第282章 顾炎武的约法三章

    京师，刑部大堂。
    堂上的牌匾“明镜高悬”刚刷过漆，透著一股肃杀气。顾炎武端坐在大堂之上，两边的衙役拄著水火棍，一脸的便秘表情——这也难怪，今天要审的人，实在是太烫手了。
    堂下跪著两个人。一个是五花大绑的壮汉，一脸横肉，正是周家的当家护院张三；另一个则是稍微体面些的中年人，虽然没绑，但也有些狼狈，他就是周国丈府的大管家周安。
    “大人，冤枉啊！”周安一上来就喊，“我家老爷那是信错了人，这刁奴平日里就手脚不乾净，打死人更是不知道。我们毫不知情！”
    顾炎武一拍惊堂木，“啪！”
    “谁让你说话了？我问的是他！”
    他一指张三，“张三，你说，那佃户李四是为了何事去找周国丈？”
    张三梗著脖子，“为了减租。前些日子大旱，地里颗粒无收。周扒皮……不，我家老爷非要收全租，他交不起，就带头闹事。”
    “所以你就把他打死了？”
    “我不想打死他！”张三辩解，“是他自己身子骨弱，我就推了他一下，谁知道……”
    “推了一下？！”顾炎武冷笑一声，从案上扔下一张尸格（验尸单），“仵作验得清清楚楚，肋骨断了三根，脾臟破裂。这是推一下能推出来的？”
    “这……”张三语塞，额头上冒了汗。
    顾炎武转头看向周安，“周管家，你这刁奴下手如此狠毒，你说你不知情？那李四被打死后，为何不报官？为何连夜把人埋了？又为何给死者家属二十两银子封口？”
    周安脸色发白，硬著头皮说：“那……那是为了息事寧人。老爷仁慈，不想把事情闹大。”
    “息事寧人？”顾炎武重重地敲著桌子，“那是掩盖罪行！那是践踏国法！来人，把行贿顺天府尹的帐本呈上来！”
    一个文书呈上一本帐册。顾炎武翻开一看，上面清清楚楚地记著：“某月某日，得银五百两，赠顺天府尹赵某，请其关照李四案。”
    “证据確凿！”顾炎武大喝一声，“周安，你还不招？是不是周国丈指使？”
    周安此时已经瘫软在地。完了，全完了。这新来的刑部侍郎是个硬茬子，根本不讲情面。
    “大人……大人开恩啊！这都是小的自作主张……”他还在试图硬抗。
    “好个自作主张！”顾炎武站起身，“既然你不招，那就大刑伺候！”
    “且慢！”
    就在衙役们准备上夹棍的时候，门外传来一声高喊。只见一个穿著三品官服的人走了进来，正是顺天府尹赵某。他满头大汗，显然也是刚听到风声。
    “顾大人，借一步说话。”赵府尹凑到顾炎武耳边，低声说道，“这案子……能不能通融一下？这可是周国丈啊！当今皇后的生父！您这么审，要是传到那位耳朵里……”
    他指了指皇宫的方向。
    顾炎武冷冷地看著他，“赵大人，您来的正好。帐本上有您五百两银子的记录，本来打算稍后请您来喝茶的。”
    赵府尹脸色瞬间惨白，腿一软差点跪下。
    “顾炎武！你……你这是要捅破天吗？！”
    “天？”顾炎武指了指头顶，“这大明的天，是公理！是律法！您若是觉得这案子烫手，那就別干了！”
    “来人！把赵大人请到旁边偏厅休息，待本官审完此案，一併处理！”
    几个锦衣卫立刻上前，架起赵府尹就走。
    堂下眾人，包括周安和张三，都看傻了。这位顾大人，是真的敢动真格啊！连国丈加上顺天府尹，说办就办？
    “继续审！”顾炎武坐回大堂，“张三，你若是再不招供，这杀人偿命的罪，就只能你自己扛了。”
    张三心理防线彻底崩溃。他只是个护院，虽然想为主子扛雷，但命都要没了，哪里还顾得上那么多？
    “我招！我全招！是管家让打的！他说老爷发话了，这群刁民不给点顏色看看，以后租子更难收！打死了也没事，反正有……有老爷顶著！”
    全场譁然。
    周安面如死灰，一屁股坐在地上。
    与此同时，乾清宫。
    周皇后一身素白，跪在御座前，哭得梨花带雨。而旁边站著的周国丈，正一把鼻涕一把泪地诉苦。
    “皇上，臣冤枉啊！臣只是想让那奴才嚇唬嚇唬那些刁民，谁知他下手重了？那顾炎武抓著这点小事不放，非说臣是指使杀人，还要把臣往死里整！这就是欺负臣这把老骨头啊！”
    朱由检坐在龙椅上，面无表情地批著摺子，心里却是翻江倒海。
    “小事？”他放下硃笔，声音冷淡，“一条人命，在你眼里就是小事？”
    “皇上！”周皇后抬起头，“那是个意外！父亲年届古稀，平日里吃斋念佛，哪会去杀生？定是那些奴才为了討好主子才……”
    “意外？”朱由检把顾炎武呈上来的密折扔在周奎腿上，“你自己看！这些年，你家里打死了多少佃户？抢了多少民女？甚至连顺天府尹都成了你家的走狗！这也是意外？”
    周奎捡起摺子，手都在抖。上面的罪状，一桩桩一件件，触目惊心。
    “皇上，这都是过去的事了……”他还想辩解，“现在不是有那什么新法吗？臣愿意赔钱！赔那李四家一千两！不，一万两！”
    “钱？”朱由检冷笑，“你以为国法是可以用钱买的？朕推行新法，讲的是王子犯法与庶民同罪。若是今天放了你，明天百姓会怎么看朕？这新法还有谁信？”
    周皇后也急了，“可是皇上，那毕竟是臣妾的父亲啊！您就不能网开一面？让他哪怕是降爵罚款都行，別……別下狱啊！”
    朱由检看著这个平日里温婉贤淑的妻子，此时为了娘家，竟也变得如此不可理喻。
    他甚至有点怀念前世那位崇禎的孤独。那时候没这么多亲戚拖累。
    “皇后。”
    他嘆了口气，语气变得柔和了一些，“朕知道你孝顺。但朕不仅是你的丈夫，更是天下人的君父。如果朕今日徇私，明日这大明的江山，谁来守？”
    “皇上……”周皇后还想说什么。
    “够了！”朱由检猛地站起身，“来人！传刑部顾炎武覲见！朕要听听他的意见！”
    这不仅是审周奎，更是审皇权。如果这次顾炎武能顶住压力，那新法就有希望。如果顶不住……
    大明的法治，就真的只是个笑话。
    半个时辰后。顾炎武来到了乾清宫。
    他没有跪拜，只是长揖一礼。
    “臣顾炎武，参见皇上。”
    “平身。”朱由检看著他，“案子审得如何？”
    “回皇上，人证物证俱在。周奎纵奴行凶、贿赂官员、欺压百姓，罪证確凿。”
    朱由检点点头，“按律当如何？”
    “按《大明新律》，家奴张三当斩立决。管家周安绞监候。至於周奎……”顾炎武顿了顿，看了一眼跪在旁边的周皇后和周奎，咬了咬牙，“虽不知情但负主责。夺爵，抄家，流放三千里！”
    “你放肆！”周皇后再也忍不住了，站起来指著顾炎武，“你要抄我国丈府？还要流放我父亲？你这是要逼死我们全家吗？”
    “皇后娘娘！”顾炎武不卑不亢，“法不阿贵。若国丈可以逍遥法外，那天下百姓何以信服？今日若是开了这个口子，明日谁还会把律法放在眼里？”
    “你……”周皇后气得浑身发抖。
    周奎更是两眼一翻，又开始装死，“我不活了！我这就撞死在这柱子上！”
    “装！”朱由检冷喝一声，“给朕继续装！顾炎武说得对，法不阿贵！若是朕的亲戚犯法就可以不罚，那朕还有什么脸面面对这天下的百姓？面对那些战死沙场的將士？！”
    他看著周奎，“你以为你是在给朕长脸？你是在挖朕的墙角！是在毁这大明的根基！”
    周奎立刻停止了哭闹，傻眼了。皇上这是来真的？
    “传旨！”
    朱由检转过身，不再看他们，“准刑部所奏！张三次日处斩。周安绞监候，秋后问斩。周奎……念其年老，且周皇后求情，死罪可免，活罪难逃。夺去嘉定伯爵位，抄没家產充公！全家流放……台湾！”
    “台湾？”周奎一听这地名，两腿一软就晕了过去。那可是蛮荒之地，听说还有吃人的生番！
    “皇上……”周皇后也瘫软在地。
    “带下去！”朱由检一挥手，几个太监把周奎像死狗一样拖了出去。
    “顾炎武。”
    “臣在。”
    “你做得很好。”朱由检走到他面前，拍了拍他的肩膀，声音低沉但坚定，“这把刀，朕交给你了。不管是皇亲国戚，还是王公大臣，只要犯法，给朕狠狠地砍！”
    顾炎武心中一震，眼眶微红。他知道，这个决定对皇帝来说有多难。但他更知道，这对於大明来说意味著什么。
    “臣，遵旨！臣必不负皇上所託，以身许国，以法治国！”
    他深深一拜。这一拜，拜的不仅是君王，更是那个即將到来的法治时代。
    乾清宫外。
    夕阳如血。顾炎武走在御道上，步伐从未如此坚定。他知道，明天的菜市口，將是大明歷史上最震撼人心的一场处决。那不仅是杀一个家奴，更是在向全天下宣告：旧的特权时代结束了，新的律法时代，来了。
    而乾清宫內。
    朱由检扶起依旧在哭泣的周皇后。
    “別哭了。”
    “妾身……妾身对不起父亲……”
    “你没错。”朱由检看著窗外，“他也没错。错的是这个世道。如果不把这个世道改了，朕就是再有多少个这样的岳父，也救不了大明。”
    他转过身，目光深邃而冰冷。
    “这次流放台湾，对他来说未必是坏事。至少那里远离京城的是非。若是能在那边种几亩甘蔗，安度晚年，也算是朕对他最后的仁慈了。”