第70章 血脉的诅咒

    沉重的铁门在身后缓缓合拢，发出令人牙酸的金属撞击声，將外界的风声和黑水河的涛声彻底隔绝。
    罗德跟隨那名老妇人穿过荒废的庭院。
    脚下的石板路布满青苔，缝隙间生长著暗红色的蕨类植物，这种植物通常只生长在墓地或高灵性积聚的区域。
    走进主楼大厅，一股陈腐的气息扑面而来。
    那是乾燥的灰尘、燃烧后的鼠尾草混合在一起的味道。
    大厅內没有点灯，唯一的光源来自老妇人手中那盏昏黄的马灯。
    光圈隨著她的步伐摇晃，將周围的家具投射出扭曲的阴影。
    所有的家具都盖著白色的防尘布，墙上的画像和镜子也被厚重的黑绒布遮挡得严严实实。
    罗德知道这是为了防止灵体寄生或通过镜面通道穿梭。
    对於一个拥有灵媒血统的家族来说，这是必要的生活常识。
    老妇人走得很慢，且没有任何脚步声。
    罗德將魔力匯聚於双眼开启了灵视，视野中的色彩瞬间褪去，只剩下黑白灰三色以及代表灵性的光辉。
    在灵视状態下，前方带路的老妇人並不是一个活人。
    她的身体周围繚绕著灰白色的死气，关节处有著明显的灵性丝线连接，延伸向楼上的黑暗深处。
    罗德不动声色地將手按在腰间的猎枪上，解开了枪套的扣带。
    他们沿著宽大的旋转楼梯向上。
    楼梯扶手上的清漆已经剥落，露出下面发黑的木质纹理。
    每走一步，木板都会发出痛苦的呻吟。
    空气中的温度隨著高度的上升而逐渐降低。
    当他们来到三楼走廊时，罗德呼出的气息已经变成了白雾。
    走廊尽头的房间门虚掩著。
    老妇人停在门口，侧过身，做了一个僵硬的“请”的手势，隨后便像雕塑一样立在阴影中，不再动弹。
    罗德推开房门。
    房间很大，四壁贴著深红色的壁纸，因为受潮而有些剥落。
    壁炉里燃烧著幽绿色的火焰，没有丝毫温度，反而散发著阵阵寒意。
    在壁炉前的安乐椅上，坐著一个身影。
    那是一个看起来只有十五六岁的少女。
    她穿著繁复的黑色蕾丝长裙，皮肤苍白得近乎透明，甚至能清晰地看到皮下青紫色的血管。
    她的双腿盖著厚厚的羊毛毯，膝盖上放著一本摊开的盲文书。
    听到脚步声，少女並没有回头，只是依然盯著壁炉里的绿火。
    “既然看穿了玛莎是傀儡，为什么不直接拆了它？”
    少女的声音很轻，飘忽不定，仿佛是从房间的四面八方同时传来。
    “那是主人的財產，客人没有处置权。”罗德走进房间，反手关上了门：“而且，拆掉一个看门的傀儡，並不利於接下来的谈话。”
    少女转过头。
    她的眼睛上蒙著一条黑色的丝带。
    虽然看不见双眼，但罗德能感觉到一股冰冷的视线穿透了丝带，直接落在了自己的灵魂上。
    “我是卡桑德拉·洛威尔。”少女微微抬起下巴：“你想要瓦伦家族的什么？秘术？古籍？还是我的尸体？”
    罗德拉过一把椅子，在距离少女三米远的地方坐下。
    这个距离既不显得过於咄咄逼人，也能保证他在突发状况下有足够的反应空间。
    “我需要一把钥匙。”
    罗德直视著对方蒙著黑布的脸：“关於生物信標的频率锁。我知道第一纪元的瓦伦家族掌握著一种特殊的灵魂调律技术，能够將灵魂波长转化为某种特定的密匙。”
    卡桑德拉苍白的脸上露出了一丝讥讽的笑容。
    “生物信標……那个疯子莫蒂默的造物？”
    她伸出纤细的手指，在空中虚抓了一下。
    壁炉里的绿火猛地窜高，映照得她的脸庞忽明忽暗。
    “你知道为什么瓦伦家族会没落吗？因为我们能听到太多不该听的声音。所谓的灵媒，不过是灵界的囚徒。我们的血液里流淌著诅咒，每一个试图利用这份力量的人，最后都疯了。”
    罗德平静地说道：“我有能力支付报酬。”
    “报酬？”卡桑德拉轻笑了一声，声音里带著几分淒凉：“你能给我什么？金幣？地位？还是教会的赦免令？这些对我来说毫无意义。我就快死了，先生。灵界的声音正在一点点蚕食我的理智，我的灵魂已经出现了裂痕。”
    罗德从怀里掏出一支试管。
    试管里装著淡金色的液体，在昏暗的光线下散发著柔和的光晕。
    液体內部仿佛有细小的星尘在缓缓旋转。
    这是他利用【远古海妖】的血液提取物，配合高纯度的镇静剂调配而成的药剂。
    “这是海妖之泪的改良版。”罗德將试管放在身旁的圆桌上，轻轻推了过去：“它不能治癒你的诅咒，但能极大地安抚躁动的灵性，在你的灵魂外层构建一道屏障，隔绝那些低语。至少能让你睡个好觉。”
    卡桑德拉的身体微微前倾。
    作为灵媒，她本能地感受到了那支药剂中蕴含的强大而纯净的力量。
    那是一种来自深海，古老而寧静的气息，正是她这种时刻处於精神崩溃边缘的人最渴望的东西。
    “我可以给你这支药剂的配方，以及后续的改良服务。”罗德继续加码：“作为交换，我只需要你的一滴血，以及一段特定的灵魂频率录入。”
    房间里陷入了沉默。
    只有壁炉里的火焰发出噼啪的爆裂声。
    过了许久，卡桑德拉缓缓伸出手，苍白的手指在触碰到试管的瞬间颤抖了一下。
    她紧紧握住试管，感受著那股冰凉的触感。
    “成交。”
    她低声说道。
    隨后，她从裙子的口袋里掏出一把银色的小刀，毫不犹豫地划破了自己的指尖。
    一滴鲜红中带著一丝暗金色的血液滴落在罗德递过来的玻璃片上。
    紧接著，卡桑德拉闭上眼睛，嘴唇微动。
    周围的空气开始震动，一种听不见的声波在房间里迴荡。
    罗德迅速拿出一块刻满符文的黑色水晶，对准了卡桑德拉。
    水晶內部开始发光，原本透明的晶体逐渐变得浑浊，最后凝固成一种深邃的幽蓝色。
    “这是瓦伦家族的基础灵魂频率。”卡桑德拉脸色变得更加苍白，额头上渗出了细密的冷汗：“配合那滴血，你可以模擬出『瓦伦的低语』。但这只能作为一把钥匙，如果你试图用它去控制那些超越你理解的东西，后果自负。”
    罗德收起载玻片和水晶，站起身。
    “这就足够了。”
    他整理了一下风衣，准备离开。
    “等等。”
    卡桑德拉突然叫住了他。
    她握著那支淡金色的药剂，虽然看不见表情，但语气变得严肃起来。
    “最近下城区的灵界气息变得很浑浊。除了你，还有別人在寻找瓦伦家族的踪跡。他们身上带著令人作呕的机械臭味和硫磺味。”
    罗德停下脚步，眼神微微一凝。
    机械臭味和硫磺味。
    那是光铸家族的蒸汽骑士，以及军方特种部队的特徵。
    看来，盯著这把钥匙的人，比他想像的要多，动作也比他预想的要快。
    “多谢提醒。”
    罗德点了点头，转身走出了房间。
    走廊上，那名老妇人依然像雕塑一样站立著。
    罗德没有理会她，快步下楼。
    离开低语庄园后，罗德並没有立刻返回实验室。
    他沿著黑水河岸走了一段距离，然后拐进了一片废弃的厂房区。
    在这里，他停下了脚步，转身看向身后空无一人的黑暗街道。
    “跟了一路了，出来吧。”
    罗德的手指搭在扳机上，声音冷冽。
    黑暗中传来一阵齿轮转动的轻响。
    三个穿著灰色风衣的高大身影从阴影中走了出来。
    他们的脸上戴著黄铜製的防毒面具，背部隆起，那是植入式的小型蒸汽锅炉。
    他们的手中提著沉重的链锯剑，剑刃上还残留著未乾的机油。
    “交出你在里面得到的东西。”
    领头的一人声音经过面具的过滤，显得沉闷而机械：“这是军方的管制物品。”
    罗德看著这三个经过机械改造的蒸汽步兵，嘴角微微上扬。
    正好，他刚拿到钥匙，还需要测试一下这把钥匙除了开门之外，是否还具备某种攻击性的共鸣效果。
    他从口袋里掏出那块幽蓝色的水晶，轻轻拋了拋。
    “如果我说不呢？”