第396章 铁腕破局

    轰然一声惊天巨响，脚下城关亦隨之三颤。
    巨石呼啸而过，越过堞垛，径直砸入城中民舍。
    顷刻间，青瓦飞溅，屋舍坍塌，扬起漫天烟尘。
    隨之而来的，是撕心裂肺的哀嚎。有慈母失子之痛，亦有老翁失所之悲。
    叶无忌斜倚城垛，神色凝重。
    “第三天了。”
    他啐掉嘴里叼著的枯草，眼神阴沉如水。
    “这帮蒙古韃子，倒学乖了。”
    自那日被霹雳砲与“地龙翻身”打了个措手不及后，伯顏便改了章法。
    不再攻城，也不衝锋，只在三箭之地外，列下上百台回回炮，昼夜不息地轰砸。
    飞石如蝗，倾泻而下。此举虽伤不得多少兵士，然这无休无止的聒噪，足以將活人生生逼疯。
    更要命的是，他们封锁了所有通道。
    便是一只苍蝇，也休想飞將出去。
    “叶少侠。”
    张猛躬著身子跑来，满面黑灰，眼窝深陷。
    “南城兄弟来报，韃子水师已在汉江设下连环桩，辅以回回炮日夜监视，我等水路已然断绝。”
    “嗯。”
    叶无忌反应平淡，“意料之中。”
    “可是……”张猛咽了口唾沫，声音乾涩，“他们更在江水上游投下大量腐臭的牛羊死尸与污秽之物。浊流顺江而下，尽数积於水门回水湾处，如今岸边之水……腥臭难当，浮著一层油花，已不堪饮用。”
    叶无忌挑了挑眉。
    “江心水流湍急，他们污不了整条大江，但你们也休想出去。”
    “正是，但凡露头，那石头便砸过来了。”张猛苦著脸，“如今唯有指望城中井水。”
    “井水……亦不多了。”张猛嘆了口气，“况且人多口杂，这几日为爭夺井水，已然起了数次爭端。”
    叶无忌站起身，拍了拍臀上的尘土。
    “走，去库房。”
    ……
    安抚使衙门后院，已闢为临时粮仓。
    黄蓉俏立门前，手持帐册，柳眉紧蹙。
    她换上了一身更为利落的深色短打，束紧袖口，愈发显得腰肢纤细，不盈一握。
    然那张俏脸上，却写满了疲惫。
    “情形如何？”
    叶无忌踱步上前，信手从她縴手中抽过帐册。
    这一抽，指尖有意无意地划过她的手背。
    黄蓉娇躯一颤，本能地想缩手，却又生生忍住。
    周遭皆是兵士，她岂能失態。
    “不容乐观。”
    黄蓉的声音有些沙哑。
    “城中原有存粮，並上从赵德柱府上抄没的，拢共也只够大军支应十日。”
    “这还是顿顿稀粥的光景。”
    “倘若算上城中百姓……”
    黄蓉顿了顿，深吸一口气。
    “至多三天。”
    “三天之后，全城断粮。”
    叶无忌翻阅著帐册，嘴角泛起一抹冷笑。
    “三天？”
    “我看未必。”
    啪。
    他霍然合上帐册，隨手掷於一旁米袋之上。
    “张猛。”
    “在！”
    “带一队人，去城东。”
    叶无忌整理了一下衣领，眼神里透出一股狼性。
    “既然我等已无粮草，那便去找有粮之人『借』些。”
    黄蓉脸色一变。
    “你意欲何为？”
    “城东住的皆是襄阳富户。”
    “他们手中的存粮，只怕比这官仓中的还要多。”
    叶无忌看著黄蓉，眼中闪过一丝玩味。
    “郭伯母，值此非常之时，『借』点粮食，不算过分吧？”
    “不行！”
    黄蓉斩钉截铁地回绝。
    “赵德柱通敌叛国，抄家乃是理所应当。但其余人等並无此罪，若强行征粮，与抢劫何异！”
    “届时激起民变，我等內忧外患，襄阳危矣！”
    “再者……”
    黄蓉咬著嘴唇，眼中满是担忧。
    “若失了这些乡绅的支持，修缮城墙、抚恤伤兵的钱粮又从何而来？”
    叶无忌哂笑一声。
    “支持？”
    “郭伯母，你未免太天真了。”
    叶无忌伸出一根手指，轻轻挑起黄蓉鬢角垂落的一缕乱发。
    “都这时候了，还讲什么王法？”
    “在这襄阳城里，我手中之刀，便是王法。”
    “至於民变……”
    叶无忌眼中的笑意荡然无存，代之而起的是彻骨的冰冷。
    “谁敢生事，我便杀谁。”
    说完，他不再理会黄蓉，转身大步离去。
    “张猛！点兵！”
    ……
    城东，刘府。
    此乃城中仅次於赵德柱的豪宅。
    朱门紧闭，院墙高耸，內里隱有丝竹之声传来。
    墙外饿殍遍地，墙內歌舞昇平。
    咚咚咚！
    张猛领著几个兵，奋力砸门。
    “开门！安抚使衙门奉命征粮！”
    良久，侧门方开一道门缝。
    一个管家打扮的老者探出半个脑袋，眼神儘是轻蔑。
    “鬼叫什么？”
    “我家老爷正在歇晌，惊扰了他老人家，你们担待得起吗？”
    张猛是个粗人，早就饿得一肚子火。
    “少囉嗦！让刘员外滚出来！城中缺粮，命他捐出一半存粮！”
    “没有！”
    管家一瞪眼，唾沫星子横飞。
    “昨日不是才捐了两袋米？怎的又来？”
    “真当我家是开善堂的？”
    “滚滚滚！一群泥腿子丘八，就知道伸手要饭！”
    砰！
    大门重新关上。
    张猛气得脸红脖子粗，举起刀就要砍门。
    “住手。”
    叶无忌的声音自后方传来。
    他不疾不徐地走来，手中竟提著一只不知从何处抓来的死鼠。
    “让开。”
    叶无忌行至大门前。
    他並未敲门，而是退后两步，深吸一口气，真气陡然运转。
    轰！
    一脚悍然踹出。
    那扇厚重的朱漆大门，连带门后的门栓，应声四分五裂，木屑漫天横飞。
    院中奏乐的一眾歌女骇然尖叫，怀中琵琶失手坠地。
    那安坐於太师椅上听曲的胖子，更是嚇得一骨碌从椅上滚將下来。
    这人便是刘员外。
    “你……你们……”
    刘员外指著这群闯入的兵士，肥肉哆嗦。
    “光天化日！强闯民宅！”
    “还有王法吗！”
    叶无忌置若罔闻。
    他径直走到院中央的桌前。
    桌上赫然摆著几盘精致糕点，与一只油光鋥亮的烧鸡。
    虽然冷了，但那油光发亮的色泽，还是让门口的士兵们狂吞口水。
    叶无忌探手撕下一只鸡腿，塞入口中，慢条斯理地嚼了两下。
    “呸。”
    他復又吐了出来。
    “淡了。”
    刘员外见这人如此无礼，顿时怒从心头起，恶向胆边生。
    “来人！护院！护院都死绝了！”
    话音未落，呼啦啦一声，从后堂衝出二十余名手持棍棒的家丁，个个膀大腰圆，一看便知是平日里养尊处优之辈。
    “给我上！”
    刘员外有了依仗，气焰復又囂张起来。
    “往死里打！打死这帮上门抢劫的丘八，本员外自会去知府衙门討个公道！”
    一眾家丁当即举著棍棒蜂拥而上。
    门口的张猛等人亦拔刀在手。
    一时间，剑拔弩张，局势一触即发。
    就在这时。
    叶无忌动了。
    他信手抓起桌上的那盘点心。
    嗖嗖嗖！
    几块桂花糕化作暗器，破空而出。
    噗噗噗！
    冲在最前的三名家丁，额上赫然多出一个血洞。
    糕点应声粉碎，混著红白之物流淌而下。
    所有人瞬间呆若木鸡。
    那是用糕点杀人？
    这是何等骇人的功夫？
    叶无忌拍了拍手上的碎屑，一步步走向刘员外。
    “你刚才说，要去何处告状？”
    刘员外早已嚇得魂飞魄散。
    一股骚臭顺著裤腿潺潺流下。
    “大侠……大侠饶命……”
    “我有粮！我捐！我全捐！”
    “晚了。”
    叶无忌行至他身前，俯瞰著这一滩肥肉。
    “方才给过你机会，是你自寻死路。”
    “现在，你的粮是我的，你的命，亦然。”
    叶无忌转过身，再未看刘员外一眼。
    “张猛。”
    “在！”
    “砍了。”
    “把尸体掛在门口，罪名通敌。”
    “是！”
    张猛虽觉这藉口实在荒唐，但看著那烧鸡，手中的刀还是毫不犹豫地挥了下去。
    噗嗤。
    一颗人头落地。
    院子里的女眷尖叫著昏死过去。
    叶无忌走到粮仓前，一脚踹开仓门。
    满仓的白米，堆积如山。
    甚至还有几百条风乾的腊肉。
    门口那些饿得眼冒绿光的兵士，眼睛都直了。
    “都搬走。”
    叶无忌淡淡地下令。
    “一粒米都不许留。”
    “慢著！”
    就在兵士们动手搬粮之际，府门外骤然传来一阵喧譁。
    数百名衣衫襤褸的百姓，手持锄头、木棍，將刘府大门围得水泄不通。
    为首的一个书生模样的年轻人，一脸愤慨。
    “你们不能搬！”
    “这些粮食是我们借给刘员外的！”
    “这是我们的救命粮！”
    “当兵的抢粮啦！”
    “大家快来啊！官兵杀人抢粮啦！”
    隨著他的喊叫，周围聚集的人越来越多。
    飢饿足以吞噬人心。
    他们早已看不清局势，眼中只剩那即將被运走的一袋袋白米。
    “放下粮食！”
    “这是我们的！”
    “打死这帮狗官兵！”
    有人捡起石头，朝张猛等人砸去。
    兵士们不敢还手，被打得头破血流，只能步步后退。
    张猛捂著额上的伤口，急声大喊：
    “少侠！这……如何是好？都是些寻常百姓，万万不能动手啊！”
    叶无忌站在台阶上，看著下面那群状若疯癲的人群。
    那个书生还在煽动。
    “乡亲们！衝进去！抢了粮食大家分！”
    “反正都是死，不如做个饱死鬼！”
    人群开始衝击兵士的防线。
    甚至有人试图去抢夺兵士手里的刀。
    局势眼看便要一发不可收拾。
    叶无忌双眼微眯，看著那个上躥下跳的书生。
    此人脚步沉稳，气息绵长，分明身负武功。
    兼之身上那股阴鷙之气，绝非寻常书生。
    奸细。
    叶无忌嘴角勾起一抹森然的冷笑。
    “呛啷！”
    一声清越的剑鸣。
    叶无忌手中的剔骨刀不知何时换成了兵士的长剑。
    一道寒光闪过。
    没人看清他是如何出手的。
    只看见那个正在高呼的书生，声音戛然而止。
    他的脖子上出现了一条血线。
    紧接著，鲜血喷涌而出。
    书生捂著脖子，难以置信地看著台阶上的那个男人，身子软软地倒了下去。
    喧闹的人群霎时安静下来。
    现场鸦雀无声。
    叶无忌提著还在滴血的剑，一步步走下台阶。
    他的脚步极轻，落在眾人耳中却不啻平地惊雷。
    “谁还要抢？”
    叶无忌的声音不大，却透著一股子森寒。
    没人敢说话。
    方才那股子疯狂的劲头，被这雷霆一剑彻底斩断了。
    “听好了。”
    叶无忌环视一圈，目光所及之处，百姓们纷纷低头后退。
    “这些粮食，充公。”
    “我会让人在衙门门口设粥棚。”
    “每人每天两碗稀粥，饿不死你们。”
    “但谁要是再敢聚眾闹事，再敢衝击军营……”
    叶无忌指了指地上的尸体。
    “这，便是下场。”
    “现在，都给我滚！”
    哗啦。
    人群如鸟兽散，顷刻间散得乾乾净净。
    连看热闹的都不敢多留。
    张猛擦了一把头上的冷汗，看著叶无忌的背影，眼神里满是敬畏。
    这个男人。
    太狠了。
    但他心知肚明，方才若非叶无忌雷霆一击，这刘府的粮食，怕是一粒都运不出去。
    而且此例一开，满城饥民都会涌向粮仓。
    届时，襄阳危矣。
    “愣著干什么？”
    叶无忌把剑扔给张猛。
    “搬粮。”
    ……
    半个时辰后。
    安抚使衙门。
    一车车粮食被运了回来。
    黄蓉站在院子里，看著那些带著血腥味的粮袋，脸色苍白。
    她听说了方才发生的事。
    杀了刘员外。
    杀了带头的书生。
    甚至还打伤了几个闹事的百姓。
    这等手段，比强梁之辈更为狠辣。
    “你回来了。”
    黄蓉看著走进来的叶无忌，语气复杂。
    “嗯。”
    叶无忌看起来心情不错。
    他手里还拿著那只没吃完的烧鸡，撕下一块肉递给黄蓉。
    “吃点？虽然凉了，味道还行。”
    黄蓉看著那油腻的鸡肉，胃里一阵翻腾。
    “我不饿。”
    “不饿也得吃。”
    叶无忌霸道地把鸡肉塞进她手里。
    “你是副帅，你要是倒了，谁来管帐？”
    黄蓉拿著鸡肉，指尖发白。
    “无忌……一定要杀人吗？”
    “那个书生，也许只是……”
    “他是蒙古人的奸细。”
    叶无忌打断了她。
    他走到黄蓉面前，伸手帮她擦掉脸上沾的一点灰尘。
    动作温柔，但语气却不容置疑。
    “城里混进来不少奸细。”
    “他们趁著缺粮，煽动百姓闹事，想从內部瓦解咱们。”
    “此时若不杀一儆百，此城明日必破。”
    叶无忌的手指顺著黄蓉的脸颊滑落。
    “蓉儿。”
    叶无忌突然改了称呼。
    黄蓉身子一僵，猛地抬头看著他。
    “记住一句话。”
    叶无忌凑近她，两人的呼吸交缠在一起。
    “慈不掌兵。”
    “既然郭伯伯不愿为这个恶人，那便由我来做。”
    “这滔天罪业，我一人背负。”
    “只要你能活著。”