海岸线向东，划过標记著危险符號的风暴海区域，最终落在一个標註的小岛上。
    蝠影岛……
    “面板，记录坐標，调取所有关於『风暴海』及周边海域的气候、海流、已知魔兽资料。”
    ［指令確认。坐標已记录。资料调取中……］
    ［警告：风暴海为东溟已知高危海域之一。］
    ［常见威胁：极端风暴、无序暗流、深海巨兽……］
    维拉德收起海图。
    下一步，他需要一艘能抗住风暴的船，和一群靠谱的船员。
    林鴞家族的势力，或许能给他提供点帮助。
    他望向窗外，东溟的天空高远，海风带来远方湿润的气息。
    两个月的等待有了消息，“蝠影岛吗”……他心中默念。
    无论如何，有了线索，就必须去试试。
    风暴海，蝠影岛。他来了。