第614章 李善长的远见

    朱瑞璋眸色微动，缓缓点了点头。
    柳如烟一语中的。
    这事除了为远航而来，再无其他可能。
    满朝文武、勛贵宗亲，大多只看到海上的风暴、坏血病、缺粮缺水、十去九不回的凶险，一个个避之不及，
    唯有极少数人，能看到这份凶险背后，藏著的是泼天的功劳，是能让家族再盛百年的无上机缘。
    李善长，就是这极少数人之一。
    他虽失了权柄，却依旧是韩国公，是大明开国第一文臣，李家的荣光繫於一身。
    可他心里比谁都清楚，自己年事已高，陛下对他早已心存忌惮，李家在朝中的权柄已经慢慢淡化，
    若没有新的、足以压过一切的功劳，用不了多少年，李家就会彻底淡出朝堂核心，泯然眾人。
    而自己这次远航，就是李家最后的、也是最大的机会。
    一旦成功，带回亩產千斤的神粮，救天下百姓於饥荒之忧，那隨行之人，个个都是再造大明的功臣，青史留名，福泽子孙。
    李祺是他的长子，是李家最核心的继承人。
    若李祺能隨行，且活著回来，这份功劳，足以让李家再稳坐数十年勛贵榜首，哪怕李善长百年之后，李家也依旧能屹立不倒。
    想通这一节，朱瑞璋嘴角勾起一抹淡笑。
    这老东西，不愧是开国六公爵之首，文臣领袖，一辈子把利弊算得清清楚楚。
    他这是想赌一把，赌他李家儿郎能撑过海上凶险，赌这份泼天的富贵，能让李家再续百年荣光。
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    “倒是我糊涂了。”朱瑞璋轻笑一声， “既如此，便去见见这老狐狸。”
    隨后朝著门外淡淡回了一声：“知道了。你先去奉茶，好生招待，本王即刻便到。”
    “是！老奴遵命！”
    李老歪，连忙应下，转身一跛一跛地快步往前院赶，
    寢居內，朱瑞璋掀开锦被起身，柳如烟连忙跟著坐起，唤来门外伺候的丫鬟婆子，亲自伺候他洗漱更衣。
    半炷香后，朱瑞璋缓步踏入秦王府正厅。
    厅內炭火正旺，却压不住空气中的凝重。
    朱瑞璋一进门，便见一道身影端坐於下首客位，正是韩国公李善长。
    如今的李善长已是满头白髮，鬍鬚花白，身著一身素色锦袍，虽已致仕，却依旧身姿挺拔，眉眼间带著久居上位的威严，只是眉宇间藏著一丝不易察觉的疲惫与沧桑。
    中都一案后，这位曾经权倾朝野的左丞相，明显老了几岁，眼神却依旧锐利如鹰，透著精明与深沉。
    他身旁站著的少年，约莫十七八岁，面容俊秀，身姿挺拔，神色略显拘谨，却也难掩贵气——正是李善长长子，李祺。
    听到脚步声，两人立刻起身。
    李善长率先上前，对著朱瑞璋微微躬身，礼数周全，却又不失老臣的体面：“老臣李善长，见过秦王千岁。”
    李祺也连忙跟著行礼，声音恭敬：“李祺，参见秦王千岁。”
    朱瑞璋抬手虚扶，脸上露出一抹浅淡的笑意，语气平和：“韩国公不必多礼，李公子也起来吧，坐。”
    他嘴上说著客套话，目光却不动声色地扫过二人。
    李善长神色坦然，没有丝毫侷促，显然早已做好了万全准备；
    李祺则微微垂首，指尖微微攥起，看得出来，心中既紧张，又带著一丝期待。
    侍女奉上热茶，朱瑞璋坐於主位，端起茶盏浅啜一口，开门见山，不绕弯子：
    “韩国公不是在定远老家静养吗？怎么突然到了应天，还一大早来我秦王府，想必是有要事？”
    他直接点破，不给李善长迂迴铺垫的机会。
    李善长何等人物，一听便知秦王早已心知肚明，也不再藏著掖著，轻轻捋了捋花白的鬍鬚，神色变得郑重起来，缓缓开口：
    “殿下快人快语，老臣也就不兜圈子了。
    老臣此次携子登门，確实有一事相求——求殿下，开恩，允犬子李祺，隨殿下一同远航，赴西荒绝域，寻神粮。”
    话音落下，前厅內瞬间静了一瞬。
    李祺也抬头，看向朱瑞璋，眼神中带著恳切。
    朱瑞璋放下茶盏，指尖轻轻敲击著桌面，面色平静，看不出喜怒，只是淡淡开口：
    “韩国公可知，本王此次要去的是什么地方？”
    李善长点头：“老臣知道。十万里外，未知海域，无海图，无方位，无补给，风暴、海啸、暗礁、疫病，用王爷的话说就是九死一生！”
    他说得清清楚楚，每一个字都咬得极准，显然早已把远洋的凶险打探得明明白白，没有半点自欺欺人。
    朱瑞璋挑眉，心中暗忖，这老傢伙倒是坦诚。
    “韩国公既然知道凶险，”朱瑞璋语气微沉，目光直视著李善长，
    “李祺是你的长子，是李家的嫡传，养尊处优，从未吃过苦，更未歷过险
    。此去海上，风餐露宿，顛簸数月，粮食淡水隨时可能断绝，疾病瘟疫无处不在，稍有不慎，便是尸骨无存，连家书都寄不回来。”
    “你就不怕，李祺这一去，再也回不来？李家就此断了传承？”
    这话问得极重，直指核心。
    一旁的李祺脸色微微一白，却依旧强撑著没有退缩，只是攥紧的指尖暴露了他心中的紧张。
    李善长闻言，花白的眉毛微微一动，眼中闪过一丝极淡的心疼与不舍，那是为人父最本能的担忧。
    他何尝不心疼儿子？
    李祺是他的长子，从小捧在手心长大，读的是圣贤书，过的是锦衣玉食的日子，连重活都没干过，
    更別说在茫茫大海上漂个三年五载，吃糠咽菜，直面生死。
    他是真的怕，怕儿子一去不回，怕白髮人送黑髮人。
    可这份心疼，仅仅一瞬，便被他压在了心底最深处，取而代之的，是老臣的精明以及对家族未来的考量。
    李善长抬起头，迎上朱瑞璋锐利的目光，没有丝毫闪躲，声音平静却带著一股决绝：
    “殿下说得是。犬子確实娇生惯养，吃不得苦，受不得罪，此去十万里远洋，更是九死一生，隨时可能丟了性命。”
    “若真有那么一日，他死在了海上，尸骨无存，那只能说，是他李祺命不好，是我李家命里该有此劫。”
    朱瑞璋眸中微讶。
    他本以为，李善长会百般辩解，说李祺能吃苦、能坚持，会求他多多照拂，却没想到，这老头竟然如此乾脆，直接把话说到这个份上。
    这是把一切都赌上了。
    “韩国公倒是看得开。”朱瑞璋语气淡淡，
    “只是本王不明白，满朝文武，人人都怕躲之不及，为何你偏偏要把自己的嫡长子，往这死局里送？”
    李善长长长嘆了一口气，身子微微前倾，语气变得无比诚恳，也无比透彻：
    “王爷，老臣活了六十岁，从淮西一介穷书生，跟著陛下打天下，出生入死，运筹帷幄，做到开国左丞相，封韩国公，位极人臣，荣华富贵，老臣什么都享过了。”
    “老臣不怕死，也不怕穷，就怕李家败在我手里。”
    他的声音微微发沉，带著一丝苍凉：“老臣这点心思，瞒不过王爷，也不敢欺瞒。
    中都营建一案，老臣监管不力，虽蒙陛下宽宥，免了罪责，却也將李家的弱点彻底暴露了出来。
    如今的李家，看似还是韩国公府，可老臣心里清楚，朝堂之上，早已没有我李家的位置。”
    “陛下雄才大略，心性刚毅，老臣这些旧臣，终究是要被慢慢淡忘的。
    若无新功，不出十年，李家就会从勛贵榜首，跌落到尘埃里，子孙后代，再无出头之日。”