第397章 向死而生

    夜色如墨，大雨倾盆。
    襄阳城笼罩於一片死寂之中。
    叶无忌凭窗佇立於城楼，目光穿过窗欞，凝视著外面漆黑的夜空。
    他在等。
    三天前，郭靖以安抚使的名义，发出了十二道加急求援信使，分十二路突围，向周边州郡求援。
    算算脚程，若有人能活著衝出去，此时也该有回音了。
    “报——！！”
    一声悽厉嘶吼，撕裂了沉沉雨夜。
    城门处传来一阵骚动。
    一名浴血骑兵连人带马栽倒在泥水里，坐骑口吐白沫，当场暴毙。那骑兵在泥浆里挣扎数下，终是没能爬起。
    101看书 101 看书网超贴心，101??????.??????等你读 全手打无错站
    “快！抬进来！”
    张猛率人衝过去，七手八脚將人抬进了大堂。
    大堂內灯火通明。
    郭靖端坐主位，面色惨白如纸，黄蓉侍立身侧，手里紧紧攥著一块温热的帕子。杨过、鲁有脚等人分列两旁，皆是神色凝重。
    那信使被安置在担架上，胸口一道刀伤深可见骨，兀自汩汩冒血。
    “水……”信使嘴唇乾裂，声音嘶哑。
    鲁有脚连忙端来温水，餵他喝下。
    “你是哪一路的？”郭靖身子前倾，急声问道，“其余人呢？可见到援军了？”
    信使大口喘著粗气，“回……回郭大侠，属下是走汉水水路，往江陵求援的第九路……”
    “其余兄弟……都死了。”
    “刚出城三十里，就被韃子的水鬼营伏击。韃子似是早有准备，在水下遍布铁网，兄弟们的船……尽数碎了。”
    大堂內一片死寂。
    十二路信使，竟仅一人倖存。
    “那你可曾见到李大人了？”郭靖不死心，“李庭芝大人就在江陵，他手握重兵，可是答应发兵了？”
    李庭芝。
    此人正是南宋京湖制置大使，亦是如今这风雨飘摇的朝堂上，为数不多敢战能战的主战派，更是襄阳最后的指望。
    信使眼中闪过一丝迴光返照般的亮光，隨即又迅速黯淡下去。
    “见……见不到。”
    “为何见不到？！”张猛性如烈火，忍不住吼道，“李大人若是知道襄阳危急，定会发兵的！”
    “李大人……被困住了。”信使惨然一笑，“韃子大將阿术，率军在汉水下游筑起了万山堡，截断了所有水路。李大人的舟师几次强攻，都被韃子的回回炮砸了回去，损失惨重，如今亦是自顾不暇……”
    郭靖身子一晃，重重跌回椅子里。
    最后一线生机，断了。
    “那……那范文虎呢？”黄蓉咬著牙，问出了另一个名字，“他在鄂州，离此不过几日水程，他手下有精兵十万，他总该能动吧？”
    范文虎，此人乃南宋殿前副都指挥使，执掌江淮重兵，更是当朝权相贾似道的亲信。虽说此人打仗百无一能，逃跑天下第一，但在兵力上，確是一股强援。
    提及此名，信使的情绪骤然激动起来。
    “范……范那个狗贼！”
    “属下九死一生突围，一路乞食到了鄂州……属下跪在帅府门前，头都磕破了，只求见范大人一面……”
    “可那狗贼……竟正在府中大摆筵席，搂著新纳的美妾听曲作乐！”
    “他说……他说襄阳固若金汤，有郭大侠在，何须援兵？他说……他说这是韃子的围点打援之计，他身为三军统帅，岂能轻易涉险，中……中计……”
    “属下在大雨里跪了一夜……最后被他的亲兵……像扔死狗一样……扔了出来……”
    噗——！
    郭靖只觉气急攻心，猛地喷出一口心头血。
    “靖哥哥！”黄蓉大惊失色。
    郭靖面如金纸，胸口剧烈起伏，双目赤红，指著南方，手指颤抖，却一句话也说不出来。
    他在前方浴血奋战，赌上一家老小的性命。而在后方，那帮食高官厚禄的国之虫豸，却在推杯换盏，於温柔乡里醉生梦死，甚至还要用这等冠冕堂皇的说辞，来掩饰他们的怯懦卑劣。
    这就是他拼死守护的大宋朝廷。
    “好一个围点打援，好一个三军统帅。”杨过冷笑一声，“若非韃子大军压境，我现在就去鄂州，砍了那狗官的脑袋！”
    大堂內，气氛凝重。
    “范文虎……这个误国误民的畜生！”
    张猛狠狠一拳砸在石柱上，直砸得指节生血。他这一吼，亦喊出了在场所有將领鬱结心底的愤怒。
    郭靖脸色灰败，他剧烈咳嗽著，每咳一声，帕子上便多一抹猩红。
    “封锁消息。”
    半晌，郭靖嘶哑著开口。
    “传令下去，今日信使回城，带回了李庭芝大人的亲笔信。援军已过汉水，不出十日，必到城下。此乃绝密，若有泄露消息动摇军心者，斩！”
    “靖哥哥……”黄蓉面露忧色。
    “按我说的办。”郭靖闭上眼，仿佛耗尽了全身力气，“襄阳守了六年，大家撑的无非就是一口气。这口气若散了，城也就破了。只要撑过十年，蒙古韃子久攻不下，必然会撤！”
    “守住？拿什么守？”
    一直冷眼旁观的叶无忌突然轻笑一声，笑声在这肃穆的大堂里显得格外刺耳。
    “郭伯伯，您这招『望梅止渴』，以前或许管用。但现在，恐怕是不行了。”
    “无忌，此时不是说笑的时候。”郭靖睁开眼，语气沉重，“军心若乱，顷刻间便是灭顶之灾。”
    “乱？您怕他们乱，难道就不怕他们『死』吗？”
    叶无忌挺直了身子，一步步走到大堂中央，目光如炬，环视了一圈在场的副將校尉。
    “在座的各位都是带兵之人，说句掏心窝子的话，这城里的流言蜚语，你们当真压得住？”
    “韃子在城外日夜叫阵，把信使的人头用弩箭射进城里，这种事发生过多少次了？城里的奸细潜藏得深不深？这信使浴血归来的消息，当真能瞒得过那些有心人？”
    眾將面面相覷，脸色难看。
    叶无忌见状，语气转冷：“郭伯伯，您的谎言固然是善意的，但它不堪推敲。等到十日之后，援军杳无音信，而韃子的攻势愈发猛烈，这种希望幻灭带来的反噬，会瞬间让这两万守军土崩瓦解。届时，他们不是在战死，而是在等死。”
    “那你的意思是……”郭靖盯著他，目光炯炯。
    “实话实说。不但要说，还要大张旗鼓地说！”
    叶无忌猛然转身，指向南方。
    “我们要告诉每一个守城的兄弟，朝廷不管我们了！那个姓范的狗官正抱著小妾喝花酒，巴不得我们早点死在韃子刀下，好让他高枕无忧！”
    “我们要告诉百姓，这襄阳城里，现在谁也救不了我们。身后就是家，怀里就是娃，退一步，便是死无全尸，满门屠戮！”
    “混帐！”张猛急了，“此消息若传出去，军心岂不立时崩溃？”
    叶无忌嘴角微扬。
    “唯有绝望至极，方能激起滔天怒火。”
    “张副將，你道是抱有生望之人可怖，还是明知必死、只求临终拉人垫背之徒更甚？”
    叶无忌的话语如同蛊惑人心的魔音。
    “这两万將士中，有多少家中男丁已尽？又有多少与韃子结下血海深仇？你若欺瞒他们，他们便会心存侥倖，等那虚无縹緲的一线生机。可你若直言相告，除了手中刀剑，再无他人可依，他们便会化作困兽犹斗的恶犬！”
    “犬急尚且跳墙，何况这数万血性男儿？”
    “我要將范文虎的卑鄙昭告天下，非为求援，而是借他这颗人头，借他的自私怯懦，点燃全城將士復仇的熊熊烈焰！”
    郭靖陷入沉思。他平生信奉“侠之大者，为国为民”，行事光明磊落。叶无忌此计，分明是操弄人心的权谋之术。
    “无忌，此举凶险万分。”黄蓉轻声道，语气中透出几分动摇，“若激起的非是愤怒，而是大规模逃亡乃至献城投降……”
    “投降？”
    叶无忌冷笑一声。
    “信使带回的消息，难道你们充耳不闻？韃子在江中拋尸，往井里投毒，甚至將我军將士筑成京观示眾。投降？那也得韃子肯收才成！”
    “我要做的，便是斩断他们所有的妄念。”
    叶无忌直视郭靖，“郭伯伯，您是襄阳的脊樑。您若肯亲自登上城头，將这残酷真相和盘托出。只要您屹立不倒，眾人便敢隨您殊死一搏。此乃背水一战之计！”
    堂中烛火摇曳不定。
    眾將目光齐聚郭靖身上。
    郭靖凝视著叶无忌的双眸，心中百感交集。这个当年被他带上终南山的少年，不知何时已成长至此。
    他比自己更通人性，也比自己更心狠手辣。
    然而在这礼崩乐坏、朝纲败坏的乱世，或许正需要这等不拘常法的狂徒，方能破开死局。
    “好。”
    郭靖撑著案几，缓缓起身。
    “今日……便依无忌之言行事。”
    “张猛，召集各部將校。杨过，通告全城百姓。我要亲口告知他们……我们，已无援军可盼。”
    此言一出，掷地有声。
    ……
    半个时辰后。
    雨势不减，反愈发猛烈。
    襄阳城中央校场上，两万守军披蓑戴笠，手握兵刃，在冷雨中列成整齐方阵。他们脸上写满迷惘与不安。
    郭靖在黄蓉与叶无忌搀扶下，登上点將台。
    那道白色绷带在火光映照下格外醒目。
    郭靖不作寒暄，他运起残存真气，声如洪钟，传遍校场每个角落。
    “將士们，父老乡亲。我郭靖……愧对诸位。”
    开口第一句，便令全场譁然。
    “我发出的十二道金牌求援，今日有了回音。江陵援军被阻，鄂州范文虎……拒不发兵！”
    轰！
    校场如沸水炸锅，瞬间喧囂四起。
    “什么？范文虎不肯出兵？”
    “那我们守在此处作甚？坐以待毙吗？”
    “朝廷弃我们如敝履！我们在此拼死，他们却在后方享乐！”
    绝望如乌云般笼罩全场。
    一旁的张猛急得额头冒汗，手按刀柄，只待有人作乱，便立斩不赦。
    叶无忌却神色自若。他侧首看向黄蓉。黄蓉此刻面无血色，一只手紧扣栏杆。
    他伸手，悄然覆上她的手背，轻轻一握。
    黄蓉身子微颤，却未抽离。在这举城绝望的时刻，这个男人掌心的温度，竟成了她唯一的依靠。
    “都给我闭嘴！！”
    叶无忌猛然上前一步，夺过亲兵手中战旗，重重一顿。
    咔嚓一声，旗杆將青砖地面砸出深坑。
    “朝廷不要我们，我们便自暴自弃了吗？！”
    叶无忌未运內力，声音却穿透力极强。
    “姓范的想看我们死，好让他鄂州的酒喝得更香甜。蒙古韃子想看我们降，好让他们进城抢你们的粮、辱你们的妻女、屠你们的儿郎！”
    “你们想死吗？想降吗？！”
    “想活命的，抬头看看你们面前站的是何人！”
    叶无忌指向郭靖，声嘶力竭地吼道。
    “郭大侠在此！他身怀绝世武功，他若想走，天下何人能拦？可他为何留在这里？他的妻儿老小，一家性命，全繫於此城！”
    “朝廷不管你们，他管！”
    “姓范的瞧不起你们，他陪你们共赴黄泉！”
    “你们这帮爷们，还有没有血性？！有种的，就把那些韃子的脑袋当球踢！待得胜之日，再去拧下范文虎的狗头！”
    “咱们没有援军，咱们自己便是援军！”
    短暂的死寂后，不知是谁发出一声野兽般的嘶吼。
    “他娘的！跟他们拼了！”
    “范文虎那个王八蛋，老子死也不让他看笑话！”
    “郭大侠千岁！襄阳万岁！”
    怒火，终於燎原。
    校场上两万守军，双目赤红。那不再是守城的士卒，而是一群被逼入绝境的饿狼。
    郭靖望著这番景象，神色复杂地看向身旁的叶无忌。
    这个年轻人，用最直白的言语，撕开了最痛的伤疤，却硬生生挽住了那將倾的颓势。