第0236章 金蝉脱壳

    午后未时，阳光透过稀疏的云层，给深秋的洛阳城洒下几分慵懒的暖意。
    吴用的府邸坐落在城东安业坊，不算特別显赫，却自有一股清雅。
    三进院落，粉墙黛瓦，院中植著几丛瘦竹，在秋风中颯颯作响，衬得格外幽静。
    书房內，吴用正临窗而坐，面前摊著一卷《孙子兵法》，手中却捻著一枚黑玉棋子，对著棋盘上的一局残局沉思。
    他身著一件半旧的湖蓝色直裰，头戴方巾，面容清癯，三缕长须修剪得整齐，眼神专注而深邃，仿佛那棋盘便是天下疆场。
    午后的光线透过细密的窗欞，在他身上切割出明暗交错的光影。
    轻微的脚步声从廊外传来，平稳而略显沉重。
    吴用耳朵微动，却未抬头。
    直到书房门被轻轻叩响，管家吴忠的声音在外响起：“老爷，卢元帅过府来访，说有要事相商。”
    吴用捻棋的手指微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。
    卢俊义？
    他此时不在北郊大营督练兵马，突然来访所为何事？
    心中虽疑，面上却不露分毫，將棋子轻轻放回棋罐，温声道：“快请卢帅至书房相见。奉茶。”
    “是。”吴忠应声退下。
    不多时，沉稳有力的脚步声由远及近。
    卢俊义的身影出现在书房门口。他穿著一身深青色锦缎常服，腰间束著犀角带，更显肩宽背厚，龙行虎步。
    只是眉宇间少了平日的杀伐果断之色。
    “卢帅大驾光临，有失远迎，快请进。”吴用起身相迎，笑容温和，拱手施礼。
    “吴中令客气，叨扰了。”卢俊义还礼，声音洪亮。
    他步入书房，目光下意识地扫过书架上累累的典籍和墙上的山水画，最后落在棋盘上，笑道：“中令好雅兴，还在钻研兵法棋道。”
    “閒来无事，聊以自娱罢了。”吴用引卢俊义在窗下的两张黄花梨木交椅上坐下，自己也在对面落座。
    恰好吴忠奉上两盏热茶，茶香裊裊，是上好的建州蜡麵茶。
    吴用端起茶盏，以盖轻拨浮叶，並不急於询问来意，只道：“卢帅军务繁忙，今日怎得空到寒舍一敘？可是北郊大营练兵，遇到了什么难处？”
    卢俊义却没有碰茶盏，他双手按在膝盖上，身体微微前倾，显出几分急切：“不瞒中令，今日前来，非为军务，实是有一桩关乎国本的大事，心中委决不下，特来请教中令高见。”
    “哦？”吴用抬起眼，目光平静地看向卢俊义，“卢帅言重了，何事能让你如此郑重？”
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    卢俊义深吸一口气，似乎在下定决心，然后压低了些声音，却更加恳切地说道：“中令，我大梁新立，北伐在即，用兵日久，钱粮消耗犹如流水。当下朝廷对土地兼併抑制颇多，限租改税又使富户苦不堪言。我以为，抑制兼併，在太平年间尚可，然当此乱世，欲成非常之功，当用非常之法！”
    他顿了顿，观察吴用神色。
    吴用面色如常，只是轻轻吹著茶汤，示意他继续。
    卢俊义受到鼓励，语气更加激昂：“所以，我以为，当放开土地买卖，让土地流向善於经营之人手中！能者多得，朝廷只需定下公平税则，按田亩等级、多寡徵收赋税即可。如此，方能激发农事，广增田亩產出，充实国库，支撑我军长期征战！当年宋太祖能平定天下，其財政根基，便是这不抑兼併之策啊！”
    他说得情真意切，眼中闪烁著一种理想化的光芒，仿佛看到了土地放开后粮食满仓、財源滚滚、兵强马壮的盛世图景。
    吴用听著，脸上温和的笑容渐渐敛去。
    他放下茶盏，瓷器与木案接触，发出清脆的“嗒”一声，在静謐的书房里格外清晰。
    他並未立刻反驳，而是身体向后靠了靠，目光垂向地面，仿佛在深思。
    书房內的气氛，隨著吴用的沉默，悄然发生了变化。
    那竹叶的沙沙声似乎也清晰起来。
    卢俊义满腔热忱，见吴用不语，以为他在慎重考虑，便又补充道：“中令，此事我已思虑良久。乱世爭雄，效率优先，若继续束缚土地流转，我大梁如何与金虏、西夏长久抗衡？如何有充足粮餉支撑陛下收復河山的雄心？”
    吴用终於抬起了头，目光重新落在卢俊义脸上。
    那目光不再有先前的温和，而是变得异常清明锐利，仿佛能穿透皮囊，直视人心。
    他没有接卢俊义的话茬，而是问了一个看似不相干的问题：
    “卢帅，此事……可曾奏稟过陛下？陛下的意思是？”
    卢俊义一愣，隨即坦然道：“自然稟告过陛下。正是陛下让我来，徵求中令、国师还有朱相的意见，议一议此事是否可行。”
    吴用接著问，声音平缓听不出情绪：“那……卢帅可曾去问过国师与朱相的意见？”
    卢俊义不疑有他，直率回答：“尚未。中令智谋深远，通晓政事，故而卢某第一个便来请教中令的高见。”
    他说这话时，语气诚恳，带著对吴用智慧的推崇。
    然而，这句话落入吴用耳中，却如同惊雷！
    吴用的瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪去几分，那双总是藏著算计的眼睛里，第一次闪过清晰可辨的惊愕，甚至是一丝……后怕。
    第一个来问我？
    陛下让他来徵求意见……
    陛下自己，难道没有看法？
    以他对史进的了解，这位陛下看似豪迈，实则心思縝密，尤其关乎土地百姓这等根基大事，绝不可能没有成算！
    让卢俊义来“徵求意见”，这本身就是一个极其强烈的信號！
    电光石火间，无数念头在吴用脑中翻滚碰撞。
    陛下若赞同，何须让卢俊义来问？
    直接下旨討论便是！
    让卢俊义来问，而且是私下徵询，这分明是……陛下自己不便直接否决或坚持，要將这“商议”的过程和可能引发的爭议，推到他们这些臣子身上！
    或者，更直接地说，陛下恐怕根本就不赞同此议！
    让卢俊义来问，是给他一个台阶，也是给其他人一个明確表態的机会！
    而卢俊义这个直肠子，竟然真的第一个跑来问我吴用！
    这是把我架在火上烤啊！
    我若赞同，便是与可能存在的“圣意”相左，还可能得罪深知利害的国师与朱相；
    我若反对，立刻就成了卢俊义眼中的“阻碍强国大计”之人，平白惹来这位实权元帅的怨懟。
    这是两难之局，更是险地！
    就在卢俊义期待地看著吴用，吴用突然闷哼一声，脸色瞬间变得苍白如纸。
    他猛地用手捂住腹部，身体不受控制地蜷缩起来，额头上以肉眼可见的速度渗出豆大的汗珠，嘴唇哆嗦著，发出痛苦的吸气声。
    “呃啊……腹、腹痛如绞……”吴用从牙缝里挤出这几个字，声音扭曲，整个人几乎要从椅子上滑下去。
    “中令！你怎么了？”卢俊义大惊失色，霍然站起，想要上前搀扶，又手足无措。
    书房外的动静立刻惊动了人。
    一直候在附近的吴用之子吴为疾步冲了进来，一见父亲痛苦模样，脸色大变：“父亲！”
    “快……快扶我……”吴用指著吴为，又痛苦地看向卢俊义，断断续续道：“卢、卢帅……
    对不住……旧疾……突发……恕、恕不能相陪了……”
    吴为反应极快，立刻上前搀住吴用，同时对卢俊义急声道：“卢元帅，家父旧疾突发，需立刻延医诊治，实在无法招待，还请元帅见谅！”
    说罢，半扶半抱著痛苦呻吟的吴用，就往后堂方向挪动，同时对闻声赶来的僕役喊道：“快！去请回春堂的刘郎中！快！”
    卢俊义完全懵了，看著刚才还好端端谈论国事的吴用瞬间变成这般模样，关切之情压过了疑惑，连忙道：“中令保重身体要紧！快请郎中！卢某改日再来拜访！”
    他也知道自己留在这里无用，反而添乱，只得带著满腹的关切和未尽的谈兴，跟著引路的管家，匆匆离开了吴府。
    走出吴府大门，秋日的阳光照在身上，卢俊义却觉得有些恍惚。
    他回头看了一眼那清雅的院落，摇了摇头，喃喃自语：“吴中令这病……来得也太突然了。唉，也罢，改日再议。”他翻身上马离开。
    吴府书房內，方才还痛苦不堪、几乎要昏厥过去的吴用，在卢俊义脚步声彻底消失后，被吴为扶著在躺椅上靠下。
    他脸上的痛苦表情如同潮水般迅速退去，虽然脸色还有些苍白，但呼吸已然平稳，眼中恢復了清明，甚至带著一丝疲惫的嘲讽。
    吴为拧了热毛巾递过来，看著父亲瞬间的转变，满脸惊疑不定，压低声音问道：“父亲，您这……方才……”
    吴用接过毛巾，擦了擦额头的冷汗，长长嘆了一口气，將毛巾丟在一边。他看著儿子困惑的脸，苦笑一声，指了指卢俊义方才坐过的椅子：
    “为儿，你可知道，方才为父险些踏入一个深不见底的火坑。”
    吴为更加不解：“父亲何出此言？卢元帅只是来商议国事……”
    “商议国事？”吴用打断儿子，眼神锐利起来，“他商议的是『放开土地买卖』！这是能轻易商议的事吗？这是动摇国本、牵涉万千人心、足以让一个王朝由盛转衰的剧毒之策！”
    他坐直身体，声音压得极低，却字字清晰：“卢员外啊卢员外，他勇则勇矣，於这朝堂政局，却还是太过耿直了。陛下让他来问我们几人的意见，这意思，还不明白吗？”
    吴为思索片刻，迟疑道：“陛下……自己尚无定见？”
    “糊涂！”吴用轻斥一声，隨即又无奈摇头，“陛下是何等样人？这等大事，他心中会没有计较？让卢俊义来问，不外乎两种可能：其一，陛下自己极为反对，但顾及卢帅顏面，不便直接驳斥，故让我等来做这个『反对者』；其二，陛下意在试探，看朝中重臣对此事的反应，尤其是看谁会跳出来支持此议！”
    他看著儿子逐渐恍然又后怕的脸色，继续道：“无论哪种可能，第一个被问到的我，若是贸然表態，无论赞同还是反对，都极为不妥。赞同，则可能逆了圣意，还凭空担上倡导『兼併』的恶名；反对，则立刻与卢帅乃至他背后可能的一批武將產生裂痕。这趟浑水，是为父能轻易趟的吗？”
    吴为倒吸一口凉气：“所以父亲才……”
    “所以我才不得不『突发旧疾』啊。”吴用揉了揉依旧有些发紧的腹部，无奈道，“此乃金蝉脱壳之下策，却也是眼下最稳妥的自保之道。卢帅为人直爽，不会多想，只当我真病了。此事，且看国师与朱相如何应对吧。他们二位，一个洞察天机，一个老成谋国，必然比我看得更清楚。”
    吴为心悦诚服：“父亲深谋远虑，孩儿不及。”
    吴用望向窗外摇曳的竹影，目光悠远，低声道：“土地……那是百姓的命根，也是王朝的根基。碰不得，至少，不能以这种方式去碰。卢帅只看到『效率』和『財源』，却看不到其下埋葬的累累白骨和冲天怨气。陛下……想必是清楚的。”