第10章 內功初显效

    何雨杨：四合院的硬核长兄 作者:佚名
    第10章 內功初显效
    深秋的风带著越来越重的凉意，刮在脸上像小刀子似的。四合院里的水缸早就结了层薄冰，每天早上都得用热水烫开才能舀水。何雨杨揣著袖子，站在院门口看著母亲刘烟费力地拎著半桶水往屋里挪，心里不由得泛起一阵酸涩。
    母亲的身子骨虽然比以前好了不少，但常年操劳落下的底子弱，拎水这种重活对她来说还是有些吃力。父亲何大清早出晚归在饭庄忙活，弟弟何雨柱年纪还小，家里的力气活，不知不觉间竟落到了他这个八岁孩子的肩上。
    “娘，我来吧。”何雨杨快步走过去，伸手就要接水桶。
    刘烟往旁边躲了躲，笑著拍开他的手：“你还小，哪有力气拎这个？娘自己来就行，慢点走不碍事。”
    水桶是粗陶的，半桶水也有二三十斤重，对成年人来说不算什么，但对刘烟这样的妇道人家，確实费劲。她拎著桶沿，手臂青筋微微鼓起，一步一晃地往屋门挪，棉袄的袖子蹭到地上，沾了层薄灰也顾不上拍。
    何雨杨看著母亲微驼的背影，心里暗暗握紧了拳头。这些天，他几乎没断过內功修炼。《基础內功心法》虽然简单，却异常扎实，丹田处的暖流越来越浑厚，顺著经脉游走时，总能带来一种浑身舒泰的感觉。他能清晰地感觉到，自己的力气在一天天变大，身手也比以前敏捷了不少。
    只是这变化来得太明显，他一直刻意藏著，怕引起家人的怀疑。可看著母亲受累，他实在忍不住了。
    “娘，我真能行。”何雨杨走到母亲前面，张开双臂拦住她，眼神认真，“不信你让我试试，要是拎不动，你再拎也不迟啊。”
    刘烟看著儿子坚持的样子，又看了看他比同龄孩子结实不少的胳膊，犹豫了一下。这些日子，她总觉得扬扬像是长开了，不仅个子躥高了些，身板也壮实了，脸上的轮廓也硬朗了不少，眼神里偶尔闪过的沉稳，甚至不像个八岁的孩子。
    “那……你小心点，別闪著腰。”刘烟终於鬆了口，把水桶递了过去。
    何雨杨接过水桶，故意装作有些吃力的样子，眉头微微皱起，手臂下沉了一下，然后才“用力”把水桶拎了起来。
    “你看，我就说你……”刘烟的话还没说完，眼睛猛地瞪大了。
    只见何雨杨拎著半桶水，不仅没晃悠，脚步还挺稳当，甚至还能腾出一只手来扶了扶快要掉下来的袖子，几步就走到了屋门口，轻鬆地把水倒进了水缸里。
    “这……”刘烟惊得说不出话来，走上前摸了摸儿子的胳膊，又看了看那只粗陶水桶，仿佛第一次认识自己的儿子似的，“扬扬，你……你啥时候有这么大力气了？”
    何雨杨放下水桶，活动了一下手腕，脸上露出恰到好处的得意笑容，带著孩子气的炫耀：“娘，我天天跟著爹学干活啊！前几天爹让我去后院帮著搬柴火，搬了好几捆呢，不知不觉就长劲了！”
    他故意把功劳推给父亲，又说得合情合理。这个年代的孩子普遍早熟，干农活长力气是常有的事，这样的解释最不容易引起怀疑。
    刘烟还是有些不敢相信，又让他试了试拎满桶的水。何雨杨这次没再藏拙，双手拎起两个装满水的木桶，虽然刻意放慢了脚步，但走得稳稳噹噹，脸不红气不喘，把水倒进缸里时，甚至还能控制著水流，没溅出多少水花。
    “我的乖乖……”刘烟捂著嘴，眼睛里又惊又喜，还有点后怕，“慢点慢点，別累著！有这力气是好事，可也不能逞强啊。”
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    “知道啦娘。”何雨杨放下水桶，笑著擦了擦不存在的汗，“以后打水的活儿就交给我吧，你就等著享福。”
    “这孩子……”刘烟被他逗笑了，眼眶却有点发热。儿子长大了，能替家里分忧了，这比什么都让她高兴。她拉过何雨杨的手，反覆看了看，又摸了摸他的胳膊，確认没什么异常，才放下心来，“行，以后打水就你来吧，不过可得注意安全，別硬撑。”
    “嗯！”
    从那天起，打水的活儿就彻底归了何雨杨。他每天早上起来，先去院里的水井打水，两桶水拎得轻鬆自在，甚至有时候还能帮著西厢房的三大妈捎带一桶。三大妈每次都夸他：“扬扬这孩子，真是懂事，力气也大，比柱子那皮猴强多了！”
    何雨柱每次听到这话，都要噘著嘴反驳：“我也能长力气！等我长大了，比哥还能拎水！”
    院里人渐渐习惯了何雨杨干活的样子，只当是这孩子隨他爹，天生力气大，没谁多想。只有何雨杨自己知道，这都是內功的功劳。
    除了力气变大，內功带来的变化还有很多。他的感官变得异常敏锐，耳朵能听到更远的声音，眼睛在暗处也能看得更清楚，甚至连嗅觉都灵敏了不少，能分辨出空气中不同的气味。
    这天夜里，何雨杨躺在床上，身边的何雨柱睡得正香，小呼嚕打得有模有样。他按照往常的习惯，闭上眼睛，运转起內功心法。丹田处的暖流缓缓转动，顺著经脉流遍全身，带来一阵阵舒適的暖意，驱散了秋夜的寒冷。
    就在这时，院门外传来了轻微的脚步声，很轻，像是刻意放轻了脚步。紧接著，是压低了的说话声。
    “……你说何大清那手艺，真有那么神？”说话的是刘海中，他是院里的二大爷，平时总爱摆官威，一心想往上爬。
    “那还有假？”接话的是易中海，一大爷的声音带著几分不易察觉的羡慕，“上次谭家菜的宴席，我托人打听了，光是一道『红烧鱼翅』，就引得那位贵客连赞三声，赏钱给了足足两块大洋！这手艺，整个北平城都找不出几个。”
    “两块大洋！”刘海中的声音拔高了些，又赶紧压低，“乖乖，抵得上我小半个月的工钱了。这何大清藏得够深啊，以前咋没看出他有这本事？”
    “人家是祖传的手艺，轻易不露罢了。”易中海的声音顿了顿，带著点琢磨的意味，“你说……这手艺要是能学来，哪怕只是学个皮毛，以后日子是不是就能好过点？”
    刘海中沉默了片刻，似乎在盘算著什么，过了一会儿才说：“谈何容易？这厨子的手艺都是不外传的，尤其是谭家菜这种精细活儿，怕是连亲儿子都未必教。”
    “那可不一定。”易中海的声音里透著一丝意味深长，“何大清家里日子不算宽裕，俩儿子还小，正是用钱的时候。要是……我是说要是，能帮他点忙，拉近点关係，说不定……”
    后面的话，两人说得更低了，像是怕被人听见，何雨杨凝神细听，也只能捕捉到零星几个词：“……多走动……孩子……请教……”
    脚步声渐渐远去，应该是回各自屋里了。
    何雨杨缓缓睁开眼睛，黑暗中，他的眼神格外清明，带著一丝冷意。
    果然，父亲的手艺还是引来了別人的覬覦。
    易中海和刘海中，一个看似宽厚，一个爱摆架子，骨子里都藏著算计。他们盯上的不只是父亲的手艺，恐怕还有父亲在饭庄的位置和可能带来的好处。
    “想学手艺？”何雨杨心里冷笑一声。谭家菜是何家祖传的本事，父亲当年学手艺时吃了多少苦，受了多少罪，他虽然没亲眼见过，却也听爷爷提起过。这可不是隨便“请教”就能学去的，更不是用几句虚情假意的“帮忙”就能换走的。
    他想起原著里，易中海就是靠著“长辈”的身份，一步步拉拢何雨柱，最后把何雨柱当免费长工使唤，榨乾了他的价值。现在他们把主意打到父亲头上，恐怕也是想用类似的手段——先套近乎，再占便宜，最后慢慢蚕食。
    “想动我爹的主意，没那么容易。”何雨杨攥紧了拳头，指节微微发白。丹田处的暖流似乎感受到了他的情绪，转动得快了些，带来一股沉稳的力量。
    他必须想办法提醒父亲，让他提高警惕。但又不能说得太明白，总不能告诉父亲“我夜里听见一大爷二大爷想抢你的手艺”吧？那样只会引来不必要的怀疑。
    或许，可以旁敲侧击，让父亲知道院里人对他的“关注”，让他平日里多留个心眼，少跟易中海、刘海中这些人来往过密。
    正想著，身边的何雨柱翻了个身，嘴里嘟囔著：“哥，糖球……”
    何雨杨鬆开拳头，轻轻拍了拍弟弟的背，动作轻柔。他看著弟弟熟睡的脸，心里的警惕更甚。他不仅要保护好父亲的手艺，更要守护好这个家，不能让任何人破坏这份安稳。
    內功带来的敏锐感官，在这一刻成了他的武器。他竖起耳朵，仔细听著院里的动静。
    西厢房传来阎埠贵拨算盘的声音，“噼里啪啦”响个不停，估计是在算计这个月的开销；中院贾张氏的咳嗽声断断续续，夹杂著对贾东旭的呵斥；甚至连后院墙根下老鼠跑过的窸窣声，都听得一清二楚。
    这个看似平静的四合院，其实处处都藏著声音，藏著人心。以前他没能力分辨，只能被动接受，现在有了內功，他能听到更多，也能更早地察觉危险。
    他再次闭上眼睛，继续运转內功。这一次，他不再仅仅是为了强身健体，更是为了积蓄力量。只有足够强大，才能在这复杂的四合院里站稳脚跟，才能保护好自己想保护的人。
    暖流在经脉中缓缓流淌，滋养著四肢百骸。他能感觉到，自己的听力在进一步提升，甚至能分辨出不同人走路的脚步声——易中海的脚步沉稳，带著刻意的威严；刘海中的脚步急促，透著几分浮躁；阎埠贵的脚步很轻，像怕踩碎了什么似的……
    这些细微的差別，以前他从未留意，现在却成了他了解院里人的另一种方式。
    不知过了多久，东方泛起了鱼肚白。何雨杨收功起身，感觉神清气爽，一夜未睡，却丝毫不见疲惫。他悄悄下床，拿起墙角的水桶，轻手轻脚地走出屋门。
    院子里静悄悄的，只有风吹过光禿禿树枝的“呜呜”声。他走到水井边，熟练地放下水桶，摇起軲轆。清脆的“嘎吱”声在寂静的清晨格外清晰。
    两桶水装满，他轻鬆地拎起来，脚步轻快地往屋里走。路过中院时，他下意识地看了一眼易中海家的房门，门紧闭著，像一张沉默的嘴，藏著不为人知的心思。
    何雨杨收回目光，加快了脚步。
    內功初显成效，这只是开始。他知道，未来还有更多的挑战在等著他，无论是来自院里人的算计，还是来自这个时代的艰难。但他有信心，凭藉著內功带来的力量和敏锐，还有那份来自未来的记忆，他一定能应对自如。
    回到屋里，母亲已经醒了，正在生火做饭。看到何雨杨拎著水进来，笑著说：“醒这么早？快歇歇，早饭马上就好，今天给你们煮红薯粥，放了点昨天捡的栗子，甜著呢。”
    “娘，我去叫爹起来。”何雨杨放下水桶，走到父亲的炕边。
    何大清睡得很沉，眉头微微皱著，像是在梦里还在操心饭庄的事。何雨杨看著父亲鬢角新添的几缕白髮，心里默默道：爹，你放心，你的手艺，你的辛苦，我都会守护好的。
    他没有立刻叫醒父亲，而是转身帮著母亲添柴。灶膛里的火苗跳跃著，映在他脸上，忽明忽暗。那双清亮的眼睛里，藏著与年龄不符的坚定和沉稳。
    內功带来的不仅是力气和敏锐，更是底气。有了这份底气，他有信心，在这风雨飘摇的年代里，为这个家撑起一片安稳的天。
    窗外的天色越来越亮，新的一天开始了。四合院即將再次热闹起来，各种算计和纷爭也会隨之而来。但何雨杨已经做好了准备，迎接每一个挑战。