第164章 人间炼狱的惨状

    “黑太岁？”
    裂缝中，赵灵均下意识地重复了一句，声音里充满了困惑和恐惧。“那是什么东西？”
    江临的眉头也紧紧皱了起来。
    他能感觉到，隨著那声“鬼哭”响起，整个洞窟的温度似乎都下降了几分，空气中那股猛火油的味道也变得更加浓郁，甚至带上了一丝腥甜。
    外面的场面已经乱成了一锅粥。奴隶们像受惊的羊群，不顾一切地冲向那些地窝子。
    监工们则一边咒骂，一边手忙脚乱地锁上地窝子的铁门。他们的脸上，没有了刚才的凶狠，取而代之的是一种发自內心的恐惧。
    “不管那是什么，对我们来说，这是个机会。”江临当机立断，压低声音道，“趁乱，我们混进中层去。都跟紧我！”
    说完，他第一个从裂缝中钻了出去，像一只狸猫，悄无声息地落在了一堆废矿石后面。
    牛爱花、沈括和赵灵均紧隨其后。
    四人借著混乱的掩护，贴著洞窟的岩壁，快速地向著通往中层的那个隧道口移动。
    一路上，他们亲眼目睹了更多地狱般的景象。
    一个年迈的奴隶跑得慢了，被一个监工一脚踹倒在地。他挣扎著想爬起来，却被后面蜂拥而至的人群踩踏而过，很快就没了声息。
    一个抱著孩子的女人，哭喊著想把孩子先塞进地窝子，却被监工一刀砍断了手臂，孩子掉在地上，发出一声撕心裂肺的啼哭。
    没有人去管他们。在“黑太岁”的恐惧面前，所有的人性都荡然无存，只剩下最原始的求生本能。
    赵灵均的脸色已经白得像纸一样。她死死咬著自己的嘴唇，不让自己发出任何声音，但眼泪却不爭气地流了下来。
    她从小在皇宫长大，读的是圣贤书，学的是帝王术。她以为自己已经足够了解这个世界，可眼前的这一幕，彻底击碎了她的认知。
    这不是大宋，这是阿鼻地狱。
    江临没有回头，但他能感觉到身后赵灵均的颤抖。他没有出言安慰，因为他知道，任何语言在这样的现实面前，都显得苍白无力。
    有些东西，必须亲眼看到，才能明白自己肩上的担子，到底有多重。
    他们很快就摸到了通往中层的隧道口。这里的守卫也因为混乱而出现了鬆懈。江临抓住一个空档，带著三人闪身躲进了一条岔道。
    “呜——呜——”
    那诡异的哭声再次响起，这一次，声音更近了，仿佛就在耳边。
    紧接著，整个大地都开始轻微地颤动起来。
    “是共振！”沈括扶了扶镜片，脸色凝重地说道，“地底深处有巨大的能量源正在活动，引发了岩层的共振现象。”
    “这声音，不是生物发出的，是气流！是大量的地底浊气从狭窄的通道喷涌而出，与岩壁摩擦產生的声音！”
    就在他说话的时候，一股黑色的、带著粘稠感的“雾气”，从矿场中心一个巨大的深坑中缓缓升腾而起。
    那“雾气”並非真正的雾，而是浓度极高的猛火油蒸汽和地底浊气的混合物。它所过之处，火把的光芒都变得黯淡下来，空气中充满了让人窒息的压迫感。
    “快走！”江临低喝一声。他知道，这种高浓度的可燃气体，一旦遇到明火，后果不堪设想。
    赵立本把矿场建在这里，简直就是在火药桶上跳舞！
    四人不敢再停留，加快脚步，顺著隧道向更深处跑去。
    中层的隧道明显比上层要规整许多，墙壁上都用木头做了加固。每隔一段距离，墙壁上就会有一个用铁柵栏封死的通风口。从通风口里，传来一阵阵灼人的热浪。
    “这里是核心开採区。”江临对照著脑海中的地图，低声说道，“金万两说，赵立本的帐房，就在这个区域的中心位置。”
    他们小心翼翼地前进，一路上，看到了更多被废弃的採矿工具和凝固的血跡。空气中的猛火油味越来越浓，甚至开始有些刺眼。
    沈括显得异常兴奋，他拿出隨身携带的小工具，不停地从岩壁上刮取样本，又用一个羊皮囊收集著空气，嘴里还念念有-词。
    “太不可思议了……这里的猛火油品质极高，几乎不需要提炼就能直接用作燃料。还有这些伴生矿石……天啊，这是硫磺，那是硝石……赵立本他……他想干什么？”
    沈括的话让江临和赵灵均的心头都是一沉。
    猛火油、硫磺、硝石。
    这三样东西组合在一起，指向了一个让人不寒而慄的可能——火药。
    大宋对火药的製造和使用有著极其严格的管控，主要用於军事和大型工程。赵立本一个地方知府，在地下私自开採和囤积製造火药的原材料，这已经不是贪腐了，这是谋逆！
    “看来，他图谋的，真的不仅仅是钱。”江临的声音冷了下来。
    就在这时，前方传来了一阵说话声。
    四人立刻停下脚步，闪身躲进了一个凹陷的岩壁后面。
    “他娘的，今天这『黑太岁』发作得也太早了点。老子刚从婆娘肚皮上爬起来，裤子都没提好。”一个粗豪的声音抱怨道。
    “你就知足吧。早点发作，咱们也能早点收工。”另一个声音听起来要尖细一些，“听说薛刚头儿今天心情不好，谁要是撞到他枪口上，可没好果子吃。”
    “薛刚？他怎么了？谁敢惹这位活阎王？”
    “还不是上面那些人闹的。听说今天晚上，鬼哭苑那边出了大事，赵大人派去的人，全军覆没，连那个玄机道长都嚇尿了裤子。薛刚头儿正奉命下来清点人手，准备去地面上找回场子呢。”
    “我操！真的假的？什么人这么牛逼，敢在太岁头上动土？”
    “谁知道呢。听说是京城来的什么书院山长。不过啊，再牛逼又怎么样？到了咱们这地底下，是龙也得盘著，是虎也得臥著。”
    “薛刚头儿已经放出话了，只要那帮人敢下来，就让他们有来无回，正好给『黑太岁』当点心。”
    两人一边说，一边从江临他们藏身的岩壁前走过。
    江临屏住呼吸，透过岩石的缝隙，看到了那两个人的背影。他们穿著统一的黑色劲装，腰间挎著刀，和上层的那些监工完全不同，身上带著一股子军人的肃杀之气。
    等他们走远，江临才鬆了一口气。
    “薛刚……”他默念著这个名字。看来，王魁派薛刚来，果然不只是护送他们来真定府这么简单。
    “山长，我们还进去吗？”赵灵均有些担忧地问。现在的情况，比他们预想的要复杂得多。
    “进，为什么不进？”江临的眼神里没有丝毫退缩，“他越是紧张，就越说明这里藏著他最怕人知道的秘密。帐本，一定就在里面。”
    他指了指前方一个亮著灯光的石室。
    “那里应该就是他们的据点。牛爱花，你负责警戒。沈括，你负责搞点动静，把人引开。赵凌，你跟我进去，找帐本。”
    江临迅速地分配了任务。
    “搞动静？”沈括愣了一下，隨即脸上露出了一抹属於疯狂科学家的诡异笑容，“这个我擅长。山长，你是要响声大的，还是要味道大的？”
    “……都要。”江临嘴角抽了抽，“动静越大越好，但別把我们自己给埋了。”
    “明白！”沈括从他的百宝箱里掏出两个小瓷瓶，开始进行他最热爱的化学实验。
    江临则带著赵灵均，借著黑暗的掩护，悄悄地向那间石室摸了过去。
    他知道，一场真正的硬仗，就要开始了。