第9章 智斗阎老西

    何雨杨：四合院的硬核长兄 作者:佚名
    第9章 智斗阎老西
    深秋的午后，难得有片刻的暖阳。金色的光线透过老槐树光禿禿的枝椏，在四合院的青石板上投下斑驳的影子，驱散了些许寒意。何雨杨正帮著母亲晒被子，把家里那床打了好几个补丁的旧棉被搭在院里的绳子上，让阳光好好晒透，杀杀潮气。
    何雨柱在一旁追逐著光影里的尘埃，跑得满头大汗，小脸蛋红扑扑的，丝毫不见冷意。
    “柱子，慢点跑，別摔著。”刘烟站在门口，手里纳著鞋底，含笑叮嘱著。经过这段时间灵泉水的调理和饮食的改善，她的气色好了不少，咳嗽也基本好了，说话时底气足了许多。
    何雨杨回头看了一眼母亲，心里暖暖的。日子虽然清贫，但这样安稳的时刻，已经让他很满足了。
    就在这时，东厢房的门“吱呀”一声开了，阎埠贵穿著一件洗得发白的长衫，手里把玩著一串钥匙，慢悠悠地走了出来。他今年二十五岁，在附近的小学当教员，戴著一副细框眼镜，看著斯斯文文，实则精於算计，一分钱能掰成八瓣花，院里人背后都叫他“阎老西”。
    阎埠贵的目光在院里扫了一圈，最后落在何家母子身上，脸上堆起一抹看似和善的笑容，朝著刘烟走了过来。
    “何嫂子，忙著呢？”他的声音带著几分刻意的亲近。
    刘烟抬起头，放下手里的活计，笑著应道：“是阎教员啊，没事做，纳双鞋底。您这是……”
    “哦，我家酱油瓶空了，想过来问问，你家有富余的酱油没？借点用用，回头让我家那口子给你送来。”阎埠贵说著，眼睛却像带著鉤子似的，不动声色地瞟向何家的窗户，似乎想往里看。
    何雨杨心里一动。阎埠贵家的酱油昨天刚买的，三大妈早上还跟母亲念叨过，说阎埠贵为了省一个铜板，跟杂货铺老板磨了半天嘴皮子。这时候来借酱油，显然是醉翁之意不在酒。
    他不动声色地往母亲身边靠了靠，眼睛警惕地看著阎埠贵。他记得原著里，这个阎埠贵可是个十足的利己主义者，平时最爱打探各家的底细，谁家有什么好处，他总能第一时间凑上来，想方设法沾点便宜。
    刘烟没多想，起身道：“有，我去给你拿。”
    “哎，多谢何嫂子，就是借一点，够炒菜就行。”阎埠贵客气著，脚步却没动，依旧站在原地，目光看似隨意地落在搭在绳子上的棉被上，“这被子晒得好，阳光足，晚上盖著肯定暖和。”
    “是啊，天凉了，晒晒暖和。”刘烟一边应著，一边走进屋拿酱油。
    院子里只剩下何雨杨、何雨柱和阎埠贵。何雨柱好奇地看著阎埠贵手里的钥匙串，伸手想去摸。
    “柱子，回来。”何雨杨一把拉住弟弟，对阎埠贵说，“阎叔，你找我娘有事？”
    阎埠贵推了推眼镜，看向何雨杨，脸上的笑容更深了些：“也没什么大事，就是跟你娘嘮嘮家常。对了，扬扬，你爹最近在饭庄还好吧？我听人说，饭庄里来了位贵客，点名要吃谭家菜，是不是你爹掌的勺啊？”
    来了。何雨杨心里冷笑一声。果然是为了爹的事来的。父亲在饭庄当大厨的事，院里人基本都知道，但谭家菜是官府菜，轻易不做，一旦做了，必定是贵客，赏钱少不了。阎埠贵这是听说了风声，来打探虚实了。
    “我爹挺好的。”何雨杨故意装作没听懂他话里的深意，语气平淡地说，“天天挺忙的，早出晚归，回来就累得直不起腰。”
    “哦？是吗？”阎埠贵拖长了语调，眼神里闪过一丝不易察觉的探究，“当大厨就是辛苦，不过……待遇肯定也不错吧？听说谭家菜讲究，做起来费功夫，掌柜的不得多给点赏钱？”
    他一边说，一边往何家屋门口又挪了挪，似乎想透过门缝往里看。
    何雨杨看出了他的心思，故意提高了音量，声音清亮，足够让屋里的母亲和可能在附近的邻居听到：“阎叔，你是不知道，我爹那点工钱，够咱家餬口就不错了！现在粮食多贵啊，一升米都要涨好几个铜板，我娘天天精打细算，才能勉强让我们兄弟俩不饿著。”
    他顿了顿，看著阎埠贵微微变了的脸色，继续说道：“上次我爹带回来的那点肉渣，您猜怎么著？是客人剩下的，掌柜的看著我爹辛苦，才赏给他的。我爹自己一口没捨得吃，全带回来给我娘补身子了，说我娘带著我们俩不容易。”
    这番话，他说得情真意切，语气里带著孩童的天真，却又把家里的“窘境”说得明明白白——父亲虽为大厨，但挣钱不多，家里紧巴巴的，连点肉渣都是稀罕物。
    阎埠贵脸上的笑容僵了一下，眼镜后面的眼睛眯了眯。他没想到这个才八岁的孩子，说话竟然这么滴水不漏，三言两语就把他想打探的都堵死了。
    这时候，刘烟拿著一小碗酱油走了出来，正好听到何雨杨的话，心里微微一动，看了儿子一眼，隨即把酱油递给阎埠贵：“阎教员，拿著吧。”
    “哎，多谢何嫂子。”阎埠贵接过酱油碗，心思却被何雨杨刚才的话打乱了。他原本听说何大清做了谭家菜，得了不少赏钱，想著过来探探，看看能不能借点东西或者蹭顿饭，没想到何家竟然还是这么困难。
    难道是自己听错了？还是这孩子故意说给我听的？阎埠贵心里打起了嘀咕。
    何雨杨看出了他的犹豫，索性再加一把火，故意对著屋里大声喊：“娘！阎叔来借酱油，咱家还有吗？对了，刚才阎叔还问咱家有麵粉没，想借点呢！我跟阎叔说，咱家缸里就剩够明天早上吃的粗粮面了，还是我爹用工钱换的，省著吃才能撑到下次发工钱呢！”
    他声音洪亮，不仅阎埠贵听得清清楚楚，连西厢房的三大妈和中院的易中海都隱约听到了动静，纷纷从门缝里往外看。
    阎埠贵的脸“唰”地一下红了，又有些恼怒。他根本没说要借麵粉，这小子竟然凭空捏造，还说得这么大声，生怕全院人不知道他来“借”东西似的！这不是明摆著给他扣帽子吗？
    “哎，扬扬这孩子，咋瞎说呢？”阎埠贵赶紧摆手，对著刘烟解释道，“我没说借麵粉，就是问问……问问你家麵粉够不够吃，没別的意思。”
    刘烟也配合著皱起眉头，看著何雨杨：“扬扬，別乱说话，阎教员没说借麵粉。”她转向阎埠贵，歉疚地说，“这孩子，年纪小不懂事，阎教员你別往心里去。”
    “没事，没事，孩子嘛。”阎埠贵嘴上说著没事，心里却把何雨杨骂了好几遍。这小子看著不起眼，心眼倒是不少，这一番话下来，他要是再敢提借东西的事，就真成了趁人之危的小人了，传出去他这教员的脸面可就没了。
    他看了一眼何家紧闭的屋门，知道今天是打探不出什么了，再待下去只会自討没趣，甚至可能被院里人笑话。
    “那啥，何嫂子，我先回去了，回头让我家那口子把酱油钱给你送来。”阎埠贵有些狼狈地说道，拿著酱油碗就想走。
    “不用不用，一点酱油而已，还啥钱啊。”刘烟客气道。
    “要的要的，一码归一码。”阎埠贵说著，转身就往东厢房走，脚步比来时快了不少，连带著手里的钥匙串都晃得叮噹作响。走到自家门口时，他还忍不住回头瞪了何雨杨一眼，却发现那孩子正低头跟何雨柱说著什么，压根没看他，仿佛刚才那番话只是无心之言。
    阎埠贵“哼”了一声，推门进屋，心里却翻江倒海。
    这何雨杨不对劲！
    以前这孩子沉默寡言，见了人都躲著走，今天怎么突然变得这么伶牙俐齿？而且说话条理清晰，句句都堵在他想开口的地方，分明是故意的！
    还有何大清，到底是真的没挣到钱，还是把钱藏起来了？那谭家菜的赏钱，按理说不可能少，怎么会连点麵粉都“借”不起？
    阎埠贵坐在屋里的太师椅上，手指敲著桌面，眉头紧锁。他觉得这里面肯定有猫腻，但何雨杨那番话堵得太死，又说得那么大声，全院人都听见了，他就算心里怀疑，也不好再去打探，否则只会惹一身腥。
    “这小子，嘴真严，跟个小大人似的。”阎埠贵低声嘀咕著，心里暗暗记下了这笔帐。他倒要看看，何家是不是真的像何雨杨说的那么困难。
    院外，何家母子看著阎埠贵的身影消失在东厢房，都鬆了口气。
    刘烟拉过何雨杨，低声问：“扬扬，你咋知道阎教员是来借麵粉的？”
    “我猜的。”何雨杨仰起脸，看著母亲，“上次阎婶说，他家快没麵粉了，还说想跟谁家借点。刚才他来借酱油，肯定是想趁机看看咱家有没有余粮。”
    他顿了顿，认真地说：“娘，咱们家的情况不能让別人知道得太清楚。阎叔那个人，你也知道，最爱算计，要是让他知道咱家有点余粮，以后肯定天天来借，借了还不一定还。”
    刘烟愣了一下，隨即点了点头。她不是愚笨，只是平时不爱多想。经儿子这么一说，她也反应过来了。阎埠贵刚才的眼神確实不对劲，总往屋里瞟，哪里是借酱油那么简单。
    “还是你想得周到。”刘烟摸了摸儿子的头，心里有些感慨。这孩子，真是越来越懂事了，考虑事情比她还周全。
    “娘，以后院里人再来打听爹的事，或者想借东西，咱们就说家里紧巴巴的，啥都没有。”何雨杨小声说，“省得麻烦。”
    “嗯，听你的。”刘烟笑著应道。她现在越来越觉得，这个大儿子靠谱，有他在，好像什么困难都不用怕了。
    何雨柱跑了过来，拉著何雨杨的衣角：“哥，阎叔为啥不高兴了？是不是我刚才想摸他的钥匙串，他生气了？”
    “不是。”何雨杨揉了揉弟弟的头，笑著说，“阎叔是急著回家给阎婶做饭呢。走，咱继续晒被子去。”
    他转身拿起墙角的竹竿，轻轻拍打著凉被，把里面的灰尘拍打出来。阳光洒在被子上，散发出淡淡的阳光味道，温暖而安心。
    刚才那番小小的交锋，虽然没有硝烟，却也暗藏机锋。何雨杨知道，这只是开始。四合院里的人，各有各的心思，以后类似的试探只会多不会少。
    但他不怕。
    他有未来的记忆，知道每个人的性格和算计；他有足够的谨慎和耐心，守护好家里的秘密；他更有保护家人的决心。
    就像刚才那样，兵来將挡，水来土掩，用最不引人注目的方式，化解一次次的试探和算计。
    他看向中院，易中海家的门紧闭著，但他能感觉到，刚才阎埠贵和他们说话时，那扇门后肯定有人在听。这位院里的“一大爷”，看似公正无私，实则也打著自己的算盘，尤其是在对待父亲和弟弟的事情上，从来都没安过好心。
    还有西厢房的贾张氏，虽然今天没出来，但以她的性子，刚才的动静肯定也听到了，指不定心里又在盘算著什么。
    何雨杨轻轻吁了口气。这四合院，真是个没有硝烟的战场啊。
    “哥，你看！天上有鸽子！”何雨柱指著天空，兴奋地喊道。
    何雨杨抬头望去，几只灰鸽子正盘旋在四合院的上空，姿態悠閒。他微微一笑，心里的那点凝重散去不少。
    不管这院里有多少算计，多少纷爭，他都会守护好这份属於他们家的安稳。就像这阳光，虽然微弱，却总能穿透阴霾，带来温暖和希望。
    他低头继续拍打被子，每一下都很用力，仿佛要把所有的不安和算计都拍散在阳光里。
    午后的阳光渐渐西斜，把他的影子拉得很长很长，落在青石板上，坚定而沉稳。