第185章 猫与狐狸

    格沃夫看著面前突然“噗通”一声跪下来，还“咚咚咚”往地上磕响头的狐狸，整个人都愣住了。
    他举著牛奶杯的手停在半空，眉头微微蹙起，眼神里满是茫然——不是，这好好的，怎么突然就跪地磕头了？
    他身上的魔法气息確实没完全收敛，但也没到能把一只聪明的狐狸嚇成这样的地步吧？
    刚才变蛋糕可乐的时候，街坊邻居也就惊嘆两声，这狐狸怎么反应这么大？
    就在格沃夫满脑子疑惑，甚至想开口问问“你磕错人了吧”的时候，旁边的猫突然也动了。
    那猫像是被狐狸的举动惊醒，又像是终於鼓足了勇气，“嗖”地一下飞奔过来，动作比刚才狐狸还利落，“噗通”一声跪在狐狸旁边，脑袋“砰砰”地往泥地上撞，撞得比狐狸还响，仿佛地上有什么宝贝等著它刨出来似的。
    这下，院子里彻底安静了。
    刚才还在划拳喝酒的街坊们，手里的酒杯、筷子“啪嗒”掉在桌上都没察觉，一个个张大了嘴巴，目瞪口呆地看著篱笆外那两只跪地磕头的动物，像是看见了什么不可思议的怪事。
    铁匠手里还攥著半只啃剩的鸡腿，油顺著指缝往下滴，他使劲眨了眨眼，又揉了揉，確认自己没看错，才结结巴巴地说：“这……这这，这是干什么呀？好好的咋就跪下了？”
    旁边一个穿著蓝布褂子的年轻男人，眼睛瞪得溜圆，突然冒出一句：“不……不会是魔法师大人的僕从吧？你看这规矩，多懂事儿！”
    这话一出，周围的居民们愣了愣，倒也勉强接受了这个解释。
    毕竟格沃夫是魔法师，有两只懂规矩的动物僕从也不奇怪。
    於是大家纷纷捡起掉在桌上的碗筷，继续吃饭，只是眼神总不由自主地往格沃夫这边瞟，像揣了只好奇的猫，按捺不住地想探究。
    匹诺曹站在格沃夫身边，看著那两只刚才还跟他说“玩乐国多好多好”的狐狸和猫，此刻像被抽走了骨头似的跪在地上，整个人都懵了。
    他往前凑了两步，皱著木头眉毛，不解地问：“你们……你们跪地干什么呀？刚才不是还说要带我们去玩乐国吗？”
    狐狸听见匹诺曹的声音，磕得更猛了，额头上都磕出了个红印。
    它抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的訕笑，声音抖得像秋风里的落叶：“魔……魔法师大人，我有罪！我罪该万死！求您饶了我吧！”
    格沃夫：“……”
    他更茫然了。你有罪？你有什么罪？跟我有关係吗？他甚至连这狐狸的名字都不知道，怎么就突然成了审判它的法官？
    似乎看出了格沃夫眼底那抹挥之不去的疑惑——那眼神分明在说“你认错人了吧”，狐狸紧张得喉结上下滚动，狠狠咽了口唾沫。
    它爪子紧紧抠著泥地，指缝里都嵌进了细小的沙砾，像是要从这冰冷的触感里汲取勇气，才敢继续开口，声音带著颤音，却比刚才多了几分孤注一掷的决绝
    “请……请问，您是不是来自动物王国？是……是动物王国的那位狼魔法师？”
    这话说完，它几乎是屏住了呼吸，耳朵尖微微颤抖，连尾巴都忘了摆动，整个身子绷得像张拉满的弓，等著格沃夫的回答。
    “哪个动物王国？”
    格沃夫终於开了口。
    他心里其实也打了个突——动物王国？狼魔法师？难道是狼大哥建立的那个王国？
    没想到这才过了几年，名声竟传到这么远的地方了？连这边的狐狸都听说过？
    狐狸听到这话，眼睛“唰”地一下亮了，像是在漆黑的夜里看到了火把，瞬间爆发出惊人的光彩。
    它几乎是喜极而泣，之前的恐惧像是被这声问话衝散了大半，连忙往前挪了挪，爪子在地上划出两道浅痕，语气急切又带著討好
    “就是……就是由两只狼建立的动物王国啊！传说中，王国里有一位能隨意化为人形、在各地游走的狼魔法师，他最擅长的就是变成小孩模样，穿著不起眼的衣服，却能轻易使出惊天动地的魔法！”
    它一边说，一边偷偷抬眼瞟格沃夫，见他脸上没什么不悦，胆子又大了些，补充道
    “大家都说，那位狼魔法师心地善良，最护著咱们动物，谁要是敢欺负聪明动物，他抬手就能让对方吃不了兜著走！”
    格沃夫挑了挑眉，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
    看来还真是狼大哥的王国。
    他低头看了眼跪在地上的狐狸和猫。
    这俩傢伙此刻抖得像秋风里的落叶，耳朵耷拉著，眼神里满是敬畏，连刚才那点偽装的机灵劲儿都没了，活像两只被雨水打湿的落汤鸡。
    突然觉得有点好笑。
    自己不过是顺嘴应了一句，竟把它们嚇成这样。
    不过转念一想，借著“狼魔法师”的名头，说不定能从它们嘴里套出更多消息，省得还要费功夫盘问。
    於是格沃夫清了清嗓子，故意板起脸，顺著狐狸的话头，不紧不慢地点了点头：“哦，你说的是那个王国啊。”
    他顿了顿，目光扫过狐狸和猫瞬间绷紧的身体，才慢悠悠地补充道，“那么，我就是你说的狼魔法师。怎么了？”
    这话一出，狐狸像是被施了定身咒，僵在原地。
    过了好一会儿，它才猛地反应过来，“噗通”一声又往地上磕了个响头，这次用的力气更大，额头上瞬间红了一片。
    “原……原来是您！真的是您！”
    狐狸的声音里带著哭腔，混合著激动和恐惧
    “小人有眼不识泰山，刚才……刚才多有冒犯，求大人恕罪！”
    这话一出，旁边的猫猛地打了个寒颤，爪子死死抠著泥地，指缝里都嵌进了土渣，连咽口水的动作都显得格外艰难。
    狐狸却像是鬆了口气，又像是更害怕了，它趴在地上，声音带著哭腔
    “早……早就听闻动物王国的强大了！我们……我们也从没想过要坑害动物王国的人啊！这都是误会，天大的误会！”
    “坑害？”
    匹诺曹听到这两个字，木头眉毛瞬间拧成了疙瘩，他猛地看向狐狸，眼神里满是愤怒
    “你们说要带我去玩乐国，难道是想坑害我？”
    格沃夫抬手按住匹诺曹的肩膀，示意他稍安勿躁，然后看向狐狸，语气依旧平静：“既然如此，那你就把你知道的消息，全部告诉我吧。”
    狐狸连忙点头，像小鸡啄米似的：“是是是！我全说！我什么都说！”
    它深吸一口气，开始断断续续地讲述。
    原来，这狐狸和猫在这边还算有点“名气”——当然，是那种见不得光的名气。
    它们自称是“帮派头目”，手下管著几十號“弟兄”，说出去倒也唬住过不少老实人。
    可真要论起来，不过是跟著“马戏团”混口饭吃的小嘍囉，连给团长提鞋都不够格。
    白天，它们得穿著那身滑稽的衣服，守在马戏团门口招揽顾客。
    狐狸嘴甜，能把稻草说成金条，扯著嗓子跟路过的行人吹嘘：“里面有会算数的猴子！能吐火的美女！错过今天，再等十年！”
    见著带孩子的夫妇，它还会凑上去，用爪子比划著名说：“小孩半价！进去就能领糖吃！”
    猫则负责装可怜，耷拉著耳朵，露出爪子上的破靴子，对著路人“喵喵”叫两声，引得心软的姑娘掏钱买票。
    那些花言巧语，多半是狐狸夜里对著月亮练了几十遍的，骗得不少人掏出铜板，进了帐篷才发现，所谓的“吐火美女”不过是个涂著红脸蛋的老头，“算数猴子”连一加一都算不对。
    到了晚上，麻烦就更多了。
    总有喝得醉醺醺的汉子，仗著酒劲在帐篷外撒野，要么骂骂咧咧说表演是骗钱的，要么就想硬闯进去看免费的。
    这时候，狐狸就得齜著牙，装作凶狠的样子上去理论，要是对方不听，猫就会吹声口哨——这是信號。
    眨眼功夫，从下水道里、垃圾桶后、墙缝里，就会钻出来几十只灰溜溜的老鼠，个个瞪著小眼睛，露出尖牙。
    它们是狐狸和猫的“小弟”，平时靠捡剩饭活著，这会儿却异常勇猛，顺著醉汉的裤腿往上爬，往他们脖子里钻，用小爪子挠他们的脸。
    没等狐狸和猫动手，那些醉汉就嚇得屁滚尿流，连滚带爬地跑了，留下一地的酒气和骂声。
    要是遇到其他马戏团来镇上抢生意，团长就会把狐狸和猫叫到帐篷里，扔给它们半袋铜幣，恶狠狠地说：“去，给对面找点乐子。”
    这所谓的“乐子”，其实就是搞破坏。
    狐狸会带著几只机灵的老鼠，偷偷溜到敌对马戏团的鸽笼旁，用牙咬断绳子，让那些训练了好久的鸽子扑稜稜飞个精光；
    猫则会凭著灵活的身手，爬到对方的帐篷顶上，用爪子在帆布上划几个口子，或者趁著没人注意，在帐篷底下刨个洞，等夜里下雨，就让对方的道具全泡在水里。
    有一次，它们甚至把一袋辣椒粉偷偷撒进了敌对马戏团的老虎笼里，害得那只老虎喷嚏打了一整夜，第二天连表演都没法上场。
    而他们干的最核心、也最隱秘的业务，就是骗取小孩子，把他们骗去玩乐国。
    “玩乐国？”
    匹诺曹的耳朵像是被针扎了一下，这三个字像火星子似的点燃了他心里的引线。
    他猛地往前跨了一步，木头关节“咔噠”作响，脸上的木纹因为愤怒而绷得紧紧的，眼睛瞪得溜圆，像是要从眼眶里跳出来。
    “难道玩乐国不是你说的那样，有吃不完的糖果、玩不尽的游戏吗？”
    他的声音又尖又响，像被捏紧的哨子，木头手指直直地指著狐狸，指尖都快戳到对方鼻子上了。
    刚才还在心里偷偷憧憬的糖果山、旋转木马、会流蜂蜜的小河，此刻像被戳破的泡泡，一个个在他眼前炸开，只剩下碎片似的愤怒和委屈。
    他想起狐狸刚才说的“无穷无尽的糖果”“永远吃不完的蛋糕”，想起自己因为学不会魔法而低落时，这只狐狸是怎么用“玩乐国”三个字勾得他心头髮痒，怎么让他觉得“说不定能在那里提高天赋”。
    现在想来，那些话像裹著糖衣的石子，甜滋滋的外表下全是硌人的硬渣。
    狐狸被他吼得缩了缩脖子，下意识地往后躲了躲。
    它看著匹诺曹那副怒不可遏的样子，嘴角几不可察地撇了一下，脸上飞快地闪过一丝不屑的笑容——那笑容里藏著点“你果然是个好骗的木头疙瘩”的嘲讽，像看一个被戏法骗得团团转的傻子。
    也是，在它眼里，匹诺曹不过是个没见过世面的木头傀儡，几句花言巧语就能哄得他晕头转向，这种愣头青，不骗白不骗。
    可这丝笑容还没在脸上掛稳，狐狸突然感觉到一道凉颼颼的目光落在自己身上。
    它猛地抬头，正对上格沃夫那双平静的眼睛。
    那眼神里没有愤怒，也没有指责，却像两潭深不见底的寒水，看得它后颈的毛瞬间炸开，刚才那点嘲讽的心思像被冰水浇灭的火星，瞬间熄灭了。
    它这才意识到自己失態了——在这位“狼魔法师”面前，哪有它放肆的份？
    狐狸连忙低下头，耳朵紧紧贴在脑袋上，连尾巴都夹了起来，刚才那点囂张气焰跑得无影无踪。
    它用爪子蹭了蹭地面，声音压得低低的，甚至还带上了点討好的意味
    “玩乐国……自然是非常美好的，我们曾经远远看过一眼。”
    它顿了顿，故意放慢语速，像是在回忆那些“美好”的细节，好让自己的话听起来更可信
    “那里確实有堆成山的蛋糕，流著蜜的河流，还有会自己转圈的木马……看起来没有任何不好的地方。但是我们知道，玩乐国暗地里一定存在很大的问题。”
    “什么问题？”莉亚忍不住问道，她攥著格沃夫的衣角，小脸上满是担忧。
    狐狸的声音压得更低了，带著点阴森：“每当我们把小孩骗去玩乐国，用不了多久，马戏团里就会多出一只驴子，或者……”
    它顿了顿，抬起头，眼神古怪地看向匹诺曹，“……和他一样的木头人。”
    “木头人？”匹诺曹浑身一僵，一股寒意从木头脚底直衝头顶，让他忍不住打了个寒颤。他想起自己是老木匠用木头做的，难道玩乐国里，会把小孩变成木头人？
    莉亚的脸色也瞬间变得苍白，她紧紧咬著嘴唇，大眼睛里蒙上了一层水雾。
    她想起了自己在孤儿院的日子。
    那时候，恶毒的院长总会在一个平凡的晚上，带著一个孩子出去。
    每次回来，孩子都不见了，院长的身上却背著一个沉甸甸的大袋子，里面装满了叮噹作响的铜幣。
    那时候她不懂，只觉得害怕。
    现在听狐狸这么一说，一个可怕的词猛地跳进她的脑海——人贩子！
    那些消失的孩子，难道都被送去了玩乐国，变成了驴子或者……別的什么？
    莉亚的身体开始发抖，眼泪在眼眶里打转，却强忍著没掉下来。
    狐狸似乎看出了莉亚的不对劲，生怕她在格沃夫面前哭起来，连忙补充道：“魔法师大人，我们……我们確实会诱骗小孩子去玩乐国，但说到底……还是他们太贪了！”
    “贪？”格沃夫的声音冷了下来，“贪什么？贪糖果？贪游戏？”
    狐狸被他的语气嚇得一哆嗦，连忙解释：“是……是团长说的！有一次他喝醉了酒，跟我们吹嘘，说玩乐国是一个真正的玩乐的地方，没有任何不好的地方。它唯一的作用，就是惩罚坏孩子——那些不听话、爱撒谎、贪嘴的孩子，到了那里，就会被『净化』成最『听话』的样子。”
    “净化？”格沃夫重复了一遍这个词，眼神变得锐利起来，“把人变成驴子和木头人，也叫净化？”
    狐狸不敢回答，只是把头埋得更低了。
    格沃夫不再看它，转而问道：“玩乐国在哪里？”
    狐狸犹豫了一下，似乎在权衡利弊，但在格沃夫平静却带著威压的目光下，还是老实交代了
    “玩乐国说是一个国家，其实……其实就藏在波塞冬帝国的疆域里，是一个独立的异空间。普通人找不到入口，只有拿著马戏团团长的邀请函，才能进去。”
    格沃夫点点头，没再继续问。
    院子里再次安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隱约传来的马车声。
    街坊们虽然还在吃饭，却都竖起了耳朵，把狐狸的话听了个七七八八，看向狐狸和猫的眼神里，已经充满了厌恶和愤怒。
    匹诺曹站在原地，脑子里乱鬨鬨的。
    他想起自己刚才还对玩乐国充满嚮往，甚至想恳求格沃夫带他去，就觉得一阵后怕。
    如果不是狐狸和猫突然跪地求饶，他是不是已经跟著它们走了？是不是很快就会变成一只驴子，或者……一块不会说话、不会动的木头？