第161章 旱灾

    长安三年，春。
    洛水冰融，岸柳抽芽，本该是万物生发的好时节，大乾王朝却被一场突如其来的灾异，笼上了一层挥之不去的阴云。
    自入春以来，江北兗州、豫州、徐州三州滴雨未降，田亩龟裂，河溪断流，刚冒尖的麦苗成片枯黄，连往年蓄水最丰的陂塘，都露出了乾裂见底的塘底。
    百姓扶老携幼，蹲在田埂上望著枯死的庄稼，哭声与嘆息声混著乾冷的风，飘出数百里。
    消息快马加鞭送入洛阳宫时，萧瑾正领著朝臣在南郊行藉田礼，亲执耒耜，以示重农。
    內侍捧著八百里加急奏摺，跪在丹陛之下，声音发颤：“陛下！江北三州大旱，粮苗尽死，流民已开始往京畿方向移动，地方官恳请朝廷速发賑灾粮，拨付治旱银钱！”
    满场寂静。
    藉田礼的礼乐戛然而止，文武百官面色凝重，纷纷望向丹陛之上的新帝。
    萧瑾握著耒耜的手微微一紧，指节泛白。
    他登基不过三载，此前有太上皇萧绎二十年仁政打底，天下安稳，民生富庶，从未直面过这般席捲三州的大旱。
    这是他登基以来第一道真正的难关——天灾当前，若处置不当，流民四起，粮价飞涨，盗匪丛生，百年安稳的大乾江山，便会瞬间生出裂痕。
    他没有慌乱，只是缓缓放下耒耜，沉声道：“礼毕，即刻回宫，召三省六部、御史台、户部主官，御前议事。”
    御书房內，烛火长明，从日暮燃到深夜。
    地图铺在案上，江北三州的疆域被红笔圈出，触目惊心。户部尚书率先出列，眉头紧锁：“陛下，江北三州本是產粮重地，今岁大旱，夏粮绝收已成定局。各州义仓虽有存粮，但仅够支撑本地百姓两月之用，若要撑到秋收，至少需从京畿、江南调粮三百万石，治河凿井、安抚流民、平抑粮价，需银两百五十万两。”
    兵部尚书紧跟著躬身：“陛下，流民一旦失控，极易滋生匪患，北疆与三州接壤，虽无强敌，但需防小股部族趁乱劫掠，臣请增兵驻守边境，同时调遣禁军入江北，维持治安，疏导流民。”
    御史大夫则语气凝重：“陛下，灾年最易生贪腐。地方官吏若剋扣賑灾粮款，虚报灾情，或是粮商囤积居奇，哄抬粮价，便是朝廷有粮有银，也到不了百姓手中。臣请派监察御史分赴三州，严查贪墨，严惩奸商！”
    百官各陈利弊，意见纷紜，御书房內气氛压抑。
    萧瑾端坐龙椅之上，指尖轻轻摩挲著怀中的木牌，那十四个字的纹路硌著掌心，字字入心。
    他没有急著拍板，而是抬眼看向站在侧首的太上皇萧绎。
    萧绎虽已不问朝政，但今日大旱事大，萧瑾特命人將他从永寧宫请入宫中。
    老人家一身素色常服，眉眼温和，静静听著百官爭论，未曾插言，见萧瑾看来，只是微微頷首，示意他自行决断。
    萧瑾深吸一口气，心中定计。
    他起身走到地图前，目光扫过江北三州，声音沉稳有力，无半分少年帝王的青涩：“传朕旨意，分五道行事，即刻执行，不得有误。”
    “第一，调粮。即刻开京畿大兴仓，调粮一百万石，江南苏州、杭州粮仓各调粮一百万石，由漕运直达江北，三日內必须起运，沿途各州府派兵护送，敢有拦截、偷盗賑灾粮者，就地斩立决。”
    “第二，拨银。从內库及户部府库拨银三百万两，分拨三州，用於凿井、修渠、雇募民夫抗旱，一两一钱都需登记造册，由监察御史全程监督，地方官敢贪一文，斩；敢瞒一事，诛。”
    “第三，安民。各州府开城接纳流民，设临时安置点，施粥、送衣、给药，不许驱赶流民。凡流民愿返乡耕作的，官府发放麦种、粟种，借给耕牛，待秋收后再行归还，永不加征额外赋税。”
    “第四，平价。命各地官府平价售粮，粮商敢囤积居奇、哄抬粮价者，抄家充產，男子流放，女子入官婢，严惩不贷。”
    “第五，戍边。调北疆禁军三万，分驻江北三州边境，防部族侵扰，同时协助地方疏导流民，清剿盗匪，敢趁灾作乱者，格杀勿论。”
    五道旨意，字字鏗鏘，条理分明，既解燃眉之急，又防后患之忧。
    百官皆是一怔，隨即纷纷躬身领旨：“臣遵旨！陛下圣明！”
    萧绎站在一旁，眼中露出欣慰之色。他的儿子，终究没有辜负那块木牌，没有辜负萧氏百年的坚守。
    三日后，第一批賑灾粮从京畿出发，粮船连绵数十里，沿运河顺流而下，直奔江北。
    萧瑾不放心地方官吏处置，当即决定御驾亲赴灾区，坐镇兗州，指挥抗旱賑灾。
    消息一出，朝野震动。百官纷纷上书劝諫，言帝王万金之躯，不可轻入灾区，恐有不测。
    萧瑾却执意前行：“朕为天下主，百姓在灾中受苦，朕安能端坐洛阳宫中？朕不去，便不知百姓疾苦；不去，便看不清地方虚实。”
    他只带了五百亲卫，轻车简从，日夜兼程，赶往兗州。
    抵达兗州城时，眼前的景象，让这位自幼长在盛世、见惯安乐的帝王，心头狠狠一沉。
    城外田亩乾裂如龟甲，麦苗枯黄倒地，连路边的野草都蔫成了一片；城內街道上，流民扶老携幼，面黄肌瘦，衣衫襤褸，有人瘫坐在墙根下，连抬手的力气都没有；粥棚前排著长队，老弱妇孺挤在一起，眼神麻木，只有闻到粥香时，才会露出一丝微弱的希冀。
    兗州知府率官员出城迎接，战战兢兢地跪在道旁：“臣兗州知府，恭迎陛下……”
    萧瑾没有看他，目光直直望向粥棚前的流民，声音冷了几分：“朕问你，义仓的粮，可都发下去了？流民可都安置好了？凿井的民夫，可都募齐了？”
    知府额头冒汗，支支吾吾：“回陛下，义仓粮已发半数，流民……流民正在安置，凿井……凿井还在筹备……”