第126章 暗涌

    第126章 暗涌
    腊月三十，晨。
    淅阳城內的气氛有些微妙，往日里这个时候，街面上早该有小贩的叫卖声，可今日却显得格外安静。
    而且早在昨日傍晚开始，南阳方向的天空便被异样的烟尘笼罩，那烟尘一直持续到今晨，让天色显得愈发阴沉。
    竇琮没有一直待在营房里，天刚亮，他就带著两个亲兵，像寻常脚夫一样在城里转悠。
    “头儿，你看那边。”
    亲兵用下巴点了点街角的一处茶寮，那里坐著几个汉子，虽然穿著百姓衣裳，但眼神警惕，显然不是什么善茬。
    “那是咱们之前混进来的弟兄。”竇琮低声道，“別盯著看，走咱们的。”
    他们绕过街角，来到了南门附近。
    这里的守备依旧鬆懈，几个兵丁正围著火堆烤火，长矛隨意地靠在墙根下，城门半开著，进出的百姓也不多盘查。
    竇琮走到一处卖胡饼的摊位前，要了几张饼，借著付钱的功夫，目光迅速扫过城门洞里的绞盘和门栓。
    “绞盘生锈了，若是想关门，至少得四个人推，门栓倒是结实，不过咱们有斧头。”
    他又刻意在城门边多站了一会儿，注意到城门上方垂著一根木槓，那是用来加固城门的。
    “头儿，昨晚太守府的人又送了几坛酒来，咱们的人没敢喝。”亲兵小声匯报。
    “做得好，告诉他们忍住，就当是看门的狗，越安静越好。”
    就在这时，一名骑兵飞马衝进城门，马蹄溅起一片泥水，差点溅到竇琮身上。
    那骑兵神色慌张，背上插著令旗，一路狂奔向太守府方向：“报——！紧急军情！”
    竇琮眯了眯眼，看著那骑兵的背影，清楚是韩世諤那边，动手了。
    此时，淅阳以东八十里，南阳郡郊外。浓烟滚滚，遮蔽了半个天空。
    这烟经过一夜蔓延，在今晨达到了最盛的景象。
    韩世諤骑在马上，立於一处高坡，他身后五百名骑兵列阵而立，旌旗蔽日，战鼓声震天动地。
    这支大军並没有发起衝锋，只是在不停地擂鼓，不停地吶喊，还有一队队骑兵在城外来回奔驰，捲起漫天烟尘。
    “总管这招打草惊蛇，还真把蛇给惊出来了。”
    韩世諤手搭凉棚，望著远处的南阳城。
    只见南阳城外的几处废弃营垒和哨塔，此刻都已经燃起了熊熊大火，那是南阳郡丞吕子臧下的令。
    这位以“大隋忠臣”自居的老將，在昨日午后发现唐军旗帜和烟尘时，先是下令紧闭城门，將城外军民全部撤回。
    隨后派出一支百人的小队出城试探，结果被韩世諤一个衝锋便杀了回来。
    探马回报唐军漫山遍野，不下数万，吕子臧便再不犹豫，当即下令焚烧城外所有可能被唐军利用的工事、营垒，並拆毁了通往城內的三座木桥，摆出了一副要与城共存亡的决绝架势。
    “吕子臧这人，刚烈是刚烈，就是太容易上头。”
    韩世諤摇了摇头，对身边的副將吩咐道：“传令下去，声势还要再大些，让后军多扎些草人，插上旗帜，摆在树林边上，今晚的火堆再加一倍！”
    韩世諤放下手，他的任务不是攻城，而是製造一场无可辩驳的巨大声势。
    为此，他命令士卒在阵前挖土，假装修筑攻城器械的基座，让號角手不停地吹奏各种调式的號角，模擬大军调动的复杂信號，甚至故意放走几个南阳的探马，让他们带回唐军兵力雄厚的假消息。
    一切，都是为了那个此刻正在浙阳城里等著唐军借道的吕胖子。
    而消息在午前传回浙阳太守府。
    吕怀义正在吃午饭，听完斥候的匯报，他放下手中的筷子，有些不敢相信地看著那个报信的斥候：“你说什么？吕子臧把城外的营垒全烧了？桥也拆了？”
    “回太守，烧得精光！拆得乾净！”
    斥候喘著粗气：“东边天都红了！烟尘大得嚇人，从昨儿傍晚烧到现在还没熄！咱们的探子摸到二干里外，亲眼看见唐军的旗子像树林一样，漫山遍野，鼓声敲得地皮都在震！”
    “哈哈哈哈！”
    吕怀义爆发出一阵大笑，笑得肥肉乱颤：“吕子臧啊吕子臧，你也有今天！
    平日里总是那副忠臣孝子的死样，现在唐军大兵压境，我看你怎么守！”
    他站起身，在大堂里来回踱步，脸上的喜色怎么也掩饰不住。
    东边天际的红光，斥候惊恐的敘述都在告诉他，南阳是真的要打起来了。
    那么那支借道的輜重队，就真的只是借道而已，唐军的主力在南阳，哪还有余力来图谋自己的浙阳？
    “传令下去！”吕怀义大手一挥，心头最后一丝疑虑烟消云散，“让驛馆那边给关中的商队多送些酒肉去，人家是楚国公的信差，而唐军既然帮咱们出气，咱们也不能小气了。”
    “另外告诉城门那边，不用查那么严了，唐军的先锋已经在南阳了，大事定矣！”
    下首的一名幕僚闻言，不禁有些迟疑：“太守，防人之心不可无啊，若是————”
    “若是什么？”吕怀义瞪了他一眼，拿起桌上的茶碗，重重地磕在桌沿上。
    等南阳城破，老子就是首功，人家给了那么多铁料，南阳那边也打得热火朝天，难道还能是假的？
    吕子臧都烧房子拆桥了，这还能是演戏吗？他个老匹夫莫非还能和唐军联手不成？
    幕僚被噎得说不出话来，只能唯唯诺诺地退下，他转身退下时，又被吕怀义喊住。
    “慢著。”
    吕怀义走到他身边，低声道：“你去告诉赵都尉，就说本太守今晚要办个年宴，让他的人不必巡得太勤，也放鬆放鬆，去给我寻几个身段好的歌姬来，不能误了年夜饭。”
    那幕僚神色一凛，应诺退下。
    吕怀义重新坐回位子上，心情舒畅地夹了一块肥肉塞进嘴里。
    “打吧，打吧，最好打个两败俱伤。”
    夜幕降临，浙阳城內。
    驛馆和校场里，与其说是放鬆，不如说是一片死寂。
    竇琮拒绝了太守府送来的酒肉，只让人领了些乾粮，他盘腿坐在黑暗中，身上的短褐已经换成了皮甲，一把磨得飞快的横刀就放在边上。
    “將军。”一名斥候悄无声息地钻进屋子，“城外的消息確凿，韩將军那边声势造得很大，吕怀义彻底信了。东城门的守军撤走了一半，说是都去太守府吃年宴了。那个赵都尉的人也散了，有人在酒肆里看见他带著几个亲兵去了城北的暗娼馆子。”
    “武库和粮仓呢？”竇琮问。
    “没动静，只有那几个老傢伙守著，兄弟们已经把武库周围的狗都餵饱了，保证不会有一点声响。”
    “另外，咱们的人看见吕怀义的心腹幕僚从府里出来，骑马往城北去了，看样子真是去叫歌姬的。”
    “好。”竇琮吐出一个字，站起身来。
    他走到窗边推开一条缝，抬头望去，发现今晚无月，正是杀人放火的好时候。
    他转身，从角落里拿起一根三尺多长的短柄手斧，在手里掂了掂重量。
    “告诉弟兄们，把傢伙都亮出来。”竇琮的声音很轻，“弩箭上弦，刀出鞘，再派几个人去把南门那几个看守给我盯死了，丑时换岗，那是他们最困的时候。”
    “丑时一到，举火为號。”
    竇琮回过头，看著屋子里一双双闪烁著寒光的眼睛，这些眼睛里有兴奋，有紧张，但更多的是等待廝杀已久的饥渴。
    “今晚，咱们就让这位吕太守知道，什么叫引狼入室。”
    他缓缓举起手斧，斧刃在黑暗中划过一道微不可察的弧线：“谁若是能在夺门时第一个上去砍断门栓，老子给他记头功！”
    而在城外三里，一处背风的狭窄山谷里。
    “国公，时辰快到了。”褚遂良策马靠近，低声提醒道。
    他今日也换上了一身轻甲，腰间佩剑，虽然依旧难掩书生气，但眉宇间已多了几分肃杀。
    李智云点了点头，没有说话，只是紧了紧身上的黑貂裘，握住了腰间横刀的刀柄。
    刀柄上缠著的牛皮已经被手心的温度焐热。
    再过一个时辰，就是丑时。
    “让將士们最后检查一遍装备。”李智云终於开口，“待到火起，全军奔袭南乡，入城后按预定路线分进，首要控制太守府、武库、粮仓，降者不杀，顽抗者格杀勿论。”
    “诺！”
    山谷里响起一阵金属与皮革摩擦的窸窣声，那是士卒们在做最后一次检查，然后一切重归寂静。
    只有风声，从丹水河谷方向吹来，卷过山谷，带著刺骨的冬寒。
    李智云抬起头，轻轻呼出一口气，看著白雾在空气中逐渐消散。
    这个年关，他要在南乡县里过。