第184章 猫和狐狸。

    匹诺曹往家跑的时候，脚步轻快得像踩著风。
    鞋底磕在青石板上，发出“踢踏踢踏”的声响，像是在为心里的期待伴奏。
    他甚至没顾上拍掉身上的泥点，满脑子都是“玩乐国”“魔法天赋”“奶油蛋糕山”，连路过刚才溅他一身泥水的马车辙印，都没再觉得生气。
    刚拐进熟悉的巷子，就听见老木匠家院子里传来的喧闹声——宴席还没散。
    街坊们的笑闹声、碗碟碰撞声、孩子们的尖叫声混在一起，像一锅沸腾的甜汤，热气腾腾的。
    他推开虚掩的院门，探头往里看。
    长桌上的食物依旧丰盛，烤鸡的油光映著夕阳，浆果碗里的汁水红得发亮。
    铁匠正搂著大婶的丈夫划拳，输了的人被按著头灌果酒，引得一片鬨笑。
    父亲坐在主位，已经有些醉了，正拿著个空酒杯，对著空气比划著名什么，嘴角还掛著酒渍。
    而格沃夫，正坐在院子角落的小桌旁，身边挨著莉亚。
    小姑娘手里拿著块没吃完的奶油蛋糕，鼻尖沾著点白乎乎的奶油，正仰著脸跟格沃夫说著什么，眼睛弯成了月牙。
    格沃夫手里端著杯牛奶，另一只手时不时替莉亚擦掉嘴角的蛋糕屑，听得认真，嘴角噙著淡淡的笑，阳光落在他低垂的眼睫上，投下一小片温柔的阴影。
    “教父！”匹诺曹连忙喊了一声，推开人群往那边跑。
    木头腿跑得太急，差点被地上的桌布绊倒，踉蹌了两步才站稳。
    格沃夫和莉亚同时抬起头。
    莉亚看见他时，举著手里的蛋糕朝他晃了晃：“匹诺曹，你去哪啦？蛋糕可好吃了”
    格沃夫的目光落在匹诺曹身上，先是注意到他沾满泥点的新褂子，眉头微不可察地蹙了一下，隨即又鬆开，语气平静
    “跑哪去了？”
    匹诺曹没顾上解释衣服上的泥，也没理会莉亚说的话，几步衝到格沃夫面前，压低了声音，神秘兮兮地问
    “教父，你知道玩乐国吗？”
    “玩乐国？”
    格沃夫握著牛奶杯的手指顿了顿，抬眼看向匹诺曹。
    阳光从他身后照过来，那双总是带著笑意的眼睛里，此刻闪过一丝不易察觉的锐利。
    他当然知道。
    在匹诺曹这部童话里，玩乐国是个很重要的地方。
    据说那是孩子们的天堂，没有功课，没有责骂，只有吃不完的糖果、玩不尽的游戏，白天可以在旋转木马上疯跑，晚上能躺在棉花糖堆里看星星。
    可剧情的最后，藏著一个冰冷的后果——所有在玩乐国待满一个月的孩子，都会被诅咒变成驴子，被卖到马戏团里拉磨、挨鞭子，再也变不回人。
    那地方根本不是天堂，是裹著糖衣的陷阱，专门引诱那些渴望逃避现实的孩子。
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    格沃夫看著匹诺曹发亮的眼睛，心里已经猜到了七八分，却还是不动声色地问：“你问这个干什么？”
    “我刚才在外面散步，碰到了一只猫和一只狐狸！”
    匹诺曹的声音压得更低了，却掩不住里面的兴奋，木头手指还偷偷往院子门口指了指
    “他们告诉我玩乐国里有好多好多糖果，还有能提高魔法天赋的东西！你看，他们就在那儿！”
    猫和狐狸？
    格沃夫的眼神沉了沉。
    果然是这两个傢伙。
    在那些关於匹诺曹的故事里，这对动物可是常客——表面和善，实则一肚子坏水，他们把匹诺曹引去玩乐国，然后自己则拿著“介绍费”溜之大吉。
    他顺著匹诺曹指的方向望去。
    院子门口的篱笆外，站著两个身影。
    一只穿著灰扑扑外套的狐狸，尾巴尖禿了一块，正踮著脚往院子里看；
    旁边是只套著补丁马甲的猫，爪子上的皮靴沾著泥，耳朵尖警惕地竖著。
    两个傢伙都穿著人的衣服，站得笔直，远远看去竟有几分滑稽。
    大概是感觉到了格沃夫的目光，狐狸和猫同时对上了他的视线。
    见被发现，它们非但没躲，反而挤出了满脸“友善”的笑容，狐狸还抬起爪子，朝著格沃夫挥了挥，像是在打招呼。
    然而，那招呼才刚挥到一半，狐狸的爪子突然僵住了。
    匹诺曹正等著格沃夫的反应，没注意到篱笆外的动静。
    可格沃夫看得清楚——那狐狸的后腿不知怎么回事，开始不受控制地抖了起来，像筛糠似的，连带著整个身子都晃悠了两下，刚才还堆在脸上的假笑，瞬间变得比哭还难看。
    猫正盯著院子里的热闹看，但眼角的余光也瞥见身边的狐狸不对劲。
    “你怎么抖腿？”猫皱起眉头，用爪子轻轻碰了碰狐狸的胳膊。
    它的声音压得很低，像怕被院子里的人听见似的，可语气里的疑惑藏不住——刚才还跟它吹嘘“这趟买卖稳赚”的狐狸，怎么突然怂成这样？
    它往院子里飞快瞥了一眼。
    格沃夫还坐在角落的小桌旁，手里端著杯牛奶，慢悠悠地喝著，另一只手偶尔替莉亚擦掉嘴角的蛋糕屑。
    阳光落在他身上，把灰袍染成了浅金色，看起来就像个普通的小男孩，甚至有点……温和。
    “对面的魔法师……就这么强大？”猫咂咂嘴，有点不以为然。
    在它看来，这魔法师顶多是个穿灰袍的“小孩子”，既没长传说中魔法师该有的尖角，也没吐火喷烟的本事，变出来的东西无非是蛋糕、可乐这些哄小孩的玩意儿。
    就算比街头卖艺的魔术师厉害点，也犯不著嚇成这样吧？
    狐狸没回答，只是抖得更厉害了。
    上下牙开始打颤，发出“咯咯”的轻响，声音像是被冰碴冻住了似的，断断续续地挤出来：“我……我们惹大麻烦了……”
    猫更糊涂了。
    它甩了甩尾巴，爪子在地上蹭了蹭，心里琢磨著——按说它们俩在这边混得不算差啊。
    狐狸脑子活络，能说会道，最擅长哄骗，上次光靠编“会下糖果的树”的故事，就从镇长家的小少爷那儿骗来了半袋银幣；
    它自己呢，身手敏捷，爪子锋利得能划开铁皮，真动起手来，三五个扛著锄头的农夫根本近不了身。
    更別说它们还在镇子底下的下水道里养了几十个老鼠小弟，那些小傢伙跑得快，消息灵通，平时放风、盯梢、甚至偷偷摸摸给大户人家的粮仓打个洞，好用得很。
    强龙还不压地头蛇呢！
    就算这魔法师有点真本事，总不能在人家地盘上隨便动粗吧？
    街坊邻居都看著呢，他要是敢对它们动手，传出去也不好听。
    “到底怎么了？”
    猫的声音沉了下来，爪子下意识地绷紧，指尖弹出半寸长的尖甲，警惕地扫视著院子周围的篱笆、果树、甚至屋顶——该不会是这魔法师藏了帮手吧？
    就在这时，猫的脑子里像被一道惨白的闪电劈中，“嗡”的一声，所有的疑惑、不屑、警惕，瞬间被一股寒意取代。
    “灵光一闪”这个词，此刻用来形容它的顿悟，再贴切不过。
    它突然想起了很久以前，一个下著暴雨的夜晚，它们躲在下水道最深的角落里，狐狸一边舔著被野狗咬伤的腿，一边跟它说过的那些传闻。
    关於“动物势力”，关於一个叫做“动物天堂”的地方。
    狐狸当时提到过一个狼魔法师。
    据说那傢伙有个怪癖，喜欢把自己变成七八岁小孩的模样，在世界各地游荡。
    有人说他在森林里教小狼崽念咒语，有人说他在沙漠里跟蝎子精打牌，还有人说他曾单枪匹马闯进人类的居住地，把欺负动物的人类变成人头驴。
    但那狼魔法师本身並不重要。
    重要的是他背后的势力——一个由动物组成的王国，一个真正属於它们这类“聪明动物”的世界。
    那时候，它们还住在镇子边缘最破的那段下水道里。
    冬天，寒风顺著裂缝灌进来，冻得它们缩成一团，只能互相舔著毛取暖；
    夏天，污水泛著绿泡泡，臭得人喘不过气，苍蝇蚊子嗡嗡地围著转。
    好不容易在垃圾堆里找到块发霉的麵包，还得提防被巷子里的野狗抢去，有次狐狸为了护半块硬得像石头的饼乾，被野狗撕咬得差点断了腿。
    就是那个时候，狐狸总在它耳边念叨：“等以后咱们攒够了钱，就雇三辆马车，一路往南走，去动物王国！”
    它记得自己当时正蜷在湿漉漉的稻草堆里，舔著爪子上的泥，有气无力地懟回去：“去那破地方干什么？听都没听过，说不定比下水道还臭，还得跟老虎狮子抢地盘。”
    狐狸却满眼憧憬，尾巴在浑浊的污水里拍打出一圈圈水花，连声音都带著点颤
    “你不懂！那地方啊，没有人类的白眼，没有小孩扔石头，没有小贩拿扫帚赶我们！咱们狐狸能当谋士，给国王出主意；猫能当侍卫，守护粮仓；就算是最不起眼的老鼠，也能凭著跑得快当信使！大家都凭本事吃饭，谁也不会因为你是动物就看不起你……”
    它还记得狐狸说这话时的语气，带著点连自己都不信的嚮往，像个饿极了的人对著画饼流口水。
    在这个波塞冬帝国，它们这些“会穿衣服的动物”確实能自由行走，甚至能靠著小聪明混口饭吃。
    可人类的歧视，像空气一样无处不在，无孔不入。
    菜市场的小贩看见它们，会挥著扫帚骂“滚远点，別脏了我的菜”；
    穿得光鲜的贵妇人看见它们，会尖叫著躲到僕人身后，喊“怪物”“成精的畜生”；
    就连光著屁股的小孩，都会捡起石子追著它们打，嘴里喊著“打狐狸！打野猫！”。
    就算它们学会了说人话、穿人衣、甚至会算算术，在大多数人眼里，依旧是“畜生”，是“异类”，是可以隨意欺负、嘲笑的对象。
    除非像最开始的那个狼大哥那样，把自己裹得严严实实——戴宽檐帽遮住耳朵，穿长袍盖住尾巴，说话故意压著嗓子改变声线，假装成真正的人类。
    可那样活著，又跟戴著枷锁、背著壳有什么区別？
    连晒太阳都得躲躲藏藏，生怕被人发现尾巴尖露了出来。
    它们能有今天，不用再住下水道，不用再抢发霉的麵包，还不是全凭狐狸的聪明才智，搭上了马戏团的线？
    马戏团的团长虽然古怪，但至少不把它们当畜生，给它们衣服穿，给它们肉吃，甚至允许它们跟著队伍去別的城镇。
    可现在……
    猫死死盯著院子里那个端著牛奶杯的身影，阳光明明暖融融地洒在格沃夫身上，可猫却觉得像有股寒风顺著脊椎爬上来，后颈的毛根根倒竖，炸得像团蓬鬆的蒲公英，连尾巴尖都绷得笔直。
    那感觉，就像大冬天被人兜头浇了桶冰水，从头顶凉到脚心，连骨头缝里都透著寒意。
    不对。
    这绝对不是普通的人类魔法师。
    猫见过其他的魔术师，也远远见过帝国派来的宫廷法师，那些人看它的眼神，带著种居高临下的轻蔑，仿佛在看一块会动的垃圾。
    可眼前这个格沃夫……
    他刚才看过来的眼神，太平静了。
    平静得像深秋的湖面，连一丝涟漪都没有。
    没有看见“动物穿衣服”的好奇，没有人类对异类的轻蔑，甚至没有半分惊讶——就好像看见两只穿衣服的狐狸和猫，跟看见两个繫著围裙的人类没什么区別。
    那眼神，像一个成年人看著两个偷偷摸进果园摘果子的调皮小孩，带著点瞭然，又有点纵容；
    又像一个国王看著两只在宫殿门口探头探脑的松鼠，清楚它们的小把戏，却懒得计较。
    最让猫毛骨悚然的是，那眼神里藏著一种……审视同类的意味。
    不是把它们当成“会说话的畜生”，而是当成“和自己一样拥有智慧的存在”，就像狐狸看它，它看那些老鼠小弟。
    只有真正来自“动物势力”的存在，才会有这样的眼神！
    猫的心臟“咚咚”狂跳，撞得肋骨生疼。它猛地想起一个被忽略的细节——格沃夫的模样！
    他看起来不过是个七八岁的小孩！
    穿著灰袍，身形瘦小，喝牛奶时的样子甚至带著点稚气……这不正和狐狸说过的那个狼魔法师对上了吗？
    那个喜欢把自己变成小孩模样的狼魔法师！
    对啊！狐狸说过，那狼魔法师最擅长的就是偽装成人类小孩，穿著不起眼的衣服在各地游荡！
    猫的眼前瞬间闪过无数念头：狼魔法师为什么会在这里？他为什么要认一个木头木偶当教子？他是不是早就知道它们的计划，一直在等著它们自投罗网？
    冷汗顺著猫的脊背往下淌，浸湿了那件打补丁的马甲。
    它终於明白狐狸为什么嚇得抖成那样了——它们不是惹到了一个普通的人类魔法师，而是捅到了动物势力里的大人物！
    这就好比路边的野狗冲老虎齜牙，简直是嫌命太长！
    它下意识地往后退了一步，爪子在泥地上划出两道深深的痕跡。
    “原……原来是他……”猫的声音发颤，几乎不成调。
    它现在只想转身就跑，跑得越远越好，哪怕钻回最臭的下水道，也比在这里被“狼魔法师”盯上强。
    可它的腿像灌了铅似的，怎么也迈不动。它知道，现在跑已经晚了。
    从格沃夫看过来的那一刻起，它们就像被蜘蛛网缠住的飞蛾，再怎么扑腾，也逃不出那双看似平静的眼睛。
    就在猫嚇得腿肚子转筋，差点瘫倒在地时，它眼角的余光瞥见，身边的狐狸突然做出了一个让它瞠目结舌的动作。
    那狐狸像是突然从极度的恐惧中找回了一丝力气，也顾不上抖腿了，甚至顾不上擦掉脸上的泥点，“噗通”一声，重重地跪在了地上。
    膝盖砸在硬邦邦的泥地上，发出“咚”的一声闷响，连猫都觉得隔著空气疼。
    可狐狸像是没感觉到似的，甚至往前手脚並用地爬了两步，直到鼻尖快碰到篱笆桩子，然后对著院子里的格沃夫，“咚咚咚”地磕了三个响头。
    灰扑扑的外套沾满了泥水，变得沉甸甸的，帽子掉在地上，露出两只耷拉著的尖耳朵。
    它嘴里发出含混不清的呜咽，像是在哭，又像是在求饶，那声音细碎、卑微，完全没了刚才跟匹诺曹搭话时的机灵劲儿。